Découvrons une infection fongique courante et dangereuse (Candida parapsilosis) en milieu hospitalier.

Vous savez probablement que nous hébergeons tous des micro-organismes qui vivent sans danger sur notre corps, notre peau, dans notre bouche et nos intestins. Candida est un type de champignon (levure) parmi d'autres. Bien qu'il ne nous cause généralement aucun problème, il arrive que ce champignon prolifère de manière incontrôlée. C'est alors qu'il peut provoquer des affections graves, allant d'infections bénignes à des maladies potentiellement mortelles.

Comment une infection à Candida devient-elle un problème ?

Bien qu'il existe plus de 150 espèces de Candida, seules six affectent fréquemment l'être humain. La plus courante est Candida albicans. Vous avez peut-être déjà entendu parler de muguet buccal ou de mycose vaginale chez la femme. Ces affections sont dues à une prolifération excessive du champignon Candida. On parle alors de candidose. Bien qu'elle puisse être désagréable, elle est rarement mortelle. Cependant, le problème survient lorsque le champignon Candida pénètre dans la circulation sanguine ou atteint un organe interne. Cette infection grave est appelée candidose invasive. Elle peut toucher des organes comme le cœur, le cerveau et les os. Si le champignon pénètre dans la circulation sanguine, on parle de candidémie. Cette affection peut être très grave et nécessiter une hospitalisation prolongée, voire entraîner le décès.

Alors, qu'est-ce que la candidose parapsilaire ?

Récemment, Candida parapsilosis a été identifiée comme la deuxième cause la plus fréquente d'infections fongiques après Candida albicans. Dans certains pays d'Asie, d'Europe et d'Amérique du Sud, les infections à C. parapsilosis ont dépassé celles à Candida albicans en milieu hospitalier. Ce phénomène a suscité l'inquiétude des médecins en raison de certaines caractéristiques dangereuses de ce champignon.

Pourquoi C. parapsilosis est-il différent et plus dangereux que les autres champignons ?

Contrairement à d'autres espèces de Candida, C. parapsilosis est fréquente dans notre environnement. On la trouve dans le sol, l'eau, sur les insectes et les animaux domestiques. Elle est également courante sur notre peau. Ce champignon représente un problème majeur, notamment en milieu hospitalier, pour plusieurs raisons. Examinons-les.

Qui est le plus à risque de contracter cette infection ?

Cette infection fongique ne représente pas une menace majeure pour une personne en bonne santé ou immunodéprimée. Cependant, elle constitue un problème important pour les patients hospitalisés, notamment ceux en soins intensifs. Lorsque cette infection survient chez des personnes déjà gravement malades, il est difficile de déterminer avec certitude si la cause du décès est l'infection elle-même ou d'autres affections sous-jacentes. Toutefois, des études montrent que 19 % à 24 % des patients présentant une candidose sanguine décèdent. Les groupes les plus à risque d'infection par Candida parapsilosis sont :

• Nouveau-nés : Le risque est particulièrement élevé chez les bébés nés prématurément ou présentant un faible poids à la naissance.
• Personnes porteuses de dispositifs médicaux implantés : Patients porteurs de cathéters, de tubes de perfusion saline et d’autres dispositifs (implants) implantés dans le corps.
• Patients nourris par sonde : ceux qui ne peuvent pas s'alimenter par la bouche et qui sont nourris par sonde.
• Patients immunodéprimés : en particulier ceux dont l’ infection par le VIH a évolué vers le SIDA .
• Les personnes ayant subi une intervention chirurgicale : notamment de grandes incisions abdominalesLes patients qui ont subi une intervention chirurgicale .

Qu'est-ce qu'un biofilm ? Pourquoi est-il dangereux ?

Une autre raison majeure de la dangerosité du Candida réside dans sa capacité à former un biofilm. En termes simples, un biofilm est une colonie protectrice de micro-organismes qui se fixe sur une surface. C'est comme une forteresse construite pour se protéger des ennemis. Cette colonie se forme en plusieurs étapes. Tout d'abord, les cellules fongiques adhèrent à une surface. Ensuite, elles forment une couche protectrice de mucus autour d'elles. Puis, la colonie se développe. Enfin, des fragments de cette colonie peuvent se détacher et propager l'infection à d'autres parties du corps.

Symptômes et diagnostic

Les symptômes d'une infection à Candida parapsilosis sont similaires à ceux d'autres candidoses. Les principaux symptômes sont une fièvre inexpliquée et des frissons . Si l'infection s'étend à d'autres parties du corps, d'autres symptômes peuvent apparaître. De plus, en cas d'infection persistante malgré un traitement antibiotique, les médecins suspectent une mycose. Pour diagnostiquer la maladie, le médecin prélève un échantillon de sang ou de tissu infecté et l'envoie à un laboratoire. La mise en culture de cet échantillon permet d'identifier la souche spécifique de Candida responsable de l'infection.

Traitement et prévention

Les candidoses sont traitées par des antifongiques. Généralement, un médicament de la famille des échinocandines est administré par voie intraveineuse. Une fois le type de champignon identifié, le traitement peut être modifié. Le fluconazole et l'amphotéricine B sont d'autres médicaments couramment utilisés. Cependant, le traitement de Candida parapsilosis peut parfois s'avérer difficile car le champignon peut développer une résistance à certains médicaments. Dans ce cas, les médicaments deviennent inefficaces, ce qui peut réduire l'efficacité du traitement et en augmenter le coût. Il est donc plus important de penser à la prévention qu'au traitement.

Que peut-on faire pour l'empêcher ?

• Lavage des mains : C’est primordial. Il est essentiel que le personnel hospitalier se lave correctement les mains lorsqu’il passe d’un patient à l’autre. Selon certaines études, 28 % du personnel hospitalier était porteur du champignon *Clostridium parapsilosis* sur les mains. Par conséquent, lorsque vous vous rendez à l’hôpital, veillez vous aussi à garder vos mains propres.
• Traitement préventif : Pour les patients à très haut risque, les médecins peuvent prescrire des médicaments antifongiques à titre préventif.

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