Votre nouveau-né a-t-il des difficultés à avaler du lait ? Il pourrait s’agir d’une atrésie de l’œsophage.

Votre nouveau-né se met-il soudainement à tousser et à s'étouffer lorsque vous lui donnez du lait ? A-t-il de la mousse à la bouche ? En tant que parents, il est normal d'être très inquiet face à ces symptômes. Ils peuvent parfois être causés par une malformation congénitale appelée atrésie de l'œsophage. Rassurez-vous, nous allons vous expliquer cela simplement aujourd'hui.

En termes simples, qu'est-ce que l'atrésie de l'œsophage (AO) ?

L'atrésie de l'œsophage (prononcée « œsophage ») est une malformation congénitale. Plus précisément, il s'agit d'un problème au niveau de l'œsophage du bébé, le tube qui transporte les aliments de la bouche à l'estomac lors de la déglutition. Le terme « atrésie » signifie qu'un passage du corps est obstrué. Ainsi, dans le cas de l'atrésie de l'œsophage, l' œsophage du bébé ne se développe pas jusqu'à son point de jonction avec l'estomac, mais s'arrête à mi-chemin et est obstrué. C'est comme un tuyau d'eau cassé en deux. De ce fait, le bébé ne peut ni boire de lait ni avaler d'aliments normalement. Une autre complication grave pouvant être associée à cette affection est la fistule trachéo-œsophagienne (FTO) . Dans ce cas, au lieu de relier l'œsophage à l'estomac, la fistule se connecte à la trachée du bébé, le conduit respiratoire. Ceci est très dangereux, car des substances comme le lait et la salive que le bébé avale peuvent passer directement dans ses poumons.

Existe-t-il différents types de cette affection ?

Oui, l'atrésie de l'œsophage et la fistule trachéo-œsophagienne (FTO) sont classées en plusieurs types principaux selon leur association ou leur présence séparée. Votre médecin adaptera votre traitement au type exact.

Comment savoir si votre bébé est atteint de cette maladie ? Quels en sont les symptômes ?

Lors de l'examen d'un nouveau-né, les médecins et les infirmières sont très attentifs à ces signes. Ils portent notamment une attention particulière à trois signes principaux.

• Toux : Surtout lorsqu'on essaie de boire du lait.
• Étouffement : L'étouffement survient lorsque le lait ou la salive ne peuvent être avalés.
• Cyanose : La peau et les lèvres deviennent bleues en raison d'un manque d' oxygène dans le corps.

Voici ces fonctionnalités supplémentaires :

• Écoulement de mucus mousseux par la bouche.
• Salivation excessive.
• Vomissements ou étouffements lors de l'allaitement.
• Difficultés respiratoires et respiration rapide.

En général, les autres maladies qui provoquent des difficultés à avaler n'entraînent pas de difficultés respiratoires. Cependant, si ces deux symptômes apparaissent simultanément , il s'agit très probablement d'une affection appelée atrésie de l'œsophage avec fistule trachéo-œsophagienne (FTO).

Pourquoi cela arrive-t-il aux bébés ? Quelle en est la principale raison ?

Il s'agit d'une malformation congénitale, c'est-à-dire qu'elle survient pendant le développement du fœtus dans l'utérus. Normalement, au début de la vie fœtale, l'œsophage et la trachée ne forment qu'un seul tube. Ce n'est que plus tard que cette partie se sépare en deux, donnant naissance à l'œsophage et à la trachée. Dans le cas de l'atrésie de l'œsophage , ce processus de séparation est incomplet. Les chercheurs n'ont pas encore déterminé avec précision la cause de cet arrêt prématuré. Ils pensent toutefois qu'une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux pourrait être impliquée.

Comment les médecins diagnostiquent-ils cette maladie ?

Parfois, les échographies prénatales peuvent fournir des indices, mais le plus souvent, la maladie est diagnostiquée après la naissance du bébé.

Diagnostic prénatal

Parfois, des indices à ce sujet peuvent être observés lors d'une échographie morphologique, réalisée aux alentours de la 20e semaine de grossesse.

• Hydramnios : Il y a une quantité excessive de liquide amniotique autour du bébé. Normalement, le bébé avale ce liquide. Or, le liquide s’accumule car le bébé est incapable de l’avaler.
• Bulle gastrique petite ou invisible : si l’ estomac du bébé n’est pas rempli de liquide pendant l’échographie .

Si vous observez quelque chose de ce genre, votre médecin pourra vous recommander des examens complémentaires, comme une IRM fœtale.

Après la naissance du bébé (Diagnostic postnatal)

Les médecins suspectent cette affection lorsqu'un bébé présente les symptômes décrits ci-dessus à la naissance. Le principal examen pour la confirmer consiste à tenter d'insérer une petite sonde (sonde nasogastrique) par le nez jusqu'à l'estomac. Si l'œsophage est obstrué, la sonde s'arrête à mi-chemin. Une radiographie est alors réalisée afin de visualiser précisément l'obstruction, de vérifier si l'œsophage est relié à la trachée et de détecter la présence de liquide dans les poumons. Si le diagnostic est confirmé, les médecins recherchent également d'autres malformations congénitales associées.

Cette affection peut-elle être complètement guérie par la chirurgie ?

Oui. Dans la plupart des cas, c'est possible. Une fois le diagnostic posé, l'état du bébé est stabilisé et le problème est résolu chirurgicalement dès que possible. Cependant, certains bébés peuvent nécessiter une hospitalisation temporaire avant l'opération.

• Jusqu'à ce que les bébés prématurés prennent du poids.
• Si l'écart entre les deux parties de l'œsophage est trop important (atrésie de l'œsophage à long segment – ​​LGEA), il faudra attendre que les deux parties se développent un peu et se rapprochent.
• S’il existe d’autres problèmes mettant la vie en danger, tels que de graves complications cardiaques, ceux-ci doivent être traités en premier.

Pendant cette période, le bébé reçoit tous les soins nécessaires sous la supervision de médecins et d'infirmières spécialisés en unité de soins intensifs néonatals (USIN) . Il est nourri par sonde (nutrition entérale) ou par voie intraveineuse (nutrition parentérale). Vous n'avez donc pas à vous inquiéter de son appétit.

Comment se déroulent les traitements et les interventions chirurgicales ?

Le traitement poursuit plusieurs objectifs principaux : stabiliser la respiration du bébé, lui assurer une alimentation saine et, en dernier recours, corriger l’affection par une intervention chirurgicale.

Gestion instantanée

Une fois le diagnostic de cette affection posé chez le bébé, les étapes suivantes sont réalisées en vue de la préparation à l'intervention chirurgicale :

• Le mucus et la salive qui s'accumulent dans la gorge et la bouche sont éliminés par aspiration.
• Un tube respiratoire est inséré pour protéger les voies respiratoires.
• Une sonde d'alimentation ou une perfusion intraveineuse est utilisée pour administrer les nutriments et les liquides.
• Des antibiotiques sont administrés pour prévenir les infections pulmonaires (pneumonie).

Chirurgie (Réparation chirurgicale)

Une fois que l'équipe médicale a déterminé que le bébé est prêt pour l'intervention, celle-ci est pratiquée. Les principaux objectifs sont : 1. Reconnecter les deux parties séparées de l'œsophage (anastomose). 2. Fermer une fistule (communication entre l'œsophage et la trachée), le cas échéant. De nos jours, lorsque cela est possible, les chirurgiens pratiquent cette intervention par chirurgie mini-invasive . Cela signifie qu'au lieu de pratiquer une grande incision dans le thorax, une caméra (thoracoscope) et des instruments délicats sont insérés par plusieurs petites incisions. Cette technique permet au bébé de récupérer plus rapidement.

Récupération après l'opération

Après l'opération, le bébé est ramené en unité de soins intensifs néonatals (USIN). Quelques jours plus tard, une radiographie spéciale appelée œsophagographie est réalisée pour vérifier la bonne cicatrisation et l'absence de fuites. Une fois que tout est normal, l'allaitement est progressivement introduit sous surveillance médicale. Le bébé a besoin de temps pour s'y habituer.

À quoi ressemblera la vie de l'enfant après le traitement ?

La plupart des enfants se rétablissent bien et mènent une vie normale. Cependant, certains peuvent développer des problèmes à long terme suite à cette affection et à l'intervention chirurgicale. Ces problèmes s'améliorent généralement avec le temps, mais peuvent nécessiter un suivi médical pendant plusieurs années.

• Trachéomalacie : Il s’agit d’une affection caractérisée par un affaiblissement du cartilage de la trachée, entraînant un léger rétrécissement de celle-ci lors de la respiration. Ceci peut provoquer une respiration sifflante , des difficultés respiratoires pendant le sommeil et des infections pulmonaires fréquentes (pneumonie, bronchite).
• Difficultés à avaler : Certains enfants peuvent avoir des difficultés à avaler en raison d’une dysmotilité œsophagienne. Ce problème peut survenir notamment lors de l’introduction des aliments solides. On peut y remédier en coupant les aliments en petits morceaux et en les donnant avec des liquides.
• Reflux gastro-œsophagien (RGO) :Il s'agit de la remontée d'acide gastrique dans l'œsophage (semblable à une gastrite). Cette affection survient chez environ la moitié des enfants traités par EA. Il est impératif de suivre scrupuleusement les instructions du médecin.

Si votre enfant rencontre l'une de ces difficultés, parlez-en régulièrement à votre médecin. Vous pouvez également faire appel à des spécialistes, comme des orthophonistes et des nutritionnistes, pour lui apporter le soutien nécessaire. Atrésie de l'œsophage, obstruction œsophagienne, fistule trachéo-œsophagienne, malformations congénitales, nouveau-nés, étouffement du nourrisson, chirurgie néonatale, œsophage