Nous savons tous que le sang n'est pas comme de l'eau, mais un liquide doté d'une certaine viscosité. Imaginez cependant que ce sang devienne beaucoup plus épais que la normale, comme de la boue épaisse. Il devient alors difficile pour ce sang épais de circuler dans les fins vaisseaux sanguins de notre corps. C'est comme si de la boue épaisse s'était accumulée dans un tuyau. Ainsi, le sang s'épaissit comme du lait de coco, et la circulation sanguine est perturbée : c'est ce que l'on appelle en médecine le syndrome d'hyperviscosité . Ce n'est pas un problème anodin, mais parfois une affection très dangereuse, voire mortelle. Expliquons cela simplement, de manière à ce que vous puissiez comprendre.
Pourquoi le sang est-il soudainement si épais ?
Il est essentiel de comprendre que le syndrome d'hyperviscosité n'est pas une maladie en soi, mais un symptôme d'une affection sous-jacente, tout comme la toux est un symptôme de rhume ou de pneumonie. L'épaississement du sang est principalement dû à un excès de certains types de cellules ou de protéines dans le sang.
En termes simples, si le nombre de globules rouges, de globules blancs, de plaquettes ou de protéines sériques dans le sang augmente anormalement, le sang s'épaissit.
Le tableau ci-dessous répertorie certaines des principales affections médicales pouvant provoquer cette pathologie.
| Affections pouvant provoquer la formation de caillots sanguins | Une explication simple |
|---|---|
| Macroglobulinémie de Waldenström (WB) | Il s'agit de la cause la plus fréquente d'hyperviscosité. C'est un type de cancer du sang qui se développe dans la moelle osseuse et les tissus lymphatiques. Il est dû à la surproduction d'une protéine anormale, ce qui provoque un épaississement du sang. |
| Myélome multiple | Il s'agit également d'un type de cancer qui affecte les plasmocytes. Les protéines anormales produites par les cellules cancéreuses provoquent un épaississement du sang. |
| Polycythémie vraie | Il s'agit d'une maladie de la moelle osseuse. Dans cette affection, les globules rouges sont produits de manière anarchique. À mesure que leur nombre augmente, la viscosité du sang augmente également de façon significative. |
| Leucémie | Dans la leucémie, un cancer du sang, on observe une surproduction de globules blancs. Ces cellules peuvent présenter une forme anormale, ce qui peut entraîner l'obstruction des vaisseaux sanguins et un épaississement du sang. |
| maladies du tissu conjonctif | La formation de caillots sanguins peut parfois survenir dans des maladies comme la polyarthrite rhumatoïde, mais c'est très rare. |
| Autres causes rares | Il peut exister un certain nombre d'autres causes, telles que la cryoglobulinémie (une maladie qui provoque une inflammation des vaisseaux sanguins), l'hypoxie chronique (un manque chronique d'oxygène) et certains traitements contre le cancer (thérapie à l'acide rétinoïque). |
Que ressent-on lorsque le sang s'épaissit ? Quels en sont les symptômes ?
Réfléchissez-y : chaque organe de notre corps, du cerveau jusqu'au bout des doigts, est irrigué par le sang, qui transporte l'oxygène et les nutriments. Ainsi, lorsque cette circulation sanguine est bloquée, ces organes ne reçoivent plus ce dont ils ont besoin. C'est pourquoi des symptômes apparaissent. Ces symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre, et également selon la maladie initiale qui a provoqué l'épaississement du sang.
Voici quelques-uns des symptômes fréquemment observés :
Symptômes affectant le cerveau et le système nerveux
Le cerveau est particulièrement vulnérable aux troubles de la circulation sanguine.
- Maux de tête intenses et vertiges
- Problèmes de vision : vision floue, vision double, parfois perte soudaine de la vision
- Problèmes auditifs : diminution ou perte de l'audition
- Convulsions
- Fatigue et somnolence extrêmes (léthargie)
Symptômes liés aux saignements
Lorsque le sang s'épaissit, la régulation délicate du flux sanguin est perturbée, ce qui peut entraîner des saignements inattendus.
- Lésions faciles
- Saignements des muqueuses (saignements de nez, saignements des gencives)
- Autres saignements inhabituels (par exemple, du sang dans les selles)
Autres symptômes graves
Ces signes indiquent que les principaux organes du corps sont endommagés.
- Pression artérielle élevée (Hypertension)
- Insuffisance cardiaque : douleur thoracique, essoufflement
- Insuffisance rénale
- Caillots sanguins (thrombose)
- Infection grave (septicémie)
Si vous ou une personne de votre entourage présentez un ou plusieurs de ces symptômes, il est très important de consulter un médecin immédiatement, sans délai.
Comment traiter cette maladie dangereuse ?
Le syndrome d'hyperviscosité constitue une urgence médicale car, en l'absence de traitement, il peut priver d'oxygène des organes vitaux tels que le cerveau, le cœur et les reins, entraînant des lésions permanentes, voire une insuffisance rénale. Un traitement rapide est donc essentiel.
Le plan de traitement comporte généralement deux niveaux.
1. Traitement immédiat et de courte durée
La première étape consiste à contrôler les symptômes et à réduire rapidement la viscosité du sang. L'un des traitements les plus couramment utilisés à cette fin est la plasmaphérèse .
La plasmaphérèse est un procédé similaire à la purification du sang. On prélève une petite quantité de votre sang, qui passe dans une machine spéciale. Le plasma, qui contient des protéines supplémentaires responsables de la coagulation, est séparé et récupéré. Les globules rouges et blancs sains sont ensuite mélangés à un liquide de substitution et réinjectés dans votre corps.
Cela peut rapidement réduire la formation de caillots sanguins et stopper les lésions organiques. Toutefois, il appartient à votre équipe médicale de décider si ce traitement convient à tous et s'il est nécessaire.
2. Traitement à long terme (traitement de la maladie sous-jacente)
Après avoir réduit la viscosité du sang, l'étape suivante la plus importante consiste à traiter la maladie sous-jacente . En effet, si cette maladie n'est pas traitée, le sang peut s'épaissir à nouveau.
- Si la cause est un cancer comme le myélome multiple ou la leucémie , des traitements anticancéreux tels que la chimiothérapie sont administrés.
- Si la cause est une polycythémie , un traitement est administré pour éliminer les globules rouges en excès ou réduire leur production.
- S'il s'agit d'une autre affection médicale, les médecins recommanderont des traitements spécifiques.
Pour cela, une équipe de médecins, comprenant des hématologues, des oncologues et des néphrologues, se réunira afin d'élaborer le meilleur plan de traitement pour vous.
Message à retenir
- Le syndrome d'hyperviscosité est une affection dans laquelle le sang s'épaissit comme de l'huile de coco, bloquant ainsi la circulation sanguine dans le corps.
- Il ne s'agit pas d'une maladie distincte. C'est un symptôme d'une autre affection grave, comme un cancer du sang.
- Ne négligez pas les symptômes tels que de violents maux de tête, des troubles de la vision, des saignements inhabituels ou une fatigue extrême.
- Il s'agit d'une urgence médicale . Consultez votre médecin dès l'apparition des symptômes. Si nécessaire, rendez-vous immédiatement au service des urgences d'un hôpital.
- Le traitement comprend à la fois des mesures immédiates visant à réduire la viscosité sanguine (comme la plasmaphérèse) et le traitement de la maladie sous-jacente.
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