Avez-vous constamment mal au cou ? Souffrez-vous de problèmes cervicaux ? Découvrons la spondylose cervicale !

Vous arrive-t-il de ressentir des douleurs cervicales, une raideur ou une difficulté à tourner la tête au réveil ? Peut-être avez-vous passé la journée devant un ordinateur ou porté des charges lourdes, et votre cou est-il « bloqué ». Ne négligez pas ces symptômes. Aujourd’hui, nous allons parler d’une affection qui peut être une cause importante de douleurs cervicales.

Qu'est-ce que la spondylose cervicale ?

En termes simples, la spondylose cervicale est le nom courant de la dégénérescence des vertèbres du cou, les articulations osseuses situées en haut de la colonne vertébrale. « Cervicale » fait référence aux sept premières vertèbres du cou. « Spondylose » désigne la dégénérescence de ces vertèbres. Les médecins l'appellent parfois « arthrite cervicale ». Tout comme les vieux meubles de nos maisons se détériorent avec le temps, certaines parties de notre corps se détériorent également avec l'âge.

Si vous souffrez de cette affection, vous pouvez ressentir des douleurs, des courbatures ou une sensation de tension dans la nuque. Bien qu'elle ne puisse être complètement guérie, des traitements efficaces existent pour empêcher son aggravation et soulager la douleur. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.

Cette affection est-elle fréquente ?

C'est en réalité très courant. Cela arrive naturellement à de nombreuses personnes avec l'âge. En vieillissant, notre colonne vertébrale se modifie et certaines parties s'usent. Dans la plupart des cas, cela peut commencer dès l'âge de 30 ans. Imaginez : à 60 ans, environ neuf personnes sur dix souffrent de cette affection appelée spondylose cervicale. Ce n'est donc pas une maladie qui vous touche seul ; de nombreuses personnes dans la société peuvent en être atteintes.

Quels sont les symptômes de la spondylose cervicale ?

Certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme, mais si elles en présentent, elles peuvent ressentir les symptômes suivants :

• Douleurs cervicales : c’est le principal symptôme. Chez certaines personnes, cela peut commencer par une douleur sourde qui s’intensifie progressivement. Parfois, la douleur est soudaine et intense. On peut avoir l’impression d’avoir une grosseur dans le cou ou une aiguille plantée dedans.
• Raideur de la nuque : Vous pouvez avoir du mal à tourner la tête au réveil. Ou bien votre nuque peut rester raide et bloquée tout au long de la journée.
• Une grosseur ou un gonflement au niveau du cou : Certaines personnes peuvent ressentir une grosseur à l’arrière du cou, qui ressemble à une grosseur.
• Spasmes musculaires : Les muscles du cou et des épaules se contractent soudainement, provoquant des douleurs.
• Un craquement lors de la rotation du cou : en tournant le cou d’un côté à l’autre, en regardant vers le haut ou vers le bas, vous pouvez entendre un bruit comme si des os s’entrechoquaient.
• Vertiges:Certaines personnes peuvent ressentir des vertiges accompagnés de douleurs cervicales.
• Maux de tête : Souvent, ce type de mal de tête commence à l'arrière de la nuque et donne l'impression de remonter vers le haut de la tête.

Qu'est-ce qui provoque cela ?

La cause la plus fréquente est liée aux modifications de la colonne vertébrale avec l'âge. Plus précisément, les vertèbres cervicales et les disques intervertébraux, ces parties gélatineuses qui les séparent, s'usent avec le temps. Ces modifications peuvent s'accompagner d'autres affections, qui peuvent également provoquer :

• Maladie dégénérative des disques intervertébraux : les disques entre nos vertèbres absorbent les chocs. Avec l’âge, ces disques perdent de leur hydratation, se déshydratent, s’amincissent et s’usent. C’est un peu comme les amortisseurs d’une voiture qui s’usent. Dès lors, les vertèbres risquent davantage de frotter les unes contre les autres.
• Hernie discale : Il arrive que l’enveloppe externe d’un disque intervertébral se rompe, laissant ainsi la substance gélatineuse qu’il contient faire saillie. Cela peut comprimer les nerfs situés en dessous.
• Arthrose : Il s’agit également d’une affection qui provoque l’usure des articulations avec l’âge. Des douleurs peuvent aussi survenir lorsque les articulations entre les vertèbres cervicales s’usent.
• Ostéophytes (excroissances osseuses) : Lorsque l’organisme tente de renforcer des disques ou des articulations usés, de nouvelles excroissances osseuses peuvent se former. Ces excroissances peuvent comprimer les nerfs et provoquer des douleurs.
• Sténose spinale : La moelle épinière passe à travers nos vertèbres. Il arrive que le canal rachidien se rétrécisse, notamment à cause d’ostéophytes ou d’une hernie discale. Cela peut entraîner une compression de la moelle épinière.

Quels sont les facteurs déclencheurs/de risque qui augmentent le risque de cette affection ?

La spondylose cervicale est une affection progressive qui se développe avec le temps. Plusieurs facteurs de risque peuvent y contribuer :

• Être âgé de 60 ans ou plus : comme nous l’avons dit précédemment, le vieillissement est la principale cause.
• Fumer : Les disques des fumeurs s'usent plus rapidement.
• Travailler de manière à maintenir une position assise ou debout prolongée, par exemple en regardant son cou vers le haut ou vers le bas, peut engendrer des douleurs cervicales. Imaginez-vous au bureau, les yeux rivés sur votre ordinateur pendant des heures, le cou toujours dans la même position. De même, certains peintres, notamment ceux qui réalisent des travaux de peinture au plafond, doivent constamment lever les yeux. Enfin, d'autres personnes gardent le cou penché pendant de longues périodes en lisant ou en consultant leur téléphone. À la longue, ces gestes peuvent exercer une pression excessive sur la nuque.
• Soulever des poids qui sollicitent excessivement la nuque : soulever des poids de manière incorrecte peut endommager les muscles et les vertèbres du cou.
• Antécédents familiaux : Si un membre de votre famille a déjà souffert de ce type de problème cervical, il existe une faible probabilité que vous le développiez également.
• Antécédents de blessure au cou : Si vous avez subi une blessure au cou lors d’un accident, cela peut également entraîner cette affection ultérieurement.

Quelles sont les complications de cette affection ?

La spondylose cervicale ne provoque généralement pas de problèmes majeurs. Cependant, certaines personnes peuvent présenter les symptômes suivants :

• Myélopathie cervicale : elle survient lorsque la moelle épinière au niveau du cou est comprimée pour une raison quelconque. Des excroissances osseuses comme les ostéophytes et les hernies discales peuvent provoquer cette compression. Il s’agit d’une affection grave.
• Radiculopathie cervicale : elle survient lorsqu’un nerf reliant le cou au bras est comprimé. On parle également de « nerf pincé ». Cela peut provoquer des douleurs, des engourdissements et une faiblesse du bras.

Important : Ces complications ne se manifesteront pas chez tout le monde, mais si vous présentez des symptômes tels que des douleurs cervicales, un engourdissement des mains ou une perte de coordination, consultez immédiatement un médecin.

La spondylose cervicale affecte-t-elle le cerveau ?

Non. Cela n'affecte pas votre cerveau. La spondylose cervicale touche uniquement les vertèbres et les disques de votre cou. C'est pourquoi vous avez mal au cou et il est raide.

Comment ce problème est-il diagnostiqué ?

Lorsque vous consultez un médecin, celui-ci vous interrogera d'abord sur vos symptômes. Ensuite, il procédera à un examen physique. Celui-ci peut comprendre la vérification de certains éléments, comme :

• Flexibilité du cou : Ce test évalue votre capacité à tourner le cou latéralement et vers le haut et vers le bas.
• Force musculaire et réflexes des bras et des jambes : ce test mesure la force de vos bras et de vos jambes, ainsi que vos réflexes, par exemple lorsque vous frappez quelque chose avec un marteau.
• Démarche : Vous pouvez observer votre façon de marcher et votre équilibre.
• Ils vérifient également la présence de grosseurs et de gonflements au niveau du cou.

De plus, si le médecin le souhaite, il peut également effectuer des tests comme ceux-ci pour évaluer avec précision l'état du col de l'utérus :

• Radiographie : Cet examen permet de détecter des problèmes tels que les fractures osseuses et les excroissances osseuses.
• Scanner CT : Cet examen permet d’obtenir des images en coupe plus nettes qu’une radiographie.
• IRM : Cet examen permet une visualisation très claire des tissus mous tels que les disques, la moelle épinière et les nerfs.
• Myélographie : cet examen consiste à injecter un liquide spécial dans le canal rachidien, puis à réaliser une radiographie ou un scanner. Cela permet de visualiser clairement les zones de compression de la moelle épinière.
• Électromyographie (EMG) et étude de la conduction nerveuse :Ces tests permettent de vérifier le bon fonctionnement des nerfs et de s'assurer que les messages nerveux sont correctement transmis aux muscles.

Quel est le meilleur traitement pour cela ?

Le meilleur traitement est celui qui atténue vos symptômes et vous soulage. Les médecins commencent généralement par des traitements simples et non invasifs. Par exemple :

• Physiothérapie : C’est très important. Un physiothérapeute vous enseignera des exercices pour renforcer les muscles de votre cou, améliorer votre souplesse et vous apprendre à adopter une bonne posture.
• Analgésiques en vente libre : analgésiques que l’on peut acheter en pharmacie, comme le paracétamol et l’ibuprofène.
• Compresses chaudes ou froides : Appliquer une poche de glace ou une bouillotte sur la nuque pendant environ 15 minutes, plusieurs fois par jour, peut aider à réduire la douleur.
• Collier cervical souple ou minerve : votre médecin peut vous recommander de le porter temporairement pour soutenir votre cou. Toutefois, il est déconseillé de le porter en continu, car cela peut affaiblir les muscles du cou.

Si votre douleur cervicale est très intense, un médecin peut également vous recommander des traitements tels que :

• Injection épidurale de stéroïdes cervicale : dans ce cas, un médicament stéroïdien est injecté dans la zone douloureuse, à proximité des racines nerveuses.
• Ablation par radiofréquence : cette technique utilise des ondes radio pour réduire l’activité des nerfs responsables de la douleur.

Si ces traitements ne vous soulagent pas, ou si votre état est compliqué par la myélopathie cervicale ou la radiculopathie cervicale dont nous avons parlé précédemment, un médecin peut également recommander une intervention chirurgicale comme la fusion vertébrale .

Les traitements présentent-ils des effets secondaires ?

Les traitements simples mentionnés précédemment (comme la physiothérapie et les analgésiques) entraînent rarement des effets secondaires graves. En revanche, des traitements tels que la chirurgie, les injections de corticoïdes et l'ablation par radiofréquence peuvent avoir divers effets secondaires. Votre médecin vous expliquera tout cela, y compris les effets secondaires et les complications possibles de ces traitements.

À quoi dois-je m'attendre si je souffre de spondylose cervicale ?

Il s'agit d'une maladie chronique. Cela signifie qu'elle ne peut être complètement guérie. Mais rassurez-vous, elle peut être bien gérée, ses symptômes maîtrisés, et sans grande incidence sur votre qualité de vie. La plupart des personnes tolèrent bien le traitement.

Comment prendre soin de moi ? (Soins personnels)

La spondylose cervicale est souvent un effet secondaire du vieillissement, mais vous pouvez faire ceci pour prendre soin de votre cou :

• Faites des pauses régulières lors de tâches qui sollicitent votre cou : si vous passez des heures penché, le regard baissé, ou à effectuer d’autres tâches qui vous obligent à adopter une position inconfortable avec votre cou, faites une courte pause au moins toutes les demi-heures pour bouger votre cou d’avant en arrière et vous étirer.
• Demandez à votre médecin quels exercices vous pouvez faire pour renforcer et étirer les muscles de votre cou : les bons exercices peuvent maintenir la force de vos muscles du cou et améliorer leur souplesse.
• Pour les douleurs cervicales légères, utilisez le repos, la glace ou la chaleur, et des analgésiques en vente libre.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Consultez un médecin si vous souffrez de douleurs ou de raideurs cervicales qui persistent après quelques jours. De même, si vous êtes déjà traité(e) pour une spondylose cervicale et que vos symptômes ne s'améliorent pas ou s'aggravent, informez-en votre médecin .

Quand dois-je me rendre à l'hôpital (ETU) le plus rapidement possible ?

Parfois, si une raideur de la nuque s'accompagne de ces symptômes, cela peut être le signe d'une affection grave. Consultez immédiatement un médecin.

• Si la douleur cervicale s'aggrave.
• Si vous ressentez un engourdissement ou des picotements dans les mains.
• Si vous avez des difficultés de coordination ou de marche.
• Si vous ressentez une faiblesse musculaire ou une lourdeur dans les bras ou les jambes.
• Si vous êtes incapable de contrôler votre urine ou vos selles (perte de contrôle de la vessie ou des intestins).

Quelles questions dois-je poser au médecin ?

Lorsque vous consultez un médecin, vous pouvez poser des questions comme celles-ci :

• Pourquoi ai-je mal au cou ?
• Ma douleur au cou est-elle le signe d'une affection grave ?
• Quels sont les traitements pour les douleurs cervicales ?
• Aurais-je besoin d'une intervention chirurgicale ?
• Ma douleur cervicale va-t-elle disparaître complètement ?

Enfin, n'oubliez pas (Message à retenir)

Avec l'âge, notre corps subit divers changements. La spondylose cervicale en est un. Elle peut provoquer des douleurs, des courbatures et une raideur au niveau du cou. Elle peut toucher n'importe qui. Ce risque est particulièrement élevé pour les personnes qui travaillent de longues heures en ayant la tête baissée. Bien que les médecins ne puissent pas guérir complètement la spondylose cervicale, il existe des traitements efficaces pour soulager la raideur et la douleur au niveau du cou. Par conséquent, si vous souffrez de douleurs ou de raideurs au cou pendant plus de quelques jours, consultez un médecin. Plus le diagnostic est précoce, plus la prise en charge est facile !

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