Si vous êtes enceinte ou si vous venez d'accoucher, l'un des plus grands bonheurs que vous puissiez connaître est d'allaiter votre enfant. Que vous choisissiez d'allaiter au sein ou de donner le biberon, votre corps produira naturellement du lait dans la plupart des cas. Mais comment se déroule ce processus de production de lait maternel, ou lactation ? C'est un phénomène fascinant et presque miraculeux. Parlons-en aujourd'hui.
En termes simples, qu'est-ce que la lactation ?
La lactation est tout simplement le processus de production de lait pour votre bébé à partir des glandes mammaires de vos seins. Presque tous les mammifères font cela. Ce processus commence généralement pendant la grossesse et se poursuit jusqu'à l'arrêt de l'allaitement.
Bien que la production de lait se produise généralement pendant la grossesse et après l'accouchement, il est parfois possible de déclencher la lactation sans être enceinte. Voyons comment cela se produit.
Comment notre corps produit-il du lait ? (Lactogenèse)
Tout ce processus débute par les hormones . Plus précisément, le processus de production de lait, associé à ces modifications hormonales, est appelé lactogenèse. Il se déroule en trois étapes principales. Le tableau ci-dessous illustre clairement ces trois étapes.
| Scène | Quand cela se produit-il ? (Quand cela se produit) | Que se passe-t-il dans le corps ? |
|---|---|---|
| Étape I Initiation sécrétoire | Après 16 semaines de grossesse, c'est-à-dire dans la seconde moitié de la grossesse. | Pendant cette période, vos taux d'œstrogènes et de progestérone augmentent. Cela entraîne un développement accru des canaux galactophores, une augmentation du volume des seins et un fonçage des mamelons et des aréoles. C'est également à ce moment que votre bébé a besoin de son premier lait, appelé colostrum.La production de lait commence à se développer. Il arrive parfois que ce lait s'écoule légèrement avant la naissance du bébé. C'est normal. |
| Stade II Activation sécrétoire | Après l'accouchement. | Après la naissance du bébé et l'expulsion du placenta, votre taux de progestérone chute brutalement. Cela entraîne une augmentation du taux de prolactine, la principale hormone responsable de la production de lait. En deux ou trois jours, vous ressentirez la montée de lait. Vos seins seront peut-être gonflés et durs : c'est ce qu'on appelle l'engorgement. |
| Stade III Galactopoïèse | Une fois la lactation commencée, il s'agit d'une période de maintien. | C'est pendant cette période que l'allaitement maternel est maintenu. Lorsque votre bébé tète, les nerfs de votre mamelon envoient des signaux à votre cerveau. Cela libère deux hormones : la prolactine (l'hormone qui stimule la production de lait) et l'ocytocine (l'hormone qui déclenche la montée de lait). Après environ trente secondes de succion, vous aurez la sensation d'une montée de lait. Plus vous allaitez ou tirez votre lait, plus vous produirez de lait. C'est ce qu'on appelle l'allaitement à la demande . |
Peut-on allaiter sans être enceinte ?
Oui, grâce aux progrès de la médecine, il est possible de stimuler la production de lait sans être enceinte. Mais cela nécessite également les mêmes hormones mentionnées précédemment. Si une telle intervention s'avère nécessaire, un médecin vous prescrira des médicaments similaires aux hormones produites pendant la grossesse et après l'accouchement.
Mais ce n'est pas si simple. Pour cela, vous avez absolument besoin de la supervision et des conseils d'un médecin expérimenté.
Quels sont les facteurs qui peuvent affecter l'allaitement maternel ?
Plusieurs facteurs peuvent affecter votre production de lait, il est donc important d'en être conscient.
- Carences nutritionnelles : Une alimentation déséquilibrée peut affecter la production de lait.
- Certains types de drogues :Certains médicaments, notamment ceux qui agissent sur la dopamine, peuvent diminuer la production de lait. Il est donc important d'en informer votre médecin si vous prenez des médicaments.
- Déséquilibres hormonaux : D’autres problèmes hormonaux dans le corps peuvent également interférer avec la production de lait.
- Blessures ou interventions chirurgicales aux seins : Les interventions d’augmentation/réduction mammaire peuvent endommager les canaux galactophores.
- Radiothérapie : Si vous avez subi une radiothérapie pour des affections telles que le cancer, cela peut également être affecté.
- Certaines affections médicales.
- Consommation de drogues et d'alcool .
Problèmes et effets secondaires possibles de l'allaitement maternel
Pendant l'allaitement, votre corps subit d'importants changements hormonaux. Cela peut entraîner un certain inconfort physique et psychologique. Il est très important d'en être consciente à l'avance.
Engorgement mammaire
Comme mentionné précédemment, en début d'allaitement, vos seins peuvent être tendus, gonflés et douloureux. Cela peut également se produire lors de changements de routine, par exemple lorsque vous commencez à diversifier l'alimentation de votre bébé ou lorsque vous reprenez le travail, et si vous ne pouvez pas allaiter à l'heure prévue. Dans ce cas, la meilleure solution est de tirer votre lait. En cas d'engorgement et de douleur, tremper vos seins dans de l'eau tiède avant la tétée peut vous soulager.
Infection du mamelon (mastite)
La mastite est une inflammation du tissu mammaire. Elle est fréquente chez les mères qui allaitent . Elle peut provoquer des douleurs, un gonflement, des rougeurs et de la fièvre .
Il existe deux causes principales de mastite : 1) un canal lactifère obstrué et 2) une infection bactérienne.
Si un canal lactifère obstrué provoque une mastite, la meilleure solution est de continuer à allaiter ou à tirer votre lait du côté concerné. Cela permettra au lait de s'écouler. Cependant, si la mastite est due à une infection bactérienne, vous devrez prendre des antibiotiques. Si vous présentez des symptômes similaires à ceux d'une mastite, ne vous inquiétez pas et consultez rapidement votre médecin.
Réflexe d'éjection du lait dysphorique (D-MER)
Cela risque d'être un peu décevant. Le D-MER est une sensation soudaine et négative de tristesse, d'anxiété ou de désespoir qui survient lors d'une déception. Elle ne dure que quelques secondes.
Il ne s'agit pas d'une dépression post-partum, mais d'un problème hormonal. En termes simples, l'ocytocine et la prolactine sont nécessaires à la montée de lait. Pour que le taux de prolactine augmente, le taux de dopamine, le neurotransmetteur qui nous procure du plaisir, doit diminuer. Parfois, ce taux de dopamine chute trop bas. C'est alors que ces sentiments difficiles apparaissent. Si vous avez vécu une situation similaire, il est très important d'en parler à votre médecin.
Message à retenir
- La lactation est un processus entièrement naturel, contrôlé par les hormones.
- Le colostrum, premier lait produit par le nourrisson, est l'aliment le plus précieux et essentiel qu'il reçoive. Il est indispensable de le donner à votre bébé.
- La production de lait maternel dépend de l'offre et de la demande. Plus vous allaitez, plus vous produisez de lait.
- Les problèmes mammaires comme l'engorgement et la mastite sont fréquents. Cependant, si vous présentez des symptômes tels que fièvre et douleurs intenses, consultez immédiatement un médecin.
- Si vous ressentez des accès soudains de tristesse ou d'anxiété pendant l'allaitement (D-MER), il s'agit d'un véritable problème médical. Parlez-en à votre médecin.
- Si vous prenez des médicaments pendant l'allaitement, il est très important d'en informer votre médecin.
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