Avez-vous aussi l'impression que votre odorat a changé ? Parlons de cette parosmie !

Vous est-il déjà arrivé de vous demander si l'odeur de votre café préféré vous semblait soudainement celle de la viande avariée ? Ou si l'odeur d'une banane était devenue insupportable ? Ce n'est pas un fantasme. C'est une situation bien réelle que beaucoup de personnes vivent, notamment après une infection à la COVID-19 . On parle alors de « parosmie » en termes médicaux : notre odorat habituel est altéré et devient désagréable.

En termes simples, qu'est-ce que la parosmie ?

La parosmie est un trouble de l'odorat. Concrètement, le cerveau interprète mal l'odeur de certaines choses. Ainsi, même si elles sentent bon, elles peuvent en réalité sentir mauvais.

Cela s'explique par la lésion d'un type particulier de cellules nerveuses du nez, appelées « neurones sensoriels olfactifs », qui détectent les odeurs. Lorsque ces cellules sont endommagées, elles transmettent des informations olfactives erronées au cerveau.

Cette affection se résorbe généralement d'elle-même avec le temps, mais tant qu'elle est présente, elle peut avoir un impact significatif sur votre appétit , votre santé mentale et votre qualité de vie.

Quelles sont les odeurs les plus perturbantes en raison de la parosmie ?

Cette affection affecte chacun différemment. Certaines personnes constatent une légère modification de l'odeur de certaines choses. Mais pour d'autres, des odeurs autrefois appréciées sont devenues insupportables. Elles peuvent évoquer la pourriture, le brûlé, les déchets ou le métal.

Comme l'odorat et le goût sont étroitement liés, les aliments ont un goût différent en cas de parosmie. Le tableau ci-dessous répertorie certains des déclencheurs les plus courants de la parosmie.

Quelles sont les principales causes de la parosmie ?

Il existe plusieurs causes possibles de parosmie. Les principales sont :

• Infections des voies respiratoires supérieures : maladies comme le rhume .
• Infections virales : grippe et surtout COVID-19 .
• Blessures à la tête : par exemple, se cogner violemment la tête.
• Infections des sinus (sinusite).
• Exposition à certaines toxines : par exemple, la pollution atmosphérique et le tabagisme.
• Certains médicaments : les médicaments anticancéreux, certains antidépresseurs et des médicaments tels que les benzodiazépines.
• Crises d'épilepsie survenant dans le lobe temporal du cerveau.
• Sécheresse buccale excessive.
• Tumeurs cérébrales : Cependant, il s'agit d'une cause très rare .

Quel est le lien entre la COVID-19 et la parosmie ?

La perte de l'odorat ou du goût est un symptôme très fréquent de la COVID-19. Certaines personnes perdent complètement ces sens. Les médecins utilisent plusieurs termes pour décrire ces troubles :

• Anosmie : Perte totale de l'odorat.
• Hyposmie : Diminution de l'odorat.
• Agueusie : Perte complète du goût.
• Hypogueusie : Diminution du sens du goût.

Chez la plupart des personnes atteintes de la COVID-19, ces symptômes disparaissent progressivement. Cependant, chez certaines, ils peuvent persister pendant des semaines, voire des mois. La parosmie survient généralement durant la période de convalescence après une infection à la COVID-19.

Une étude a révélé que près de la moitié des personnes ayant perdu l'odorat à cause de la COVID-19 ont développé par la suite une parosmie. Ce trouble apparaît généralement deux à trois mois après l'infection. Certains décrivent cette « odeur de COVID » comme « dégoûtante », « pourrie » ou « semblable à celle de la viande avariée ».

On pense que la parosmie est causée par le virus COVID-19 qui endommage les nerfs olfactifs du nez.

Quelles sont les complications possibles de la parosmie ?

L'odorat joue un rôle essentiel dans nos vies. Des repas entre amis à la préparation du café le matin, tout a une odeur. Une odeur agréable nous rafraîchit l'esprit. Mais lorsque cette odeur est altérée, cela peut engendrer de sérieux problèmes.

• Appétit : L'envie de manger disparaît car la nourriture a une mauvaise odeur.
• Perte de poids : Ne pas manger peut entraîner une perte de poids.
• Dépression : Cette affection peut engendrer un sentiment de solitude, d’isolement et de repli sur soi. Il est même possible de se sentir déprimé lorsqu’on trouve son odeur corporelle désagréable.

Cela représente également un risque pour la sécurité. Les personnes atteintes peuvent perdre la capacité de détecter des odeurs telles que les aliments avariés, les fuites de gaz et la fumée. Cette affection peut constituer un obstacle majeur à leur travail, notamment pour les chefs cuisiniers, les cuisiniers et les pompiers.

Comment cette affection est-elle diagnostiquée et traitée ?

Si vous pensez souffrir de parosmie, consultez un médecin. Il vous examinera et vous interrogera sur vos antécédents médicaux (maladies récentes, médicaments en cours). Il pourra également effectuer un test olfactif.

Il existe une affection similaire appelée « phantosmie », caractérisée par la perception d'une odeur inexistante (comme une hallucination olfactive). Votre médecin déterminera laquelle de ces deux affections vous concerne.

Il se peut parfois que vous soyez orienté vers un spécialiste dans ce domaine.

• Un médecin ORL : un médecin spécialisé dans les oreilles, le nez et la gorge.
• Neurologue : Un médecin spécialisé dans le cerveau et le système nerveux.

Si nécessaire, des examens tels que des tomodensitométries et des IRM peuvent également être réalisés.

méthodes de traitement

La bonne nouvelle, c'est que les nerfs endommagés du nez peuvent repousser ; dans la plupart des cas, cette affection se résorbe donc spontanément avec le temps, sans aucun traitement.80 à 90 % des personnes qui développent une parosmie due à la COVID-19 guérissent en deux ans.

En tant que traitement,

• Rééducation olfactive : C’est la principale méthode de traitement. Le principe est simple : sentir chaque jour plusieurs senteurs fortes (par exemple, rose, citron, clou de girofle, eucalyptus). Pendant l’inhalation, il faut se représenter mentalement l’odeur. Cet exercice permet au cerveau de réapprendre à reconnaître les odeurs.
• Médicaments : Il arrive que votre médecin vous recommande des médicaments comme le clonazépam et la phénytoïne.
• Chirurgie : Elle est utilisée très rarement, en dernier recours.

Si vous avez une envie particulière, essayez de manger des aliments froids ou à température ambiante plutôt que chauds. En effet, la vapeur des aliments chauds transporte directement leur odeur jusqu'à votre nez. Adopter une alimentation simple et sans saveur peut également vous aider.