Polycythémie secondaire : découvrons-en les causes, les symptômes et le traitement en termes simples.

Vous arrive-t-il de vous sentir très fatigué, étourdi et d'avoir la vision légèrement floue ? Bien que nous pensions que ce sont des symptômes normaux, ils peuvent parfois être dus à une accumulation de sang dans l'organisme. En médecine, on parle alors de polyglobulie secondaire. N'ayez crainte, ce terme est relativement rare. En termes simples, cela signifie que votre corps produit plus de globules rouges que nécessaire . Voyons cela plus en détail, en toute simplicité.

Pourquoi le sang s'épaissit-il ainsi ? Quelles en sont les raisons ?

Le mot « secondaire » signifie « deuxième ». Cette maladie est donc également appelée ainsi car elle ne survient pas directement, mais plutôt à la suite d'une autre affection ou cause médicale .

Imaginez que les globules rouges transportent l'oxygène vers les tissus de notre corps. Si, pour une raison ou une autre, le cerveau ou les reins reçoivent un signal indiquant que le corps manque d'oxygène, les reins produisent une hormone appelée érythropoïétine ( EPO ). Cette hormone se dirige vers la moelle osseuse et lui indique de produire davantage de globules rouges, car le corps manque d'oxygène. La moelle osseuse se met donc à fabriquer de nouveaux globules rouges. Lorsque le nombre de globules rouges augmente de cette manière, le sang s'épaissit progressivement. Ce sang épaissi a plus de difficulté à circuler dans les minuscules vaisseaux sanguins (capillaires) de notre corps. C'est pourquoi le risque de maladies graves comme un accident vasculaire cérébral ( AVC) augmente.

Voyons maintenant quelles en sont les principales raisons.

Quelle est la différence entre la polycythémie primaire et la polycythémie secondaire ?

Vous avez peut-être aussi entendu parler de « polycythémie primitive ». Bien que ces deux termes se ressemblent, il existe une grande différence entre les deux.

En termes simples, notre moelle osseuse est comme une usine qui fabrique des cellules sanguines.

• Polycythémie primaire : elle survient lorsque la moelle osseuse produit un nombre excessif de globules rouges, sans intervention extérieure. Elle est généralement due à une modification génétique (mutation).
• Polycythémie secondaire : Dans ce cas, la moelle osseuse fonctionne normalement. Cependant, en raison de signaux externes incorrects ou superflus (provenant par exemple des reins) lui indiquant de « produire davantage », elle produit un nombre excessif de globules rouges.

Pour faire la distinction entre les deux, les médecins recherchent le gène JAK2. De nombreuses personnes atteintes de polycythémie primaire présentent un test positif pour ce gène. En revanche, ce n'est pas le cas pour la polycythémie secondaire.

Quels sont les symptômes de cette affection ?

Les symptômes de la coagulation sanguine peuvent varier d'une personne à l'autre. Certaines personnes peuvent n'en présenter aucun. Voici toutefois les symptômes les plus fréquents.

• Fatigue
• Mal de tête
• Vertiges
• Vision floue
• Anorexie
• Faiblesse corporelle
• Diminution de la concentration mentale

Par exemple, si la cause est l'« apnée du sommeil », vous pouvez souffrir d'une somnolence excessive pendant la journée et ronfler la nuit.

Comment trouvez-vous cela, Docteur ?

Lorsque vous signalerez ces symptômes à votre médecin, la première chose qu'il fera sera de vous interroger sur vos antécédents médicaux complets. Il vous demandera notamment si vous fumez, si vous avez récemment perdu du poids, si vous avez souffert de toux, d'oppression thoracique, de difficultés respiratoires ou de ronflements nocturnes . Il vous demandera également si des membres de votre famille ont présenté ces symptômes.

Ensuite, un examen physique est effectué et, si nécessaire, plusieurs tests sont recommandés, tels que :

• Analyses sanguines : vérifier le nombre de globules rouges, le taux d’hormone EPO et le taux d’oxygène dans le sang (cela peut être fait avec un test de gaz du sang artériel - ABG).
• ECG (Électrocardiogramme) : Vérifie le fonctionnement du cœur.
• Examens d'imagerie : Une radiographie pulmonaire, un scanner ou une échographie peuvent permettre de détecter un gonflement du cœur, du foie ou de la rate.

C’est grâce à ces examens que le médecin découvre la véritable cause de cette affection.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le plus grand avantage, c'est que la polycythémie secondaire peut être guérie en identifiant et en traitant la maladie sous-jacente qui a provoqué l'épaississement du sang .

• Traiter la cause profonde :
• Si vous êtes fumeur : il est impératif d’arrêter de fumer. Votre médecin vous fournira les conseils et les médicaments nécessaires.
• Si cela est dû à l'obésité : il vous sera conseillé de modifier votre mode de vie, de faire de l'exercice et de perdre du poids.
• Si vous souffrez d'une maladie pulmonaire comme la BPCO : l'oxygénothérapie à faible débit peut aider à rétablir le niveau d'oxygène dans l'organisme.
• Si elle est due à une tumeur : cette affection peut être complètement guérie par l’ablation chirurgicale de la tumeur.

• Traitement pour soulager les symptômes :
• Phlébotomie : Cette procédure est similaire à une transfusion sanguine. On prélève environ 250 ml à 500 ml de sang dans une veine, ce qui réduit le nombre de globules rouges et fluidifie le sang. Elle soulage rapidement les symptômes tels que les maux de tête et les vertiges.
• Médicaments : Votre médecin peut vous prescrire des médicaments comme l’aspirine pour réduire la douleur et des antihistaminiques pour soulager les symptômes comme les démangeaisons.

Il est frustrant d'apprendre l'existence d'une autre maladie alors qu'on en souffre déjà. Mais n'oubliez pas que la plupart des affections à l'origine d'une polyglobulie secondaire sont bien connues et bénéficient de nombreux traitements. Par conséquent, si la cause sous-jacente est traitée correctement, cette maladie n'aura généralement pas d'incidence sur votre espérance de vie.

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