Voyager en avion avec votre tout-petit ? Renseignez-vous sur la sécurité des sièges auto en avion.

Voyager avec un jeune enfant n'est pas une mince affaire, n'est-ce pas ? Surtout en avion, il est normal d'être un peu anxieux. Outre la nourriture, les jouets et les vêtements, la question principale est : « Comment assurer la sécurité de mon enfant dans l'avion ? » Même s'il est possible de voyager gratuitement avec un enfant de moins de deux ans sur les genoux, ce n'est pas la solution la plus sûre. Un siège auto adapté garantit la sécurité de votre enfant et vous permet de voyager l'esprit tranquille.

La sécurité des enfants en avion

Bien que cela ne soit pas obligatoire, les principales agences comme la Federal Aviation Administration (FAA) aux États-Unis recommandent fortement d'installer votre enfant dans un système de retenue pour enfant homologué. Ces sièges spéciaux offrent une meilleure protection que la simple ceinture de sécurité ou même que le fait de s'asseoir sur vos genoux.

Il existe deux principaux types de systèmes de sécurité pouvant être utilisés à bord d'un aéronef :

1. Système de retenue pour enfants (SRE) : En termes simples, il s'agit des « sièges auto » que nous connaissons et utilisons tous dans les voitures.

2. Système de retenue pour enfants en aviation (CARES) : Il s'agit d'un système de harnais spécial approuvé par la FAA qui peut être utilisé comme alternative à un siège auto.

Ce qu'il faut savoir sur les sièges auto (CRS)

Tous les sièges auto que nous utilisons couramment ne sont pas homologués pour une utilisation en avion. Un siège auto homologué doit porter une étiquette indiquant clairement « Pour une utilisation en avion ».

Cette étiquette est très importante. Elle doit être visible par le personnel de bord lors de l'embarquement. Sans elle, vous risquez de devoir enregistrer votre siège auto dans vos bagages, privant ainsi votre enfant d'un siège sécurisé pour toute la durée du voyage.

Quels sièges sont interdits ?

Les sièges rehausseurs , qui n'ont pas de dossier, sont totalement interdits dans les avions.

Comment choisir le bon siège ?

Vous devez choisir le siège auto adapté à votre enfant en fonction de son âge, de sa taille et du poids maximal autorisé par le fabricant. Si votre enfant dépasse le poids maximal autorisé pour un siège, vous devrez opter pour un siège de catégorie supérieure.

Taille et confort du siège dans l'avion

La plupart des sièges auto homologués, à condition qu'ils mesurent moins de 40 cm de large, s'adaptent parfaitement aux sièges d'avion. Imaginez que vous ayez acheté un billet pour votre enfant et emporté un siège auto homologué, mais que celui-ci se coince. Dans ce cas, la compagnie aérienne est légalement tenue de vous trouver un autre siège compatible dans la même classe.

Dos à la route ? Face à la route ?

Voici les deux principaux types de sièges auto les mieux adaptés aux voyages en avion. Le choix du modèle le plus approprié dépend de l'âge et de la taille de votre enfant.

Quand peut-on utiliser une ceinture de sécurité ?

Les enfants âgés de 8 ans et plus peuvent utiliser en toute sécurité une ceinture de sécurité standard dans un avion s'ils remplissent les conditions suivantes :

• Si la ceinture abdominale est positionnée exactement sur le haut des cuisses .
• Si la bandoulière passe exactement sur l'épaule et la poitrine .
• Si la ceinture de sécurité ne passe pas sur le ventre ou le cou .

Si votre enfant est trop grand pour un siège auto face à la route mais ne s'ajuste pas correctement avec une ceinture de sécurité classique, vous pourriez envisager un système CARES.

Conseils supplémentaires pour voyager en avion avec un CRS

Il ne suffit pas d'apporter le siège auto. Vous pouvez faire quelques préparatifs pour rendre le vol aussi confortable que possible.

• Renseignez-vous sur les réductions : contactez votre compagnie aérienne et demandez-lui si elle propose des réductions pour les enfants. Parfois, c’est le cas. Lors de la réservation, n’oubliez pas de mentionner l’âge de l’enfant et assurez-vous de ne pas réserver de sièges près des issues de secours.
• Choisissez des sièges appropriés : choisissez des sièges côte à côte pour vous et votre enfant. Ces sièges ne doivent pas se trouver dans une rangée de sortie de secours. De nombreuses compagnies aériennes recommandent de placer le siège auto côté hublot . Cela évitera que d’autres passagers ne bloquent la sortie en cas d’urgence.
• Demandez de l'aide pour votre correspondance : un siège auto est volumineux et lourd. Le transporter, avec vos autres bagages et votre bébé, dans un aéroport n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît. Vous pouvez demander de l'aide à la compagnie aérienne. Elle pourra peut-être vous proposer une navette pour vous conduire à votre prochain vol.

Une alternative au siège auto : le système CARES

CARES est un harnais spécial qui peut être utilisé comme alternative à un siège auto classique. Il convient aux enfants pesant entre 10 et 20 kilogrammes. Il constitue donc une bonne solution pour les voyages en avion où l'utilisation d'un rehausseur est interdite.

Le système CARES est si léger qu'il se plie et se range dans un bagage cabine. Cependant, il n'est pas adapté à une utilisation en voiture. Il s'agit du seul système de harnais homologué par la FAA pour une utilisation en avion.

Pour les enfants ayant des besoins spéciaux

En règle générale, un enfant pesant plus de 18 kilogrammes (40 livres) est considéré comme plus grand qu'un siège auto standard. Toutefois, un enfant ayant des besoins particuliers peut avoir besoin d'un siège auto en avion, même s'il pèse plus lourd.

Il existe des systèmes de retenue pour enfants (SRE) spécialement conçus pour ce type d'enfants. Si vous remplissez les conditions suivantes, vous et votre enfant pouvez voyager en toute sécurité.

• L'enfant doit être âgé de moins de 18 ans.
• Le CRS doit être approuvé et correctement étiqueté.
• Le poids de l'enfant doit respecter la limite de poids du CRS concerné.
• L'enfant doit être correctement attaché à son siège.