Une fièvre transmise par les tiques : ce que vous devez savoir sur la fièvre à tiques du Colorado

Avez-vous déjà été en forêt ou en montagne ? On sait tous que dans ces endroits, il faut se méfier des petits animaux, notamment des tiques. Aujourd’hui, nous allons parler d’une maladie transmise par ces tiques. Elle est assez rare, mais il est très important d’en être conscient. Bien que cette maladie soit peu fréquente dans notre pays, il est essentiel d’en être informé, surtout pour ceux qui voyagent à l’étranger.

Qu'est-ce que la fièvre à tiques du Colorado ?

En termes simples, il s'agit d'une maladie virale transmise par une tique particulière appelée la tique des bois des montagnes Rocheuses. Ce virus infecte d'abord les petits animaux comme les écureuils et les tamias. Ensuite, il infecte les tiques qui se nourrissent de leur sang. Si une tique porteuse de ce virus vous pique, vous pouvez contracter la maladie.

Cette maladie est aussi appelée « fièvre des montagnes ». Elle est surtout présente dans l'ouest des États-Unis et dans certaines régions du Canada. Par conséquent, au Sri Lanka, nous n'avons pas à nous en inquiéter outre mesure. Cependant, si vous voyagez dans ces pays, il est essentiel d'en être conscient.

Elle est causée par un virus à ARN appartenant au groupe des coltivirus. Généralement, si vous contractez cette maladie, des symptômes tels que fièvre, courbatures et maux de tête apparaissent et disparaissent en une semaine. Cependant, dans certains cas, les symptômes peuvent persister et des complications graves peuvent survenir.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Les symptômes apparaissent généralement dans les deux semaines suivant la piqûre de tique. Voyons quels sont ces symptômes.

Modèle de « fièvre biphasique »

Une particularité de cette maladie est son évolution biphasique. La fièvre apparaît, diminue en deux ou trois jours, et l'on se sent un peu mieux. Mais la fièvre réapparaît ensuite. On appelle cela « la fièvre qui va et vient, puis qui revient ». Ce symptôme n'est présent que chez la moitié des patients.

Des complications peuvent-elles survenir ?

Bien que la plupart des personnes guérissent complètement de cette maladie, des complications graves peuvent survenir très rarement.

• Méningite : Infection des membranes recouvrant le cerveau.
• Encéphalite : Infection du cerveau.
• Maladies cardiaques : Infection du muscle cardiaque (myocardite) ou de la membrane entourant le cœur (péricardite).
• Pneumonie et coma.

Les jeunes enfants et les personnes âgées souffrant d'autres problèmes de santé sont particulièrement exposés aux risques de complications.

Comment la maladie est-elle diagnostiquée et traitée ?

Votre médecin vous interrogera d'abord sur vos symptômes et vous demandera si vous avez récemment voyagé ou été exposé à un environnement où des tiques peuvent être présentes.

Plusieurs analyses de sang peuvent être effectuées pour confirmer la maladie.

• Tests d'anticorps : Ces tests peuvent prendre environ 2 à 3 semaines pour donner des résultats.
• Test RT-PCR : Ce test détecte les fragments d’ARN du virus et les résultats peuvent être obtenus rapidement.

Les symptômes de cette maladie peuvent ressembler à ceux d'autres maladies transmises par les tiques, comme la maladie de Lyme et la fièvre pourprée des Montagnes Rocheuses. Cependant, ces deux dernières sont des infections bactériennes et nécessitent un traitement antibiotique. La fièvre à tiques du Colorado étant une maladie virale, les antibiotiques sont inefficaces. Un diagnostic précis est donc essentiel.

Quels sont les traitements ?

Comme il s'agit d'une maladie virale, il n'existe pas de médicament permettant de la guérir complètement. Votre médecin vous prescrira des médicaments pour soulager vos symptômes. Par exemple, il vous donnera des médicaments pour faire baisser la fièvre et atténuer les douleurs. Si la maladie est grave, une hospitalisation, une perfusion intraveineuse et d'autres soins de soutien peuvent être nécessaires.

Plus important encore : comment prévenir la maladie ?

« Mieux vaut prévenir que guérir », dit-on. Comme il n'existe aucun vaccin contre cette maladie, la meilleure solution est d'éviter les tiques. Soyez particulièrement vigilant si vous voyagez dans des régions où les tiques sont fréquentes.

• Portez des vêtements protecteurs : si vous vous rendez dans une zone boisée ou herbeuse, portez un pantalon et une chemise à manches longues qui couvrent le plus possible votre corps. Les vêtements clairs facilitent le repérage des tiques. Rentrez votre pantalon dans vos chaussettes pour empêcher les tiques de remonter le long de vos jambes.

• Utilisez un répulsif anti-insectes : appliquez-en sur la peau exposée. Les produits contenant des ingrédients comme le DEET ou la picaridine sont les plus efficaces.

• Examinez votre corps : après une promenade en forêt ou dans un endroit similaire, examinez soigneusement tout votre corps à la recherche de tiques, en particulier vos aisselles, l’intérieur et le contour de vos oreilles, l’aine, l’entrejambe, l’arrière de vos genoux et le tour de votre taille.

• La méthode correcte pour supprimer une coche, le cas échéant :
• Si vous voyez une tique, ne l'écrasez pas avec vos mains, ne la touchez pas avec du feu et n'appliquez ni vernis à ongles ni vaseline.
• Saisissez la tête de la tique avec une pince à épiler au plus près de votre peau et tirez-la lentement et fermement vers le haut. Ne la tournez pas.
• Après avoir retiré la tique, nettoyez soigneusement la plaie avec de l'eau et du savon ou une solution hydroalcoolique. Lavez-vous soigneusement les mains.