Votre petit bout de chou a une pneumonie ? Ne vous inquiétez pas, parlons-en !

Votre enfant a un rhume et tousse depuis quelques jours ? Sa toux s'est-elle aggravée et a-t-elle maintenant du mal à respirer ? Il est possible qu'il soit très agité à cause de la fièvre. En tant que parents, nous sommes souvent très inquiets dans ces moments-là. Il pourrait s'agir de symptômes de pneumonie. Mais rassurez-vous, cette maladie se soigne avec un traitement médical adapté. Alors, soyons vigilants.

Comment les enfants contractent-ils une pneumonie ?

En termes simples, la pneumonie est une infection des poumons . Nos poumons contiennent de minuscules sacs d'air appelés alvéoles. Lors d'une pneumonie, ces alvéoles se remplissent de pus ou de liquide, ce qui provoque des difficultés respiratoires et une toux chez l'enfant.

Les principales causes de cette infection sont des micro-organismes tels que les virus et les bactéries. La pneumonie peut parfois se développer comme complication d'un rhume, d'une grippe ou d'une maladie comme la COVID-19. Ces germes pénètrent par le nez et la gorge, se propagent dans les voies respiratoires et infectent les poumons.

Le VRS (virus respiratoire syncytial) est un virus majeur qui provoque des pneumonies, notamment chez les enfants de moins de 5 ans.

Facteurs qui augmentent le risque de développer une pneumonie

Certains enfants sont plus susceptibles de développer cette maladie.

• Un enfant de moins d'un an court un risque beaucoup plus élevé de pneumonie à cause du tabagisme passif .
• Si le système immunitaire de l'enfant est faible (par exemple, en raison du VIH ou d'une autre affection médicale).
• Si vous souffrez de maladies chroniques telles que l'asthme, la fibrose kystique, la drépanocytose ou une maladie cardiaque.
• Si vous avez un problème congénital au niveau des poumons ou des voies respiratoires.

Quels sont les symptômes de la pneumonie ? Comment la reconnaître ?

La pneumonie est une maladie contagieuse. Elle est particulièrement fréquente par temps froid, surtout en automne et en hiver, lorsque les enfants restent à l'intérieur. Cependant, il est important de rappeler que ni les vêtements de votre enfant ni la température extérieure ne peuvent le protéger de la pneumonie.

Les symptômes peuvent varier d'un enfant à l'autre. Ils varient également selon que la maladie est causée par une bactérie ou un virus. Cependant, il est difficile de faire la différence entre les deux. C'est pourquoi il est préférable de consulter un médecin.

Comment traite-t-on la pneumonie ?

Le traitement dépend de l'origine de la maladie : virale ou bactérienne. Le médecin commencera par examiner votre enfant et vous interroger sur ses symptômes. Ensuite, pour confirmer le diagnostic, il pourra prescrire une radiographie pulmonaire, des analyses de sang, etc. Il pourra également fixer un petit appareil à pince (oxymètre de pouls) au doigt de votre enfant afin de mesurer son taux d'oxygène dans le sang.

Traitement de la pneumonie virale

Si la maladie est d'origine virale, les options de traitement sont limitées car les antibiotiques sont inefficaces contre les virus. Dans ce cas, le médecin peut conseiller :

• Je veux que tu te reposes bien .
• En cas de fièvre, ils vous diront d'administrer la dose prescrite de médicament comme le paracétamol pour faire baisser la fièvre.
• Surtout, ne donnez pas d'antitussifs, comme la codéine ou le dextrométhorphane, aux enfants atteints de pneumonie. La toux est un moyen naturel d'éliminer les mucosités des poumons. L'empêcher peut aggraver la maladie.

Traitement de la pneumonie bactérienne

Si la cause de la maladie est confirmée comme étant bactérienne, le médecin prescrira des antibiotiques . Voici quelques points importants à retenir :

• Administrer la dose exacte prescrite par le médecin, à l'heure exacte et pendant le nombre exact de jours.
• Même si l’enfant se sent mieux après deux ou trois jours, continuez à administrer le médicament pendant toute la durée prescrite .
• Si vous interrompez votre traitement en cours de route, les bactéries restantes dans les poumons peuvent se renforcer à nouveau et une pneumonie peut se développer une nouvelle fois. Cela peut être très dangereux.

Comment pouvons-nous protéger nos enfants de cette maladie dangereuse ?

La vaccination est le meilleur moyen, et le plus efficace, de protéger les enfants contre la pneumonie .

Les organisations mondiales de santé, telles que les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), recommandent les vaccins pour prévenir la pneumonie.

• PCV13 ou PCV15 : Ces vaccins sont recommandés pour les enfants de moins de 5 ans et pour les enfants âgés de 5 à 18 ans qui présentent un risque accru de pneumonie en raison d’autres problèmes de santé.
• PPV23 : Ce vaccin est également recommandé pour les enfants âgés de 2 à 18 ans présentant certaines affections médicales.

Il est important de discuter de ces options vaccinales avec votre médecin afin de déterminer celle qui convient le mieux à votre enfant. Assurez-vous également que tous les autres vaccins recommandés pour l'âge de votre enfant (par exemple, contre la rougeole et les oreillons) sont à jour.

En outre,

• Apprenez à votre enfant de bonnes habitudes d'hygiène, comme se laver les mains régulièrement avec du savon .
• Veillez à ce que les aires de jeux et les jouets de l'enfant restent propres.
• Évitez absolument de fumer dans les lieux fréquentés par des enfants.