Votre enfant souffre d'asthme ? Apprenons tout sur l'asthme infantile !

Votre enfant tousse-t-il souvent ? A-t-il une respiration sifflante en jouant ? Se réveille-t-il la nuit en disant avoir du mal à respirer ? Ce sont peut-être des signes d’asthme chez l’enfant. Ne vous inquiétez pas , nous allons en parler aujourd’hui. Si vous comprenez bien ces symptômes et suivez les instructions du médecin, votre enfant restera en bonne santé.

Qu'est-ce que l'asthme infantile ?

En termes simples, l'asthme est une maladie pulmonaire chronique . Elle affecte les voies respiratoires, les conduits qui transportent l'air vers et depuis les poumons. Chez une personne asthmatique, ces voies respiratoires gonflent et se rétrécissent, ce qui rend difficile une respiration suffisante.

Imaginez que lorsque vous serrez un tuyau d'arrosage, l'eau a du mal à couler. Cela rend la respiration difficile et peut provoquer une respiration sifflante, une toux et une sensation d'oppression dans la poitrine. Certains éléments (que nous appelons « déclencheurs ») peuvent aggraver soudainement ces symptômes ou déclencher une crise d'asthme. Cette crise peut survenir lentement ou rapidement, et parfois , elle peut mettre la vie en danger .

Bien que l'asthme puisse se déclarer à tout âge, il débute souvent durant l'enfance, lorsque le système immunitaire de l'enfant est encore en développement. La plupart des enfants asthmatiques présentent leurs premiers symptômes avant l'âge de 5 ans. L'asthme peut empêcher votre enfant d'aller à l'école et peut même nécessiter une hospitalisation. Il est donc essentiel de mettre en place un traitement adapté pour bien contrôler la maladie de votre enfant.

L'asthme est-il fréquent chez les jeunes enfants ?

L'asthme est en effet l'une des maladies chroniques les plus fréquentes chez l'enfant. Aux États-Unis seulement, il touche environ 7,5 millions d'enfants. La prévalence de cette maladie est en augmentation chez les enfants. Elle constitue également une cause majeure d'absentéisme scolaire et d'incapacité de travail pour les parents.

Pourquoi y a-t-il de plus en plus d'enfants qui développent de l'asthme de nos jours ?

Les chercheurs pensent que plusieurs raisons expliquent pourquoi les enfants sont plus susceptibles de développer de l'asthme. En voici quelques-unes :

• Exposition fréquente à des allergènes comme la poussière, la pollution atmosphérique et la fumée de cigarette.
• Exposition insuffisante à certaines maladies infantiles qui renforcent le système immunitaire .
• Diminution de l'allaitement maternel . Cela réduit la capacité du bébé à recevoir des nutriments importants pour son système immunitaire.

Quels sont les symptômes de l'asthme chez un jeune enfant ?

Tous les enfants ne présentent pas les mêmes symptômes d'asthme. De plus, les symptômes peuvent varier d'un enfant à l'autre. Voici quelques symptômes courants de l'asthme infantile :

• Toux fréquente . Cette toux peut survenir lorsque l'enfant joue ou rit. La toux nocturne ou matinale peut parfois être le seul symptôme d'asthme.
• Je me fatigue plus vite que d'habitude en jouant.
• Respiration rapide, sensation d'étouffement (dyspnée) .
• L'enfant dit qu'il a la poitrine serrée et qu'il a mal à la poitrine.
• La respiration sifflante est un sifflement entendu lors de l'inspiration et de l'expiration.
• Les tirages se produisent lorsque la cage thoracique, entre les côtes et la région du cou, semble s'enfoncer vers l'intérieur . Cela signifie que le bébé fait de gros efforts pour respirer.
• Je me sens sans vie et fatiguée .
• Irritabilité .
• Difficultés à allaiter et à s'alimenter (cela peut particulièrement affecter les très jeunes bébés).

Si votre enfant présente fréquemment un ou plusieurs de ces symptômes, il est très important de consulter un médecin.

Comment savoir si votre asthme s'aggrave et constitue une urgence ?

Lors d'une crise d'asthme chez un enfant (exacerbation d'asthme), les symptômes peuvent être très graves. Cette crise peut survenir progressivement ou soudainement. Dans certains cas, elle peut mettre la vie de l'enfant en danger (état de mal asthmatique). Si votre enfant présente l'un des symptômes suivants d'une crise d'asthme sévère, vous devez consulter un médecin immédiatement :

• Toux très forte .
• Difficultés respiratoires ou respiration sifflante qui s'aggravent rapidement .
• J'ai beaucoup de mal à respirer .
• Augmentation du rythme respiratoire même en position statique.
• Le visage, les lèvres et/ou les ongles de l'enfant deviennent pâles ou bleus .
• Difficultés d'élocution , incapacité à terminer une phrase ou incapacité totale à parler.

Quelles sont les causes de l'asthme chez l'enfant ?

Les chercheurs ignorent les causes exactes de l'asthme. Cependant, cette maladie débute souvent durant l'enfance, lorsque le système immunitaire de l'enfant est encore en développement. Plusieurs facteurs influencent le développement des poumons et la capacité de l'organisme à lutter contre les maladies. Parmi ces facteurs :

• Génétique : Si un membre de la famille, en particulier un parent, souffre d'asthme.
• Allergènes : substances auxquelles l’enfant est allergique, comme la poussière, les squames d’animaux et la fumée de cigarette.
• Infections virales chez l'enfant : Infections qui affectent le système respiratoire, comme le rhume .

L'asthme est-il une maladie contagieuse ?

Non, l'asthme n'est pas une maladie contagieuse. Il n'est pas causé par des germes, c'est-à-dire des bactéries ou des virus. Par conséquent, il ne peut pas se transmettre d'une personne à l'autre.

Quels sont les facteurs de risque de développer de l'asthme chez l'enfant ?

Plusieurs facteurs de risque contribuent au développement de l'asthme chez l'enfant :

• Avoir des allergies .
• Antécédents familiaux d' asthme et/ou d'allergies .
• Infections respiratoires fréquentes durant l'enfance.
• Naître avec un faible poids à la naissance .
• Exposition à la fumée de cigarette avant et après la naissance.
• Être un garçon (statistiquement, les garçons sont plus susceptibles d'être touchés dès la petite enfance).
• Appartenir à certains groupes ethniques (cela peut ne pas être particulièrement pertinent pour le Sri Lanka).
• Vivre dans une zone urbaine où la pollution atmosphérique est élevée .

Quelles complications peuvent survenir si l'asthme n'est pas correctement pris en charge ?

Si l'asthme n'est pas correctement contrôlé, divers problèmes et complications peuvent survenir. En voici quelques exemples :

• Je fais une crise d'asthme sévère .
• Être obligé de manquer l'école ou d'autres activités.
• Hospitalisations et/ou visites fréquentes aux urgences .
• Dommages permanents aux poumons .

Comment diagnostiquer l'asthme chez les jeunes enfants ?

En réalité, diagnostiquer l'asthme chez les jeunes enfants, surtout ceux de moins de 6 ans, peut s'avérer complexe. En effet, les symptômes peuvent être similaires à ceux d'autres maladies. De plus, certains enfants ne présentent pas toujours de symptômes d'asthme, ce qui peut conduire à une confusion avec une autre affection respiratoire. Par ailleurs, les épreuves fonctionnelles respiratoires utilisées pour diagnostiquer l'asthme peuvent manquer de précision chez les jeunes enfants.

Le pédiatre de votre enfant pourra diagnostiquer cette affection après avoir examiné ses antécédents médicaux, ses symptômes et procédé à un examen physique. Il vous demandera si votre enfant a déjà eu des difficultés respiratoires et si des membres de votre famille souffrent d'asthme, d'allergies ou d'autres affections pulmonaires. Veillez à décrire précisément les symptômes de votre enfant, en précisant quand et à quelle fréquence ils se manifestent.

Votre médecin peut également orienter votre enfant vers un spécialiste, tel qu'un pneumologue pédiatrique ou un allergologue pédiatrique.

Quels sont les tests effectués pour dépister l'asthme ?

Si possible, votre médecin pourra prescrire plusieurs examens pour diagnostiquer l'asthme. Il s'agit notamment des suivants :

• Tests de la fonction pulmonaire : ces tests mesurent la quantité d’air que les poumons de votre enfant peuvent contenir et la vitesse à laquelle il peut l’expirer. Les résultats aident le médecin à déterminer la gravité de son asthme.
• Tests cutanés et analyses sanguines d'allergie : ils permettent d'identifier les allergènes qui stimulent le système immunitaire de l'enfant.
• Radiographie pulmonaire : Votre médecin peut utiliser des examens d’imagerie comme celui-ci pour confirmer qu’il ne s’agit pas d’asthme, mais d’une autre affection médicale.

Les tests de la fonction pulmonaire sont généralement difficiles à réaliser chez les très jeunes enfants. C'est pourquoi le médecin peut suggérer de leur administrer un médicament contre l'asthme afin d'observer leur réaction.

Comment traiter l'asthme chez les jeunes enfants ?

Pour traiter l'asthme infantile, collaborez avec le médecin de votre enfant afin d' établir un « plan d'action contre l'asthme ».Il est essentiel d'établir un plan. Ce plan décrit comment gérer les symptômes de votre enfant et prévenir les crises d'asthme. Il comprend également les éléments suivants :

• Quand et comment utiliser les médicaments contre l'asthme de votre enfant .
• Que faire si l'asthme de votre enfant s'aggrave ?
• Quand un enfant a-t-il besoin de soins d'urgence ?

Assurez-vous de bien comprendre ce plan et n'hésitez pas à poser toutes vos questions à votre médecin. Ce plan d'action contre l'asthme est essentiel pour une prise en charge efficace de l'asthme de votre enfant. Gardez-le à portée de main pour vous rappeler le plan quotidien de votre enfant et pour l'avoir sous la main en cas de symptômes. Remettez également une copie de ce plan au personnel scolaire et aux autres personnes qui s'occupent de votre enfant.

En plus de suivre votre plan d'action contre l'asthme, limitez autant que possible votre exposition aux facteurs qui aggravent vos crises (déclencheurs de l'asthme), voire évitez-les complètement. Votre médecin peut vous aider à mettre en place des stratégies pour éviter ces déclencheurs.

Médicaments contre l'asthme infantile

Les médicaments administrés aux enfants asthmatiques sont les mêmes que ceux prescrits aux adultes et aux jeunes enfants, mais la posologie et le mode d'administration peuvent différer. Pour les médicaments inhalés, le dispositif d'administration peut varier en fonction de l'âge et des capacités de l'enfant.

Selon la gravité de l'asthme de votre enfant, il se peut qu'il doive prendre des médicaments ponctuellement ou quotidiennement. Certains médicaments aident à prévenir ou à soulager les symptômes d'une crise d'asthme. D'autres permettent de contrôler ou de prévenir l'inflammation des voies respiratoires.

Médicaments à soulagement rapide

Ces médicaments aident à prévenir ou à soulager les symptômes de l'asthme. Si votre enfant souffre d'asthme léger, ou si ses crises d'asthme ne se déclenchent qu'à l'effort physique, ces médicaments à action rapide peuvent suffire. Ce type de médicament est fourni avec un inhalateur que votre enfant doit toujours avoir sur lui.

Médicaments qui procurent un soulagement immédiat :

• Les bêta-2 agonistes de courte durée d'action (SABA), comme le salbutamol, dilatent rapidement les voies respiratoires de votre enfant et permettent à l'air de circuler pendant une crise d'asthme. Ils contribuent également à prévenir les crises déclenchées par l'effort physique. Autrefois appelés « médicaments de secours » ou « inhalateurs », les médecins privilégient désormais le terme « médicaments à action rapide », car ils peuvent et doivent être utilisés pour soulager tout symptôme d'asthme, et pas seulement pendant une crise.
• Anticholinergiques à courte durée d'action : par exemple, le bromure d'ipratropium. Ce médicament est également un bronchodilatateur qui ouvre rapidement les voies respiratoires. Les anticholinergiques peuvent être moins efficaces que les bêta-2 agonistes de courte durée d'action (SABA). Cependant, comme certains enfants présentent des effets secondaires aux SABA, les anticholinergiques constituent une bonne alternative.
• `Corticostéroïdes systémiques` :Les corticostéroïdes peuvent réduire l'inflammation des voies respiratoires de votre enfant, responsable des symptômes de l'asthme. Ces médicaments peuvent être administrés par voie orale ou par injection. Ils peuvent également favoriser une récupération plus rapide après une crise d'asthme.

Médicaments de contrôle à long terme

Votre médecin pourra également prescrire à votre enfant des médicaments à prendre quotidiennement afin de prévenir les crises d'asthme et d'en contrôler les symptômes. Ces médicaments contribuent à prévenir le rétrécissement des voies respiratoires et à réduire l'inflammation.

Médicaments de contrôle à long terme :

• Corticostéroïdes : Ce sont des médicaments anti-inflammatoires qui réduisent l’inflammation. Bien qu’ils puissent être administrés par voie orale, les médecins privilégient l’inhalation. Ces médicaments peuvent être administrés sous forme liquide (avec un nébuliseur), à l’aide d’un inhalateur-doseur (ID) ou d’un inhalateur de poudre sèche (IPS). Lors de l’utilisation d’un ID, votre enfant doit utiliser une chambre d’inhalation munie d’une valve.
• Médicaments antagonistes des leucotriènes : Ces médicaments contribuent à réduire l’inflammation des voies respiratoires de votre enfant et à les maintenir ouvertes. Votre médecin peut les prescrire seuls ou en association avec des corticostéroïdes. Les antagonistes des leucotriènes agissent en atténuant les effets d’une substance chimique appelée leucotriène dans l’organisme de votre enfant.
• Bêta-2 agonistes de longue durée d'action (BALA) : les BALA aident à détendre les muscles entourant les voies respiratoires de votre enfant et à prévenir leur rétrécissement. Votre médecin vous les prescrira souvent en association avec un corticostéroïde. Un BALA peut être recommandé lorsque les symptômes quotidiens de votre enfant ne sont pas soulagés par une dose régulière de corticostéroïde inhalé. Un BALA doit toujours être utilisé en association avec un corticostéroïde inhalé (on parle alors de traitement combiné).

Le traitement présente-t-il des effets secondaires ?

La plupart des personnes tolèrent bien les médicaments contre l'asthme. Les médecins affirment que les bénéfices de ces médicaments sont largement supérieurs aux risques. Cependant, comme pour tous les médicaments, il existe un risque d'effets secondaires. Les médicaments contre l'asthme peuvent provoquer des effets secondaires tels que :

• Irritation ou gonflement de la peau.
• Muguet buccal.
• Augmentation du rythme cardiaque.
• Agitation, agitation.
• Prise de poids.
• Mal de tête.

Si votre enfant présente des effets secondaires graves, vous pouvez en parler à votre médecin et modifier la posologie ou changer de médicament.

Si mon enfant souffre d'asthme, à quoi dois-je m'attendre ?

L'asthme n'est pas une maladie totalement guérissable. Cependant, la plupart des enfants parviennent à bien gérer leur asthme grâce à un traitement adapté et à des mesures de prévention . Un asthme non traité peut entraîner des complications à long terme, telles que des lésions pulmonaires permanentes.

Comment savoir si l'asthme de votre enfant est bien contrôlé ?

Vous pouvez savoir que l'asthme de votre enfant est bien contrôlé si, pendant la prise de médicaments, il/elle :

• Si vous menez une vie active et normale .
• S'il y a très peu de symptômes gênants.
• Si votre absence scolaire n'est pas due à des symptômes.
• Si vous pouvez accomplir vos tâches quotidiennes sans aucune difficulté .
• Sauf en cas de consultation d'urgence chez le pédiatre, aux urgences ou à l'hôpital.
• Si le médicament a moins d'effets secondaires, voire aucun .

L'asthme infantile disparaît-il avec l'âge ?

Une fois que les voies respiratoires d'une personne deviennent sensibles, cette sensibilité persiste toute sa vie. Chez environ la moitié des enfants asthmatiques, les symptômes diminuent considérablement à l'adolescence. Ils peuvent donc sembler avoir guéri de leur asthme infantile.

Cependant, l'asthme infantile peut récidiver. Environ la moitié des enfants dont l'asthme semble avoir disparu connaîtront une réapparition des symptômes entre 30 et 40 ans. Malheureusement, il est impossible de prédire qui verra ses symptômes disparaître durant son enfance et qui connaîtra une récidive plus tard.

Peut-on prévenir l'asthme infantile ?

L'asthme infantile ne peut être prévenu car sa cause exacte est inconnue. De plus, l'asthme peut se développer car le système immunitaire de l'enfant est encore en développement.

Comment puis-je réduire le risque que mon enfant développe de l'asthme ?

Bien que l'asthme infantile ne puisse être prévenu, il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour réduire le risque que votre enfant en développe une :

• Gardez votre maison exempte de moisissures et d'humidité .
• Évitez autant que possible la pollution de l'air .
• Aidez votre enfant à maintenir un poids santé .

Quand mon enfant doit-il consulter un médecin ?

Si votre enfant présente des symptômes d'asthme associés à l'un de ces facteurs de risque, vous devriez consulter un médecin :

• Si vous avez été hospitalisé(e) pour cause d'asthme au cours de l'année écoulée.
• Si vous avez déjà eu une crise d’asthme potentiellement mortelle .
• Si vous avez récemment dû prendre des corticostéroïdes oraux pour traiter votre asthme.
• Si vous utilisez plus d'une boîte de médicament « SABA » qui dure plus d'un mois.
• Si vous souffrez d’un problème de santé mentale ou de toxicomanie .
• Si vous avez une allergie alimentaire .

Que faire si votre enfant fait une crise d'asthme ?

Si votre enfant présente des symptômes d'une crise d'asthme :

1. Administrez à votre enfant le plan d'action contre l'asthme comme médicament de soulagement rapide .

2. Attendez 15 minutes . Si les symptômes disparaissent, l'enfant devrait pouvoir reprendre son activité.

3. Si les symptômes persistent, suivez le plan d’action contre l’asthme pour la suite du traitement .

4. Si l’état de votre enfant ne s’améliore pas, ou si vous ne savez pas quoi faire, appelez le médecin de votre enfant .

Quand dois-je emmener mon enfant à l'unité de soins d'urgence (USU) ?

Si votre enfant présente l'un de ces signes avant-coureurs d'une crise d'asthme, vous devez appeler le 911 ou l'emmener aux urgences les plus proches :

• En cas de sifflement important (respiration sifflante) .
• Si vous avez une toux sévère .
• Si vous avez des difficultés à marcher et/ou à parler .
• Si la peau, les lèvres et/ou les ongles deviennent bleus .

Enfin, ce qu'il faut retenir

Ainsi, être attentif à l'asthme de votre enfant est une étape essentielle pour bien le gérer. Il est important de collaborer avec votre médecin pour identifier et éviter les facteurs déclenchants, utiliser correctement les médicaments et apprendre à les administrer correctement. N'oubliez pas qu'avec un traitement adapté, votre enfant peut mener une vie normale et saine, sans symptômes d'asthme. Nous vous souhaitons, à vous et à votre enfant, beaucoup de courage pour poursuivre ce chemin !