Comment apprendre la propreté à votre enfant autiste ? Parlons-en !

Si vous êtes parent d'un jeune enfant autiste, vous vous êtes peut-être demandé : « Comment apprendre à mon enfant à utiliser les toilettes ? » Cela peut paraître un défi de taille, mais n'oubliez pas que les enfants autistes, comme tous les autres enfants, sont très heureux d'apprendre de nouvelles choses. Cela renforce également leur confiance en eux. Alors, parlons-en avec bienveillance et compréhension.

Comment savoir si mon enfant autiste est prêt pour l'apprentissage de la propreté ?

Comme tous les enfants, les enfants autistes présentent les mêmes signes indiquant qu'ils sont prêts pour l'apprentissage de la propreté. Cependant, il peut leur falloir un peu plus de temps. C'est tout à fait normal. Voici quelques signes qui vous aideront à déterminer si votre enfant est prêt pour cet apprentissage.

Que faire lors de l'apprentissage de la propreté chez un enfant autiste ?

L'apprentissage de la propreté chez un enfant autiste est différent pour chaque enfant. Cela peut prendre un an, voire plus. La durée dépend de la personnalité de l'enfant, de son style d'apprentissage et d'autres facteurs. La patience est essentielle.

Si votre enfant ne parle pas, vous aurez peut-être besoin d'un autre moyen pour lui faire comprendre qu'il a besoin d'aller aux toilettes. La langue des signes ou une méthode utilisant des images (PECS – Système de communication par échange d'images) peuvent être utiles.

Voici quelques façons d'aider votre enfant à traverser cette épreuve tout en ayant confiance en ses capacités :

• Parlez d'une manière adaptée à l'âge de l'enfant : évitez de parler à un jeune enfant comme à un bébé . Parlez-lui de façon qu'il comprenne et qu'il respecte son âge.
• Aidez-les à utiliser des méthodes de communication alternatives : si parler est difficile, encouragez-les à s’exprimer par des signes ou des images, comme mentionné précédemment.
• Ne parlez pas comme si l'enfant n'était pas là : lorsque vous parlez de votre enfant à quelqu'un d'autre en sa présence, ne faites pas comme s'il n'était pas là. Incluez-le dans la conversation.
• Comprenez que le comportement est une forme de communication : votre enfant peut se comporter d’une certaine manière parce qu’il a quelque chose à exprimer. Essayez de comprendre la raison de ce comportement.
• Laissez votre enfant se calmer : autorisez-le à faire des choses qui l’aident à se détendre (par exemple, taper dans ses mains, tourner sur lui-même – on appelle cela des « stimulations sensorielles »). Cela l’aidera à gérer son stress.

Quels sont les problèmes courants rencontrés par les enfants autistes lors de l'apprentissage de la propreté ?

L’apprentissage de la propreté représente un défi pour tous les enfants, mais certains problèmes sont spécifiques aux enfants autistes. Les comprendre peut nous aider à trouver des solutions.

Problèmes liés au sens de l'intéroception

En termes simples, c'est ainsi que nous ressentons les sensations internes de notre corps (faim, fatigue, soif, besoin d'aller aux toilettes ). Les enfants autistes ont parfois du mal à reconnaître ces signaux. De ce fait, ils peuvent ne pas comprendre pleinement ce que signifie avoir besoin d'aller aux toilettes.

Que faire ? En portant des culottes d’apprentissage lavables ou des sous-vêtements avec doublure, votre bébé apprendra à sentir quand il est mouillé. Cela l’aidera à être à l’écoute des signaux de son corps.

Difficulté à tolérer les changements dans la routine quotidienne

De nombreux enfants autistes apprécient la routine, une routine où ils font les mêmes choses chaque jour. L'apprentissage de la propreté bouleverse complètement cette routine. Au lieu de changer une couche, ils doivent désormais aller aux toilettes. Ce changement peut être source de stress pour eux.

Que peut-on faire ?

• Limitez les changements : si possible, utilisez un réducteur de toilettes plutôt qu’un pot. Votre enfant aura ainsi moins de nouveautés à apprivoiser.
• Utilisez les histoires sociales : Intégrez l’utilisation des toilettes à la routine quotidienne et racontez à votre enfant une courte histoire illustrée.
• Utilisez une minuterie : programmez une minuterie pour une heure précise, et lorsqu’elle sonne, rappelez-vous : « Il est temps d’aller aux toilettes. »
• Utilisez un emploi du temps visuel : créez un emploi du temps visuel qui présente la routine quotidienne dans l’ordre, y compris les heures de passage aux toilettes. Cela permettra à votre enfant de se faire une idée précise du déroulement de sa journée.

Problèmes sensoriels

Les enfants autistes peuvent ressentir certaines sensations très intensément. Pensez aux carreaux froids des toilettes, au bruit de la chasse d'eau, au besoin constant de se déshabiller et de se rhabiller… Ces choses peuvent être très désagréables pour eux.

Que peut-on faire ?

Observez attentivement le comportement de votre enfant et essayez de comprendre ce qui le met mal à l'aise.

• Sol froid : placez un petit tapis ou deux chaussettes sur le sol de la salle de bain.
• Bruit de la chasse d'eau : Si vous êtes sensible au bruit, vous pouvez utiliser des protections auditives.
• Vêtements : Portez des pantalons, des shorts et autres vêtements faciles à enfiler et à retirer, sans boutons ni fermetures éclair.

Troubles gastro-intestinaux (GI)

Les enfants autistes sont plus susceptibles que les autres enfants de souffrir de troubles digestifs, tels que la constipation et la diarrhée. Cela peut parfois être dû à une alimentation sélective ou à d'autres problèmes de santé.