Le propylène glycol contenu dans les aliments achetés en magasin est-il vraiment mauvais pour la santé ?

Nous achetons souvent des aliments transformés comme des vinaigrettes, des sauces et des préparations pour gâteaux en magasin ou au supermarché. En regardant leurs étiquettes, nous constatons la présence de nombreux ingrédients inconnus, à l'aspect chimique . Cette présence peut parfois nous inquiéter : « Est-ce sans danger pour la santé ? » Le propylène glycol est l'un des ingrédients que l'on retrouve fréquemment dans ces produits.

En termes simples, qu'est-ce que le propylène glycol ?

Le propylène glycol, ou PG, est un liquide épais, incolore et inodore. Il est pratiquement sans saveur. Généralement issu du pétrole, il est désormais produit par certaines entreprises à partir de plantes comme le colza et le soja.

C'est très utile dans l'industrie alimentaire, car cela permet de maintenir l'humidité, la consistance et la texture des aliments. Autrement dit, cela sert à préserver la texture des aliments. Parfois, ce procédé peut être mentionné sous d'autres appellations sur l'étiquette du produit. Par exemple :

• Triméthyl glycol
• Méthyléthylglycol
• 1,2-dihydroxypropane
• 1,2-propanediol
• E1520

Elle peut pénétrer dans notre organisme par les aliments que nous consommons, les crèmes que nous appliquons, certains médicaments, et même certaines particules en suspension dans l'air que nous respirons. Il est donc probable que nous y soyons tous exposés, à des degrés divers.

Quels types de substances sont ajoutés aux aliments contenant du propylène glycol ?

Il est utilisé dans l'industrie alimentaire à diverses fins en raison de ses nombreuses propriétés particulières. Comme il est sans goût ni couleur, on ne remarque même pas sa présence dans les aliments.

Autres utilisations autres que alimentaires

• Pour créer de la fumée artificielle lors des exercices d'incendie et des représentations théâtrales.
• Pour créer de la vapeur dans les cigarettes électroniques.
• Pour éliminer l'humidité des médicaments et les maintenir stables.
• Pour prévenir la prolifération bactérienne dans les cosmétiques.
• Dans les liquides antigel, pour empêcher l'eau de geler et la maintenir à l'état liquide.

Quels aliments peuvent contenir du propylène glycol ?

De nombreux aliments emballés que nous achetons au marché peuvent en contenir. En voici quelques exemples :

• Types de vinaigrettes
• Soupes déshydratées
• Préparations pour pâtisserie permettant de réaliser des gâteaux, des muffins et des biscuits.
• Préparations pour boissons en poudre
• Certaines boissons non alcoolisées et alcoolisées
• Extraits de colorants et d'arômes alimentaires
• Types de crème glacée
• Sauces et mayonnaise
• guimauves

En clair, on les retrouve dans de nombreux plats préparés achetés en magasin plutôt que faits maison.

Est-ce réellement un risque pour la santé ?

C’est là que le bât blesse pour beaucoup. Aux États-Unis, des agences comme la FDA (Food and Drug Administration) affirment que le propylène glycol est « généralement reconnu comme sûr » (GRAS) aux doses ajoutées aux aliments. Cela signifie que les faibles quantités présentes dans les aliments ne présentent pas de risques significatifs pour la santé d’une personne moyenne.

Toutefois, il est bon pour nous d'être conscients de certains risques.

Existe-t-il un effet sur les personnes atteintes de maladies rénales et hépatiques ?

Si vos reins et votre foie fonctionnent correctement, environ 45 % du propylène glycol ingéré est éliminé inchangé dans vos urines. Le reste est décomposé par votre organisme en acide lactique .

Cependant, ce processus est difficile à réaliser pour l'organisme d'une personne atteinte d'une maladie rénale ou hépatique . L'acide lactique s'accumule alors dans le corps, provoquant une acidose, c'est-à-dire une augmentation dangereuse de l'acidité corporelle. Bien que ce soit très rare, il est important que les personnes souffrant de ces affections soient vigilantes lorsqu'elles consomment des aliments préparés.

Réactions allergiques

Un très petit nombre de personnes peuvent développer une réaction allergique au propylène glycol. Les réactions les plus fréquentes sont cutanées : rougeurs , démangeaisons et affections de type dermatite peuvent apparaître sur le visage ou le corps.

Risque de crise cardiaque ?

Cela peut inquiéter beaucoup de gens. Pourtant, il n'existe aucune preuve que la quantité de nourriture ingérée augmente le risque de maladies cardiaques . Les seuls cas de palpitations et d'hypotension rapportés concernaient des personnes ayant reçu de très fortes doses de propylène glycol pour diluer un médicament. Alors, n'ayez pas peur de manger.

Ne confondez pas le propylène glycol et l'éthylène glycol !

L'éthylène glycol est un produit chimique très toxique . En revanche, l'antigel à base de propylène glycol est non toxique.Ne vous laissez donc pas effrayer inutilement par la similitude de ces deux noms.

Qui est exposé au risque de toxicité du propylène glycol ?

Il est exact d'affirmer que l'intoxication au propylène glycol ne résulte pas de la quantité ingérée dans les aliments. Pour cela, il faudrait en consommer une quantité bien supérieure à celle présente dans un repas normal. Ce type de situation se produit souvent dans des cas particuliers, comme lors de l'injection d'une forte dose de médicament.

Plusieurs groupes sont particulièrement à risque :

• Les personnes atteintes d'une maladie rénale ou hépatique : leur organisme a une capacité réduite à éliminer ces substances.
• Les enfants de moins de 4 ans et les femmes enceintes présentent de faibles taux de l'enzyme « alcool déshydrogénase », nécessaire à la dégradation du propylène glycol.
• Les patients qui utilisent de grandes quantités de crèmes contenant du propylène glycol pour traiter les brûlures.
• Patients épileptiques prenant de fortes doses de médicaments.

En cas d'intoxication de ce type, le traitement consiste en une dialyse. Si l'on soupçonne une ingestion de substance toxique, il faut immédiatement appeler le Centre antipoison national de l'hôpital national de Colombo ou conduire le patient au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

Comment éviter le propylène glycol ?

Si cela vous préoccupe encore, voici quelques moyens simples de réduire la quantité de propylène glycol dans votre alimentation :

1. Lisez les étiquettes : avant d’acheter quoi que ce soit en magasin, lisez la liste des ingrédients. Vérifiez si elle mentionne le propylène glycol ou le E1520.

2. Réduisez votre consommation d'aliments transformés : essayez de préparer vous-même autant de vinaigrettes, de préparations pour gâteaux et de sauces que possible au lieu de les acheter en magasin.

3. Privilégiez les aliments frais et entiers : consommez des aliments naturels comme les légumes, les fruits, la viande et le poisson. Moins vous consommez d’aliments transformés, moins vous ingérez d’additifs sans le savoir.

Si vous avez des doutes ou des questions concernant un aliment ou l'un de ses ingrédients, parlez-en à votre médecin.