Votre jardin est-il également infesté par ces mouches blanches ? (Mouches blanches) Découvrons-le ensemble.

Avez-vous déjà remarqué que lorsque vous secouez délicatement un plant de piment, de tomate ou une jolie plante fleurie dans votre jardin, une nuée de petits insectes blancs s'envole soudainement ? Il s'agit des aleurodes. Ces petites bêtes sont un ravageur important qui peut causer de sérieux dégâts à votre potager et à vos cultures. Si on ne les élimine pas à temps, elles peuvent transmettre des maladies aux plantes et même détruire une récolte entière. Aujourd'hui, nous allons donc voir comment bien identifier ces aleurodes et protéger notre jardin.

Qui sont ces mouches blanches ?

Bien que leur nom suggère l'existence de mouches, scientifiquement parlant, il ne s'agit pas de mouches. Elles appartiennent au sous-ordre des Homoptères, le même ordre qui comprend les pucerons et les cigales, qui vivent sur des arbres comme le goyavier. Leur particularité réside dans leurs pièces buccales qui leur permettent de percer les plantes et d'en sucer la sève.

Il existe plus de 1 500 espèces d'aleurodes dans le monde. Cependant, toutes ne sont pas porteuses de maladies. Plusieurs espèces communes causent également des dégâts aux cultures dans nos pays. Prenons quelques exemples.

À quoi ressemblent ces mouches blanches ?

L'apparence des mouches blanches varie selon le stade de leur cycle de vie.

• Œufs : La femelle pond des œufs blancs ou brun clair sur la face inférieure d’une feuille. Ces œufs deviennent bleus ou violets et éclosent en quelques jours.
• Nymphe : Les minuscules larves qui éclosent de l’œuf ont un corps plat, ovale et jaune verdâtre. Elles se fixent sur une feuille et commencent à en sucer la sève en y insérant leurs pièces buccales.
• Adulte : L’aleurode adulte ressemble à un minuscule papillon de nuit blanc. Elle possède quatre ailes blanches et un corps jaune. Son corps est entièrement recouvert d’une couche cireuse blanche.

Quels types de dégâts les aleurodes causent-ils aux plantes ?

Les aleurodes endommagent plus de 1 000 espèces de plantes. Elles insèrent leurs pièces buccales dans les feuilles et en sucent la sève , ce qui affaiblit la plante.

De plus, elles sucent la sève et sécrètent une substance collante, semblable à du miellat, appelée miellat. Lorsque cette substance se dépose sur les feuilles, une moisissure noire, appelée fumagine, s'y développe. Les feuilles ne reçoivent alors pas suffisamment de lumière et ne peuvent pas effectuer la photosynthèse correctement. La plante ne peut donc pas produire sa propre nourriture, ce qui peut entraîner un retard de croissance et une baisse des rendements. Dans les cas les plus graves, la plante peut même mourir.

Comment reconnaître les signes de dommages ?

Soyez attentif à ces signes pour savoir si votre jardin est infesté par les aleurodes.

• Les feuilles jaunissent, se flétrissent et tombent prématurément.
• De petites taches pâles ou jaunes apparaissent sur les feuilles.
• Croissance médiocre des plantes, pas de nouvelles feuilles.
• Les feuilles sont collantes au toucher et présentent des moisissures noires.
• Lorsqu'on secoue la plante, des essaims de mouches blanches s'envolent.

Comment lutter contre ces nuisibles ?

Le mieux est d'agir pour limiter les dégâts avant qu'ils ne s'aggravent. Voici quelques méthodes à essayer.

1. Prévention

• Maintenez la propreté : votre jardin et vos plantations sont toujours propres. Enlevez les mauvaises herbes et les feuilles mortes, car les aleurodes peuvent y pondre leurs œufs.
• Contrôlez les nouvelles plantes : lorsque vous achetez une nouvelle plante en pépinière ou ailleurs, vérifiez-la soigneusement pour détecter la présence d’aleurodes ou d’œufs, en particulier sur la face inférieure des feuilles.
• Pièges collants jaunes : Les aleurodes sont attirés par la couleur jaune. Enduisez un sac en polyéthylène jaune d’une substance collante, comme de la graisse, et suspendez-le près des plantes ; les aleurodes y resteront collés. C’est une bonne méthode pour contrôler et surveiller les populations d’aleurodes.

2. Lutte biologique

Cela implique l'utilisation d'autres insectes auxiliaires qui se nourrissent d'aleurodes. Par exemple, les larves de chrysopes s'attaquent aux aleurodes. Ces insectes auxiliaires sont disponibles auprès de fournisseurs agricoles. Il s'agit d'une méthode respectueuse de l'environnement.

3. Utilisation des insecticides

Si les dégâts sont importants, vous devrez peut-être utiliser un insecticide, mais il est préférable de réserver cette solution au dernier recours .

Souvent, l'utilisation continue d'un même insecticide entraîne une accoutumance des aleurodes et le développement d'une résistance. Il peut donc être plus efficace d'alterner les insecticides, en suivant les conseils d'un expert, comme un conseiller agricole.

Surtout, n'oubliez pas ! Les pesticides sont des produits chimiques toxiques. Ils peuvent être très dangereux en cas de contact avec la peau, d'inhalation ou d'ingestion accidentelle. Par conséquent, conservez-les en lieu sûr, hors de portée des jeunes enfants et des animaux domestiques.

Que faire en cas d'urgence ?

En cas d'intoxication aiguë, conduisez immédiatement le patient au service des urgences de l'hôpital le plus proche . Appelez également le Centre antipoison national de l'hôpital national de Colombo pour obtenir des conseils. Apportez toujours le flacon ou l'étiquette du pesticide utilisé afin de les montrer au médecin.