Cando o teu propio corpo ataca o teu cerebro? (Encefalite autoinmune) Aprendemos máis sobre iso.

Algunha vez te preguntaches que pasaría se o sistema de defensa do teu propio corpo, o sistema inmunitario , comezase a traballar contra o teu propio cerebro? Parece un pouco asustador, non si? Ese é o tipo de condición da que imos falar hoxe, chamada encefalite autoinmune (EA). En poucas palabras, que ocorre cando o noso sistema inmunitario, que actúa como un sentinela no noso corpo, ataca por erro as células sas do noso propio cerebro e as cousas que levan mensaxes entre elas? É coma se o vixilante da nosa casa pensase que somos un ladrón e nos atacase.

Entón, que é esta encefalite autoinmune?

De acordo, expliquemos un pouco máis. A encefalite autoinmune (EA) non é unha soa enfermidade, senón un grupo de enfermidades. En cada unha delas, hai inflamación ou inchazo dentro do cerebro. Isto débese a que, como se mencionou anteriormente, o sistema inmunitario ataca por erro certas proteínas e neurotransmisores nas células nerviosas sas do cerebro. Pensa niso, o noso cerebro é como un sistema informático complexo. Estas células nerviosas e neurotransmisores son como cables e sinais nel. Entón, cando o sistema inmunitario o ataca, todo o sistema descontrolase. Por iso se producen síntomas como a perda de memoria, as convulsións e a psicose .

Cales son os síntomas disto? Como o recoñecemos?

Debido a que existen diferentes tipos de encefalite autoinmune, os síntomas poden variar moito. Ademais, estes síntomas non aparecen de súpeto. Desenvólvense gradualmente durante un período de semanas ou meses. Se vostede ou alguén que coñece ten estes síntomas, é importante buscar consello médico inmediatamente.

Aquí tes algunhas cousas que podes experimentar:

• Sensación de que as túas capacidades cognitivas están a diminuír gradualmente. É coma se o teu cerebro estivese a ralentizar un pouco.
• Problemas de memoria. Faise difícil lembrar cousas novas e mesmo podes esquecer cousas antigas.
• Confusión. Non podes saber onde estás nin que estás facendo.
• Convulsións. Ás veces son difíciles de controlar cos medicamentos estándar para a epilepsia.
• Movementos anormais. Por exemplo, movementos da boca e da cara que se repiten unha e outra vez, espasmos musculares e resposta de sobresalto mesmo ante o máis mínimo obxecto («resposta de sobresalto esaxerada»).
• Dificultade para falar (afasia). Dificultade para formar palabras e expresar ideas.
• Perda de equilibrio (ataxia) ou problemas de coordinación ao camiñar. Pode camiñar coma unha persoa bébeda.
• Trastornos mentais (Psicose).Isto pode incluír ver, escoitar e sentir cousas que non son reais (alucinacións). Tamén pode levar a delirios e paranoia, que son crenzas falsas de que outras persoas están a tentar facerche dano.

Importante: Se tes un ou máis destes síntomas, non significa necesariamente que teñas encefalite autoinmune. Non obstante, se tes algún destes síntomas, o mellor é consultar inmediatamente cun médico cualificado e facerte unha revisión.

Que outras complicacións pode causar isto?

A encefalite autoinmune pode provocar complicacións se non se trata axeitadamente, polo que é importante recoñecer a enfermidade e comezar o tratamento canto antes.

• Deterioro permanente da capacidade de pensamento ("deterioro cognitivo").
• Estados epilépticos prolongados (status epilépticus).
• Coma.
• Incluso pode producirse a morte. Pero é máis probable que isto ocorra se non se busca tratamento ou se o tratamento se atrasa.

Por que temos isto? Cales son as razóns?

Os investigadores cren que a encefalite autoinmune se produce cando o noso sistema inmunitario produce anticorpos contra proteínas específicas na superficie das nosas propias células nerviosas ou no seu interior. Estes anticorpos únense a esas proteínas e impiden que funcionen. Isto causa inflamación no cerebro.

Do mesmo xeito que moitas doenzas autoinmunes, aínda non se comprende completamente por que o noso sistema inmunitario ataca as células sas deste xeito. Nalgúns casos, a encefalite autoinmune (EA) pode producirse xunto co cancro. Os médicos chámanlle EA paraneoplásica. Noutros casos, infeccións como o virus do herpes simple tamén poden causala. Non obstante, para a maioría das persoas, non se coñece ningún desencadeante da EA.

Quen ten máis risco de desenvolver esta enfermidade?

Se tes estas cousas, é lixeiramente máis probable que desenvolvas encefalite autoinmune:

• Se ten cancro ou se desenvolve un novo, especialmente cancro de pulmón de células pequenas, timoma e cancro de ovario .
• Se tomou certas terapias inmunitarias (inhibidores de puntos de control inmunitario) para o cancro .
• Se tivo previamente unha infección cerebral (encefalite infecciosa) .

Non obstante, é importante lembrar que a encefalite autoinmune (AE) pode desenvolverse mesmo sen ningún destes factores de risco.

Como se diagnostica esta enfermidade? Que probas son necesarias?

Os médicos diagnostican a encefalite autoinmune baseándose nos síntomas que aparecen ao longo dun período de tempo e nos resultados das probas que mostran inflamación dentro do cerebro.

Dado que existen moitas outras afeccións que poden causar síntomas semellantes a esta afección "EA", pode que teñas que someterte a varias probas. Ás veces, o diagnóstico pode levar semanas. Non te preocupes, os médicos farán o que sexa mellor para ti.

Estas son algunhas das probas e métodos empregados para diagnosticar a EA:

• Exploración física e recollida do historial médico completo.
• Un exame especial relacionado co sistema nervioso («exame neurolóxico»).
• Probas cognitivas.
• Análises de sangue.
• Probas de imaxe cerebral. Por exemplo, unha resonancia magnética cerebral («RM cerebral»).
• Unha proba que consiste en extraer líquido cefalorraquídeo (punción raquídea).
• Proba de EEG (electroencefalograma). Esta proba mide a actividade eléctrica do cerebro.

O seu médico tamén pode recomendar probas adicionais para descartar outras doenzas.

Cales son os tratamentos para isto?

Hai dous obxectivos principais no tratamento da encefalite autoinmune: suprimir o sistema inmunitario (inmunosupresión) e extirpar un tumor, se está presente.

Terapia de primeira liña

Estes tratamentos funcionan reducindo a inflamación no cerebro.

• Corticosteroides : son medicamentos potentes que reducen a inflamación.
• Inmunoglobulinas intravenosas (IVIG) : son unha solución que contén anticorpos saudables. Adminístranse por vía intravenosa.
• Plasmaférese : trátase dun procedemento no que se eliminan os anticorpos nocivos do sangue e o sangue limpo devólvese ao corpo.

Que pasa se este tratamento non ten éxito?

Se os tratamentos de primeira liña non producen os resultados desexados, os médicos poden considerar outros tratamentos, como:

• Rituximab : trátase dunha vacina de tipo anticorpo monoclonal.
• Ciclofosfamida : tamén se usa como medicamento de quimioterapia.

Que pasa se hai un tumor?

Se che diagnostican un tumor, o teu equipo médico pode recomendar a extirpación cirúrxica e/ou a quimioterapia . Isto pode axudar a acelerar a curación da túa afección adversa.

Xestión dos síntomas

Pode que precise medicamentos adicionais para controlar os síntomas da EA:

• Medicamentos anticonvulsivos- Reducir ou previr as crises epilépticas.
• Medicamentos para tratar a ansiedade e a depresión. Algúns exemplos son os antidepresivos e os ansiolíticos.
• Se hai un trastorno mental (psicose), adminístranse medicamentos para iso (antipsicóticos).

Ademais, a fisioterapia, a terapia ocupacional e/ou a logopedia poden ser moi útiles para acelerar a túa recuperación.

Ata que punto se pode curar esta enfermidade?

O éxito do tratamento da encefalite autoinmune (EA) varía dunha persoa a outra. Algunhas persoas responden ben aos primeiros días de tratamento. Outras poden precisar tratamento durante semanas ou meses.

É difícil para os médicos predicir exactamente como responderá o teu corpo ao tratamento. Pero vixiarán a túa condición de preto e manterante informado. Confía en que os médicos che axudarán.

Cal é o prognóstico para alguén con esta enfermidade?

En xeral, se a encefalite autoinmune se diagnostica e trata a tempo, pódese reducir o risco de complicacións a longo prazo e recaídas.

Pero o EA non é o mesmo para todos. Se tes outras doenzas, como o cancro, iso tamén pode afectar o teu prognóstico. O teu equipo médico pode darche unha boa idea do que podes esperar.

É esta unha enfermidade de por vida?

A maioría das veces, a encefalite autoinmune responde ben ao tratamento e mellora. Non obstante, para algunhas persoas, isto pode levar moito tempo. Ademais, a EA pode reaparecer (recaída), especialmente se o cancro non responde ben ao tratamento.

A encefalite autoinmune é unha afección grave que require atención médica inmediata. Debido a que existen diferentes tipos, os síntomas poden variar e o diagnóstico pode levar algún tempo. Non obstante, lembre que o seu equipo médico traballará conxuntamente para diagnosticar a afección e iniciar o tratamento canto antes.

Finalmente, cousas para lembrar

O nome Encefalite autoinmune pode dar un pouco de medo, pero ser consciente del pode axudarche a actuar rapidamente se aparecen os síntomas.

• O que ocorre nisto é que o teu propio sistema inmunitario ataca o teu cerebro.
• Poden producirse síntomas como problemas de memoria, confusión, epilepsia, movementos pouco comúns, dificultade para falar e cambios mentais.
• Se tes estes síntomas, definitivamente consulta un médico.
• É moi importante diagnosticar a enfermidade e comezar o tratamento cedo.
• Hai tratamento e moita xente recupérase.
• Ás veces a enfermidade pode reaparecer, polo que é importante seguir as recomendacións médicas.

Se vostede ou alguén que coñece ten máis preguntas sobre isto, non teña medo de falar cun médico. Estará encantado de axudarlle.

` Encefalite autoinmune, inflamación do cerebro, sistema inmunitario, perda de memoria, epilepsia, enfermidade mental