Xa escoitaches falar da leucemia linfocítica crónica (LLC)? Falemos dela en detalle!

Ás veces sénteste moi canso/a? Ou tes febre a miúdo? Tes pequenos bultos que parecen estar no pescozo, nas axilas ou na virilla? Estes poderían ser signos de leucemia linfocítica crónica ou LLC . Pero non te preocupes, porque ter todos estes síntomas non significa que teñas esta enfermidade. Pero é moi importante ser consciente de cousas como esta. Así que hoxe imos falar da LLC dun xeito sinxelo, de acordo?

Que é a leucemia linfocítica crónica (LLC)? En poucas palabras...

A leucemia linfocítica crónica (LLC) é un tipo de cancro do sangue . É o tipo de leucemia máis común en adultos. As células sanguíneas prodúcense na medula ósea. Esta afección prodúcese cando os linfocitos, un tipo de glóbulo branco saudable na medula ósea, se volven anormais, o que significa que cambian e se volven cancerosas. Estas células cancerosas multiplícanse de forma incontrolable, desprazando as células sanguíneas saudables e as plaquetas, que axudan á coagulación do sangue.

A LLC adoita aparecer en persoas maiores de 65 anos. Non obstante, ás veces pode aparecer en persoas de ata 30 anos. Ademais, algunhas persoas poden ter LLC sen ningún síntoma . Moitas persoas descobren a enfermidade cando se fan unha análise de sangue para outra afección ou durante unha revisión médica anual de rutina.

Actualmente, non existe cura para a LLC. Pero iso non é motivo de preocupación. Durante a última década, os médicos desenvolveron novos tratamentos que poden controlar a LLC e poñela en remisión . Estes tratamentos permitiron que as persoas con LLC vivan moito máis tempo.

Cales son os principais tipos de LLC?

No noso corpo hai dous tipos principais de glóbulos brancos, chamados linfocitos. A LLC só se pode desenvolver nun destes dous tipos.

• Linfocitos B (células B): son as células que producen anticorpos, un tipo de proteína que recoñece e combate xermes, bacterias, virus e mesmo células cancerosas nocivas.
• Linfocitos T (células T): controlan as respostas do sistema inmunitario do noso corpo. Tamén atopan e destrúen directamente células anormais, como as células cancerosas.

O tipo máis común de LLC é a LLC de células B. Existe unha afección relacionada que afecta as células T, chamada leucemia prolinfocítica de células T (LLP). Non obstante, as persoas con LP desenvolven síntomas máis rápido que as persoas con LLC de células B.

Con que frecuencia se coñece esta afección chamada LLC?

De feito, a leucemia linfocítica crónica (LLC) é un dos tipos de leucemia máis comúns en adultos. Nos Estados Unidos, a enfermidade afecta a unhas 5 de cada 100.000 persoas. A Sociedade Americana do Cancro estima que haberá uns 18.700 novos casos de LLC só en 2023. Para poñer isto en perspectiva, espérase que se notifiquen máis de 238.000 novos casos de cancro de pulmón (un dos cancros máis comúns) en 2023. Polo tanto, aínda que a LLC pode non parecer tan común, é un dos tipos de leucemia máis comúns.

Cales son os síntomas da LLC?

Como mencionamos anteriormente, algunhas persoas poden ter LLC sen ningún síntoma . Os síntomas poden tardar meses ou incluso anos en aparecer. Os síntomas máis comúns son:

• Fatiga: a LLC pode afectar os glóbulos vermellos e causar anemia. A fatiga é un síntoma común da anemia.
• Febre: A febre é un sinal de infección. Dado que a LLC afecta os glóbulos brancos sans, é máis probable que teñas infeccións.
• Ganglios linfáticos inchados no pescozo, axilas, virilla ou abdome.
• Suores nocturnos.
• Perda de peso inexplicable.
• Dor ou sensación de plenitude debaixo das costelas: a LLC pode afectar o fígado ou o bazo. Cando as células cancerosas se acumulan nestes órganos, poden incharse.

Por que se desenvolve a LLC? Cales son os factores de risco?

A leucemia linfocítica crónica (LLC) desenvólvese cando se producen certas mutacións ou cambios nos nosos cromosomas e xenes durante a nosa vida. Non obstante, os investigadores médicos aínda non están seguros de cal é a causa destes cambios. Con todo, identificaron varios factores de risco que poden afectala:

• Antecedentes familiares: As investigacións demostraron que se algún dos teus parentes próximos, é dicir, a túa nai, o teu pai, os teus irmáns ou os teus fillos, ten LLC, o teu risco de desenvolver LLC pode aumentar de dúas a catro veces.
• Idade: De media, os pacientes teñen uns 71 anos cando se lles diagnostica LLC.
• Sexo: Os homes teñen máis probabilidades de desenvolver LLC.
• Exposición ao axente laranxa: As investigacións demostraron unha relación entre o axente laranxa, unha substancia química empregada durante a guerra de Vietnam, e a LLC.
• Linfocitose monoclonal de células B:Nesta afección, tes máis dun só tipo de célula B no sangue do normal. Se padeces esta afección, tes un pequeno risco de desenvolver LLC.

Cales son as posibles complicacións da LLC?

A LLC afecta os glóbulos vermellos, os glóbulos brancos e as plaquetas. Pensa niso, os glóbulos vermellos transportan osíxeno por todo o corpo. Os glóbulos brancos protéxennos das enfermidades. As plaquetas axudan á coagulación do sangue. Entón, cando perdes estes glóbulos e plaquetas sans, podes ter complicacións como:

• Linfoma: Entre o 2 % e o 10 % das persoas con LLC poden desenvolver un tipo de cancro chamado linfoma.
• Cancro de pel, cancro de pulmón ou cancro de colon: a LLC debilita o sistema inmunitario, o que o fai menos capaz de protexerse dos invasores, incluídas as células cancerosas. Isto pode aumentar o risco de desenvolver outros tipos de cancro.
• Anemia: A anemia pode desenvolverse cando non hai suficientes glóbulos vermellos para transportar osíxeno por todo o corpo.
• Trombocitopenia: a LLC pode afectar o subministro de plaquetas. Isto pode causar hemorraxias.
• Infeccións frecuentes: sen suficientes glóbulos brancos sans, é máis probable que desenvolvas infeccións bacterianas, fúnxicas ou virais.
• Enfermidades autoinmunes: Algunhas persoas con LLC poden desenvolver afeccións como a anemia hemolítica autoinmune.

Como se diagnostica a LLC?

Cando vaias ao médico, este preguntarache polos teus síntomas. Despois, realizarache un exame físico e pode que che pida algunhas probas, como:

• Hemograma completo e hemograma diferencial: esta proba mide o número de glóbulos vermellos, glóbulos brancos e plaquetas no sangue. Tamén comproba a cantidade de hemoglobina (a proteína que transporta osíxeno) nos glóbulos vermellos.
• Frotis de sangue periférico: un técnico de laboratorio médico examina as células sanguíneas cun microscopio para detectar células cancerosas.
• Citometría de fluxo: esta proba de laboratorio pode proporcionar máis información sobre as células sanguíneas. Na LLC, utilízase para determinar exactamente se os glóbulos brancos conteñen células LLC.
• Probas xenéticas:Os médicos empregan probas como a hibridación fluorescente in situ (FISH) e a cadea pesada de inmunoglobulina (IGHV) para examinar os teus cromosomas e xenes. Comprender os cambios que se produciron nestes cromosomas e xenes axuda aos médicos a decidir como tratar a LLC.

Etapas da LLC

Os médicos determinan o estadio dun cancro para planificar o tratamento e predicir o prognóstico. Existen dous métodos principais para clasificar a LLC: o sistema de estadificación de Rai e o sistema de estadificación de Binet .

Ás veces, ao ler estas etapas en números e letras, pode que se sinta un pouco asustado e incómodo. Incluso pode pensar: "É así como se describe a miña enfermidade nunha fórmula?". Os médicos enténdeno. Se non ten claro o que se di ou se lle resulta complicado, pídelle ao seu médico que lle explique como se aplica este sistema de etapas á súa condición.

Sistema de estadificación Rai

Este método clasifica a LLC segundo a probabilidade de que empeore e se será necesario tratamento:

• Risco baixo (anteriormente coñecido como estadio 0 de Rai): ten linfocitose (un aumento no número de linfocitos) e hai glóbulos brancos anormais no sangue e/ou na medula ósea.
• Risco intermedio (anteriormente coñecido como estadio I ou II da Rai): ten linfocitose, ganglios linfáticos inflamados e bazo e/ou fígado agrandados.
• Alto risco (anteriormente coñecido como estadio III de Rai): ten anemia ou trombocitopenia (recontamento baixo de plaquetas).

Sistema de estadificación Binet

Este método baséase nas túas contas de glóbulos vermellos e plaquetas, así como no número de zonas do corpo con ganglios linfáticos inflamados:

• Fase A: Non tes anemia (recontaxe baixa de glóbulos vermellos) nin recuento baixo de plaquetas. Non obstante, tes ganglios linfáticos inflamados en polo menos dous lugares do corpo. Por exemplo, podes ter ganglios linfáticos inflamados no pescozo e na virilla.
• Estadio B: Hai ganglios linfáticos inflamados en tres partes do corpo, ou o fígado ou o bazo están inflamados. Non obstante, non hai anemia e o nivel de plaquetas é normal.
• Estadio C: Ten anemia e ganglios linfáticos inflamados en tres ou máis lugares do corpo.

Como se trata a LLC?

As opcións de tratamento determínanse en función dos síntomas e dos resultados das probas. Por exemplo, se tes LLC en fase inicial, o teu médico pode recomendarche "vixilancia activa/espera vixiante".Podes optar polo método chamado "monitorización". Isto implica controlar coidadosamente o teu estado de saúde xeral, os síntomas e os resultados das probas sen iniciar o tratamento.

Os resultados das probas xenéticas tamén poden influír nas decisións sobre o tratamento. Por exemplo, certos cambios xenéticos poden significar que a súa condición pode empeorar rapidamente ou que os tratamentos estándar para a LLC poden non funcionar tan ben como se esperaba.

Os tratamentos máis habituais para a LLC son a terapia dirixida e a quimioterapia . Ás veces, utilízase a radioterapia para reducir os síntomas da LLC. Cada un destes tratamentos pode causar diferentes efectos secundarios. O seu médico explicará claramente os beneficios, os efectos secundarios e as posibles complicacións a longo prazo do tratamento que está a recibir.

Terapia dirixida

Este tratamento funciona dirixíndose ás células cancerosas. Na leucemia linfocítica crónica, este tratamento funciona detendo o crecemento dos glóbulos brancos cancerosos. Algunhas terapias dirixidas matan as células cancerosas sen danar as células sas. Algúns dos fármacos que se usan para isto son:

• Terapia con inhibidores da tirosina quinase de Bruton (BTK): este tratamento bloquea un encima que axuda ás células B a producir máis glóbulos brancos. Exemplos: ibrutinib (Imbruvica®) , acalabrutinib (Calquence®) e zanubrutinib (Brukinsa®) .
• Terapia con inhibidores de BCL2: o fármaco venetoclax (Venclexta®) bloquea unha proteína chamada BCL2 que se atopa nas células leucémicas, incluídas as células de LLC. Este tratamento pode matar as células leucémicas ou facelas máis sensibles a outros fármacos anticanceríxenos.
• Terapia con anticorpos monoclonais: este é un tipo de inmunoterapia. Os anticorpos monoclonais son un tipo de anticorpo fabricado nun laboratorio. Deteñen o crecemento das células cancerosas ou matan as células cancerosas. Exemplos: rituximab (Rituxan®) e obinutuzumab (Gazyva®) .

Quimioterapia

O seu médico pode usar a quimioterapia como tratamento principal para a leucemia linfocítica crónica. Algúns dos fármacos de quimioterapia máis comúns que se usan para a LLC son:

• Fludarabina (Fludarabina - Fludara®)
• Clorambucilo (Clorambucilo - Leukeran®)
• Ciclofosfamida (Cytoxan®)
• Bendamustine (Bendamustine - Treanda®)

Inmunoterapia

Este método de tratamento funciona restaurando ou fortalecendo o sistema inmunitario, axudando a destruír as células cancerosas ou freando o seu crecemento.

Para a LLC que non respondeu á quimioterapia, volveu (recorreu) ou empeora, os médicos poden usar o fármaco de inmunoterapia lenalidomida (Revlimid®) .

Os investigadores médicos tamén están a estudar a terapia do receptor de antíxenos quiméricos (CAR-T) para pacientes con LLC que non responden aos tratamentos estándar.

Canto tempo se pode vivir con LLC?

A leucemia linfocítica crónica (LLC) adoita progresar moi lentamente. Podes vivir con LLC durante anos antes de ter síntomas. Unha vez que aparecen os síntomas, os médicos dispoñen de tratamentos moi eficaces que poden poñer a LLC en remisión . Esta remisión da LLC adoita durar varios anos antes de que a enfermidade reapareza. Non obstante, o teu médico pode recomendar outros tratamentos que poden volver poñer a LLC en remisión. A LLC non é completamente curable, pero as persoas que padecen a enfermidade poden vivir vidas longas e plenas.

O Instituto Nacional do Cancro estima que o 87,9 % dos pacientes con LLC seguen vivos cinco anos despois do diagnóstico. Non obstante, ao considerar estas taxas de supervivencia, é importante lembrar que son estimacións baseadas na experiencia dun grupo amplo de pacientes con LLC. Moitos factores poden afectar estas taxas de supervivencia, como o estado de saúde xeral, o estadio da enfermidade no momento do diagnóstico e a resposta da enfermidade ao tratamento. Se tes algunha dúbida, pregúntalle ao teu médico que esperar en función da túa situación.

Que ocorre na fase final da LLC?

O termo "fase terminal" significa que os tratamentos xa non son eficaces para controlar ou deter a enfermidade de LLC. Nese momento, pode ter infeccións potencialmente mortais ou hemorraxias incontroladas que os médicos poden non ser capaces de curar.

Pódese previr esta situación?

Actualmente non se coñece ningún xeito de previr a LLC.

Como é vivir con LLC?

Depende da túa situación. Podes ter LLC sen ningún síntoma. Se tes síntomas, existen tratamentos para reducilos e controlar a enfermidade. Non obstante, a enfermidade non desaparecerá por completo.

Aquí tes algunhas suxestións que poden axudarche mentres vives con LLC:

• Protéxete das infeccións:As persoas con LLC teñen un maior risco de desenvolver infeccións. Algunhas infeccións poden ser mortais. Pregúntalle ao teu médico que vacinas son axeitadas para ti.
• Preste atención á súa saúde xeral: pode ter un maior risco de desenvolver cancro de pel, cancro de pulmón ou cancro de colon. Pregúntelle ao seu médico sobre as probas de detección do cancro.
• Xestionar o estrés: Moitas persoas con LLC pasan por ciclos de remisión e recaída. A medida que a enfermidade avanza, pode sentir ansiedade e medo. Se é así, pregúntelle ao seu médico sobre programas ou servizos que poden axudarlle a xestionar o estrés.
• Siga unha dieta saudable: Algúns síntomas da LLC poden causar perda de apetito. Fale co seu médico para obter consello dun nutricionista. Se ten bo apetito, intente seguir unha dieta equilibrada que inclúa proteínas magras, grans integrais, froitas e verduras e graxas saudables. Isto pode mellorar a súa saúde en xeral.
• Exercicio: O exercicio axúdache a xestionar o estrés e a manterte feliz.
• Descanso: a LLC pode causarlle moita fatiga. Descanse cando sinta que precisa descansar.
• Saiba que esperar: o coñecemento é poder. Pregúntelle ao seu médico se hai sinais de que a súa condición pode estar empeorando. Se é así, o seu médico pode recomendar outros tratamentos que poden axudar a controlar mellor a súa LLC.

Que preguntas debería facerlle ao meu médico?

Quizais queiras facer preguntas como estas:

• Que tipo de leucemia linfocítica crónica teño?
• Non teño síntomas. Cando debería comezar o tratamento?
• Que opcións de tratamento teño?
• Terei que seguir o tratamento para sempre?
• O tratamento porá a miña condición en remisión?

Finalmente, cousas para lembrar (Mensaxe para levar para casa)

A leucemia linfocítica crónica (LLC) é un tipo de leucemia máis común en adultos. Podes ter esta afección durante anos sen ningún síntoma. Se tes LLC, pode que non sexa necesario comezar o tratamento de inmediato. Aínda que os médicos non poden curala completamente, existen tratamentos que poden aliviar os síntomas da LLC e poñer a enfermidade en remisión . Algunhas persoas con LLC viven durante anos.

Vivir cunha enfermidade crónica como a LLC non sempre é doado. Podes pasar por varios ciclos de remisión e recorrencia. Durante cada ciclo, podes preocuparte polo que vai pasar despois. Os teus médicos entenden o que é vivir cunha enfermidade crónica. Estarán encantados de responder a calquera pregunta que poidas ter e axudarte en todo o que poidan. Polo tanto, nunca teñas medo de falar co teu médico sobre as túas preocupacións.

` Leucemia, LLC, cancro de sangue, síntomas, tratamento, linfocitos, recuperación