Leccións da pandemia da Covid: A verdade sobre a transmisión aérea

Lembras o medo á pandemia da COVID a principios de 2020? Cando había estacións para lavar mans e desinfectantes por todas partes e a xente tiña medo incluso de tocar os pomos das portas? Todos pensabamos que esta enfermidade só se podía contaxiar se alguén tosía, espirraba ou tocaba unha superficie que tivese o virus. Pero un pequeno incidente cambiou todas as nosas crenzas iniciais. Diso é do que estamos a falar hoxe.

O evento que o cambiou todo

Isto aconteceu en marzo de 2020, en Washington, EUA. 61 membros dun coro chamado "Skagit Valley Chorale" uníronse para un ensaio de dúas horas e media. Seguiron todas as pautas sanitarias daquel momento. Ninguén tocou a ninguén máis, mantiveron unha distancia duns dous metros e usaron desinfectante de mans a fondo.

Pero, sorprendentemente, en poucas semanas, 52 destas 61 persoas contraeron a COVID-19! Varias tiveron que ser hospitalizadas e, por desgraza, dúas morreron.

Os científicos quedaron sorprendidos ao principio. Todos se preguntaban: "Como puido pasar isto?". Estaban lonxe, non se tocaban, entón como enfermaba tanta xente á vez?

Foi entón cando un científico dixo: "Só había unha cousa que todos naquela habitación compartían. Era o aire " e "Non hai dúbida de que a enfermidade se propagou a través dese aire".

Este incidente foi un acontecemento crucial que cambiou moitas das cousas que pensabamos sobre a pandemia da Covid.

Entón, levamos tanto tempo pensando mal? A antiga visión da "gota"

De feito, durante os últimos cen anos, aproximadamente, os expertos en saúde creron que as enfermidades respiratorias como os arrefriados e a gripe se propagan principalmente a través de pingas grandes e pesadas. En poucas palabras, as pingas de saliva que se liberan cando alguén tose ou espirra.

Segundo esta teoría, a enfermidade desenvólvese se:

• Debes permanecer moi preto cando unha persoa enferma tose ou espirra.
• Ou podes enfermar se tocas unha superficie (como unha mesa ou un pomo de porta) que teña pingas grandes e despois te tocas o nariz, a boca ou os ollos coa mesma man.

Pero co que lle aconteceu a ese coro, os científicos decatáronse de que había un gran fallo nesta historia nalgún lugar. Debe haber unha forma máis sutil de que a enfermidade se propagase.

"Pinga" e "aerosol": cal é a diferenza?

Aquí é onde atopamos unha nova palabra: "aerosol". É moi importante entendelo. Pensa nun pulverizador. Cando o pulverizas, grandes pingas de auga caen ao chan e tamén hai pequenas partículas de auga invisibles flotando no aire, coma unha néboa, non si? Así é como é.

As «gotas» son coma esas pingas grandes. Os «aerosois» son coma esas partículas diminutas que flotan no aire.

Vexamos a diferenza entre os dous deste xeito.

Cando os membros dese coro cantaban, estas diminutas partículas (aerosoles) liberábanse do seu alento.Toda a habitación debía estar chea de aire. Aínda que estaban lonxe, todos respiraban o mesmo aire, polo que case todos enfermaban. Isto chámase transmisión aérea .

Como os novos coñecementos cambiaron as nosas vidas

Con este descubrimento, os métodos que empregabamos para controlar a epidemia cambiaron por completo.

De limpar superficies a pensar no aire

Ao principio, pensabamos que limpar os pisos, as mesas e os pomos das portas era o máis importante. Pero despois de decatarse de que se transmite polo aire, aprendemos que hai algo aínda máis importante. E iso é unha boa ventilación.

O verdadeiro valor da máscara

Inicialmente, as máscaras usábanse para deter as pingas grandes que tosíamos. Pero máis tarde decatouse de que unha boa máscara como a N95 pode filtrar incluso estas pequenas partículas de virus (aerosoles) que flotan no aire. Polo tanto, a importancia da máscara aumentou aínda máis.

Este coñecemento axudaranos moito a protexernos non só da Covid, senón tamén de calquera futura pandemia de enfermidades respiratorias.