Que é o autismo (trastorno do espectro autista - TEA)? Non teñas medo, falemos diso.

O teu pequeno xoga só sen unirse a outros nenos? Ou non te mira aos ollos cando falas? Ás veces repite o mesmo? É normal que, como pai ou nai, sintas un pouco de medo e preocupación ao ver cousas así. Hoxe imos falar dunha condición chamada autismo, que presenta estes síntomas e da que fala moita xente. Non hai razón para ter medo. Entendamos todo isto de forma sinxela e clara.

En poucas palabras, que é o autismo?

O autismo, ou coñecido medicamente como Trastorno do Espectro Autista (TEA), é unha condición complexa que afecta o desenvolvemento cerebral. Non é unha enfermidade, senón un cambio no funcionamento do cerebro. Isto pode afectar a forma en que unha persoa con autismo interactúa cos demais, se comunica, aprende e se comporta.

Os síntomas do autismo adoitan comezar a aparecer antes dos 3 anos. A afección dura toda a vida. Chámase "espectro" porque a forma en que afecta a cada persoa e a súa gravidade varían moito. Isto significa que non hai dúas persoas con autismo iguais.

Hai diferentes niveis de autismo?

Si. O autismo non afecta a todo o mundo do mesmo xeito. No pasado, a xente adoitaba usar termos como "alto funcionamento" e "baixo funcionamento". Pero estes termos están desactualizados e poden ser prexudiciais. Por iso os médicos xa non os usan.

En lugar diso, introducíronse tres niveis baseados na cantidade de apoio que necesita unha persoa con autismo.

O mellor que se pode facer cando se fala de alguén con autismo é preguntarlle á propia persoa ou ao seu coidador como preferiría ser descrito.

Cales son os síntomas comúns do autismo?

Os síntomas do autismo poden diferir lixeiramente entre nenos e adultos.

Síntomas que se poden observar nos nenos

• Falta de contacto visual.
• Non responde ao nome nin sequera aos 9 meses de idade.
• Non xogar a xogos sinxelos como aplaudir aos 12 meses de idade.
• Empaquetan os seus xoguetes na mesma orde e enfádanse moito se esa orde cambia.
• Repetir o mesmo unha e outra vez. Por exemplo, dicir as mesmas palabras, balancearse cara adiante e cara atrás ou axitar as mans.
• Sen mirar o que mostran os demais.
• Falta de interese por xogar con outros nenos.
• Atraso en cousas como falar e camiñar.
• Hipersensibilidade aos sons, olores e tacto normais.
• Non querer ser abrazado ou colgado por alguén.

Síntomas observados en adultos

• Dificultade para comprender o que pensan e senten os demais.
• Prefire estar só ou ter dificultades para facer amigos.
• Ansiedade en situacións sociais (por exemplo, festivais, festas).
• Preferindo facer as tarefas diarias do mesmo xeito, na mesma orde, e non querendo velas cambiar.
• As cousas que se din son as mesmas (literalmente)TODO y) Comprensión. (por exemplo, dificultade para entender símiles como "romper unha perna").
• Dificultade para establecer contacto visual e falar.
• Ser sen rumbo, maleducado ou desinteresado pode parecer algo malo.

Que son os "Stimming" e os "Meltdowns"?

O *stimming* refírese a comportamentos de autoestimulación. Por exemplo, algunhas persoas con autismo moven as mans, os dedos e oscilan cara adiante e cara atrás. Fan isto por pracer, aburrimento ou para xestionar o estrés ou a ansiedade. Isto axúdalles a calmarse.

Unha crise nerviosa non é só unha rabieta que fai un neno. É unha reacción incontrolable do seu sistema nervioso cando unha situación se volve demasiado difícil de manexar para unha persoa con autismo, como un cheiro, un son ou unha luz. Durante este tempo, pode chorar, berrar, patear ou quedar completamente en silencio. Déixalles espazo, crea un ambiente seguro e trátaos con respecto.

Que causa o autismo? Está causado polas vacinas?

A causa exacta do autismo aínda non se coñece , pero crese que se debe a certos cambios nas partes do cerebro que procesan a información sensorial e a linguaxe.

Hai varios factores de risco que inflúen nisto:

• Factores xenéticos: se alguén na familia ten autismo, o neno ten un maior risco de desenvolvelo tamén.
• Idade dos pais: Idade dos pais no momento da concepción.
• Complicacións durante o parto: Cousas como nacer con moi baixo peso ao nacer.
• Xénero: O autismo é máis común entre os nenos que entre as nenas.

Como se diagnostica o autismo? (Diagnóstico)

Non existe ningunha análise de sangue ou ouriños que poida diagnosticar con precisión o autismo. Os médicos diagnósticono observando coidadosamente o comportamento e o desenvolvemento do neno.

Normalmente hai dous pasos para este proceso:

1. Cribado do desenvolvemento:Cando leves o teu fillo á clínica, o médico observará o seu desenvolvemento. Comprobará se cousas como falar, camiñar e aprender se están a producir no momento axeitado para a súa idade. Normalmente, prestan especial atención ao autismo nas clínicas de 18 e 24 meses. Se cren que hai un atraso ou un problema, derivaránche ao seguinte paso.

2. Avaliación exhaustiva: para isto, faise a derivación a un especialista como un psicólogo infantil ou un pediatra do desenvolvemento e do comportamento. Examinarán o comportamento, as habilidades de comunicación e de pensamento do neno. Faranlles preguntas aos pais. Ás veces, tamén buscarán a axuda dun logopeda e dun terapeuta ocupacional.

Cales son os tratamentos para o autismo?

En primeiro lugar, lembra que non existe unha "pílula máxica" que poida curar completamente o autismo. Pero comezar o tratamento cedo pode axudar ao teu fillo a desenvolver as súas habilidades e a xestionar os seus desafíos. O tratamento varía dunha persoa a outra.

Algúns dos principais métodos de tratamento son:

• Terapias conductuais: axudan a fomentar un bo comportamento e a controlar o comportamento non desexado. A análise aplicada do comportamento (ABA) é un método de tratamento ben coñecido que se inclúe nesta categoría.
• Terapias do desenvolvemento: a logopedia mellora as habilidades de comunicación. A terapia ocupacional mellora as habilidades cotiás como vestirse e comer.
• Terapias educativas: Adaptación dos métodos educativos ás necesidades do neno.
• Medicamentos: Aínda que non existe cura para o autismo, os médicos ás veces prescriben medicamentos para controlar outros problemas relacionados (por exemplo, hiperactividade, ansiedade, insomnio).

Como podes axudar como pai/nai?

Se o teu fillo ten autismo, o teu amor e apoio son a súa maior fortaleza.

• Axuda coa comunicación: Cando fales co teu fillo/a, di o seu nome. Fala devagar, con palabras sinxelas e claras. Usa imaxes e signos.
• Crea unha rutina consistente:Ás nenas e nenos con autismo non lles gustan os cambios, polo que é importante manter as horas das comidas, dos xogos e das paradas para durmir de xeito consistente.
• Axuda cos problemas de sono: Tenta ir para a cama á mesma hora todos os días. Fai que a túa habitación estea escura e tranquila.
• Axuda a desenvolver habilidades sociais: Non obrigues ao teu fillo/a. Involúcrao/a en actividades en grupos pequenos. Dálle tempo para aprender habilidades sociais.