Poden os nosos hábitos sequera cambiar os nosos xenes? Aprendamos sobre a epixenética dun xeito sinxelo!

Probablemente xa escoitaches que os nosos xenes inflúen en como enfermamos e en como nos vemos. É certo. Pero, sabías que tamén podemos cambiar o xeito en que funcionan estes xenes a través de cousas como o noso estilo de vida, o que comemos e o ambiente no que vivimos? Esas son as cousas das que falamos neste tema chamado epixenética . Aínda que este é un tema relativamente novo, é moi importante para a nosa saúde, así que falemos del.

Entón, que é isto exactamente (a epixenética)?

En poucas palabras, a epixenética é o estudo de como os nosos xenes se ven afectados polo noso ambiente e as cousas que facemos . Normalmente pensamos nos xenes como algo que non podemos controlar, algo que herdamos dos nosos pais. De feito, moitas cousas, como a cor dos nosos ollos e a probabilidade de desenvolver certas enfermidades, están determinadas por estes xenes desde o momento en que nacemos. Entón, poderías pensar que os xenes son algo que non se pode cambiar, algo inamovible. Pero imaxina se puidésemos cambiar o xeito en que funcionan estes xenes e mellorar a nosa saúde ? Os científicos están a investigar a epixenética con esa esperanza en mente. É por iso que este tema, a epixenética, converteuse en algo que a moita xente como ti lle interesa aprender. A epixenética é un campo de estudo relativamente novo. Analiza como certos produtos químicos dentro das células do noso corpo controlan o xeito en que funcionan os nosos xenes. Os científicos chaman a estes produtos químicos "marcas epixenéticas" ou "sinaturas químicas" . Ás veces, estas marcas químicas axudan aos nosos corpos a ser máis fortes e máis resistentes ás enfermidades. Pero ás veces poden prexudicar a nosa saúde. Se analizamos a palabra "epixenética", podemos distinguir dúas partes: "epi" e "xenética". "Epi" en grego significa "enriba, fóra, arredor". A "xenética" trata dos xenes, é dicir, dos miles de anacos de ADN (ácido desoxirribonucleico) que nos fan únicos. Entón, cando falamos de "epixenética", estamos a falar de todo o que rodea os xenes. Os científicos observan as substancias químicas que se atopan literalmente nos xenes e actúan sobre elas. Tamén prestan atención a cousas que podemos observar na nosa vida diaria, como os alimentos que comemos, a cantidade de exercicio que facemos e os coidados que recibimos de nenos.

Como inflúen nisto o noso entorno e as eleccións que facemos?

Os científicos saben dende hai tempo que o noso contorno e os nosos comportamentos persoais inflúen na nosa saúde. Por exemplo, consideremos:

• A exposición a certas toxinas aumenta o risco de desenvolver cancro .
• A contaminación atmosférica pode causar enfermidades como a asma .
• O exercicio fortalece o corazón .
• Comer alimentos nutritivos é moi bo para o cerebro e o corpo .

Entón, a túa saúde e lonxevidade non son só o resultado dos teus xenes ou da túa natureza. Hai moitas outras cousas que inflúen nisto, entendes?

Primeiro, imos aprender un pouco sobre os xenes e o ADN, non si?

Os xenes son as unidades básicas do ADN. A secuencia completa de ADN adoita compararse cun libro de xardinería ou un manual de instrucións. Isto débese a que o ADN proporciona as instrucións que cada célula do corpo necesita para funcionar con normalidade. As células len este ADN para saber que facer e como facelo.

Entón, que é un xene?

Hai billóns de células no teu corpo en calquera momento dado. Estas células divídense constantemente para crear novas células (facer copias de si mesmas) que substitúan as que morren. Isto débese a que as mesmas células non teñen por que durar toda a túa vida: morren e logo se crean outras novas. Este é un proceso normal no teu corpo. Estes billóns de células dependen do teu ADN para saber como crecer, cando facer copias e cando deixar de dividirse.

Como usan as células este ADN?

Cada célula do corpo fai o seu traballo. Para iso, len partes específicas do teu ADN. Esas partes chámanse xenes individuais. Podes pensar nestes xenes como capítulos dun manual de instrucións ou como receitas dun libro de cociña. Os xenes son as pequenas pezas de información que se xuntan para formar o teu conxunto completo de xenes ou xenoma . Pero non todas as células len o conxunto completo de instrucións (a túa secuencia completa de ADN ou xenoma). Isto débese a que non todas as células necesitan o conxunto completo de instrucións, só precisan certas partes. As células teñen funcións específicas no corpo e só precisan facer as súas funcións específicas. Pensa nisto deste xeito: cando fas un pastel, non necesitas unha receita de salsa de tomate. Só necesitas a receita para o que estás facendo.

Entón, que é este epixenoma?

O teu epixenoma son todos os teus xenes e todo o que regula como os usas . O importante é que o teu epixenoma sexa dinámico . Cambia co tempo. Isto pode ser bo ou malo. Bo porque cousas como a comida nutritiva, o exercicio e os niveis moderados de estrés poden levar a cambios epixenéticos que son beneficiosos para a saúde. Pero cousas como os alimentos procesados, fumar e o estrés excesivo poden levar a cambios epixenéticos que son prexudiciais para a saúde. Entón, que afecta ao teu epixenoma? Que podes facer ao respecto? En realidade hai moito que aínda descoñecemos. Pero a evidencia suxire que as cousas que inxerimos nos nosos corpos e a forma en que interactuamos co mundo que nos rodea poden ter un profundo impacto no noso epixenoma.Aínda que non sempre podemos controlar estas cousas, ás veces si podemos xestionalas; iso é moito mellor que o que podemos dicir sobre os xenes que herdamos, non si?

Que enfermidades están relacionadas coa epixenética?

Os científicos aínda están a estudar como os cambios epixenéticos afectan os nosos corpos e o desenvolvemento de enfermidades. Tamén cren que certos cambios físicos e enfermidades tamén poden causar cambios no epixenoma. Investigacións recentes suxiren que os cambios epixenéticos están relacionados con:

• Como funciona o metabolismo do teu corpo .
• O proceso de envellecemento e as enfermidades asociadas ao envellecemento .
• Enfermidades que afectan o cerebro, como a enfermidade de Parkinson , a enfermidade de Alzheimer e as síndromes que causan discapacidade intelectual .
• Para desenvolver cancro .
• Trastornos por consumo de substancias .
• Inflamación e afeccións relacionadas como a asma e as enfermidades autoinmunes .

A medida que continúa a investigación, os científicos esperan:

• Obter novos coñecementos sobre como os cambios epixenéticos causan ou están relacionados con diversas enfermidades.
• Aprender o que podemos facer na nosa vida diaria para reducir o risco de certas enfermidades.
• Desenvolver novos tratamentos para enfermidades que teñan como obxectivo o epixenoma.

Que pode cambiar realmente o noso epixenoma?

O teu epixenoma está moldeado por innumerables forzas. Algunhas delas comezan a influír en ti mesmo antes de que nazas. Aquí tes algúns exemplos:

• A comida que comía a túa nai mentres te levaba no ventre (dieta para o embarazo) .
• A saúde xeral e o benestar mental da túa nai durante o embarazo .
• A nutrición que recibiches de bebé e de neno pequeno .
• Experiencias adversas na infancia .
• As experiencias de aprendizaxe que tiveches de neno e as interaccións que tivestes cos adultos .
• Exposición a toxinas como a contaminación atmosférica, os fumes do diésel e o fume do cigarro .
• Exposición a substancias químicas como plásticos, BPA e metais pesados ​​como o chumbo ou o cadmio.
• Uso de certos medicamentos con receita .
• Consumo de alcol, tabaco e outras drogas recreativas .
• A comida que comes de adulto .
• O teu nivel de actividade física .
• O nivel de estrés na túa vida diaria .
• As túas relacións e interaccións sociais .
• A comunidade na que vives e o apoio que recibes (ou non recibes) dela .
• Acceso a servizos e recursos sanitarios para atender as súas necesidades sanitarias .

Como se producen estes cambios?

Os científicos aínda están a descubrir como estas exposicións e experiencias causan cambios nas células. En xeral, estes factores crean marcas epixenéticas no ADN, que afectan ao xeito en que funcionan as células. Por exemplo, as marcas epixenéticas poden impedir que as células lean certas partes do xenoma. É dicir, un xene que se supón que está activo é silenciado ou desactivado. Como resultado, as células non poden ler eses xenes (receitas) e non poden facer algunhas das cousas que necesitan para manterte san, como impedir que as células cancerosas medren. Algúns cambios epixenéticos nocivos son a curto prazo e pódense reverter. Pero outros duran moito tempo, ás veces toda a vida.

Poden ser estes cambios para mellor?

Si, absolutamente. As marcas epixenéticas poden ser beneficiosas ou mesmo protectoras. Por exemplo, darlle a un bebé moitas oportunidades para aprender pode levar a cambios epixenéticos positivos que favorecen a súa saúde mental e física durante os próximos anos . Non podes elixir os xenes que herdas dos teus pais. E non podes controlar gran parte do mundo que te rodea. Pero ser consciente de todos estes factores que te "nutren" a ti (e aos teus fillos) pode axudarche a facer todo o posible para crear un epixenoma saudable.

Podemos influír positivamente no noso epixenoma? Si! Como?

Si, definitivamente pode. Aínda que non existe unha única folla de ruta definitiva sobre como facelo, os científicos cren que algunhas das decisións que tomamos poden favorecer cambios epixenéticos positivos e reducir o risco de cambios negativos. Aquí tes algúns consellos para axudar:

• Come alimentos nutritivos. Podes buscar axuda dun nutricionista para crear un plan de comidas que se adapte ás túas necesidades de saúde e ao teu estilo de vida.
• Engade actividade física ao teu día.Antes de comezar un novo programa de exercicios, asegúrate de falar co teu médico. El indicarache que exercicios son seguros para ti.
• Limita o alcol e deixa de consumir produtos do tabaco por completo.
• Tenta relaxarte o máximo posible para xestionar o estrés.

Todas estas son cousas que podes facer por ti mesmo. Non obstante, as investigacións amosan que o noso epixenoma é máis susceptible aos cambios nos primeiros anos de vida . Polo tanto, se es pai ou coidador, é moi importante prestar atención a estas cousas:

• Asegúrate de que o teu fillo reciba a nutrición axeitada. Podes pedirlle consello ao teu pediatra sobre como facelo.
• Dálle ao teu fillo oportunidades para aprender desde unha idade temperá. Isto podería incluír darlle xoguetes que o axuden a aprender e a lembrar, falar con el, ler libros e ensinarlle palabras novas.
• Crea un ambiente arredor do teu fillo/a onde se sinta cómodo/a, seguro/a e rodeado/a de persoas cariñosas e que o apoien.
• Se te enfrontas a problemas como inseguridade alimentaria, inseguridade na vivenda ou violencia doméstica, busca axuda dun médico. Pode axudarche a atopar os recursos que necesitas para protexerte a ti e aos teus fillos e obter apoio.

Finalmente, cousas que debemos lembrar (Mensaxe para levar para casa)

Se o concepto de epixenética che soa estraño e un pouco aterrador, non estás só. Pensar no que está a suceder dentro dos nosos corpos pode ser emocionante e, ás veces, abrumador. Tamén pode dar a sensación de indefensión e impotencia. Parece que moitas cousas están fóra do noso control. Pero a epixenética dános a esperanza de que podemos ter algunha influencia sobre os procesos internos dos nosos corpos .

A epixenética aínda é relativamente nova en comparación con outros campos de estudo. Aínda hai moito que descoñecemos. Pero iso simplemente significa que hai moito máis por descubrir! O teu médico pode darche máis información sobre como os teus xenes e o teu epixenoma afectan á túa saúde. Tamén pode dicirche onde podes atopar máis información.

Entón, en poucas palabras, os nosos xenes son só unha parte da nosa historia. O xeito en que vivimos, as eleccións que facemos, o amor e o coidado que recibimos, todo ten un enorme impacto en como se escribe esa historia. Esa é a lección máis valiosa que nos ensina a epixenética.