Para quen traballa realmente o teu médico? (Atención sanitaria corporativa)

Pode que che pasase isto ás veces. Agardas semanas para ver un médico e, cando finalmente o fas, nin sequera tes a oportunidade de falar de todos os teus problemas de saúde. O médico parece un bo tipo, pero está moi nervioso. Non é como antes e pode que sentises que os médicos son coma máquinas que marcan cousas nunha lista. Por que cambiou todo así?

En poucas palabras, a resposta é: os médicos de hoxe en día a miúdo non traballan para ti. Traballan para grandes corporacións.

Por que está a suceder isto? Que lle pasou ao servizo sanitario?

Nas últimas décadas, a atención sanitaria experimentou unha transformación importante en todo o mundo. Segundo a doutora Jane Zhu, investigadora no tema, o principal que se observa ao observar o sistema sanitario é que todo se está a volver máis interconectado rapidamente. É dicir, as grandes corporacións comezaron a mercar hospitais, residencias de anciáns, centros médicos e mesmo farmacias en grandes cantidades.

En países como os Estados Unidos, tres cuartas partes dos médicos traballan agora para hospitais ou outras entidades corporativas. Estas institucións non están controladas por médicos, senón por persoas do mundo empresarial e das finanzas. Mesmo as chamadas organizacións sen ánimo de lucro agora funcionan como grandes empresas.

Outra razón para isto é o que se denomina "capital privado". En poucas palabras, isto implica mercar unha gran empresa con diñeiro, un hospital ou unha clínica xa existente, obter beneficios o máis rápido posible e vendelos a un prezo máis alto nun curto período de tempo, como 5 anos.

Por que son tan malos os resultados a pesar de gastar tanto diñeiro?

A primeira vista, pode que non pareza que haxa moito de malo en xestionar a atención sanitaria como un negocio. Podería pensarse que cando persoas con coñecementos empresariais xestionan estas cousas, todo o sistema sería máis eficiente. É dicir, poderíase argumentar que se os servizos médicos se xestionasen como outras empresas, quizais a atención sanitaria sería aínda mellor.

Pero en realidade foi ao revés.

Co paso dos anos, a medida que a atención sanitaria se converteu nun negocio, vimos un aumento dos custos, facturas médicas que endebedaron aínda máis á xente e, en última instancia, unha atención sanitaria deficiente da esperada.

Por exemplo, os Estados Unidos son os países de ingresos altos do mundo que máis gastan en atención sanitaria. Pero a xente dese país ten unha esperanza de vida máis curta que a doutros países. Morren con máis frecuencia por enfermidades prevenibles. Tamén teñen taxas de mortalidade materna e infantil elevadas. Entón, por que son tan malos os resultados a pesar de gastar tanto diñeiro?

Dous obxectivos contraditorios

Aquí reside o cerne do problema. O propósito da medicina e o propósito dun negocio son dúas cousas completamente diferentes. Cando estas dúas chocan, o lado do paciente sempre debería ser o primeiro, pero é iso realmente o que ocorre?

Como di o Dr. Shue, «o risco fundamental da participación corporativa na atención sanitaria é o risco de antepoñer os beneficios a todo o demais». De feito, neste modelo de negocio, non hai xeito de que non sexa así.

Estas perigosas consecuencias pódense ver en todo o sistema sanitario.

• Redución de persoal: Para aumentar os beneficios, está a reducirse o número de médicos nas unidades de tratamento de urxencias (UTE). O resultado? Os pacientes teñen que esperar máis tempo na cola e ter menos tempo para falar cun médico.
• Máis pacientes, menos tempo: Os médicos están baixo presión para atender máis pacientes ao día, o que reduce a cantidade de tempo e atención que poden dedicar a cada paciente. Ás veces, o médico pode sentirse abrumado pola cantidade de tempo que ten para responder a todas as preguntas que teñas.
• Evitar enfermidades que son facilmente tratables se se detectan a tempo: unha enfermidade como a diabetes pode non recoñecerse ata que hai que amputar unha perna, porque non hai tempo para falar e escoitar os detalles axeitadamente.
• Probas innecesarias: ás veces, para aumentar a factura, realízanse probas de laboratorio que non son clinicamente necesarias eOs médicos poden verse presionados para realizar exploracións (probas de imaxe).

Esta presión causou un grave estrés mental e esgotamento mesmo entre os médicos.

Os médicos están a pronunciarse en contra disto?

Aínda que nós, como pacientes, estamos a comezar a comprender estas cousas agora, os médicos enfróntanse a isto todos os días. Pero falar disto é moi perigoso. Porque moitos médicos traballan por contrato. Polo tanto, se critican os métodos da empresa, poden ser despedidos sen ningún motivo.

Por exemplo, en 2017, o doutor estadounidense Raymond Brovont foi despedido despois de afirmar que a UTE de Pediatría onde traballaba tiña pouco persoal e que supoñía unha ameaza para a seguridade dos nenos.

Este é un gran problema para os médicos, porque o seu xuramento profesional é "non facer dano e antepoñer os mellores intereses do paciente".

Non obstante, os médicos están agora a opoñerse a isto.

• Acción legal: Nalgúns países, existen leis que prohiben que as persoas que non son médicos presten servizos médicos. Usando estas leis, algunhas asociacións médicas están a presentar demandas contra estas grandes empresas.
• Sindicatos: Os médicos afíranse cada vez máis a sindicatos, conscientes de que a negociación colectiva é a mellor maneira de protexer os seus dereitos e os dos seus pacientes.

Que podemos facer nós, como pacientes?

A solución final está nas mans do público. Temos que ser conscientes disto. Temos que facer preguntas.

A "Lei Sen Sorpresas" dos Estados Unidos, unha lei que protexe aos pacientes de facturas elevadas e inesperadas, aprobouse porque a xente común se uniu e alzou a voz a favor dela. Aínda que as grandes empresas presionaron en contra, o goberno escoitou á xente.

Todos nós temos que facernos esta pregunta:

"Queres un sistema sanitario comercial e orientado aos beneficios cuxo único propósito sexa gañar cartos contigo? Ou queres un sistema sanitario socialmente responsable cuxo único propósito sexa axudarte?"

Pensar nisto, falar diso e ser consciente é o comezo do cambio. A próxima vez que consultes ao médico, lembra estas cousas. Fai as túas preguntas con claridade, comprende o tratamento e asume a responsabilidade da túa saúde.