Algunhas persoas sofren discriminación na atención sanitaria? Falemos sobre o racismo institucional

Pode que xa oíras falar da estrela do tenis de renome mundial Serena Williams. Despois de dar a luz á súa filla en 2017, a súa vida estaba en xogo. Serena tiña antecedentes de coágulos sanguíneos nos pulmóns. Cando tivo dificultades para respirar despois de dar a luz, díxolle a unha enfermeira que necesitaba unha tomografía computarizada e un anticoagulante inmediatamente. Pero a enfermeira pensou que estaba inconsciente polos analxésicos. Pero Serena seguiu preguntándolle. Finalmente, unha tomografía computarizada revelou varios coágulos sanguíneos nos seus pulmóns. Serena di que os médicos lle salvaron a vida, pero o incidente revelou algo importante para a sociedade. É dicir, os maiores riscos aos que se enfrontan as mulleres de certas etnias durante o parto.

As razóns disto son complexas. Debido ás desigualdades sociais, as mulleres dalgúns grupos étnicos entran no embarazo cunha variedade de problemas de saúde. Ás veces tamén se enfrontan a discriminación na atención sanitaria. As investigacións demostraron que algúns médicos pasan menos tempo con pacientes negras que con pacientes brancas. Pode que non escoiten o que din ou non se tomen en serio os seus síntomas. Isto non se limita ao parto. Os informes mostran que a calidade da atención recibida polas minorías pode ser menor en moitas áreas, como a diabetes, as enfermidades cardíacas e o tratamento do cancro.

Que é este racismo institucional?

En poucas palabras, o racismo é un sistema que crea e mantén a desigualdade entre razas. Isto pode ocorrer a diferentes niveis. O racismo institucional prodúcese cando se produce discriminación dentro dunha institución, como o sistema sanitario.

Pensa niso, os médicos, as enfermeiras e outros traballadores sanitarios adoitan ser persoas moi cariñosas e atentas. Pero tamén son persoas que viven nesta sociedade. Entón, cando están ocupados, cando a presión aumenta, poden saír á luz os estereotipos nos que foron criados. Isto chámase "sesgo implícito ". Non é algo que fagan conscientemente.

Por exemplo, un médico podería pensar que un paciente non está a tomar a súa medicación correctamente, polo que podería suxerir un tratamento diferente. Nun estudo, os médicos que percibían aos pacientes negros como "pouco cooperativos" eran menos propensos a derivalos para tratamento dun ataque cardíaco, mesmo se tiñan síntomas de ataque cardíaco.

Como isto afecta á educación médica

Debido a estes prexuízos sociais, algúns médicos entran na facultade de medicina con certos prexuízos. Unha enquisa descubriu que a metade dos estudantes de medicina brancos crían falsos mitos sobre as persoas negras. Por exemplo, crían que a súa pel era máis grosa ou que as súas terminacións nerviosas eran menos sensibles.

Os expertos din que este sesgo está a reforzarse en todo o sistema sanitario, incluídas as facultades de medicina e de enfermaría. Está integrado no propio currículo. Este sesgo pódese ver mesmo nos libros de texto de medicina que inclúen imaxes dos síntomas.

Un estudo descubriu que moitos libros de texto médicos subestiman os síntomas das persoas con pel escura. Para seis tipos comúns de cancro, non había nin unha soa imaxe que mostrase os síntomas das persoas con pel escura. Esta pode ser a razón pola que as persoas con pel escura teñen máis probabilidades de morrer de cancro de pel . Debido a que a enfermidade tarda máis en diagnosticarse, pode estar máis avanzada no momento en que se diagnostica.

Ademais, a medicina aínda se ensina baseándose na idea de que a raza é o resultado de diferenzas xenéticas ou biolóxicas en lugar de factores sociais e políticos. Mesmo hoxe en día, algunhas das ferramentas e fórmulas que os médicos empregan para prescribir tratamentos inclúen a raza. Como consecuencia non desexada, algúns pacientes poden ter menos probabilidades de recibir certos medicamentos, transplantes de órganos e derivacións a especialistas.

Poderíase reducir a atención prestada ás minorías?

Este racismo institucional na atención sanitaria pode levar a unha falta de atención ás minorías. Aínda que isto se observa en todas as áreas da medicina, a investigación centrouse especificamente nestas áreas.

Unha organización que está a abordar este problema é o programa de investigación All of Us. Máis do 80 % dos seus participantes proceden de comunidades que estiveron infrarrepresentadas na investigación médica e máis do 50 % pertencen a grupos minoritarios raciais e étnicos. A esperanza é que programas como este xeren os datos e as ideas necesarias para crear unha atención sanitaria equitativa e inclusiva para todos.

Este problema non se limita a América nin a ningún outro país. En calquera sociedade poden xurdir estes prexuízos involuntarios. O importante é que todos sexamos conscientes dos nosos dereitos como pacientes e das nosas responsabilidades como traballadores sanitarios.