Aprendamos máis sobre a hepatite C. Como afecta silenciosamente ao fígado

Algunha vez escoitaches falar da hepatite C? Pode que si, pode que non. É un virus que se introduce furtivamente no corpo e dana o fígado. Moita xente nin sequera sabe que o ten porque non mostra ningún síntoma ao principio. Pero non te preocupes, agora mesmo hai bos tratamentos para ela!

Que é a hepatite C?

En poucas palabras, a hepatite C é unha enfermidade causada por un virus que ataca o noso fígado. Cando este virus, chamado virus da hepatite C (VHC), entra no noso fígado, provoca inflamación. Do mesmo xeito que cando temos unha ferida, ínchase. Esta inflamación dana o fígado gradualmente. Na maioría dos casos, se non se trata, non mellorará por si soa. Co tempo, o fígado pode danarse gravemente. Pero hai boas novas! Agora hai novos fármacos que poden curar completamente a hepatite C. O problema é que moitas persoas non mostran síntomas e non saben que a teñen.

Cales son os síntomas?

Aquí está o importante. A maioría da xente non presenta ningún síntoma! Esa é a parte máis aterradora desta enfermidade. Non obstante, algunhas persoas poden mostrar algúns síntomas cando o virus entra no corpo e este comeza a combatelo, é dicir, durante a fase "aguda".

Síntomas agudos

Estes síntomas tamén poden ser semellantes aos dun arrefriado común. Bótalle unha ollada:

• Séntese como unha dor de estómago.
• Urina escura, posiblemente feces claras
• Síntomas semellantes aos dun arrefriado ou dunha gripe, como febre, dores corporais, náuseas e fatiga
• Amarelamento da pel e do branco dos ollos. Tamén se lle chama "ictericia".

Síntomas que se producen durante un longo período de tempo (crónicos)

Agora, se non tes os síntomas agudos mencionados anteriormente, é posible que non notes nada durante anos. Isto é o que chamamos hepatite C "crónica". Non obstante, a medida que o fígado comeza a funcionar peor gradualmente, poden aparecer síntomas como estes:

• Todos os síntomas mencionados anteriormente (como dor de estómago, ictericia) poden volver.
• Non só iso, senón que tamén se poden engadir outras características novas:
• Sangue nas feces ou vómitos de sangue
• Sangrado frecuente, poñéndose azul mesmo por un pequeno hematoma
• Unha comezón insoportable en todo o corpo
• As palmas das mans aparecen vermellas ou escuras.
• Anxiomas arañeiros (pequenos vasos sanguíneos semellantes a arañas na pel)
• O abdome está cheo de auga e o abdome ínchase (a isto chámaselle "(ascite)")

Como se lle transmite isto a alguén?

Esta é unha pregunta que moita xente se fai. A hepatite C transmítese principalmente a través do sangue . É dicir, transmítese cando o sangue dunha persoa co virus da hepatite C (VHC) entra no corpo doutra persoa. Pensa niso como compartir agullas usadas para inxectarse drogas.Dise que esta é a principal forma de transmisión en moitas partes do mundo.

Pero hai outras formas de propagación:

• Un bebé pode contraer a hepatite C dunha nai que a ten (xa sexa durante o embarazo ou ao parto).
• No pasado, as persoas infectábanse mediante transfusións de sangue que non se analizaban axeitadamente. Pero agora ese risco é moito menor, porque o sangue se analiza exhaustivamente cando se doa.
• Ás veces, mesmo nos hospitais, se se emprega material que non foi debidamente esterilizado, pódese transmitir a través do sangue (pero isto tamén é moi raro hoxe en día).
• Podes contaxiarte ao facerte unha tatuaxe ou unha perforación corporal usando equipamento que non esterilizou axeitadamente . Debes ter moito coidado con isto.
• Quizais se compartes unha navalla ou un cepillo de dentes con outra persoa que estea manchado de sangue. Imaxina compartir cousas así entre amigos nun dormitorio, non si? Existe un risco se che sae sangue dunha pequena ferida.

O importante é que, mesmo se non tes síntomas e non sabes que tes hepatite C, podes contaxiala. Pero lembra que só se contaxia a través do sangue. Non se contaxia a través de cousas como a saliva, a suor, o apretón de mans ou compartir comida.

Que che ocorre se te contaxias coa hepatite C?

A hepatite C non afecta a todas as persoas do mesmo xeito. Nalgunhas persoas, aproximadamente o 30 de cada 100 , o virus é eliminado polo seu propio sistema inmunitario cando o contraen por primeira vez (a fase aguda). Isto pode levar varios meses. Non obstante, para moitas persoas (aproximadamente o 70 de cada 100), isto non ocorre por si só. Despois de meses de loita, o corpo acaba desenvolvendo unha infección persistente co virus, coñecida como infección "crónica".

Cales son as complicacións de ter hepatite C durante moito tempo?

A infección crónica por hepatite C significa que o fígado ten inflamación continua. Isto é como unha enfermidade hepática crónica. Esta inflamación continua dana o fígado gradualmente durante moitos anos. Prodúcese cicatrización no fígado, o que lle impide funcionar normalmente. Esta afección chámase cirrose . Esta é a afección que moita xente teme. Cando a cirrose se agrava, o fígado pode fallar por completo (insuficiencia hepática crónica).

A cirrose e a insuficiencia hepática poden levar a complicacións adicionais, como:

• Aumento da presión nos vasos sanguíneos conectados ao fígado (hipertensión portal)
• Cancro de fígado

Como atopan isto os médicos?

Se cres que tes hepatite ou se tes síntomas dunha enfermidade hepática, debes consultar un médico. O médico examinarache e comprobara se tes inchazo, ollos amarelados e outras cousas.

Despois diso, pediranche que fagas varias análises de sangue . As principais son:

• Proba de anticorpos: esta proba comproba se tes anticorpos contra o virus da hepatite C no sangue. Se dá positivo, confirma que algunha vez tiveste hepatite C.
• Proba de ARN: Se a proba de anticorpos dá "positivo", realízase esta proba a continuación. Comproba se o virus aínda está activo no teu corpo. É dicir, pode indicar se o teu corpo eliminou o virus por si só ou se aínda estás infectado.
• Proba de xenotipo: existen polo menos seis xenotipos principais do virus da hepatite C. Esta proba pode indicar que tipo de virus tes. Isto axudará ao teu médico a escoller o mellor tratamento para ti.
• Probas da función hepática (TFH): estas comproban a saúde xeral do fígado.

Se as análises de sangue mostran que o fígado se viu afectado, o médico pode solicitar outras probas para investigar máis a fondo os danos no fígado. Un exemplo é unha ecografía chamada elastografía transitoria (Fibroscan) . Esta pode medir a rixidez do fígado ou a extensión da cicatrización/fibrose.

Cales son os tratamentos?

Estas son moi boas novas! Agora existen tratamentos moi eficaces para a hepatite C. Os principais que se empregan son os fármacos "antivirais de acción directa" (AAD) . Trátase de medicamentos que se toman en forma de pílulas. Hai máis dunha ducia de tipos de fármacos "AAD" que funcionan contra diferentes cepas do virus.

Aquí tes algúns medicamentos que se recetan habitualmente (estes son receitados polo médico):

• `Elbasvir/grazoprevir (Zepatier®)`
• `Glecaprevir/pibrentasvir (Mavyret®)`
• ``Ledipasvir/sofosbuvir (Harvoni®)''
• ``Sofosbuvir/velpatasvir (Epclusa®)''
• ``Sofosbuvir/velpatasvir/voxilaprevir (Vosevi®)''

Pode ser difícil para vostede lembrar este medicamento, pero o médico elixirá o medicamento axeitado para vostede.

Se leva moito tempo padecendo hepatite C e o seu fígado sufriu danos graves, pode que precise outros tratamentos. Algúns dos danos pódense reverter, pero outros non. Tamén pode que precise tratar outros efectos dunha enfermidade hepática. Este tratamento con «AAD» adoita durar de dous a seis meses. Nalgunhas persoas, pode durar máis.

Hai algún efecto secundario do tratamento?

A maioría da xente non experimenta efectos secundarios importantes con estes medicamentos «AAD», pero algunhas persoas poden experimentar efectos secundarios leves.

• Unha pequena molestia estomacal
• Diarrea
• cansazo
• Dor de cabeza
• Náuseas
• Ás veces, unha pequena dificultade para respirar

Se ocorre algo así, debes avisar ao médico.

Que máis podo facer para protexer o meu fígado?

Se tes unha enfermidade hepática, hai varias cousas que podes facer para previr máis danos no fígado. Estas son importantes para calquera enfermidade hepática, non só para a hepatite C.

• Se bebes alcol, deberías deixalo por completo ou reducilo significativamente. O alcol é un inimigo para o fígado.
• Se fumas, tenta deixar de fumar tamén.
• Se non tes as vacinas para a hepatite A e a hepatite B, póñaseas. Porque un fígado que xa padece hepatite C pode ser difícil de tratar se desenvolve outro tipo de hepatite.
• Mantéñase en contacto co seu médico/a regularmente e siga as súas instrucións atentamente.

Non podes protexerte da hepatite C?

A única maneira de protexerse disto é evitar contaxiarse de sangue . Actualmente non existe ningunha vacina para a hepatite C. Os científicos están a investigala, pero debido a que existen moitas cepas diferentes deste virus e muta rapidamente, é un pouco difícil crear unha vacina que funcione para todos.

Polo tanto, debemos ter coidado cos métodos de transmisión que comentamos anteriormente:

• Se consumes drogas, non compartas agullas. (De feito, o mellor é absterse completamente do seu consumo.)
• Ao facerse tatuaxes ou piercings, escolla lugares que só empreguen equipos novos e esterilizados .
• Non uses as máquinas de afeitar nin os cepillos de dentes doutras persoas.

Cal é o prognóstico da hepatite C?

Falamos antes de como algunhas persoas, nas primeiras etapas do virus (fase aguda), poden recuperarse por si mesmas. Pero para moitas persoas, convértese nunha infección crónica. Mesmo se non tes síntomas ou sabes que a tes, a hepatite C crónica continúa danando o fígado co paso do tempo. Por iso é importante facerse revisións regulares.

Pero, unha vez que sabes que a tes, non hai nada do que preocuparte. Porque a maioría das infeccións por hepatite C pódense curar completamente cos medicamentos antivirais que están dispoñibles agora! Non importa canto tempo leves padecendo a enfermidade, pódese curar.

Non obstante, para algunhas persoas, mesmo despois de curar a hepatite C, algúns dos danos no fígado (especialmente a cirrose) poden non ser reversibles. Arredor do 20 % das persoas que padecen a enfermidade durante 20 ou 30 anos poden desenvolver este dano irreversible.

Pode que te sorprendas e te preocupes ao descubrir que tes hepatite C. Pode que non te sintas mal en absoluto e que nin sequera saibas como ou cando a contraiches. Pero saber que a tes é mellor que non sabelo. A hepatite C é unha enfermidade tratable. E se se recoñece e se trata a tempo, pode salvar o teu fígado de danos a longo prazo.

Lembra o máis importante (Mensaxe para levar a casa)

Ben, entón, polo que falamos, estas son as cousas máis importantes que debes lembrar:

• A hepatite C é un virus que dana o fígado. A miúdo non presenta síntomas ao principio.
• Transmítese principalmente pola inxestión de sangue infectado. Tamén se pode transmitir por cousas como compartir agullas e facerse tatuaxes/piercings con equipamento non esterilizado.
• Agora existen tratamentos moi eficaces para isto (fármacos "AAD"). Pódese curar completamente en poucos meses.
• Se cres que puideches estar en risco ou se tes síntomas de enfermidade hepática, asegúrate de consultar un médico para unha revisión.
• Se se detecta e se trata a tempo, pódense previr danos graves no fígado (cirrose, cancro).
• Non te asustes! O máis importante é estar informado e seguir os consellos médicos axeitados.

Se tes máis preguntas sobre isto, non dubides en consultar co teu médico. Manténte san!

` Hepatite C, fígado, virus, síntomas, tratamento, transmisión, cirrose, VHC, enfermidade hepática