Algunha vez escoitaches falar do HTLV-1 (virus linfotrópico T humano tipo 1)? Falemos diso!

Probablemente xa escoitaches falar de virus como o "VIH". Pero pode que non escoitaches moito sobre o virus "HTLV-1". Este tamén é un tipo de virus que pode entrar nas células do noso corpo e causar enfermidades. Pero non te preocupes, para a maioría da xente isto non será un gran problema. Pero é bo sabelo, non si? Así que vexamos que é o "HTLV-1", como se desenvolve e que se pode facer ao respecto.

Que é o `HTLV-1`? Entendémolo dun xeito sinxelo!

`HTLV-1` significa `Virus linfotrópico T humano tipo 1` . Este pertence a un grupo de virus chamados `Retrovirus`. Lembras que falamos de que o virus `VIH` (VIH) é un `Retrovirus`? Unha das características especiais destes `Retrovirus` é que cando entran nas nosas células, a súa información xenética, é dicir, o seu `material xenético`, insírese no `ADN` (ADN) das nosas células. Imaxina como se un virus entrase nun ordenador.

Tanto o virus do VIH como o virus do HTLV-1 atacan as células T do noso sistema inmunitario. Pero o seu funcionamento é moi diferente. O VIH destrúe as células T e debilita o sistema inmunitario. Pero o HTLV-1 non destrúe esas células T. De feito, moitas persoas infectadas con HTLV-1 non mostran ningún síntoma. Viven igual que as persoas sas.

Non obstante, unha porcentaxe moi pequena de persoas infectadas desenvolven dúas doenzas moitos anos despois, quizais entre 30 e 60 anos despois. Unha é un tipo de cancro de sangue chamado leucemia/linfoma de células T en adultos (ATL ou ATLL). A outra é unha enfermidade do sistema nervioso chamada mielopatía/paraparesia espástica tropical asociada ao HTLV-1 (HAM/TSP).

Hai outros tipos de `HTLV`?

Si, existen varios tipos de virus "HTLV" que infectan os humanos. Por exemplo, existen o "HTLV-1", o "HTLV-2", o "HTLV-3" e o "HTLV-4". Todos eles causan infeccións de por vida. Non obstante, ata o de agora, só o "HTLV-1" causa enfermidades específicas.

Que tan común é este `HTLV-1`? Está presente en Sri Lanka?

O virus "HTLV" atópase en moitas partes do mundo. Os expertos estiman que entre 5 e 20 millóns de persoas en todo o mundo están infectadas co "HTLV-1". Non obstante, a taxa de infección varía moito entre países e rexións.

Por exemplo, en América do Norte, menos do 1 % da poboación ten esta enfermidade. Non obstante, nalgunhas partes do Xapón, África, América do Sur, Australia, Irán e algunhas partes do Caribe, informouse de que máis dun terzo da poboación ten esta infección. É difícil atopar datos claros sobre a situación en Sri Lanka, pero é importante ser consciente destes virus.

Cales son os síntomas disto? Pásalle a todo o mundo?

Como se dixo antes,A maioría das persoas infectadas con HTLV-1 non mostran ningún síntoma. Nin sequera saben que teñen o virus. Os síntomas só aparecen anos despois da infección, cando se desenvolven as afeccións mencionadas anteriormente, como a ATL ou a HAM/TSP.

Os síntomas da leucemia/linfoma de células T en adultos (ATL) poden incluír:

• Sentirse canso todo o tempo (fatiga)
• Erupcións cutáneas, afeccións semellantes ao eccema
• Ganglios linfáticos inchados, como os do pescozo, as axilas e a virilla
• estreñimento
• Perda de memoria, confusión
• Dor ósea

Os síntomas da "HAM/TSP" (miopatía asociada ao HTLV-1/paraparesia espástica tropical) poden incluír:

• Debilidade ou rixidez que aumenta gradualmente nunha ou ambas as pernas
• Dor nas costas
• Incontinencia urinaria
• Adormecemento nas extremidades, sensación de formigueo (neuropatía periférica)

Que outras enfermidades pode causar o `HTLV-1`?

Aproximadamente unha de cada 20 persoas (arredor do 5 %) infectadas co virus HTLV-1 desenvolve afeccións chamadas ATL (cancro) ou HAM/TSP (enfermidade neurolóxica).

• O cancro de tipo «ATL» é un tipo de cancro que se desenvolve no sangue . Tamén ten varios subtipos (como o «agudo», o «linfoma», o «latente» e o «crónico»). O tratamento e o prognóstico de cada tipo poden variar lixeiramente.
• A esclerose múltiple (ESM) é unha enfermidade que afecta o sistema nervioso. Ten algunhas semellanzas coa enfermidade da esclerose múltiple (EM). Causa debilidade muscular e problemas progresivos no sistema nervioso.

Ademais destas dúas enfermidades principais, os investigadores descubriron que o HTLV-1 tamén pode causar algunhas enfermidades inflamatorias e autoinmunes . Non obstante, a relación exacta entre elas aínda non está clara. Algunhas destas enfermidades inclúen:

• Dermatite
• artrite
• Inflamación das partes internas do ollo (uveíte)
• Síndrome de Sjögren

Como se desenvolven as enfermidades relacionadas co HTLV-1? Por que non todo o mundo as contrae?

Cando o virus "HTLV-1" entra no noso corpo, diríxese directamente ás células "CD4" (tamén coñecidas como "células T colaboradoras") do noso sistema inmunitario. Estas células "CD4" son como os axentes de policía do noso corpo, un tipo de célula que nos axuda a protexer das enfermidades.

Agora, os retrovirus como o HTLV-1 levan a súa información xenética nunha molécula chamada ARN. Cando entran nas nosas células, o virus converte habilmente o seu ARN en algo similar ao ADN que contén a información das nosas células. Despois, o anaco de ADN (chamado provirus) que creou insírese no ADN das nosas células. Noutras palabras, o virus insire un anaco de si mesmo no software que controla as nosas células.

Agora as nosas células, pensando que ese anaco de "ADN" do virus forma parte delas mesmas, comezan a facer máis copias do virus. Estas novas copias do virus "HTLV" infectan moitas máis células "CD4". Aínda que o virus se propaga polo corpo deste xeito, normalmente non causa ningún síntoma.

Non obstante, nalgunhas persoas, despois de moitos anos, esta infección fai que o seu corpo produza demasiadas "células T". É entón cando se produce unha afección chamada leucemia "ATL". Noutros casos, este virus pode infectar o sistema nervioso e causar unha afección chamada "HAM/TSP". Aínda se está a investigar por que isto só lles ocorre a algunhas persoas.

Como se transmite este virus `HTLV-1` dunha persoa a outra?

Hai varias formas principais polas que se pode transmitir o virus `HTLV-1`. É moi importante coñecelas:

• A través das relacións sexuais: sexo vaxinal, anal ou oral sen protección.
• De nai a fillo a través da lactación materna: Cando unha nai infectada amamanta o seu fillo.
• Compartindo agullas: especialmente entre persoas que se inxectan drogas.
• Raramente: Mediante transfusións de sangue ou transplantes de órganos. Non obstante, en moitos países, as doazóns de sangue e órganos agora realízanse probas para detectar a presenza do virus, polo que a transmisión por estes métodos é rara.

Quen ten maior risco de desenvolver o `HTLV-1`?

Hai varios factores que aumentan o risco de infección por HTLV-1:

• Inxectarse drogas sen receita médica.
• Nacer ou vivir nunha zona onde prevalece o virus `HTLV`.

Algunhas zonas con altas taxas de infección por HTLV-1 inclúen:

• Suroeste do Xapón
• Países africanos ao sur do deserto do Sáhara (África subsahariana)
• Algunhas partes de América do Sur
• Illas do Caribe
• Norte de Irán
• Australia Central

Importante: Mesmo dentro dun mesmo país, a taxa de infección non é a mesma en todas as zonas. Algunhas zonas pequenas poden ter unha taxa de infección alta, mesmo se a taxa xeral é baixa.

Cales son as posibles complicacións da infección por HTLV-1?

O virus `HTLV-1` por si só non debilita o sistema inmunitario. Non obstante, se se desenvolve `ATL` (cancro) ou `HAM/TSP` (enfermidade neurolóxica), o sistema inmunitario pode debilitarse.Isto pode provocar infeccións oportunistas que non se atopan normalmente en persoas sas. Algunhas destas infeccións poden ser mortais.

Como se identifica con precisión unha infección por `HTLV-1`?

Os médicos diagnostican a infección por HTLV-1 cunha análise de sangue. Esta proba busca anticorpos (anticorpos) que se produciron no corpo contra o virus HTLV ou a presenza do material xenético (ARN) do virus.

Non obstante, esta non é unha proba de rutina para todo o mundo. Un médico pode derivarche para esta proba nos seguintes casos:

• Se tes algunha condición médica (por exemplo, síntomas de ATL ou HAM/TSP) que penses que pode estar relacionada coa infección por HTLV-1.
• Se vives nunha zona onde a infección por HTLV é común e estás a planear dar o peito.
• Se queres ser doador de sangue ou de órganos (agora é unha proba obrigatoria en moitos lugares).

Existe algún tratamento para o `HTLV-1`? Pódese curar?

Para ser sincero, aínda non hai cura para o virus "HTLV-1". É dicir, o virus non se pode eliminar completamente do corpo. Non obstante, existen tratamentos para as enfermidades "ATL" e "HAM/TSP" causadas polo "HTLV-1".

Estes úsanse como tratamentos para a "ATL" (cancro):

• Medicamentos empregados para outros tipos de linfoma, por exemplo a quimioterapia .
• Medicamentos antivirais, como a zidovudina (Retrovir®) e o interferón alfa. Non obstante, non todos os tipos de leishmaniose atípica (LAT) responden a estes medicamentos antivirais.
• Transplante de células nai. Isto non é posible para todas as persoas con lesións aortolácticas agudas. Pero se ten éxito, pode prolongar significativamente a esperanza de vida.

Para as persoas con enfermidade neurolóxica (HAM/TSP), utilízanse os seguintes tratamentos para controlar os síntomas e proporcionar alivio:

• Interferón alfa.
• Reducir a inflamación con "corticosteroides".
• Interferón beta. Isto pode axudar a reducir a inflamación e previr danos nos nervios.
• Reducir a espasticidade e a rixidez muscular con baclofeno (Lioresal®) ou tizanidina.
• Oxibutinina para a incontinencia urinaria.

Que ocorre se teño `HTLV-1`? Debería preocuparme?

Isto é o máis importante. Non todas as persoas que teñan o virus HTLV-1 desenvolverán ATL ou HAM/TSP. De feito, a maioría das persoas infectadas poden vivir unha vida normal sen desenvolver estas graves enfermidades.

Non obstante, se desenvolves estas doenzas, o prognóstico depende do tipo que teñas. As persoas cos tipos latente ou crónico de ATL poden ter un mellor resultado que aquelas con outros tipos. Aínda que a HAM/TSP tende a empeorar co tempo, podes vivir durante décadas despois do diagnóstico.

Como me podo protexer deste virus `HTLV-1`? Hai algunha maneira de previlo?

Si, hai cousas que podemos facer para previr a propagación do virus `HTLV-1`.

• As análises de sangue e órganos doados para detectar HTLV-1 poden axudar a previr a propagación do virus.
• Podes facer estas cousas para reducir o teu risco persoal:
• Evita inxectarte drogas sen receita médica.
• Evite reutilizar as mesmas agullas de inxección ou compartilas con outras persoas.
• Evita as relacións sexuais sen protección. Usa sempre un preservativo de látex durante calquera tipo de relación sexual (vaxinal, anal ou oral).
• Se deches positivo na proba do HTLV-1, evita dar o peito e doar sangue. Se tes HTLV-1 e queres dar o peito, consulta cun médico con experiencia en HTLV-1. Extraer o leite materno e conxelalo, e despois desconxelalo, pode reducir o risco de transmitir o virus ao teu bebé, pero é importante consultar un médico antes de facelo.

Que significa "HTLV" positivo?

Ser positivo por `HTLV` significa que tes `HTLV-1` ou outro tipo de `HTLV` no teu corpo. Non significa que definitivamente desenvolverás `ATL` ou `HAM/TSP`. Se es positivo por `HTLV-1`, hai precaucións que podes tomar para evitar contaxiar o virus a outras persoas (como non dar o peito ou evitar as relacións sexuais sen protección).

Que perigoso é este "HTLV"?

O virus `HTLV`, cando se toma só, non adoita ser perigoso e non causa síntomas. Non obstante, é importante ter en conta a súa presenza, xa que o `HTLV-1` ás veces pode causar cancro, enfermidades neurolóxicas ou afeccións inflamatorias.

Cando debería consultar un médico?

Se tes dúbidas sobre como facerte a proba do HTLV-1 ou se tes un resultado positivo no HTLV-1 e queres saber que precaucións debes tomar, asegúrate de falar cun médico. É especialmente importante ter isto en conta se vives nunha zona onde o HTLV-1 é común.

Finalmente, cousas para lembrar

Vale, xa falamos moito sobre o "HTLV-1", non si? Lembrade que, aínda que se trata dun virus que se atopa en todo o mundo, non é común en moitos lugares. Só unha porcentaxe moi pequena das persoas infectadas desenvolven unha enfermidade grave.

O máis importante é que non te preocupes por dar positivo na proba do HTLV-1.A maioría da xente pode levar unha vida saudable sen ningún síntoma. Non obstante, coñecer este virus, como se propaga e como previlo pode axudar a protexerse a si mesmo e aos que o rodean.

Se tes máis preguntas sobre isto, non dubides en preguntarlle ao teu médico de cabeceira ou a un médico que saiba disto. Manténte san!

` HTLV-1, Retrovirus, ATL, HAM/TSP, Cancro, Enfermidade neurolóxica, Infección vírica