Meninxite: o que debes saber sobre esta perigosa enfermidade

Algunha vez tiveste unha dor de cabeza tan forte que che puxo o pescozo tan ríxido que nin sequera podías dobralo? Quizais cunha febre alta, os teus ollos puxéronse tan azuis que non podías mirar a luz? Non son bos síntomas para ignorar. Poden ser síntomas dunha enfermidade moi perigosa, tamén coñecida como "febre cerebral" na nosa linguaxe coloquial. Trátase dunha afección que require atención médica inmediata e pode incluso ser potencialmente mortal. Así que sexamos conscientes disto.

En poucas palabras, que é a meninxite?

Pensa niso, dous dos órganos máis valiosos e sensibles do noso corpo son o cerebro e a medula espiñal, que atravesa a columna vertebral. Para protexer estes valiosos órganos, están rodeados por unha cuberta protectora composta por tres membranas finas. É como unha manta fina e protectora que cobre o noso cerebro e a medula espiñal. En medicina, chamamos a estas membranas meninxes .

Entón, se por algún motivo, por exemplo, debido a unha infección bacteriana, estas membranas menínxeas comezan a incharse, chámaselle a esa afección meninxite . Cando estas membranas se inchan, a presión sobre o cerebro e a medula espiñal aumenta. Isto é o que causa unha serie de síntomas perigosos.

Cales son os principais tipos de meninxite?

Aínda que a principal causa da meninxite é a infección, esta afección tamén pode producirse por causas non infecciosas. En consecuencia, podemos dividila en dúas categorías principais.

Ademais, os médicos clasifican esta enfermidade doutras maneiras:

• Meninxite aguda: os síntomas aparecen de súpeto, sen présa. A meninxite bacteriana adoita pertencer a esta categoría.
• Meninxite crónica: os síntomas desenvólvense gradualmente e duran un mes ou máis.
• Meninxite aséptica: se non se atopan bacterias ao examinar o líquido cefalorraquídeo (LCR), chámase meninxite aséptica. A principal causa é unha infección vírica.

Moito coidado con estes síntomas!

Os síntomas da meninxite poden variar segundo a idade. Se tes un ou máis destes síntomas, debes consultar un médico inmediatamente .

Como se sente unha dor de cabeza por meninxite?

Isto non é como unha dor de cabeza normal. Adoita sentirse como unha dor moi intensa e aguda. Esta dor pode estenderse polo pescozo, ás costas e a outras partes do corpo. Incluso pode ser tan dolorosa que non se pode mover o pescozo.

Cales son as causas da meninxite?

Como xa comentamos anteriormente, isto pode ocorrer por varias razóns. A máis común é unha infección bacteriana.

• Bacterias: Os principais tipos de bacterias son *Streptococcus pneumoniae* e *Neisseria meningitidis*. Estas son as que causan as afeccións máis graves.
• Virus: Os enterovirus non poliomielíticos e os coxsackievirus son os tipos máis comúns de virus que causan meninxite vírica.
• Fungos: fungos como o *Cryptococcus neoformans* poden causar meninxite, especialmente en persoas con sistemas inmunitarios debilitados (por exemplo, persoas infectadas polo VIH, pacientes con cancro).
• Parasitos: Esta afección tamén pode ser causada por organismos moi raros, como os parasitos transmitidos por ratas.
• Causas non infecciosas: o cancro, as lesións cranioencefálicas graves, as enfermidades como o lupus e, moi raramente, certos medicamentos tamén poden causar meninxite.

Como se transmite esta enfermidade?

Esta é unha pregunta moi importante. A «afección» chamada meninxite non é contaxiosa. É dicir, a inflamación das membranas que rodean o cerebro non se transmite dunha persoa a outra.

Non obstante, algúns dos «xermes» (bacterias e virus) que causan a meninxite poden transmitirse dunha persoa a outra.

• Mediante unha infección bacteriana ou vírica que se propaga dunha persoa a outra, a través dos espirros, a tose ou a través de pingas de saliva.
• Ao inxerir alimentos contaminados con xermes.
• Ao inhalar fungos do ambiente.
• Como complicación dunha enfermidade non transmisible como o cancro ou o lupus.
• Como complicación dunha lesión cranioencefálica ou dunha cirurxía cerebral.
• Como efecto secundario dun medicamento.

Quen corre máis risco?

Algunhas persoas teñen máis risco de desenvolver meninxite que outras.

• Nenos menores de 5 anos e adultos maiores de 65 anos .
• Persoas con sistemas inmunitarios debilitados (por exemplo, persoas con VIH, cancro, diabetes).
• Persoas ás que lles extirparon o bazo.
• Persoas con infeccións crónicas de oído e nariz.
• Persoas que beben alcol en exceso.
• Persoas que sufriron un accidente ou unha cirurxía no cerebro ou na medula espiñal.
• Persoas con anemia falciforme.
• Persoas que viven en lugares concorridos , como residencias universitarias e cuarteis militares .

Cales son as complicacións se se atrasa o tratamento?

A principal razón pola que se trata dunha emerxencia é porque, se se atrasa o tratamento, poden producirse complicacións graves e para toda a vida.

• Perda de audición ou visión.
• Dificultades de comportamento e pensamento, deterioro da memoria.
• Problemas co movemento das extremidades.
• Convulsións .
• Acumulación de líquidos no cerebro.
• Danos nos vasos sanguíneos do cerebro.
• Sepse : unha afección potencialmente mortal na que a infección se propaga á corrente sanguínea e por todo o corpo.

Como diagnostica un médico con precisión esta enfermidade?

Cando vaias ao hospital, o médico primeiro te examinará e preguntarache polos teus síntomas. Preguntarache sobre calquera historial de viaxes recentes ou outras enfermidades para tentar ter unha idea da causa da túa enfermidade. Pode que sexan necesarias varias probas para confirmar o diagnóstico e atopar a causa exacta.

• Toma dunha mostra do nariz ou da gorxa: Comprobación de se hai infección.
• Análises de sangue: Comprobación de signos de infección no sangue.
• Tomografía computarizada ou resonancia magnética: para ver se hai inchazo arredor do cerebro.
• Punción lumbar/punción espiñal: esta é a proba máis importante e precisa . Nesta proba, introdúcese unha pequena agulla na parte inferior das costas e extráense unhas pingas do líquido cefalorraquídeo (LCR) que rodea o cerebro e a medula espiñal para a súa análise. Este líquido pódese analizar para determinar se hai meninxite e se está causada por bacterias ou por un virus.

Cales son os tratamentos para a meninxite?

O tratamento depende da causa da meninxite. Todos estes tratamentos deben recibirse nun hospital.

• Para a meninxite bacteriana: iníciase a administración de antibióticos intravenosos de inmediato.
• Para a meninxite fúnxica: administranse antifúnxicos.
• Para a meninxite vírica: Adminístranse fármacos antivirais para algúns virus, como o herpes. Non existe un tratamento específico para a maioría dos casos de meninxite vírica e ofrécese coidados de apoio dando repouso ao corpo.
• Para reducir a inflamación: Os corticosteroides adminístranse para reducir a inflamación nas membranas do cerebro.
• Outros tratamentos: Tamén se proporcionan tratamentos de apoio como analxésicos e solucións salinas (fluídos intravenosos) para previr a deshidratación.

Canto tempo tardará en curarse?

A meninxite vírica adoita resolverse por si soa nunha semana aproximadamente. Non obstante, os síntomas da meninxite bacteriana ou fúnxica poden persistir durante uns días ou unha semana despois do tratamento. A recuperación completa pode levar semanas ou meses.

Que deberiamos facer para protexernos desta enfermidade?

Hai varias cousas que podemos facer para protexernos dos xermes que causan algúns tipos de meninxite.

• Vacínese: existen vacinas contra algunhas das bacterias e virus que causan a meninxite. Fale co seu médico sobre a posibilidade de recibir as vacinas recomendadas para o seu fillo e para vostede.
• Lava ben as mans: Lava ben as mans con auga e xabón con regularidade.
• Previr a propagación da infección: Evitar o contacto con outras persoas cando se teña unha enfermidade infecciosa. Cúbrese a boca e o nariz ao espirrar e toser.
• Limpeza: Limpar as zonas de contacto frecuente con desinfectante.
• Hábitos alimentarios seguros: Come alimentos ben cociñados. Evita o leite sen pasteurizar e os alimentos elaborados con el.
• Protéxase dos mosquitos e das carrachas: algunhas enfermidades transmitidas por insectos tamén poden causar meninxite, polo que é importante protexerse delas.