Como se converte a COVID-19 en algo novo? Cales son estas chamadas variantes de virus (variantes da COVID-19)? Descubrámolo exactamente!

Lembras o medo que tiñamos todos cando comezou a pandemia da Covid-19. Sempre había novas noticias, cousas novas. Despois dun tempo, a xente comezou a falar de "variantes" que eran diferentes do virus orixinal. Podíase escoitar e ver cousas como Alpha, Delta, Omicron na televisión e nos xornais. Entón, moita xente preguntouse cales eran estas "variantes", como se desenvolvían e se eran máis perigosas que o virus orixinal. Falemos diso de forma sinxela, dun xeito que poidades entender e dun xeito amigable hoxe, vale?

Vexamos primeiro que é un virus?

En poucas palabras, un virus é un microorganismo moi pequeno e invisible. Pero para ser precisos, non está nin vivo nin sen vida. É algo moi estraño. Estes virus non poden sobrevivir por si mesmos, é dicir, non poden vivir nin reproducirse por si mesmos. Para iso, necesitan entrar furtivamente nunha célula viva, xa sexa un animal ou un ser humano. É coma un ladrón que entra nunha casa e usa as cousas desa casa. Despois de que o virus se introduza furtivamente nunha célula, usa os recursos desa célula para facer copias de si mesmo, é dicir, miles de novos virus. Así é como se propaga un virus dentro dos nosos corpos.

Entón, como cambian estes virus? Aprendamos sobre a mutación.

Imaxina que estás a facer mil copias da mesma páxina nunha fotocopiadora. Sae cada copia exactamente igual que o orixinal? Non, verdade? Ás veces as copias poden ser lixeiramente diferentes. Quizais un pequeno punto saia máis, ou unha letra estea lixeiramente desenfocada, ou a cor sexa lixeiramente diferente. Así son os virus.

Cando un virus se move dunha célula a outra, é dicir, cando fai copias de si mesmo, ás veces prodúcense pequenos erros no proceso de copia. Isto é o que en medicina chamamos "mutacións" . Estas mutacións son cambios na información xenética do virus, é dicir, no plano básico do virus. Estes cambios poden ser moi pequenos e, ás veces, poden ser cambios bastante grandes e significativos. Non todas as mutacións son beneficiosas para o virus. Algunhas mutacións poden debilitar o virus, mentres que outras poden facelo máis forte e propagarse máis rápido.

Entón, que é esta "variante do virus"?

Cando un virus sofre unha ou máis mutacións, o que resulta nunha nova xeración de virus significativamente diferentes do virus orixinal, chámaselle "variante" . En poucas palabras, é un parente próximo do virus orixinal, pero ten pequenas diferenzas debido a esas mutacións. Estas diferenzas poden facer que o comportamento da nova variante, como a velocidade de propagación e a gravidade dos síntomas, sexa diferente do virus orixinal.

O coronavirus que causa a COVID-19 (SARS-CoV-2) tamén sufriu cambios ou mutacións semellantes ao longo do tempo. Durante a pandemia xurdiron varias variantes novas. É posible que xa teñas oído falar de Alpha, Delta e Omicron.Como. Cada un destes mostrou algunhas diferenzas con respecto ao virus orixinal. Por exemplo, cando apareceu a variante Delta, o estado dos pacientes empeorou un pouco. Cando apareceu a variante Omicron, propagouse moi rápido.

Como nomeas estes xéneros?

Cando se identifica unha nova cepa de virus, cómpre darlle un nome. Se non, pode resultar moi confuso para científicos, médicos e o público falar sobre ela. A Organización Mundial da Saúde (OMS) é a que toma a iniciativa á hora de dar estes nomes. Usan letras do alfabeto grego (por exemplo, alfa, beta, gamma, delta). Esta nomenclatura sistemática significa que, independentemente de onde te atopes no mundo, todos poden entender claramente a mesma cepa sen ningunha confusión.

En que se diferencian estas novas variantes do virus orixinal?

Cando aparece unha nova variante de virus, pode diferir do virus orixinal en varios aspectos. Vexamos cales son:

• Contaxiosidade: Algunhas cepas novas poden propagarse entre as persoas con maior rapidez e facilidade que o virus orixinal ou outras cepas. Isto significa que unha soa persoa infectada pode propagar a enfermidade a varias persoas sas. Pode que lembres a rapidez coa que se propagou a cepa Ómicron entre as persoas cando apareceu por primeira vez. Informouse de que era moito máis contaxiosa que outras cepas.
• Natureza e gravidade da enfermidade: Os síntomas dalgunhas variantes, como febre, tose, dor de gorxa e dificultade para respirar, poden ser diferentes dos do virus orixinal. Ademais, a enfermidade causada por algunhas variantes pode ser máis grave e requirir hospitalización e, ás veces, incluso a morte. Pode que lembres que cando chegou a variante Delta, moita xente pasouno mal e mesmo os hospitais estaban cheos.
• Vacinas e como respondemos aos medicamentos: Recibimos vacinas para protexernos da COVID-19. Estas vacinas están deseñadas para dirixirse ao virus orixinal ou ás principais cepas que estaban presentes nese momento. Non obstante, algunhas cepas novas poden non responder tan ben ás vacinas que recibimos. Isto significa que a protección proporcionada pola vacina pode verse lixeiramente reducida (eficacia da vacina). Ademais, algúns dos tratamentos para a COVID-19 poden non funcionar tan ben contra estas novas cepas. Esta é a razón principal pola que os científicos monitorizan constantemente estas cepas.
• Reinfección: Algunhas cepas poden provocar que unha persoa que se recuperou previamente da COVID-19 volva enfermar. Ou mesmo unha persoa totalmente vacinada pode desenvolver unha nova infección (infección irruptiva). Isto débese a que as mutacións na nova cepa dificultan que o noso sistema inmunitario a recoñeza como un novo virus ou a que a protección previa é insuficiente.

Por que xorden novas variantes coma esta?

Esta é unha pregunta moi importante. Cada vez que un virus se propaga entre as persoas, é dicir, cada vez que se transmite dunha persoa a outra, ese virus ten a oportunidade de facer miles de copias de si mesmo. É cando se fan tales copias que aumentan as posibilidades desas "mutacións" das que falamos antes.

En poucas palabras, canto máis se propaga o virus na sociedade, maior será a probabilidade de que se produzan novas mutacións e xurdan novas variantes.

Iso significa que canto máis controlemos a propagación do virus, menos probable é que xurdan novas variantes potencialmente máis perigosas. Por iso seguen a ser importantes usar máscaras, lavar as mans con frecuencia, manter o distanciamento social e, sobre todo, vacinarse. Isto reduce as posibilidades de propagación do virus.

Entón, como nos protexemos destas cepas de virus?

Isto é o máis importante. En moitos casos, as mesmas cousas que fixemos para protexernos do coronavirus orixinal tamén nos axudarán a protexernos destas novas cepas. Non te preocupes, aínda temos o control. Mesmo se o virus cambia, as nosas medidas de seguridade non cambiarán tanto.

"O mellor é que, independentemente da cepa do virus, hai algúns hábitos sinxelos e cotiáns que podemos facer para protexernos a nós mesmos e aos nosos seres queridos."

Vexamos o que é:

• Vacínate contra a COVID-19 a tempo: isto é moi, moi importante. Os científicos actualizan constantemente as vacinas para adaptalas ás novas cepas. Polo tanto , actualizar as vacinas ou aplicar doses de reforzo proporciona unha mellor protección contra as cepas que circulan actualmente. Algúns poden pensar: "Xa recibín todas as vacinas anteriores, para que aplicar outra?". Pero pensa niso, é como actualizar o software dos nosos teléfonos. A medida que o virus cambia, a vacina debe cambiar para manterse ao día. Aínda que a vacina pode non evitar que o 100 % das persoas enfermen, pode reducir en gran medida o risco de enfermar, ser hospitalizada e morrer.
• Lavarse as mans con auga e xabón a miúdo: isto é común a todas as enfermidades, pero coa pandemia da COVID, decatámonos aínda máis do seu valor. É a mellor e máis sinxela maneira de matar os virus que poidan estar nas nosas mans. Deberíamos frotar auga e xabón en todas as superficies das nosas mans durante polo menos 20 segundos (aproximadamente o tempo que leva cantar a canción "Parabéns" dúas veces). Tamén podes usar un desinfectante de mans con alcol cando non teñas xabón dispoñible. Cantas veces ao día nos tocamos a cara sen sabelo? Cada vez que nos tocamos as mans, se hai un virus nelas, pode entrar facilmente no corpo polos ollos, o nariz e a boca.
• Fai a proba se é necesario e quédate na casa se tes síntomas: se tes síntomas que cres que poden ser da COVID-19, como febre, tose, mucosidade nasal, dor de gorxa ou falta de aire, fai unha proba da COVID-19 canto antes., iso significa facerse unha proba rápida de antíxenos ou unha proba PCR. Ademais, é moi importante quedar na casa e manterse lonxe dos demais para non contaxialos. Mesmo se tes un pequeno arrefriado, pensas "é só un arrefriado" e saes con outras persoas, se é Covid, infectarás sen sabelo a varias outras persoas.
• Garantir unha boa ventilación nas casas, habitacións e lugares de traballo: Abrir portas e fiestras reduce a concentración de partículas transportadas polo aire que poden conter o virus. Isto é especialmente importante en espazos interiores cubertos e ateigados. Se o aire que contén o virus está atrapado nun só lugar, todos os que estean nesa habitación teñen unha maior probabilidade de inhalalo. É coma unha habitación chea de fume. Cando as fiestras están abertas, ese aire sucio sae e entra aire novo e limpo. Isto reduce a concentración do virus.

Entón, que cousas debemos lembrar desta historia? (Mensaxe para levar para a casa)

De acordo, falamos moito sobre as variantes da COVID-19. Espero que o entendades un pouco despois de escoitar todo isto. Finalmente, aquí tedes as cousas máis importantes que debedes ter en conta:

• Os virus sofren constantemente pequenos cambios ou "mutacións" . Este é o seu proceso natural e non podemos detelo.
• Estas novas xeracións de virus que cambian deste xeito denomínanse «variantes» . Vimos varias variantes deste tipo ao longo da pandemia da COVID-19.
• Estas novas cepas ás veces poden propagarse máis rápido, causar enfermidades máis graves e reducir a resposta ás vacinas . Pero non todas as cepas son necesariamente máis perigosas.
• O importante é que hai cousas sinxelas, pero moi eficaces, que podemos facer para protexernos destas cepas. Cousas sinxelas como vacinarse a tempo, lavar as mans con frecuencia, manterse lonxe dos demais se se teñen síntomas, permanecer en zonas ben ventiladas e usar máscara se é necesario poden marcar unha gran diferenza.
• Non te asustes, pero ten coidado. Estea ao tanto da información científica que emerxe sobre epidemias e novas cepas. Obteña información só de fontes fiables. Siga os consellos médicos.

Lembrade que, se todos traballamos xuntos e con responsabilidade, podemos controlar este tipo de epidemias. Se tedes algunha pregunta ou dúbida ao respecto, non dubidedes nunca en preguntarlle ao voso médico de cabeceira ou ao responsable de saúde local.

` Covid-19, Variantes de virus, Mutacións, Coronavirus, Vacina, Seguridade, Organización Mundial da Saúde, OMS