Aprendamos sobre a neuralxia posherpética, a dor nerviosa intensa que se produce despois da herpes zóster.

Tiveches algunha vez "herpes" ou "zóster", como nós os chamamos? Coñeces a alguén que o tivese? Calquera que o experimentase sabe a dor e as molestias que pode causar. Pero ás veces, mesmo despois de que as ampolas do herpes cicatricen por completo, aínda hai unha dor intensa na zona afectada que pode durar meses, incluso anos. É o que chamamos neuralxia posherpética (NPH). Trátase dunha afección moi molesta e potencialmente mortal. Así que imos descubrir máis sobre ela.

En poucas palabras, que é a neuralxia posherpética (NPH)?

Esta é unha complicación común da herpes zóster. Prodúcese como unha dor persistente na mesma zona que as ampolas e a erupción cutánea que aparece na pel despois de que o herpes curase.

Lembras a varicela de cando eras neno? O mesmo virus que causa a varicela (virus da varicela-zóster) pode volver a activarse nos nosos corpos anos despois e causar herpes zóster. Aínda que non todas as persoas que contraen herpes o desenvolverán, aproximadamente unha ou dúas de cada dez persoas desenvolverán neuralxia postherpética.

Esta dor pode ser moi debilitante, física, mental e emocionalmente. Polo tanto, o primeiro e máis importante paso é falar co teu médico sobre ela. Despois, xuntos, podedes elaborar un bo plan para controlar esta dor.

Cales son os síntomas desta afección?

Estes síntomas poden comezar ao mesmo tempo que a erupción herpética. Ou poden aparecer semanas ou incluso meses despois de que a erupción cure por completo. Os principais síntomas son:

• Dor: Esta dor experiméntase de xeito diferente por cada persoa. Mentres que algunhas poden sentirse simplemente como un punto dorido , outras poden sentirse como unha sensación de ardor . Outras poden sentirse como unha punzada aguda , un apuñalamento ou unha descarga eléctrica . Esta dor pode ser constante ou ir e vir.
• Picor na pel: Pode haber picor na zona da dor.
• Adormecemento: Pode haber unha diminución da sensibilidade ou un entumecemento completo na zona.
• Sensibilidade da pel: Ás veces, a pel vólvese incriblemente sensible. Mesmo o máis mínimo contacto coa roupa ou unha racha de vento poden causar unha dor insoportable. Esta dor pode ser desencadeada mesmo por un pequeno cambio de temperatura.

Por que está a suceder isto? Cal é a razón?

En poucas palabras, a neuralxia postherpética está causada polo virus do herpes que dana as fibras nerviosas. Pensa no teu corpo como unha rede de cables eléctricos. Estes nervios envían sinais ao cerebro. Cando estes "cables" son danados polo virus do herpes, comezan a enviar sinais de dor incorrectos e moito máis fortes ao cerebro. Por iso sentes dor todo o tempo sen motivo.

Os médicos aínda non poden descubrir exactamente por que algunhas persoas que padecen herpes desenvolven esta afección e outras non.

Quen ten maior risco de desenvolver isto?

Algunhas persoas teñen máis probabilidades de desenvolver neuralxia postherpética. Vexamos quen son.

Outros problemas que poden xurdir da dor a longo prazo

Vivir con dor todo o día non é doado. Pode afectar moitos aspectos da túa vida.

• Depresión: Sentirse triste e deprimido cando se padece dor constante pode levar á depresión .
• Fatiga constante: Podes sentirte canso e esgotado todo o tempo.
• Insomnio: É posible que non poidas durmir ben pola noite debido á dor.
• Apetito: As ganas de comer poden diminuír.
• Dificultade de concentración: Pode ser difícil concentrarse e manter a concentración en algo.

Se esta dor está a interferir coa túa vida diaria, non dubides nunca en pedir axuda. Tamén pode resultarche útil buscar o consello dun profesional da saúde mental .

Como diagnostican isto os médicos?

A maioría das veces, un médico pode saber se tes neuralxia postherpética mediante:

• Escoitando atentamente os teus síntomas .
• Preguntando sobre o teu historial médico , especialmente como desenvolveches o herpes.
• Facendo un exame físico .

Moi raramente, algunhas persoas poden desenvolver herpes sen erupción cutánea. Nestes casos, ou se é un tipo raro que afecta a gorxa, o médico pode solicitar análises de sangue ou outras probas de imaxe.

Como se trata?

Aínda que non existe cura para a neuralxia postherpética, existen tratamentos eficaces que poden axudar a controlar a dor e facilitarche a vida. É probable que o teu médico che recete un destes medicamentos:

• Antidepresivos tricíclicos: por exemplo, fármacos como a `(nortriptilina).` Aínda que se usan para a depresión, tamén son moi útiles para controlar a dor nerviosa.
• Medicamentos anticonvulsivos: fármacos como a pregabalina ou a gabapentina. Tamén son moi eficaces para controlar a dor nerviosa.
• Medicamentos SNRI: Tamén se usan fármacos como a «(duloxetina)» para este fin.
• Bloqueadores dos canais de sodio: fármacos como a `(carbamazepina)`.
• Parches ou ungüentos para a pel: aplicar cremas ou parches que conteñan "(lidocaína)" ou "(capsaicina)" na pel pode aliviar temporalmente a dor.

Ás veces pode levar un tempo atopar o tratamento axeitado para ti. Se un medicamento non funciona, pode que teñas que probar outro. Ás veces pode que teñas que usar varios medicamentos á vez. Se os teus síntomas non melloran, infórmao ao teu médico.

Outros tratamentos para casos graves

Para a dor intensa que dura moito tempo e non responde aos medicamentos habituais, o médico pode recomendar tratamentos como estes:

• Bloqueos nerviosos: adminístrase un fármaco anestésico mediante unha inxección no nervio que causa a dor.
• Epidural: inxección de medicación na medula espiñal.
• Estimulación da medula espiñal: Control da dor mediante o envío de sinais eléctricos á medula espiñal mediante un pequeno dispositivo.

Non se pode evitar esta situación?

Si, podes! A mellor e máis eficaz maneira de previr a neuralxia postherpética é vacinarse contra a herpes zóster . Esta vacina reduce significativamente tanto o risco de desenvolver herpes zóster como a dor nerviosa a longo prazo que pode causar. Os adultos adoitan recibir dúas doses da vacina, con varios meses de diferenza.

Ademais, é importante lembrar a vacina contra a varicela . Se vostede ou os seus fillos nunca tiveron varicela, esta vacina pode evitar que o virus da varicela entre no corpo. Unha persoa que nunca tivo varicela non desenvolverá herpes ou neuralxia postherpética máis tarde.