Por que che encantan as cabazas amargas, pero ao teu amigo non? Falemos da Ciencia do Gusto!

Algunha vez te preguntaches por que ao teu mellor amigo non lle gusta unha comida que che encanta? Algunhas persoas están desexando comer un sambol de cabaza amarga, mentres que outras nin sequera queren miralo. Algunhas persoas necesitan tres culleres de té de azucre no seu té, mentres que outras disfrutan do té sen azucre. Este "sabor" é en realidade moi complexo e tamén é moi importante para as nosas vidas. Así que hoxe, imos falar da ciencia que hai detrás deste sabor dun xeito sinxelo e amigable.

É o gusto algo que só se sente coa lingua?

En poucas palabras, non. O sabor non é algo que se limita á nosa lingua. É unha marabillosa combinación dos nosos sistemas sensoriais. Pensade niso: cando comemos alimentos, o seu cheiro, o seu aspecto e mesmo o son que escoitamos ao comelos afectan á nosa experiencia gustativa. Por exemplo, cando comemos un papadum, o verdadeiro sabor séntese co son "cheira". Cando bebemos café, non podemos experimentar todo o sabor do café sen o aroma que o acompaña.

Como os xenes e os hábitos afectan o gusto

Os nosos xenes xogan un papel importante á hora de determinar as nosas preferencias gustativas. Unha razón pola que pode que che guste comer cabaza amarga e á túa parella non é porque os xenes que controlan os teus receptores gustativos para o sabor amargo son diferentes. Isto significa que el ou ela pode percibir un maior grao de amargor que ti.

Tamén o son as nosas experiencias e hábitos. Aprendemos desde pequenos que alimentos son seguros. Sorprendentemente, esta aprendizaxe comeza antes mesmo de nacer. O bebé no útero aprende os sabores dos alimentos que unha nai come durante o embarazo a través do líquido amniótico. Polo tanto, se a nai está afeita a comer alimentos picantes, é probable que o bebé desenvolva unha preferencia por eles.

Por que a todos nos encantan os doces?

Isto non é sorprendente. Como humanos, todos temos unha preferencia natural pola dozura. Isto débese a que os nosos cerebros están programados para responder positivamente á dozura desde o momento en que nacemos. Na natureza, os alimentos doces (como a froita) adoitan ter máis enerxía e son menos propensos a ser tóxicos. Polo tanto, isto axudounos a sobrevivir.

Pero as preferencias en canto ao sal varían moito dunha persoa a outra. As investigacións atoparon un factor sorprendente que inflúe nisto: se a nai ten náuseas matutinas graves durante o embarazo.

Imaxina, cando unha nai continúa vomitando, o seu corpo perde moito sodio e outros electrólitos. Os estudos demostraron que isto pode afectar o desenvolvemento do bebé no útero, facendo que o bebé teña unha maior preferencia polos sabores salgados no futuro.

Podes acostumar a túa lingua a un sabor desagradable?

Pode parecer estraño acostumarse a comer alimentos que non nos gustan, pero ás veces temos que facelo. Por exemplo, cando un médico nos aconsella reducir o azucre e o sal debido a doenzas como a diabetes ou a presión arterial alta, temos que acostumarnos a eses sabores mesmo que non nos gusten.

Imaxina que es alguén que sempre bebe té con dúas culleres de azucre. Agora, como queres reducir o azucre, bebes té sen azucre. Ao principio, terá un sabor moi desagradable. Pero despois dalgunhas semanas, a túa lingua acostumarase ao sabor. Entón, se alguén che dá té con azucre, pensarás: "Oh, isto ten demasiado azucre". Isto significa que a túa lingua se acostumou ao novo patrón de sabor.

Os 5 sabores principais que percibe a nosa lingua

Cando eramos nenos, aprendiamos na escola sobre os catro sabores principais: doce, salgado, acedo e amargo. Pero agora os científicos identificaron un quinto sabor: o umami .

O umami é un sabor que provén do aminoácido glutamato. Está presente de forma natural nos nosos corpos e nos alimentos ricos en proteínas. É un sabor semellante a "carnoso", "agro" ou "agro". Este sabor axúdanos a recoñecer os alimentos ricos en proteínas e a animarnos a comelos.

A diferenza entre sabor e sabor

Aínda que estes dous poidan parecer iguais, hai unha gran diferenza. Se te tapas o nariz mentres comes, entenderás moi ben esta diferenza.

En poucas palabras, o gusto refírese aos 5 sabores básicos (doce, salgado, acedo, amargo e umami) que detectan as papilas gustativas da lingua. Pero o sabor refírese á experiencia completa creada polo cerebro, que inclúe estes sabores básicos, o cheiro da comida, a súa textura (por exemplo, se é branda ou áspera) e a temperatura.

Por exemplo, o azucre ten un sabor doce. Pero o amorodo é un sabor. É a combinación de dozura, acidez e o seu propio aroma único o que crea o sabor a amorodo.

A mellor maneira de entender isto é tapar o nariz e comer dous caramelos que parezan iguais pero teñan sabores diferentes. Notarás que son doces, pero só saberás con certeza se é chocolate ou café cando abras o nariz.

Ademais, o picante non é un sabor. É unha sensación que sente o noso sistema nervioso. Cousas como o picante das pementas e a frescura da menta son sentidas por un sistema nervioso especial na nosa boca e nariz, o "nervio trixémino".

Como cambia o gusto coa idade

A medida que envellecemos, como moitas outras funcións dos nosos corpos, o noso sentido do gusto tamén se deteriora. As papilas gustativas da nosa lingua teñen unha vida útil moi curta, e prodúcense novas células cada poucos días. Pero a medida que envellecemos, esta taxa de novas células diminúe.

Non só iso, senón que o noso sentido do olfacto tamén diminúe a medida que envellecemos. Como comentamos anteriormente, o olfacto é unha parte importante da experiencia gustativa, polo que cando o noso sentido do olfacto diminúe, tamén perdemos a capacidade de apreciar plenamente o sabor dos alimentos.

Quen é un "supercatador"?

Velaquí outro dato interesante. Os "supercatadores" son persoas que están programadas xeneticamente para ter un sabor amargo moi forte . Poden saborear cousas amargas varias veces máis que a persoa media. É por iso que a miúdo non lles gustan os alimentos amargos como a cabaza amarga, o café e algunhas verduras. Entón, se o teu amigo odia incluso mirar alimentos amargos, pode ser un "supercatador"!