Aprendamos máis sobre o cancro vulvar. Non teñas medo, falemos!

Algunha vez escoitaches falar de algo chamado "cancro vulvar"? Pode que te asustes un pouco ao escoitar este nome. Pero non te preocupes. Trátase dun tipo de cancro moi raro. Non obstante, é moi importante ser consciente disto. Porque, se se detecta a tempo, tamén é máis doado de tratar. Falemos disto en detalle e de forma moi sinxela hoxe.

Que é o cancro de vulva?

En poucas palabras, o cancro de vulva é un cancro que se desenvolve nos tecidos da vulva. "Vulva" é o nome xeral de todos os xenitais externos dunha muller. Lembras que, cando eramos pequenas, tiñamos un pouco de vergoña para falar destes órganos, pero é moi importante coñecer cada parte do noso corpo.

Imaxina, a túa vulva ten estas partes:

• Abertura vaxinal: o conduto muscular que se emprega para as relacións sexuais, o parto e a menstruación.
• Labios menores: pregamentos de tecido que rodean a abertura da vaxina e se estenden sobre o clítoris.
• Labios maiores: A zona carnosa que rodea a parte interna dos beizos.
• Clítoris: O pequeno bulto sexualmente sensible que se atopa enriba da abertura da vaxina.
• Mons Pubis: A zona redonda diante dos ósos pélvicos que se volve peluda durante a puberdade.
• Apertura da uretra: abertura do conduto polo que sae a urina do corpo.
• Perineo: A zona de pel entre a vaxina e o ano.

Este tipo de cancro vulvar adoita desenvolverse lentamente, ao longo de moitos anos. Comeza como tecido precanceroso (lesións). Os médicos adoitan ver primeiro estes crecementos anormais na capa máis externa da pel. Estas lesións precancerosas denomínanse "neoplasia intraepitelial vulvar" (VIN) .

Cales son os tipos de cancro de vulva?

Os médicos clasifican o cancro vaxinal segundo o tipo de célula da que se orixina. Os tipos máis comúns son:

• Carcinoma escamoso vulvar: este tipo representa aproximadamente o 90 % dos cancros vulvares. Desenvólvese nas células da superficie da pel.
• Melanoma vulvar: este tipo de melanoma representa aproximadamente o 5 % dos cancros vulvares. Crece rapidamente e ten un alto risco de propagarse a outras partes do corpo.

Os restantes tipos de cancro vulvar son moito máis raros. Inclúen:

• Carcinoma basocelular
• Adenocarcinoma da glándula de Bartolino
• Enfermidade de Paget da vulva
• Sarcoma
• Carcinoma verrugoso

Que tan común é o cancro de vulva?

De feito, o cancro vulvar é un cancro moi raro. Por exemplo, nos Estados Unidos, diagnostícanse menos de 6.500 novos casos de cancro vulvar cada ano.

É importante destacar que o 80 % das persoas diagnosticadas coa enfermidade teñen máis de 50 anos. Ademais, máis da metade dos diagnósticos danse en persoas maiores de 70 anos. A idade media de diagnóstico ronda os 68 anos.

Iso significa que parece que este risco aumenta coa idade, non si?

Cales son os síntomas do cancro de vulva?

Agora vexamos os síntomas desta enfermidade. Os primeiros síntomas adoitan observarse como cambios na pel nos labios maiores externos ou nos labios menores internos. Non obstante, o cancro pode aparecer en calquera parte da vulva.

Os síntomas do cancro vaxinal poden incluír:

• Decoloración da pel: algunhas zonas poden volverse máis escuras ou máis claras do habitual, ou poden aparecer manchas brancas.
• Engrosamento ou rugosidade da pel: algunhas zonas poden resultar grosas e ásperas ao tacto.
• Bultos ou crecementos: Podes desenvolver bultos, verrugas, chagas que non cicatrizan ou quistes.
• Comezón ou ardor: Pode sentir unha sensación de comezón ou ardor persistente e non redutora.
• Sangrado non relacionado coa menstruación: se tes un sangrado vaxinal non relacionado coa menstruación, tamén debes telo en conta.
• Dor e dor ao tacto: Podes sentir dor ao ter relacións sexuais ou ao ouriñar.

Se tes un ou máis destes síntomas, asegúrate de consultar un médico. Os síntomas do cancro vaxinal poden non ser evidentes nas primeiras etapas. Polo tanto, é mellor facerse a proba canto antes.

Non obstante, estes síntomas pódense observar a miúdo noutras doenzas non cancerosas. Polo tanto, é importante non entrar en pánico e consultar un médico para saber con certeza se estes cambios son signos de cancro ou doutra cousa.

Cales son as causas do cancro de vulva?

No cancro vaxinal, as células comezan a multiplicarse de forma incontrolada. Se non se tratan, estas células cancerosas poden estenderse a outras partes do corpo.

O carcinoma de células escamosas vulvar, o tipo máis común, está causado por dúas afeccións principais:

• Infección polo virus do papiloma humano (VPH): trátase dunha infección de transmisión sexual (ITS) común que se propaga por contacto pel con pel. Algúns tipos de VPH aumentan o risco de varios tipos de cancro, como o cancro de colo de útero, o cancro anal e o cancro vulvar.
• Liquen escleroso: Trátase dunha afección cutánea crónica (de por vida). O liquen escleroso pode causar síntomas como inflamación da vulva, cambios na pel e comezón.

Cales son os factores de risco?

Hai varios factores que aumentan o risco de desenvolver cancro de vulva:

• Idade: O risco de desenvolver cancro de vulva aumenta coa idade.
• Exposición ao VPH: Non todas as cepas de VPH causan cancro, pero algúns tipos poden causar cambios celulares que finalmente poden levar ao cancro vulvar.
• Enfermidades da pel vulvar: Os desenvolvementos asociados con afeccións como o "liquen escleroso" poden progresar a cancro vulvar.
• Neoplasia intraepitelial vulvar (VIN): a VIN é unha afección precancerosa que, se non se trata, pode derivar en cancro vulvar.
• Infección polo virus da inmunodeficiencia humana (VIH): cando o sistema inmunitario se ve debilitado por unha afección como o VIH, faise difícil para o corpo combater o cancro.
• Fumar: Fumar aumenta o risco de moitos tipos de cancro, incluído o cancro de vulva.

Como se diagnostica o cancro de vulva?

Cando consultes un médico, preguntarache sobre o teu historial médico, os factores de risco e os síntomas. Normalmente realízanse varias probas para facer un diagnóstico.

Probas para detectar o cancro vaxinal

Estas probas poden incluír:

• Exame pélvico: o médico examinará visualmente a vaxina e buscará calquera cambio inusual na pel. Introducirá un ou dous dedos luvados e lubricados na vaxina e examinaraa manualmente para detectar bultos ou outros signos de cancro. O ano tamén se pode examinar do mesmo xeito. Tamén pode usar un dispositivo chamado espéculo para ensanchar a vaxina e buscar anomalías.
• Citoloxía de Papanicolaou: Durante un exame pélvico, o médico pode tomar unha mostra de células e analizalas para detectar cambios cancerosos. Tamén se pode analizar a mostra para detectar o VPH para ver se tes unha infección por VPH.
• Colposcopia: o médico pode usar un instrumento con aumento e luz chamado "colposcopio" para observar a vulva, a vaxina e o colo do útero (o órgano entre a vaxina e o útero) con máis detalle. Tamén pode aplicar unha solución especial que pode destacar as células anormais e facelas máis fáciles de ver.
• Biopsia: O médico pode tomar unha mostra de tecido anormal e analizala para detectar células cancerosas. Unha biopsia é a única forma de saber con certeza se tes cancro vaxinal.

Probas para ver se o cancro se estendeu

Se tes cancro, o teu médico farache máis probas para ver se se estendeu máis alá da vulva. Se non se trata, o cancro vulvar pode estenderse á vaxina ou a outros órganos próximos, aos ganglios linfáticos da pelve e, finalmente, á corrente sanguínea. O cancro metastásico é moi difícil de tratar.

Estas probas inclúen:

• Exames de endoscopía: Pode que lle fagan unha cistoscopia para ver se o cancro se estendeu á uretra ou á vexiga. Unha proctoscopia busca células cancerosas no recto ou no ano.
• Probas de imaxe: as radiografías, as tomografías computarizadas, as resonancias magnéticas e as tomografías por emisión de positrones poden mostrar se o cancro se estendeu da vulva a outros tecidos.
• Biopsia do ganglio centinela: o médico pode extirpar un ganglio linfático (ganglio centinela) máis próximo ao nódulo canceroso para detectar células cancerosas. No cancro de vulva, o cancro adoita estenderse aos ganglios linfáticos centinela da zona da ingle.

Cales son as etapas do cancro de vulva?

A estadificación do cancro vaxinal axuda aos médicos a determinar se o cancro se estendeu máis alá da vaxina. Esta información axuda a orientar as decisións sobre o tratamento. Hai catro etapas principais:

• Estadio I: o cancro vulvar en estadio inicial confínase á vulva ou ao perineo (a zona entre o ano e a vaxina). Divídese en IA ou IB, dependendo do tamaño do tumor e de ata que punto se estendeu aos tecidos próximos.
• Estadio II: o tumor (de calquera tamaño) estendeuse á uretra inferior, á vaxina inferior ou ao ano.
• Estadio III: o cancro se estendeu a un ou máis ganglios linfáticos próximos. Divídese en IIIA, IIIB e IIIC, dependendo do número e tamaño dos ganglios linfáticos afectados.
• Estadio IV: o cancro se estendeu á parte superior da uretra, á vaxina ou a outras partes do corpo. Divídese en IVA e IVB, dependendo de se a propagación está preto ou lonxe da vaxina.

É moi importante preguntarlle ao teu médico como afectará o teu tratamento a fase do cancro.

Como se trata o cancro de vulva?

O tratamento que reciba dependerá de factores como o seu estado de saúde xeral, o estadio do cancro e se o cancro foi diagnosticado recentemente ou se reapareceu. O seu médico explicaralle o mellor plan de tratamento para o seu diagnóstico.

Cirurxía

O tratamento máis común para o cancro de vaxina é a cirurxía.O obxectivo é extirpar completamente o cancro preservando a función sexual. Existen varios tipos de cirurxía:

• Cirurxía láser: Trátase de empregar un raio láser para realizar cortes sen sangue no tecido ou extirpar lesións cancerosas superficiais.
• Excisión local: esta cirurxía extirpa o cancro e unha cantidade pequena ou grande de tecido normal que o rodea. Ás veces, extirpanse os ganglios linfáticos próximos para comprobar se hai células cancerosas ou, se hai evidencia de cancro, extirpanse eses ganglios linfáticos.
• Vulvectomía: este procedemento extirpa parte ou a totalidade da vulva, posiblemente xunto cos ganglios linfáticos próximos. Tamén se poden empregar enxertos de pel para substituír a pel extirpada.
• Exenteración pélvica: nesta cirurxía extirpanse a parte inferior do colon, o recto, a vexiga, o colo do útero, a vaxina, os ovarios e os ganglios linfáticos próximos. O médico realiza incisións para permitir que a urina e as feces drenen a unha bolsa que as recolle do corpo.

Radioterapia

A radioterapia emprega raios X ou outros feixes de alta enerxía para destruír as células cancerosas. O tratamento máis común para o cancro vaxinal é a radioterapia de feixe externo (EBRT). A EBRT emprega unha máquina para dirixir a radiación a través da pel ata o sitio canceroso obxectivo.

A miúdo, os pacientes reciben radioterapia e quimioterapia conxuntamente (isto chámase quimiorradioterapia). Pode recibir radioterapia antes da cirurxía para reducir o tamaño dun tumor ou despois da cirurxía para eliminar as células cancerosas restantes.

Quimioterapia

A quimioterapia emprega fármacos para atacar as células cancerosas de todo o corpo. O médico pode inxectar o medicamento nunha vea ou nun músculo, ou pode darlle unha pílula para que o tome. Tamén pode darlle unha crema que pode aplicar directamente na vaxina. Este tipo de quimioterapia ataca o cancro de forma máis local, é dicir, só na zona en cuestión.

O cisplatino (Cisplatin - Platinol®, Platinol-AQ®) e o fluorouracilo (Fluorouracil - Carac®) son os fármacos de quimioterapia que se recetan con máis frecuencia para o cancro de vulva.

Inmunoterapia

A inmunoterapia funciona axudando o sistema inmunitario do corpo a recoñecer as células cancerosas e combatelas con maior eficacia. A crema de imiquimod (Aldara®, Zyclara®) é un fármaco inmunoterapéutico común que se usa para tratar o cancro vulvar.

Que tipo de seguimento debo esperar despois do tratamento do cancro de vulva?

Despois do tratamento, o médico pode realizar probas en varias ocasións para controlar o seu estado e asegurarse de que o cancro non reapareceu.

Estas probas adoitan incluír as mesmas probas que se usan para diagnosticar e estadificar o cancro vaxinal.

É grave o cancro de vaxina?

Si, pode. O cancro vulvar non tratado é potencialmente mortal. Tratar o cancro que se estendeu aos ganglios linfáticos ou a outras partes do corpo é moito máis difícil que tratar o cancro que se detecta a tempo.

Aínda que sempre existe o risco de que o cancro reapareza despois do tratamento, moitas persoas que reciben tratamento nas fases iniciais da enfermidade viven sen cancro.

Cal é a taxa de supervivencia do cancro de vaxina?

A taxa de supervivencia relativa a cinco anos para as persoas con cancro vaxinal é de arredor do 70 %. Non obstante, as taxas de supervivencia son aínda maiores cando a enfermidade se detecta e trata nas fases iniciais. Por exemplo, a taxa de supervivencia a cinco anos para o cancro localizado (na propia vaxina) é de arredor do 86 %. Cando o cancro se estendeu, esta taxa baixa a aproximadamente o 30 %.

Non obstante, o teu prognóstico depende de factores específicos do teu diagnóstico, como o teu estado de saúde e a túa resposta ao tratamento. Pregunta ao teu médico sobre os posibles resultados en función do teu diagnóstico.

Con que rapidez se propaga o cancro vaxinal?

A maioría dos tipos de cancro vulvar medran lentamente, durante moitos anos. Os tipos menos comúns, como o melanoma, tenden a medrar e propagarse rapidamente.

Pódese previr o cancro de vulva?

A mellor maneira de reducir o risco é vacinarse contra o VPH para previr a infección por VPH. Nos Estados Unidos, os adultos de ata 45 anos poden recibir a vacina Gardasil 9®, dependendo do seu risco de exposición ao VPH. Cervarix® e Gardasil® son vacinas contra o VPH dispoñibles noutros países.

Se tes algún síntoma de cancro vaxinal, consulta un médico inmediatamente. Programa revisións regulares, incluíndo un exame físico polo menos unha vez ao ano, para a túa saúde xinecolóxica.

Como me coido?

Moitas persoas poden sentir vergoña ou vergoña polos cambios na súa vaxina. Pero ter cancro vaxinal non significa que teñas que renunciar á intimidade física. Non teñas vergoña de preguntarlle ao teu médico como o teu diagnóstico podería afectar a túa vida sexual. El ou ela pode poñerte en contacto con recursos que poden apoiar as túas necesidades físicas e emocionais mentres lidias con este diagnóstico e tratamento.

Onde adoita comezar o cancro de vaxina?

O cancro vaxinal adoita comezar na superficie da pel que rodea a vaxina, xa sexa nos labios maiores externos ou nos labios menores internos. Con menos frecuencia, tamén pode desenvolverse noutras partes da vaxina, como a glándula de Bartholin e o clítoris.

Cal é a primeira fase do cancro de vaxina?

A fase I é a primeira fase do cancro vulvar. Nesta fase, o cancro non se estendeu máis alá da vulva ou do perineo. Fase IA O cancro vulvar mide dous centímetros (do tamaño dun cacahuete) ou menos. Non se estendeu aos tecidos próximos máis dun milímetro (do tamaño da punta dun lapis). A fase IB Os cancros son máis grandes e poden terse estendido profundamente aos tecidos próximos.

Finalmente, o máis importante que che teño que dicir! (Mensaxe para levar para casa)

Xogas un papel importante na túa saúde. Sé consciente de cada parte do teu corpo, incluída a túa vaxina. Saber o teu aspecto actual axudarache a detectar cambios máis tarde. Se notas algún cambio, pide cita cun médico de inmediato. Mentres tanto, nunca saltes unha visita ao teu xinecólogo. Poden detectar cambios precancerosos antes de que se agraven.

Lembra, non teñas medo. A consciencia é a maior fortaleza. Non estás só.

` Vaxinite, cancro feminino, VPH, síntomas vulvares, tratamento do cancro, saúde vaxinal, prevención do cancro