आइए उस 'तारनुमा आवरण' के बारे में जानें जो हमारे शरीर में विद्युत संदेशों को तीव्र गति से प्रसारित करता है - माइलिन शीथ।

क्या आपने कभी सोचा है कि जब हम अपना हाथ हिलाना चाहते हैं तो यह इतनी जल्दी कैसे हो जाता है? या किसी गर्म चीज़ को छूने के बाद हम अपना हाथ वापस कैसे खींच लेते हैं? यह सब हमारे मस्तिष्क से शरीर के अन्य भागों तक और शरीर के भागों से वापस मस्तिष्क तक जाने वाले अविश्वसनीय रूप से तेज़ विद्युत संदेशों के कारण होता है। हमारी तंत्रिका कोशिकाओं के चारों ओर एक विशेष 'सुरक्षात्मक परत' होती है जो इन संदेशों को इतनी तेज़ी से और बिना किसी रुकावट के यात्रा करने में मदद करती है। इसे ही हम माइलिन शीथ कहते हैं। आज हम इसी अद्भुत माइलिन शीथ के बारे में बात करेंगे।

सरल शब्दों में कहें तो, यह माइलिन आवरण क्या है?

मान लीजिए कि हमारे घर में बिजली की आपूर्ति एक ही तार से हो रही है। उस तार के चारों ओर प्लास्टिक का आवरण लगा हुआ है। ऐसा क्यों है? एक कारण यह है कि यह तार को सुरक्षा प्रदान करता है। दूसरा कारण यह है कि यह बिजली को बिना कहीं और रिसाव किए, जहाँ उसे जाना है वहाँ तक तेज़ी से पहुँचाने में मदद करता है।

माइलिन आवरण के बारे में भी यही सच है। यह लिपिड और प्रोटीन से बनी एक विशेष परत होती है। यह माइलिन आवरण हमारे न्यूरॉन्स के सबसे लंबे हिस्से, यानी संदेशों को ले जाने वाले मुख्य 'तार' के चारों ओर लिपटा होता है। यह न केवल तंत्रिका कोशिका की रक्षा करता है, बल्कि विद्युत संकेतों को बहुत तेजी और कुशलता से यात्रा करने में भी मदद करता है।

आइए पहले तंत्रिका कोशिका के भागों के बारे में थोड़ा समझ लें।

इसे समझने के लिए, आइए एक न्यूरॉन की तुलना एक छोटे पेड़ से करें। इससे आपको इसे याद रखना बहुत आसान हो जाएगा।

1. कोशिका शरीर (सोमा): यह पेड़ की जड़ प्रणाली के समान होता है। जिस प्रकार पेड़ की जड़ें मिट्टी से पोषक तत्व अवशोषित करती हैं, उसी प्रकार कोशिका शरीर के जड़ जैसे भाग, जिन्हें डेंड्राइट्स कहते हैं, आसपास की अन्य तंत्रिका कोशिकाओं से रासायनिक संदेश 'अवशोषित' करते हैं। ये रासायनिक संदेश फिर विद्युत संकेतों में परिवर्तित हो जाते हैं। कोशिका का केंद्रक भी इसी भाग में स्थित होता है।

2. एक्सॉन: यह पेड़ के तने की तरह दिखने वाला लंबा हिस्सा है। जिस प्रकार पेड़ की जड़ों से पोषक तत्व तने के ऊपर की ओर जाते हैं, उसी प्रकार कोशिका शरीर में उत्पन्न विद्युत संकेत इस एक्सॉन के साथ-साथ यात्रा करते हैं।

3. एक्सॉन टर्मिनल: यह पेड़ की शाखाओं के सिरों पर मौजूद कलियों की तरह होता है। जैसे उन कलियों से पत्तियां और फूल निकलते हैं, वैसे ही एक्सॉन टर्मिनल विद्युत संकेत को अगली तंत्रिका कोशिका तक 'पहुंचाता' है।

इस तरह संदेश एक तंत्रिका कोशिका से दूसरी तंत्रिका कोशिका तक पहुंचते हैं। यह एक रिले दौड़ की तरह है। इसी तरह संदेश हमारे मस्तिष्क और रीढ़ की हड्डी से हमारे पूरे शरीर में पहुंचते हैं। आपकी बाहों की मांसपेशियां सिकुड़ती हैं, आप सांस लेते हैं, आपका दिल धड़कता है, यह सब संचार की इस अद्भुत प्रक्रिया द्वारा नियंत्रित होता है।

माइलिन आवरण के मुख्य कार्य क्या हैं?

जैसा कि हमने पहले चर्चा की थी, माइलिन शीथ के तीन मुख्य कार्य होते हैं।

• सुरक्षा प्रदान करना: ठीक बिजली की तरहजैसे तार के चारों ओर प्लास्टिक की परत होती है, वैसे ही वसा और प्रोटीन की यह परत तंत्रिका कोशिका के अक्षीय भाग को अच्छी सुरक्षा प्रदान करती है।
• गति बढ़ाना: यह सबसे महत्वपूर्ण बात है। माइलिन परत विद्युत संकेतों को एक तंत्रिका कोशिका से दूसरी तंत्रिका कोशिका तक अत्यंत तेजी और कुशलता से यात्रा करने की अनुमति देती है।
• सिग्नल की शक्ति बनाए रखना: जब विद्युत सिग्नल एक्सॉन के साथ यात्रा करता है, तो यह कमजोर हो सकता है। हालांकि, माइलिन परत सिग्नल की शक्ति को कम किए बिना बनाए रखने में मदद करती है।

माइलिन परत के क्षतिग्रस्त होने पर क्या होता है?

हमारे शरीर में लगभग 100 अरब तंत्रिका कोशिकाएं होती हैं जो लगातार सक्रिय रहती हैं। हमारे सभी कार्य संदेशों के इस आदान-प्रदान द्वारा नियंत्रित होते हैं। ज़रा सोचिए, अगर इन तंत्रिका कोशिकाओं के चारों ओर मौजूद माइलिन परत क्षतिग्रस्त हो जाए तो क्या होगा? तब ये तीव्र विद्युत संकेत धीमे चलने लगेंगे या पूरी तरह से रुक जाएंगे ।

इस क्षति का मुख्य कारण यह है कि हमारी प्रतिरक्षा प्रणाली गलती से माइलिन परत को शरीर के लिए बाहरी हानिकारक पदार्थ समझ लेती है। इसके बाद, हमारी प्रतिरक्षा कोशिकाएं माइलिन परत पर हमला करना शुरू कर देती हैं। इस हमले से माइलिन नष्ट हो जाती है। इस प्रक्रिया को हम डीमाइलिनेशन कहते हैं। समय के साथ, माइलिन बनाने वाली कोशिकाएं भी नष्ट हो जाती हैं। इस प्रकार, माइलिन परत के क्षतिग्रस्त स्थान के आधार पर हमें अलग-अलग लक्षण दिखाई देने लगते हैं।

कौन-कौन सी बीमारियाँ माइलिन शीथ को नुकसान पहुँचाती हैं?

कई ऐसी बीमारियाँ हैं जो माइलिन शीथ को नुकसान पहुँचाती हैं। आपने इनमें से कुछ के बारे में सुना होगा। आइए इन बीमारियों को दो श्रेणियों में बाँटते हैं: वे जो हमारे केंद्रीय तंत्रिका तंत्र (CNS) को प्रभावित करती हैं, जिसमें मस्तिष्क और रीढ़ की हड्डी शामिल हैं, और वे जो परिधीय तंत्रिका तंत्र (PNS) को प्रभावित करती हैं, जिसमें शरीर की शेष नसें शामिल हैं।

क्या माइलिन को अन्य कारणों से भी नुकसान पहुंच सकता है?

जी हाँ। ऊपर उल्लिखित बीमारियों के अलावा, माइलिन शीथ कई अन्य कारणों से भी क्षतिग्रस्त हो सकती है।

• स्ट्रोक: मस्तिष्क में रक्त प्रवाह बाधित होने के कारण होता है।
• संक्रमण और चयापचय संबंधी विकार: शरीर में कुछ संक्रमणों और रासायनिक प्रक्रियाओं में समस्याओं के कारण।
• विष: कुछ विषाक्त पदार्थों का सेवन।
• विटामिन बी12 की कमी: यह विटामिन माइलिन के उत्पादन के लिए आवश्यक है।
• कुछ प्रकार की दवाइयाँ: उदाहरण के लिए, एथेमबुटोल जैसी दवाइयाँ।
• अत्यधिक शराब का सेवन: लंबे समय तक शराब का सेवन भी माइलिन के लिए हानिकारक होता है।

इसके अतिरिक्त, टे-सैक्स रोग जैसी अत्यंत दुर्लभ, वंशानुगत स्थितियों में, माइलिन शीथ ठीक से नहीं बन पाती है।

क्या माइलिन को हुए नुकसान को ठीक किया जा सकता है?

यह सबके लिए सबसे महत्वपूर्ण प्रश्न है। अच्छी खबर यह है कि जी हां, क्षतिग्रस्त माइलिन की मरम्मत संभव है । यह मरम्मत हमारे केंद्रीय और परिधीय तंत्रिका तंत्र दोनों में हो सकती है।

इसके लिए सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि माइलिन के विनाश के मूल कारणों को नियंत्रित किया जाए। उदाहरण के लिए, प्रतिरक्षा प्रणाली की सक्रियता से उत्पन्न सूजन को नियंत्रित करने के लिए स्टेरॉयड जैसी दवाएं देना और प्रतिरक्षा प्रणाली को नियंत्रित करने वाले अन्य उपचारों (प्रतिरक्षा दमन/मॉड्यूलेशन उपचार) का उपयोग करना बहुत महत्वपूर्ण है।

वैज्ञानिक वर्तमान में क्षतिग्रस्त माइलिन की मरम्मत के तरीकों पर व्यापक शोध कर रहे हैं। हालांकि माइलिन की मरम्मत के लिए अभी तक कोई स्वीकृत दवा नहीं है, लेकिन शोध परिणाम भविष्य के लिए काफी आशाजनक संकेत दे रहे हैं।

• कुछ शोधों से पता चला है कि एलर्जी की दवा "क्लेमास्टाइन" में माइलिन की मरम्मत करने की क्षमता होती है।
• इस बात पर भी शोध चल रहा है कि क्या स्टेम कोशिकाओं का उपयोग करके माइलिन को पुनर्जीवित किया जा सकता है।
• तंत्रिका तंत्र को और अधिक क्षति से बचाने वाली दवाओं पर भी शोध चल रहा है।

इसलिए, यह शोध दर्शाता है कि भविष्य में माइलिन क्षति से पीड़ित रोगियों के लिए बेहतर उपचार की अपार संभावनाएं हैं।