Bisakah kebiasaan kita mengubah gen kita? Mari kita pelajari tentang epigenetika dengan cara yang sederhana!

Anda mungkin pernah mendengar bahwa gen kita memengaruhi bagaimana kita jatuh sakit dan bagaimana penampilan kita. Itu benar. Tetapi tahukah Anda bahwa kita juga dapat mengubah cara kerja gen-gen ini melalui hal-hal seperti gaya hidup kita, apa yang kita makan, dan lingkungan tempat kita tinggal? Itulah hal-hal yang akan kita bahas dalam topik yang disebut Epigenetika ini. Meskipun ini adalah topik yang relatif baru, ini sangat penting bagi kesehatan kita, jadi mari kita bahas.

Jadi sebenarnya apa itu (Epigenetika)?

Sederhananya, epigenetika adalah studi tentang bagaimana gen kita dipengaruhi oleh lingkungan dan hal-hal yang kita lakukan . Kita biasanya menganggap gen sebagai sesuatu yang tidak dapat kita kendalikan, sesuatu yang kita warisi dari orang tua kita. Padahal, banyak hal, seperti warna mata kita dan kemungkinan terkena penyakit tertentu, ditentukan oleh gen-gen ini sejak kita lahir. Jadi, Anda mungkin berpikir bahwa gen adalah sesuatu yang tidak dapat diubah, sudah tetap. Tetapi bayangkan jika kita dapat mengubah cara kerja gen-gen ini dan meningkatkan kesehatan kita ? Para ilmuwan meneliti epigenetika dengan harapan tersebut. Itulah mengapa topik ini, epigenetika, telah menjadi sesuatu yang banyak orang seperti Anda minati untuk dipelajari. Epigenetika adalah bidang studi yang relatif baru. Bidang ini mempelajari bagaimana bahan kimia tertentu di dalam sel tubuh kita mengontrol cara kerja gen kita. Para ilmuwan menyebut bahan kimia ini sebagai 'tanda epigenetik' atau 'tanda kimia' . Terkadang tanda kimia ini membantu tubuh kita menjadi lebih kuat dan lebih tahan terhadap penyakit. Tetapi terkadang tanda kimia ini dapat membahayakan kesehatan kita. Jika kita menguraikan kata 'epigenetika', ada dua bagian: 'epi' dan 'genetika'. 'Epi' berasal dari bahasa Yunani yang berarti 'di atas, di luar, di sekitar'. 'Genetika' berkaitan dengan gen, yaitu ribuan potongan DNA (Asam Deoksiribonukleat) yang membuat Anda unik. Jadi, ketika kita berbicara tentang 'epigenetika', kita berbicara tentang segala sesuatu di sekitar gen Anda. Para ilmuwan sedang meneliti zat kimia yang secara harfiah berada di atas gen Anda dan memengaruhinya. Mereka juga memperhatikan hal-hal yang dapat kita amati dalam kehidupan sehari-hari, seperti makanan yang kita makan, jumlah olahraga yang kita lakukan, dan perawatan yang kita terima saat masih kecil.

Bagaimana lingkungan kita dan pilihan yang kita buat memengaruhi hal ini?

Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa lingkungan dan perilaku pribadi kita membentuk kesehatan kita. Sebagai contoh, pertimbangkan:

• Paparan terhadap racun tertentu meningkatkan risiko terkena kanker .
• Polusi udara dapat menyebabkan penyakit seperti asma .
• Olahraga memperkuat jantung Anda.
• Mengonsumsi makanan bergizi sangat baik untuk otak dan tubuh Anda .

Jadi, kesehatan dan umur panjang Anda bukan hanya hasil dari gen atau faktor bawaan. Ada banyak hal lain yang memengaruhinya, apakah Anda mengerti?

Pertama-tama, mari kita pelajari sedikit tentang gen dan DNA, ya?

Gen adalah unit dasar DNA. Seluruh rangkaian DNA Anda sering dibandingkan dengan buku berkebun atau buku petunjuk. Itu karena DNA menyediakan instruksi yang dibutuhkan setiap sel dalam tubuh Anda untuk berfungsi normal. Sel-sel Anda membaca DNA ini untuk mengetahui apa yang harus dilakukan dan bagaimana melakukannya.

Lalu apa itu gen?

Terdapat triliunan sel di dalam tubuh Anda setiap saat. Sel-sel ini terus membelah untuk membuat sel-sel baru (membuat salinan diri mereka sendiri) untuk menggantikan sel-sel yang mati. Itu karena sel yang sama tidak harus bertahan seumur hidup Anda - sel-sel tersebut mati, dan sel-sel baru dibuat. Ini adalah proses normal dalam tubuh Anda. Triliunan sel ini bergantung pada DNA Anda untuk mengetahui cara tumbuh, kapan harus membuat salinan, dan kapan harus berhenti membelah.

Bagaimana sel menggunakan DNA ini?

Setiap sel dalam tubuh melakukan tugasnya masing-masing. Untuk melakukan itu, mereka membaca bagian-bagian spesifik dari DNA Anda. Bagian-bagian itu disebut gen individu Anda. Anda dapat membayangkan gen-gen ini sebagai bab-bab dalam buku petunjuk, atau sebagai resep dalam buku masak. Gen adalah potongan-potongan kecil informasi yang bergabung untuk membentuk keseluruhan rangkaian gen Anda, atau genom . Tetapi tidak setiap sel membaca seluruh rangkaian instruksi (seluruh urutan DNA Anda, atau genom). Itu karena tidak setiap sel membutuhkan seluruh rangkaian instruksi - mereka hanya membutuhkan bagian-bagian tertentu. Sel memiliki tugas spesifik dalam tubuh, dan mereka hanya perlu melakukan tugas spesifik mereka. Bayangkan seperti ini: ketika Anda membuat kue, Anda tidak membutuhkan resep saus tomat. Anda hanya membutuhkan resep untuk apa yang Anda buat.

Jadi, apa sebenarnya epigenom itu?

Epigenom Anda adalah semua gen Anda dan segala sesuatu yang mengatur cara Anda menggunakannya . Yang penting adalah epigenom Anda bersifat dinamis . Ia berubah seiring waktu. Ini bisa baik atau buruk. Baik karena hal-hal seperti makanan bergizi, olahraga, dan tingkat stres yang moderat dapat menyebabkan perubahan epigenetik yang bermanfaat bagi kesehatan. Tetapi hal-hal seperti makanan olahan, merokok, dan stres berlebihan dapat menyebabkan perubahan epigenetik yang berbahaya bagi kesehatan. Jadi, apa yang memengaruhi epigenom Anda? Apa yang dapat Anda lakukan? Sebenarnya masih banyak yang belum kita ketahui. Tetapi bukti menunjukkan bahwa hal-hal yang kita masukkan ke dalam tubuh kita dan cara kita berinteraksi dengan dunia di sekitar kita dapat berdampak besar pada epigenom kita.Meskipun kita tidak selalu bisa mengendalikan hal-hal ini, terkadang kita bisa mengaturnya - itu jauh lebih baik daripada apa yang bisa kita katakan tentang gen yang kita warisi, bukan?

Penyakit apa saja yang terkait dengan epigenetika?

Para ilmuwan masih mempelajari bagaimana perubahan epigenetik memengaruhi tubuh kita dan perkembangan penyakit. Mereka juga percaya bahwa perubahan fisik dan kondisi penyakit tertentu juga dapat menyebabkan perubahan pada epigenom kita. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa perubahan epigenetik terkait dengan:

• Bagaimana metabolisme tubuh Anda bekerja.
• Proses penuaan dan penyakit yang terkait dengan penuaan .
• Penyakit yang memengaruhi otak Anda, seperti penyakit Parkinson , penyakit Alzheimer , dan sindrom yang menyebabkan keter intellectual disability (keterbelakangan mental) .
• Terkena kanker .
• Gangguan penggunaan zat .
• Peradangan dan kondisi terkait seperti asma dan penyakit autoimun .

Seiring berlanjutnya penelitian, para ilmuwan berharap untuk:

• Dapatkan pemahaman baru tentang bagaimana perubahan epigenetik menyebabkan atau terkait dengan berbagai kondisi penyakit.
• Pelajari apa yang dapat kita lakukan dalam kehidupan sehari-hari untuk mengurangi risiko penyakit tertentu.
• Mengembangkan pengobatan penyakit baru yang menargetkan epigenom.

Apa saja yang sebenarnya dapat mengubah epigenom kita?

Epigenom Anda dibentuk oleh banyak sekali kekuatan. Beberapa di antaranya mulai memengaruhi Anda bahkan sebelum Anda lahir. Berikut beberapa contohnya:

• Makanan yang dikonsumsi ibumu saat mengandungmu (diet kehamilan) .
• Kesehatan dan kesejahteraan mental ibu Anda secara keseluruhan selama kehamilan .
• Nutrisi yang Anda terima saat bayi dan anak kecil .
• Pengalaman masa kecil yang buruk .
• Pengalaman belajar yang Anda dapatkan saat masih kecil dan interaksi yang Anda miliki dengan orang dewasa .
• Paparan racun seperti polusi udara, asap diesel, dan asap rokok .
• Paparan terhadap bahan kimia seperti plastik, BPA, dan logam berat seperti timbal atau kadmium.
• Penggunaan obat resep tertentu .
• Penggunaan alkohol, tembakau, dan obat-obatan terlarang lainnya .
• Makanan yang Anda makan sebagai orang dewasa .
• Tingkat aktivitas fisik Anda .
• Tingkat stres dalam kehidupan sehari-hari Anda .
• Hubungan dan interaksi sosial Anda .
• Komunitas tempat Anda tinggal dan dukungan yang Anda terima (atau tidak terima) dari komunitas tersebut .
• Akses ke layanan dan sumber daya kesehatan untuk mendukung kebutuhan kesehatan Anda .

Bagaimana perubahan-perubahan ini terjadi?

Para ilmuwan masih mempelajari bagaimana paparan dan pengalaman ini menyebabkan perubahan pada sel Anda. Secara umum, faktor-faktor ini menciptakan tanda epigenetik pada DNA Anda, yang memengaruhi cara sel Anda berfungsi. Misalnya, tanda epigenetik dapat mencegah sel membaca bagian-bagian tertentu dari genom Anda. Artinya, gen yang seharusnya aktif dibungkam, atau dimatikan. Akibatnya, sel Anda tidak dapat membaca gen (resep) tersebut, dan mereka tidak dapat melakukan beberapa hal yang dibutuhkan untuk menjaga kesehatan Anda, seperti menghentikan pertumbuhan sel kanker. Beberapa perubahan epigenetik yang berbahaya bersifat jangka pendek dan dapat dibalikkan. Tetapi yang lain bertahan lama, terkadang seumur hidup.

Mungkinkah perubahan-perubahan ini membawa dampak positif?

Ya, tentu saja. Tanda epigenetik dapat bermanfaat, atau bahkan melindungi. Misalnya, memberi bayi banyak kesempatan untuk belajar dapat menyebabkan perubahan epigenetik positif yang mendukung kesehatan mental dan fisik mereka selama bertahun-tahun mendatang . Anda tidak dapat memilih gen yang Anda warisi dari orang tua Anda. Dan Anda tidak dapat mengendalikan banyak hal di dunia sekitar Anda. Tetapi menyadari semua faktor yang 'menyehatkan' Anda - dan anak-anak Anda - dapat membantu Anda melakukan segala yang Anda bisa untuk menciptakan epigenom yang sehat.

Bisakah kita memengaruhi epigenom kita secara positif? Ya! Bagaimana caranya?

Ya, tentu saja bisa. Meskipun tidak ada satu panduan pasti tentang cara melakukannya, para ilmuwan percaya bahwa beberapa keputusan yang kita buat dapat mendukung perubahan epigenetik positif dan mengurangi risiko perubahan negatif. Berikut beberapa tips untuk membantu:

• Konsumsilah makanan bergizi. Anda dapat meminta bantuan ahli gizi untuk membuat rencana makan yang sesuai dengan kebutuhan kesehatan dan gaya hidup Anda.
• Tambahkan aktivitas fisik ke dalam rutinitas harian Anda.Sebelum memulai program olahraga baru, pastikan untuk berkonsultasi dengan dokter Anda. Mereka akan memberi tahu Anda jenis olahraga apa yang aman untuk Anda.
• Batasi konsumsi alkohol dan hentikan penggunaan produk tembakau sepenuhnya.
• Cobalah untuk rileks sebisa mungkin untuk mengelola stres.

Semua hal ini dapat Anda lakukan sendiri. Namun, penelitian menunjukkan bahwa epigenom kita paling rentan terhadap perubahan pada beberapa tahun pertama kehidupan . Jadi, jika Anda adalah orang tua atau pengasuh, sangat penting untuk memperhatikan hal-hal berikut:

• Pastikan anak Anda mendapatkan nutrisi yang tepat. Anda dapat meminta saran dari dokter anak tentang cara melakukannya.
• Berikan anak Anda kesempatan untuk belajar sejak usia dini. Ini bisa termasuk memberi mereka mainan yang membantu mereka belajar dan mengingat, berbicara dengan mereka, membacakan buku, dan mengajarkan mereka kata-kata baru.
• Ciptakan lingkungan di sekitar anak Anda di mana mereka merasa nyaman, aman, dan dikelilingi oleh orang-orang yang penuh kasih sayang dan mendukung.
• Jika Anda menghadapi tantangan seperti kerawanan pangan, kerawanan perumahan, atau kekerasan dalam rumah tangga, carilah bantuan dari dokter. Mereka dapat membantu Anda menemukan sumber daya yang Anda butuhkan untuk melindungi diri sendiri dan anak-anak Anda serta mendapatkan dukungan.

Terakhir, hal-hal yang perlu kita ingat (Pesan Utama)

Jika konsep epigenetika terdengar aneh dan agak menakutkan bagi Anda, Anda tidak sendirian. Memikirkan apa yang terjadi di dalam tubuh kita bisa menyenangkan sekaligus terkadang membingungkan. Kita juga bisa merasa tidak berdaya dan tak mampu berbuat apa-apa. Rasanya begitu banyak hal yang berada di luar kendali kita. Tetapi epigenetika memberi kita harapan bahwa kita dapat memiliki pengaruh terhadap proses internal tubuh kita .

Epigenetika masih relatif baru dibandingkan dengan bidang studi lainnya. Masih banyak hal yang belum kita ketahui. Tetapi itu justru berarti masih banyak yang bisa kita temukan! Dokter Anda dapat memberi tahu Anda lebih banyak tentang bagaimana gen dan epigenom Anda memengaruhi kesehatan Anda. Ia juga dapat memberi tahu Anda di mana Anda dapat menemukan informasi lebih lanjut.

Jadi, sederhananya, gen kita hanyalah satu bagian dari kisah hidup kita. Cara kita hidup, pilihan yang kita buat, cinta dan perhatian yang kita terima, semuanya memiliki dampak besar pada bagaimana kisah itu ditulis. Itulah pelajaran paling berharga yang diajarkan epigenetika kepada kita.