Apakah para lansia Anda sering lupa membayar tagihan? Mungkinkah itu pertanda demensia?

Apakah ibu, ayah, atau orang terkasih Anda di rumah sering terlambat membayar tagihan listrik dan air? Pernahkah Anda memperhatikan bahwa mereka kesulitan mengelola keuangan dibandingkan sebelumnya? Kita sering menganggap ini sebagai hal normal yang terjadi seiring bertambahnya usia. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa ini mungkin merupakan tanda awal dari sesuatu yang lebih serius dari yang kita duga: kondisi terkait ingatan seperti demensia.

Penemuan baru apakah ini?

Hal ini ditemukan dalam analisis yang dilakukan oleh sebuah bank besar di New York, AS. Mereka mempelajari sekelompok besar orang, sekitar 2,4 juta orang, selama periode 14 tahun, menggabungkan informasi keuangan dan catatan medis. Yang mereka temukan adalah bahwa perilaku keuangan seseorang berubah beberapa tahun sebelum dokter secara resmi mendiagnosis mereka dengan penyakit Alzheimer atau demensia serupa.

Sederhananya, mereka mulai terlambat membayar tagihan, dan mereka tidak membayar cicilan pinjaman. Ini seperti langit yang gelap sebelum badai. Jauh sebelum gejala mulai muncul, perubahan di otak mulai memengaruhi tugas sehari-hari, terutama yang berkaitan dengan uang, yang membutuhkan perencanaan dan perhatian.

Bagaimana masalah keuangan bisa muncul sebelum penyakit didiagnosis?

Penelitian ini telah mengidentifikasi beberapa pola yang sangat jelas. Ini bukan hanya kejadian sekali saja di mana Anda lupa membayar tagihan. Ini adalah perubahan yang konsisten dan dapat diidentifikasi dengan jelas.

Bayangkan, ayahmu adalah seseorang yang selalu membayar tagihan listrik segera setelah menerima gaji bulanannya. Tetapi sekarang dia telah mengabaikannya selama berbulan-bulan. Dia hanya membayar ketika diingatkan. Inilah hal-hal yang perlu kita perhatikan.

Anda dapat memahami hal ini lebih jelas dari tabel di bawah ini.

Ini berarti bahwa sekitar 5 tahun sebelum dokter secara resmi mendiagnosis seseorang menderita demensia, orang tersebut mulai gagal membayar tagihan kartu kreditnya. Dalam kasus pinjaman rumah, keterlambatan ini dapat terlihat sejak 3 tahun. Ini adalah masalah serius karena pada titik ini, baik orang tersebut maupun keluarganya tidak memiliki gambaran tentang tantangan kesehatan besar yang akan mereka hadapi.

Mengapa penting untuk menyadari masalah keuangan ini?

Ada beberapa alasan utama mengapa hal ini penting.

1. Beban bagi keluarga: Merawat seseorang dengan demensia membutuhkan banyak uang. Uang dibutuhkan untuk perawatan, fasilitas khusus, dan mungkin juga untuk membayar pengasuh. Jadi, harus menanggung pengeluaran tambahan ini pada saat penyakit itu sendiri telah menyebabkan masalah keuangan dan sudah terlilit hutang merupakan beban besar bagi keluarga.

2. Menunjukkan kelemahan fungsi otak: Mengelola uang bukanlah tugas yang sederhana. Hal ini membutuhkan daya ingat yang baik, kemampuan perencanaan, dan kemampuan berpikir logis, yaitu apa yang secara medis kita sebut fungsi kognitif . Jadi, ketidakmampuan untuk melakukan tugas ini dengan baik adalah bukti terbaik bahwa kemampuan otak tersebut melemah.

3. Peningkatan risiko penipuan: Ketika kemampuan berpikir terganggu, lebih mudah untuk mempercayai apa yang dikatakan orang lain. Karena itu, mungkin ada penipu keuangan yang menargetkan orang-orang pada tahap awal demensia. Mereka lebih mungkin kehilangan uang dan harta benda.

Selain tagihan yang terlambat, gejala apa lagi yang harus Anda perhatikan?

Masalah keuangan hanyalah salah satu gejala demensia. Selain itu, waspadai perubahan-perubahan berikut pada orang yang Anda cintai.

• Kehilangan ingatan hingga memengaruhi kehidupan sehari-hari: melupakan peristiwa masa lalu, mengajukan pertanyaan yang sama berulang kali.
• Kesulitan merencanakan atau memecahkan masalah: Kesulitan membuat makanan sehari-hari sesuai resep, kebingungan dalam perhitungan.
• Kesulitan melakukan tugas-tugas yang sudah biasa dilakukan: Lupa cara menuju toko sendirian, tidak mampu mengoperasikan alat seperti mesin cuci.
• Kebingungan waktu dan tempat: Kebingungan tentang di mana Anda berada, apakah siang atau malam.
• Kesulitan menggunakan kata-kata:Tidak mampu menemukan kata yang tepat saat berbicara atau menulis, atau menggunakan nama yang salah untuk sesuatu.
• Salah menaruh barang: Misalnya, meletakkan kunci di kulkas dan tidak dapat menelusuri kembali jejaknya untuk menemukannya.
• Penilaian yang buruk: membuat keputusan yang tidak bijak terkait uang, tidak memperhatikan kebersihan pribadi.
• Menarik diri dari pergaulan: Menghindari bertemu teman, pergi ke pesta, dan lain sebagainya.
• Perubahan perilaku dan kepribadian: menjadi mudah tersinggung, takut, curiga, atau gelisah.

Jadi apa yang harus saya lakukan?

Pertama-tama, jangan panik jika Anda menyadari satu atau dua gejala ini. Seiring bertambahnya usia, kita melupakan hal-hal kecil. Itu normal.

Namun, jika Anda melihat perubahan pola yang jelas, yang berarti masalah ini lebih parah dari sebelumnya, jangan abaikan. Terutama jika Anda mengalami gejala terkait ingatan lainnya bersamaan dengan masalah keuangan, Anda sebaiknya segera mencari nasihat medis.

Hal terbaik dan paling bertanggung jawab yang dapat dilakukan adalah menemui dokter keluarga Anda dan berbicara secara terbuka tentang hal ini. Dokter dapat menilai situasi dan, jika perlu, merujuk Anda ke spesialis seperti ahli neurologi atau psikiater. Semakin cepat penyakit didiagnosis, semakin siap pasien dan keluarga menghadapi tantangan yang akan datang.