Siapa yang paling mungkin terkena penyakit Alzheimer? Mari kita cari tahu jawabannya!

Apakah nenek, kakek, ibu, atau ayah Anda tiba-tiba melupakan hal-hal kecil dari masa lalu? Apakah mereka tiba-tiba lupa di mana kunci mereka, nama seseorang, atau tugas yang seharusnya mereka lakukan? Wajar jika kita sedikit lupa seiring bertambahnya usia. Tetapi jika kelupaan ini memengaruhi kita hingga kita tidak dapat melakukan tugas sehari-hari, itu mungkin merupakan tanda awal penyakit Alzheimer. Sebuah studi baru-baru ini di Amerika Serikat telah menemukan beberapa informasi yang sangat penting tentang hal ini. Hari ini, kita akan membahas hal itu, serta fakta-fakta yang perlu Anda ketahui tentang penyakit Alzheimer.

Sederhananya, apa itu penyakit Alzheimer?

Alzheimer adalah penyakit yang menyerang otak. Penyakit ini berkembang secara bertahap dari waktu ke waktu. Secara spesifik, sel-sel otak yang mengendalikan ingatan, kemampuan berpikir, dan perilaku kita secara bertahap mati. Inilah penyebab utama penyakit yang disebut demensia . Demensia adalah nama umum untuk sejumlah penyakit yang berkaitan dengan ingatan dan kecerdasan. Yang paling umum di antaranya adalah penyakit Alzheimer.

Bayangkan seperti ini. Otak kita seperti perpustakaan informasi yang luas. Penyakit Alzheimer seperti perpustakaan yang kehilangan buku-bukunya. Yang pertama hilang adalah buku-buku yang baru ditambahkan (ingatan baru). Kemudian, seiring waktu, bahkan buku-buku tertua (ingatan lama) pun mulai menghilang.

Apa saja faktor risiko penyakit Alzheimer?

Sebuah studi terbaru menunjukkan bahwa penyakit ini lebih umum terjadi di beberapa wilayah Amerika Serikat. Mereka menemukan bahwa alasan utamanya adalah peningkatan jumlah penduduk berusia di atas 85 tahun di wilayah tersebut. Dengan kata lain, penuaan adalah faktor risiko utama penyakit Alzheimer. Namun, tidak semua orang yang bertambah tua akan mengembangkan penyakit ini. Ada beberapa faktor lain yang berkontribusi terhadapnya.

Apakah penting untuk menjaga otak tetap aktif?

Ya, tentu saja. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa orang dengan tingkat pendidikan rendah dan mereka yang melakukan aktivitas yang kurang membutuhkan konsentrasi otak (misalnya membaca buku, memecahkan teka-teki, mempelajari hal baru) memiliki risiko sedikit lebih tinggi. Jadi, bahkan saat Anda bertambah tua, penting untuk tetap menantang otak Anda.

Bagaimana cara mengenali gejalanya?

Gejala penyakit Alzheimer tidak muncul sekaligus. Gejala tersebut muncul secara bertahap. Pada tahap awal, gejala-gejala ini sangat samar.

Gejala tahap awal:

• Melupakan informasi yang baru saja dipelajari: melupakan sesuatu yang Anda bicarakan kemarin, sebuah episode acara TV yang Anda tonton, atau apa yang Anda makan untuk makan malam.
• Kesulitan dalam melakukan tugas sehari-hari: Tidak bisa membuat teh yang biasa Anda buat, lupa jalan pulang.
• Lupa kata-kata: Tiba-tiba tersandung kata-kata saat berbicara. Lupa nama benda umum (misalnya, sisir, cangkir).
• Kesulitan dalam pengambilan keputusan: Kesalahan saat menggunakan uang, kesulitan memilih pakaian, dan lain sebagainya.
• Perubahan suasana hati: Anda menjadi lebih mudah tersinggung, cemas, atau khawatir daripada sebelumnya.
• Tersesat di tempat yang sudah dikenal:Pergi ke toko di desa Anda dan tidak dapat menemukan jalan pulang.

Saat penyakit semakin parah:

Seiring perkembangan penyakit, gejala-gejala ini menjadi semakin parah. Anda mungkin tidak dapat mengenali anggota keluarga atau teman dekat. Anda mungkin tidak dapat melakukan hal-hal seperti berpakaian sendiri, makan, atau mandi sendiri.

Apa yang Anda lakukan jika melihat gejala seperti ini?

Jika Anda menduga ada anggota keluarga Anda yang memiliki gejala-gejala ini, sebaiknya segera periksakan diri ke dokter yang berkualifikasi. Jangan malu, takut, atau menganggapnya sebagai "hal yang biasa terjadi seiring bertambahnya usia."

Dokter akan berbicara dengan pasien, mengajukan pertanyaan tentang keluarga, dan melakukan beberapa tes sederhana untuk memeriksa daya ingat. Terkadang, mereka juga dapat merekomendasikan pemindaian otak (pemindaian `CT` atau `MRI`) untuk menentukan apakah kondisi lain menyebabkan gejala tersebut.

Selain itu, identifikasi dini sangat membantu pasien dan keluarga yang merawatnya untuk merencanakan bagaimana menjalani hidup dengan kondisi ini dan bagaimana mendapatkan dukungan yang diperlukan.