Penyakit Alzheimer dan Opini Masyarakat Kita: Haruskah Kita Menyadari Hal Ini?

Apakah ibu, ayah, nenek, atau bibi Anda yang sudah lanjut usia sering lupa hal-hal kecil? Apakah mereka tiba-tiba lupa apa yang akan mereka katakan saat berbicara? Apakah anggota keluarga mengatakan, "Oh, begitulah jadinya jika sudah tua"? Memang benar, melupakan hal-hal kecil seiring bertambahnya usia adalah hal yang normal. Tetapi tidak semua kelupaan adalah bagian dari "menjadi tua." Terkadang ini bisa menjadi tanda-tanda awal penyakit seperti Alzheimer. Penyakit ini tidak membeda-bedakan ras, agama, atau jenis kelamin. Siapa pun dapat mengidapnya. Tetapi cara kita dibesarkan, budaya kita, dan kepercayaan kita sangat memengaruhi cara kita menghadapi penyakit ini. Mari kita bahas hal itu hari ini.

Apa saja kepercayaan umum di masyarakat kita tentang penyakit Alzheimer?

Ada berbagai pendapat di masyarakat kita tentang penyakit Alzheimer dan penyakit kehilangan ingatan serupa (Demensia). Karena pendapat-pendapat ini, terkadang sudah terlambat untuk mencari pengobatan yang tepat. Coba pikirkan, apakah hal-hal ini juga familiar bagi Anda?

• "Memang begitulah keadaannya ketika Anda bertambah tua": Banyak orang berpikir bahwa kehilangan ingatan adalah hal normal seiring bertambahnya usia. Karena itu, mereka mengabaikan tanda-tanda awal kehilangan ingatan.
• Kurangnya kesadaran: Banyak orang tidak menyadari bahwa Alzheimer adalah penyakit yang menyerang otak. Mereka tidak ingin membicarakannya karena mereka menganggapnya sebagai penyakit mental.
• Rasa malu dan bersalah: Banyak orang menyembunyikan kondisi ini karena mereka malu untuk mengatakan, "Seseorang di keluarga kami memiliki penyakit mental."
• Ketidakpercayaan terhadap pengobatan Barat: Sebagian orang lebih cenderung pada pengobatan tradisional (pengobatan lokal) daripada obat-obatan yang diresepkan oleh dokter. Hal ini dapat menyebabkan keterlambatan diagnosis.
• Rasa hormat yang berlebihan kepada orang tua: Dalam budaya kita, kita sangat menghormati orang tua. Itu hal yang baik. Tetapi terkadang, kita menunda pengobatan hanya karena kita menghormati pendapat mereka, seperti, "Ibu/Ayah tidak mau pergi ke dokter."
• Tidak berbagi masalah keluarga: Keyakinan bahwa "masalah keluarga harus dirahasiakan di rumah" membuat orang enggan memberi tahu siapa pun di luar, bahkan dokter, tentang perubahan mental anggota keluarga mereka.
• Menunggu hingga keadaan darurat: Sudah umum untuk tidak menemui dokter sampai penyakitnya sangat serius, artinya itu adalah keadaan darurat.
• Mengandalkan agama: Mencari ketenangan dalam kepercayaan dan ritual keagamaan memang baik. Namun, terkadang, mengabaikan perawatan medis dan hanya mengandalkan ritual keagamaan untuk meredakan penyakit dapat memperburuknya.

Bagaimana keyakinan-keyakinan ini memengaruhi diagnosis dan pengobatan?

Karena ikatan keluarga yang kuat dalam masyarakat kita, ketika seorang lansia mulai menunjukkan tanda-tanda demensia, orang pertama yang turun tangan untuk merawat mereka adalah keluarga mereka. Biasanya, anak perempuan, anak laki-laki, atau menantu perempuan yang mengambil tanggung jawab ini. Ini adalah hal yang sangat mulia untuk dilakukan. Tetapi terkadang, kepercayaan budaya kita dapat menunda diagnosis dan pengobatan.

Mari kita jelaskan lebih lanjut pada tabel di bawah ini.

'Apa yang akan orang katakan?' - Bagaimana stigma ini memengaruhi

Sederhananya, stigma adalah persepsi negatif terhadap sesuatu, interpretasi negatif yang dimilikinya. Rasa malu dan takut ini sering dikaitkan dengan kondisi kesehatan mental seperti Alzheimer. Hal ini dapat membuat orang lain merasa didiskriminasi dan diperlakukan tidak adil. Anda bahkan mungkin merasa bersalah karenanya.

Hal-hal buruk yang dapat terjadi karena rasa malu ini adalah:

• Keengganan untuk meminta bantuan, mendapatkan diagnosis, atau mencari pengobatan.
• Dari keluarga, teman, tetanggaKurangnya pemahaman dan dukungan.
• Tekanan psikologis yang berat bagi pengasuh pasien.
• Pasien dan keluarga mengalami rasa malu, rasa bersalah, dan keraguan diri .

Cara terbaik untuk mengatasi rasa malu ini adalah dengan membicarakannya secara terbuka. Bicarakan hal ini dengan dokter Anda. Jika perlu, bergabunglah dengan kelompok dukungan yang beranggotakan orang-orang yang memiliki pengalaman serupa. Mengetahui bahwa Anda tidak sendirian dapat sangat memberdayakan.

Komunitas LGBTQ+ dan Penyakit Alzheimer: Tantangan Khusus

Ketika seseorang dari komunitas LGBTQ+ (lesbian, gay, biseksual, transgender, dan lainnya) mengidap Alzheimer, mereka menghadapi tantangan tambahan dan unik.

Ada beberapa alasan untuk itu:

• Kurangnya dukungan keluarga: Terkadang, karena hidup sendirian dan terisolasi dari keluarga, tidak ada yang merawat Anda saat sakit.
• Stigma: Risiko dikucilkan secara sosial karena identitas seksual dan penyakit Alzheimer.
• Kesepian: Merasa sangat kesepian saat sakit, karena tinggal sendirian tanpa anak atau anggota keluarga dekat.

Dalam situasi seperti itu, sangat penting untuk merencanakan masa depan sesegera mungkin.

• Carilah dokter yang memahami Anda: Penting untuk menemukan dokter yang menghormati identitas Anda, memperlakukan Anda dan pasangan Anda secara setara, dan membuat Anda merasa nyaman untuk mengajukan pertanyaan.
• Cari dukungan: Jika Anda tidak memiliki dukungan keluarga, carilah bantuan dari teman, kenalan, atau organisasi yang mendukung komunitas LGBTQ+ yang dapat membantu Anda.
• Rencanakan masa depan: Penting untuk menyiapkan dokumen hukum (arahan lanjutan) tentang kebutuhan perawatan dan pengobatan medis Anda di masa depan sedini mungkin setelah gejala muncul, selagi Anda masih mampu membuat keputusan. Misalnya, ini dapat mencakup menunjuk seseorang untuk membuat keputusan medis bagi Anda jika Anda tidak mampu membuat keputusan (surat kuasa tetap untuk perawatan kesehatan) atau menyatakan keinginan Anda secara tertulis tentang perawatan medis tertentu (surat wasiat hidup). Sebaiknya mintalah nasihat pengacara untuk hal ini.