Die Geheime van Speeksel (Saliva): Alles Wat Jy Moet Weet!

Het jy al ooit diep gedink oor die speeksel in jou mond? Waarskynlik nie, of hoe? Maar weet jy, speeksel is ‘n wonderlike vloeistof wat ‘n baie belangrike rol in ons liggaam speel. Wanneer ons praat, eet of proe, is speeksel onontbeerlik vir al hierdie dinge. So, vandag gaan ons breedvoerig praat oor speeksel, dit wil sê, (Saliva).

Wat is Speeksel? Eenvoudig Gestel…

Speeksel is ‘n waterige vloeistof wat deur die speekselkliere (Salivary glands) in jou mond afgeskei word. Meestal verwys ons daarna as “speeksel”. Alhoewel dit hoofsaaklik water bevat, is dit ryk aan belangrike proteïene, ensieme en baie ander stowwe wat noodsaaklik is vir ons liggaam.

Dokters ondersoek soms speekselmonsters om jou gesondheidstoestand te bepaal. Byvoorbeeld, jou (Cortisol) vlakke, of jy sekere dwelms gebruik het (deur (drug tests)), asook of jy virusse soos (HIV) of ander infeksies het, kan deur speekseltoetse vasgestel word. Verbasend, nie waar nie?

Wat is die Voordele van Speeksel vir Ons Liggaam?

Speeksel is nie sommer net ‘n vloeistof nie. Dit help baie met mondgesondheid en selfs algehele liggaamsgesondheid. Kyk na hierdie voordele:

Help om mond en keel klam en gemaklik te hou

Speeksel help om die delikate weefsels in jou mond (mucosae), oftewel slymvliese, klam te hou sodat dit nie aan mekaar vassit nie. Dit vorm ook ‘n beskermende laag in die mond, wat beskerm teen skadelike stowwe soos bakterieë, gifstowwe en beserings.

Maak eet en sluk makliker

Stel jou voor hoe moeilik dit sou wees om droë kos te sluk. Speeksel bevochtig die kos, vorm dit in ‘n klein balletjie (bolus) en maak dit makliker om van die keel af, langs die slukderm (esophagus) na die maag (stomach) te beweeg. Sonder speeksel sou sluk ‘n baie moeilike taak wees.

Begin die spysverteringsproses

Het jy geweet dat spysvertering in die mond begin? Speeksel bevat ‘n spesiale ensiem genaamd Amilase (Amylase). Dit is hierdie ensiem wat begin om styselryke kosse (bv. rys, brood) te verteer. Dit is ‘n hulp vir die maag.

Beskerm teen infeksies

Speeksel bevat nog ‘n belangrike ensiem genaamd Lisosiem (Lysozyme). Dit vernietig baie soorte bakterieë en voorkom dat kieme onnodig in die mond versprei. Dit dien as ‘n natuurlike verdediger vir ons mond.

Beskerm tande

Speeksel lewer ook ‘n groot bydrae tot die gesondheid van ons tande. Die bestanddeel kalsiumhidroksiapatiet (calcium hydroxyapatite) in speeksel voorkom dat kalsium van die tande afgespoel word (demineralization). Speeksel help ook om kosdeeltjies wat na etes oorbly, weg te spoel. Dit help ook om die skade wat suur kosse aan tande veroorsaak, te verminder. Al hierdie dinge verminder die vorming van tandbederf (cavities) en tandvleissiekte (gum disease).

Handhaaf pH-vlakke in die mond

Speeksel help om die pH-waarde (dit wil sê, ‘n maatstaf van suurheid/basiesheid) in ons mond tussen 6.0 en 7.5 te hou. Wanneer ons verskillende soorte kosse eet, verskil die pH-waardes van daardie kosse. Speeksel bring die pH-vlak van die mond weer op die regte vlak nadat die kos gesluk is.

Help om mondwonde te genees

As jy die binnekant van jou wang byt, of ‘n klein wond in jou mond kry, help speeksel dit om vinniger te genees. Dit is omdat sekere proteïene en groeifaktore (growth factors) in speeksel help om weefsel te regenereer (regenerate tissue) en wondgenesing (wound healing) te versnel.

Help om die smaak van kos waar te neem

Om die smaak van droë kos reg te kan waarneem, moet dit klam wees. Dan kan die smaakknoppies (taste buds) op ons tong die smake opvang. Speeksel verskaf hierdie vog.

Verbasend, nie waar nie, die diens wat speeksel aan ons liggaam lewer? Al lyk dit na ‘n klein dingetjie, kyk net hoeveel dit doen!

Hoe en Waar Word Speeksel Gemaak?

Speeksel word, soos ons reeds genoem het, deur die speekselkliere (Salivary glands) in jou mond geproduseer. Hierdie kliere produseer speeksel en stel dit deur klein buise (ducts) in die mond vry.

Ons het drie hoofpare speekselkliere:

• Parotis-kliere (Parotid glands): Hierdie is voor jou ore, naby die wange. Dit is die grootste speekselkliere. Die speeksel van hierdie kliere kom in die mond naby jou boonste kiestande (upper molars).
• Submandibulêre kliere (Submandibular glands): Hierdie is in die onderkaakgebied. Die speeksel van hierdie kliere kom ook onder die tong in die mond.
• Sublinguale kliere (Sublingual glands): Hierdie is onder jou tong, naby die bodem van die mond. Die speeksel van hierdie kliere kom ook onder die tong in die mond.

Ongeveer 90% van ons totale speeksel kom van hierdie drie hoofkliere. Die oorblywende 10% kom van honderde klein speekselkliere wat oral in die mond is. ‘n Gemiddelde volwassene produseer gewoonlik tussen 0.5 en 1.5 liter (dit is tussen 2 en 6 koppies) speeksel per dag.

Hoe Word Speekselproduksie Beheer?

Speekselproduksie word hoofsaaklik beheer deur ons Outonome Senuweestelsel (Autonomic Nervous System - ANS). Dit is die stelsel wat outomatiese liggaamsfunksies (soos asemhaling, hartklop) beheer sonder dat ons daaraan dink. Hierdie stelsel werk terwyl ons slaap en terwyl ons wakker is.

Twee dele van hierdie Outonome Senuweestelsel beïnvloed speekselproduksie:

• Simpatiese senuweestelsel (Sympathetic nervous system): Hierdie stelsel word geaktiveer in noodsituasies, veral wanneer ons stres (stress) of vrees ervaar. Ons noem dit die “veg-of-vlug” (fight-or-flight) reaksie. Wanneer hierdie stelsel gestimuleer word, word dik, taai speeksel geproduseer. Onthou jy hoe jou mond droog voel as jy bang of angstig is? Dit is die rede daarvoor.
• Parasempatiese senuweestelsel (Parasympathetic nervous system): Hierdie doen die teenoorgestelde van die bogenoemde stelsel. Dit is verantwoordelik vir die “rus-en-verteer” (rest-and-digest) liggaamsprosesse. Wanneer hierdie stelsel gestimuleer word, word meer waterige, dun speeksel geproduseer. Sulke speeksel maak dit makliker om te eet en te sluk.

Oor die algemeen is die stimulasie van die parasempatiese senuwees die belangrikste en langtermyn invloed op speekselproduksie.

Beïnvloed Ander Dinge Ook Speekselproduksie?

Ja, sekere alledaagse dinge en kosse kan ook die hoeveelheid speeksel wat geproduseer word, beïnvloed.

• Wanneer jy suur kosse eet, produseer die speekselkliere meer speeksel. Dit is omdat suur kosse ‘n hoër suurinhoud het. So, meer speeksel word geproduseer om die suur te verdun (dilute) en skade aan die tande en spysverteringstelsel te verminder.
• Wanneer jy aan kos dink, veral jou gunstelingkos, loop jou mond water, nie waar nie? Dit is ook hiermee verbind.
• Die speekselkliere is meer aktief gedurende die dag. Snags, terwyl ons slaap, verminder speekselproduksie aansienlik. Navorsers meen dit is ‘n proses wat verband hou met ons liggaam se natuurlike sirkadiese ritme (circadian rhythm).

Wat Bevat Speeksel?

Wanneer ons van speeksel praat, is 99% daarvan water. Die oorblywende 1% bevat proteïene, elektroliete (electrolytes) en ander stowwe.

Navorsers het meer as 1000 verskillende soorte proteïene in speeksel gevind. Maar net ongeveer 10% daarvan is die mees volop. Hierdie proteïene is groot, komplekse molekules wat baie werk binne selle verrig. Hier is ‘n paar van die hoofproteïene wat in speeksel voorkom:

• Amilase (Amylase): Dit is die ensiem wat ons reeds bespreek het, wat help met die vertering van koolhidrate. Dit word hoofsaaklik deur die pankreas (pancreas) en speekselkliere geproduseer.
• Prolienryke peptiede (Proline-rich peptides - PRPs): Hierdie is ‘n groot familie van speekselproteïene wat deur die parotis- en submandibulêre kliere geproduseer word. Ongeveer 70% van die totale proteïene in speeksel is hiervan. Byvoorbeeld, suur (PRPs) vorm ‘n beskermende laag (pellicle) op die tandoppervlak.
• Gasheer-verdediging peptiede (Host-defense peptides): Hierdie is deel van ons liggaam se immuunstelsel. Dit is belangrik om infeksies en inflammasie (inflammation) te beveg.
• Musiene (Mucins): Hierdie groot proteïene help om die tong, tandvleis en ander dele in die mond gesmeer (lubricating) te hou. Dit dien as ‘n fisiese versperring om teen skadelike kieme (pathogens) en onskadelike kieme (commensal microbes) in die mond te beskerm.
• Sekretoriese IgA (Secretory IgA): Dit is ‘n teenliggaam (antibody). Dit bind aan skadelike kieme (pathogens) en onskadelike kieme (commensal microbes) in die mond en beheer hulle. Dit is ‘n belangrike deel van ons verdedigingstelsel.

Benewens hierdie, bevat speeksel ook ander organiese komponente:

• Glukose (Glucose) (suiker)
• Ureum (Urea) (‘n afvalproduk)
• Kortisol (Cortisol) (“streshormoon”)
• Sekshormone (bv. Estrogeen (Estrogen), Testosteroon (Testosterone))
• Stowwe spesifiek vir jou bloedgroep (blood type).

Wat is die Algemene Gesondheidsprobleme Wat Met Speeksel Verband Hou?

Sommige mediese toestande en behandelings (bv. sekere medikasie, radioterapie (radiation therapy)) kan die hoeveelheid en kwaliteit van speekselproduksie beïnvloed.

Die twee hoofprobleme wat met speeksel verband hou, is verminderde speekselproduksie (Hyposalivation) en verhoogde speekselproduksie (Hypersalivation). Van hierdie twee is verminderde speekselproduksie die algemeenste. Beide toestande kan tydelik of chronies (chronic) wees.

Verminderde Speekselproduksie (Hiposialivasie – Hyposalivation)

Dit beteken dat jou speekselkliere nie genoeg speeksel produseer nie. Dit word ook xerostomie (xerostomia) genoem, wat droë mond beteken.

Wat gebeur as speekselproduksie verminder?

Wanneer speekselproduksie verminder, kan verskeie probleme ontstaan:

• Slegte asem (halitosis)
• Ongemak in die mond en keel
• Mondgesondheidsprobleme: tandbederf, tandvleissiekte, ander mondsiektes
• Ongemak vir mense met kunsgebitte
• Moeilikheid om te praat en kos te sluk

Wat veroorsaak verminderde speekselproduksie?

Dehidrasie (Dehydration) is ‘n hoofoorsaak. Daarbenewens:

• Sekere outo-immuun toestande (autoimmune conditions): Byvoorbeeld, Sjögren se sindroom (Sjögren’s syndrome), lupus (lupus), rumatoïede artritis (rheumatoid arthritis).
• Virusinfeksies: (HIV), hepatitis C (hepatitis C).
• Onbeheerde Diabetes Mellitus (Diabetes Mellitus): Dit veroorsaak aanhoudend hoë bloedsuikervlakke wat tot dehidrasie lei.
• Alzheimer se siekte (Alzheimer’s disease).
• Hoë bloeddruk (hypertension).

Boonop kan meer as 500 medisyne as ‘n newe-effek droë mond veroorsaak. ‘n Paar algemene medisyne wat droë mond veroorsaak:

• Angswerende medikasie en antidepressante (Antianxiety medications and antidepressants).
• Anticholinergica (Anticholinergics): Dit word gegee vir verskeie toestande soos urinêre inkontinensie, ooraktiewe blaas, (COPD).
• Antihistamiene (Antihistamines), dekongestante (decongestants), sekere pynstillers.
• Sekere hoë bloeddruk medikasie, bv. beta-blokkers (beta-blockers).
• Chemoterapie (Chemotherapy) medisyne vir kanker.
• Medisyne vir Parkinson se siekte (Parkinson’s disease).

Radioterapie (radiation therapy) vir kop- en nek-kanker is ook ‘n hoofoorsaak van verminderde speekselproduksie.

Verhoogde Speekselproduksie (Hipersialivasie – Hypersalivation)

Dit word ook sialorree (sialorrhea) genoem. Dit beteken dat die speekselkliere te veel speeksel produseer. Dit kan lei tot kwyl (drooling). Maar kwyl is nie net as gevolg van oormatige speekselproduksie nie. Swakheid in sekere spiere in die mond of keel kan ook hiertoe lei. Klein babas kwyl ook om soortgelyke redes.

Wat gebeur as speekselproduksie verhoog?

As kwyl ernstig of langdurig is, kan dit gesondheidsprobleme veroorsaak. Byvoorbeeld, die veltoestand hoekcheilitis (angular cheilitis), wat pynlike krake in die mondhoeke veroorsaak, kan ontwikkel. In sommige uiterste gevalle kan oormatige speeksel in die lugweg (aspiration) lei tot verstikking of toestande soos aspirasie-longontsteking (aspiration pneumonia).

Wat veroorsaak verhoogde speekselproduksie?

Sekere medikasie, veral antipsigotiese medikasie (antipsychotic medication), kan verhoogde speekselproduksie as ‘n newe-effek hê. Klosapien (Clozapine) is ‘n voorbeeld.

Daarbenewens kan die volgende toestande ook verhoogde speekselproduksie veroorsaak:

• Onbehandelde tandbederf: Tandbederf verhoog bakterieë in die mond. Dit stimuleer die speekselkliere om meer speeksel te produseer in ‘n poging om die mond skoon te maak.
• Gastroesofageale refluksiekte (GERD – Gastroesophageal reflux disease): Hier kom maagsuur terug in die slukderm. Die speekselkliere produseer dan meer speeksel om te voorkom dat die suur die mond bereik.
• Naarheid: Wanneer jy voel jy gaan opgooi, produseer die speekselkliere meer speeksel om te probeer voorkom dat die maagsuur wat saam met die braking opkom, skade aan die mond veroorsaak.
• Swangerskap: Gedurende swangerskap kan speekselproduksie tydelik toeneem. Die speekselkliere is in hierdie tyd meer gestimuleer. Naarheid tydens swangerskap kan ook verhoogde speekselproduksie veroorsaak.

Wanneer Moet Jy ‘n Dokter Sien Vir Speekselprobleme?

As jy ‘n droë mond het, of oormatige speekselproduksie ervaar wat aanhou, moet jy beslis ‘n dokter raadpleeg. Hy of sy kan jou ondersoek, en indien nodig, verdere toetse doen om die onderliggende oorsaak te bepaal. Geskikte behandeling kan dan aanbeveel word.

Hoekom Voel My Speeksel Dik?

Speeksel wat dik en taai voel, is gewoonlik as gevolg van ‘n vermindering in die waterinhoud daarvan. Soms, wanneer slym (mucus) met speeksel meng, kan dit ook hierdie “dik” of “taai” gevoel gee.

Daar kan verskeie redes hiervoor wees, soos dehidrasie, rook, chroniese allergieë (chronic allergies). Die belangrikste ding om dik speeksel te verminder, is om genoeg water te drink. As jy egter aanhoudend dik speeksel het, is dit raadsaam om met ‘n dokter te praat. Daar kan dalk ‘n ander onderliggende oorsaak wees.

Ten Slotte, Dinge Om Te Onthou

Speeksel is iets waaraan ons gewoonlik nie veel dink nie, behalwe as dit te veel of te min is. Tog is dit ‘n onontbeerlike en baie besige vloeistof vir ons liggaamsgesondheid. As jy enige probleme of twyfel oor jou speeksel of mondgesondheid het, moenie skaam wees of bang wees om met jou dokter te praat nie. Hy of sy kan jou help.

‘n Gesonde mond is ‘n goeie begin vir ‘n gesonde liggaam! Moenie die waarde van speeksel vergeet nie.

` Speeksel, Saliva, Speekselkliere, Mondgesondheid, Droë Mond, Oormatige Speeksel, Spysvertering