Vísindamenn elta veirur! Hver er þessi veirufræðingur? Við skulum komast að smáatriðunum!

Hefur þú einhvern tíma velt því fyrir þér hver rannsakar þessar veirur sem valda sjúkdómum eins og kvefi og flensu, og stundum jafnvel kórónuveiruna sem lamar allan heiminn? Hver rannsakar hvernig þessar veirur verða til, hvernig þær dreifast, hvað eigi að gera til að vernda sig gegn þeim og hvernig eigi að finna lækningu? Veirufræðingar eru þeir sem veita svo verðmæta þjónustu. Í dag ætlum við að ræða um hver veirufræðingur er, hvað hann gerir og hvernig hægt er að verða veirufræðingur.

Hver er veirufræðingur? Einfaldlega sagt…

Einfaldlega sagt er veirufræðingur einhver sem rannsakar veirur ítarlega og hefur mikla þekkingu á þeim. Það er eins og rannsóknarlögreglumaður, en viðfangsefnið þeirra er veirur. Þessar litlu, ósýnilegu lífverur, sem kallast veirur, geta ekki aðeins smitað menn, heldur einnig dýr, plöntur og bakteríur . Þessir einstaklingar rannsaka því hvernig þessar veirur dreifast ( æxlast ), hvernig þær smita hýsil (þ.e. mann, dýr), hvernig þær dreifast frá einum stað til annars, eða hvernig á að koma í veg fyrir og meðhöndla þessar sýkingar.

Þetta fólk getur stundum verið læknisfræðilegir vísindamenn, kannski prófessorar sem kenna við háskóla eða læknar sem meðhöndla sjúklinga. Titillinn „veirufræðingur“ getur falið í sér fjölbreytt störf.

Svo, hvað nákvæmlega gerir veirufræðingur?

Mundu að veirufræðingur er ekki bara einhver sem vinnur eina tegund af vinnu. Það er margt sem hann getur gert. Við skulum skoða hvað hann gerir:

• Vinna á sjúkrahúsum: Sumir veirufræðingar vinna á rannsóknarstofum sjúkrahúsa. Þeir prófa sýni (blóð, hráka o.s.frv.) sem tekin eru úr sjúklingum til að ákvarða hvaða tegund veiru er til staðar. Þeir mæla síðan með meðferð.
• Að meðhöndla sjúklinga og framkvæma rannsóknir sem læknir: Sumir meðhöndla sjúklinga beint sem læknar. Þeir greina og meðhöndla sérstaklega smitsjúkdóma . Þeir meðhöndla einnig langvinnar (langtíma) veirusýkingar eins og HIV eða lifrarbólgu.Starf þeirra er að meðhöndla núverandi sjúklinga. Sumir stunda einnig klínískar rannsóknir.
• Að starfa sem læknir/vísindamaður: Þetta er einstaklingur sem, á meðan hann meðhöndlar sjúklinga eins og læknir, eyðir einnig tíma í rannsóknir. Mjög mikilvægt hlutverk!
• Grunnrannsóknir: Þetta er eins og að leggja grunninn. Sumir veirufræðingar starfa í rannsóknarstofnunum eða háskólum og rannsaka ítarlega hvernig tiltekin veira hegðar sér, hvernig hún fjölgar sér, hvernig hún sýkir menn, dýr, plöntur og bakteríur og hvernig hún dreifist. Þetta er einnig kallað „rannsóknir á verklegum grunni“.
• Þýðingarrannsóknir eða hagnýtar rannsóknir: Þetta felur í sér að nota niðurstöður grunnrannsókna til að finna lausnir á tilteknu vandamáli . Til dæmis að þróa ný bóluefni eða veirulyf. Þetta er hægt að gera í fræðastofnunum sem og í einkafyrirtækjum eins og lyfjafyrirtækjum.
• Vinna hjá lýðheilsustofnunum: Sumir veirufræðingar vinna fyrir ríkisstofnanir eða alþjóðlegar lýðheilsustofnanir (eins og Alþjóðaheilbrigðismálastofnunina). Þeir stunda rannsóknir, greina nýjar faraldrar þegar þeir koma upp, rannsaka nýjar veirur og ráðleggja um hvernig hægt er að stjórna útbreiðslu veira.

Hugsið ykkur bara hversu mikla þjónustu þessir veirufræðingar hafa veitt á tímum kórónaveirufaraldursins! Þeir hafa lagt mikið á sig til að bera kennsl á veiruna, skilja hvernig hún dreifist og þróa bóluefni.

Auk þessa eru mörg önnur tækifæri fyrir veirufræðinga, svo sem læknisfræðileg blaðamennska, styrkumsóknarskrif og ráðgjöf.

Hvaða önnur starfsheiti hafa veirufræðingar?

Ekki allir veirusérfræðingar bera starfsheitið „veirufræðingur“. Þeir geta einnig haft önnur starfsheiti, svo sem:

• Rannsóknar- eða rannsóknartæknifræðingur
• Rannsóknarstofa, rannsóknar- eða starfsvísindamaður
• Doktorsnemi/rannsakandi
• Rannsóknarstofustjóri (Rannsóknarstofustjóri)
• Aðalrannsakandi (PI)
• Prófessor
• Forstöðumaður dagskrár
• Sérfræðingur í smitsjúkdómum
• Ónæmisfræðingur
• Meinafræðingur (sérfræðingur sem skoðar vefi og frumur til að greina sjúkdóma)

Þarf maður að fara í læknaskóla til að verða veirufræðingur?

Flestir veirufræðingar hafa læknisfræðigráðu (MD) eða doktorsgráðu (PhD). Sumir kunna að hafa hvort tveggja. MD er gráða frá læknadeild. Doktorsgráðu er framhaldsgráða sem leggur áherslu á rannsóknir á tilteknu sviði.

Hins vegar, þó að margir fari í læknadeild, þarf það ekki endilega að vera læknadeild, allt eftir því hvað þú vilt gera á þessu sviði. Doktorsgráða veitir þér verðmæta reynslu í rannsóknum og lausn vandamála. Læknisfræðigráða veitir þér reynslu af því að vinna með sjúklingum og áherslu á greiningu og meðferð sjúkdóma. Svo það fer í raun eftir áhugamálum þínum og markmiðum.

Hvernig verður maður þá veirufræðingur? Hver er leiðin?

Það sem þú þarft að læra til að verða veirufræðingur fer eftir því hvað þú vilt gera í starfsferlinum þínum. Gott er að byrja með BA-gráðu í vísindatengdu sviði. Til dæmis í grein eins og líffræði, efnafræði eða læknisfræðilegri rannsóknarstofufræði. Síðan geturðu stundað nám á hærra plani eftir því hvað þú stefnir að.

Við skulum skoða nokkur dæmi:

• Ef þú vilt stunda rannsóknir: Þú gætir þurft doktorsgráðu í veirufræði eða skyldu sviði, eða meistaragráðu í raunvísindum (MS). Hins vegar, fyrir sumar rannsóknarstofustöður, nægir BA-gráða. Fyrir klínískar rannsóknir er læknagráða (MD) gagnleg, en ekki alltaf nauðsynleg. Í sumum löndum gætirðu einnig þurft að standast leyfispróf ríkisins til að vinna á lækningastofu.
• Ef þú vilt stýra rannsóknarstofu eða stunda þínar eigin rannsóknir: Þú þarft líklega „doktorsgráðu“. Sumir rannsóknarstofustjórar kunna að hafa læknisfræðigráðu í staðinn fyrir eða auk „doktorsgráðu“.
• Ef þú vilt meðhöndla sjúklinga beint: Þú þarft að ljúka læknisfræðilegri menntun. Þetta þýðir að fara í læknadeild, ljúka sérnámi og líklega síðan ljúka starfsnámi á sérsviði, svo sem smitsjúkdómum eða ónæmisfræði.

Það besta sem þú getur gert er að rannsaka störfin sem þú hefur áhuga á og komast að því hvaða menntun er krafist fyrir þau. Þannig færðu skýra leiðsögn.

Hve langan tíma tekur þessi ferð?

Hvort sem þú ferð í læknadeild eða stundar „doktorsnám“ geturðu búist við að eyða 10 árum til viðbótar í þjálfun fyrir starfsgreinina eftir A-stig. Hér er hversu langan tíma það gæti tekið frá því að þú hefur lokið fyrstu gráðu (venjulega fjögur ár):

• Fimm eða sex ár í viðbót fyrir doktorsnám.
• Ef þú vilt meðhöndla sjúklinga þarftu að minnsta kosti sjö ára læknisfræðilega þjálfun.
• MD-PhD nám sem býður upp á bæði læknisfræðipróf og doktorspróf tekur um átta til tíu ár.

Þótt þetta virðist vera mikil fórn er það þess virði þegar haft er í huga þá þjónustu sem hægt er að veita á þessu sviði.

Hvaða námsgreinar þarftu að læra til að verða veirufræðingur?

Ef þig dreymir um að verða veirufræðingur er góð hugmynd að hafa áhuga á þessum fögum:

• Líffræði: Þetta felur í sér svið örverufræði, frumulíffræði og sameindalíffræði.
• Efnafræði: Þetta felur í sér hluti eins og lífefnafræði og lífræna efnafræði.
• Erfðafræði: Það er mjög mikilvægt að læra um gen veira.
• Ónæmisfræði: Þekking á kerfinu sem berst gegn sjúkdómum í líkama okkar.
• Smitsjúkdómar: Ítarleg fræðsla um ýmsar sýkingar.
• Krabbamein/Krabbameinssjúkdómar: Sumar veirur geta valdið krabbameini, þannig að þekking á þessu er einnig mikilvæg.

Hvar vinna veirufræðingar venjulega?

Hér eru nokkrir staðir þar sem veirufræðingar geta starfað:

• Háskólar og fræðilegar rannsóknarstofur
• Ríkisstofnanir eða stofnanir lýðheilsu (til dæmis Sóttvarnastofnun Bandaríkjanna (CDC), Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin (WHO))
• Sjúkrahús
• Háskólar og háskólastofnanir (Framhaldsskólar og háskólar – til kennslu og rannsókna)
• Einkareknar rannsóknarstofur í læknisfræði
• Lyfjafyrirtæki (þróa ný lyf og bóluefni)

Eru veirufræðingar eftirsóttir?

Eftirspurn eftir veirufræðingum getur verið mismunandi eftir því hvaða stofnun þeir starfa hjá (sérstaklega hvort sem það er í einkageiranum eða fræðasamfélaginu), reynslu þinni og sérþekkingu. Hins vegar hefur mikilvægi þessa sviðs aukist með nýlegum heimsfaröldrum. Því má segja að björt framtíð sé fyrir hæfileikaríka veirufræðinga.

Hver er munurinn á veirufræðingi og faraldsfræðingi?

Þó að þessir tveir séu mikilvægir einstaklingar í heilbrigðisgeiranum eru hlutverk þeirra örlítið ólík.

• Veirufræðingur er sá sem rannsakar, greinir og meðhöndlar veirur. Hann einbeitir sér að líffræði veira, hvernig þær haga sér og fleiru.
• Faraldsfræðingur er sá sem rannsakar orsakir sjúkdóms og hverjir eru í mestri hættu á að fá hann.Þeir ákveða einnig hvernig koma eigi í veg fyrir sjúkdóminn og stöðva útbreiðslu hans. Þetta á ekki aðeins við um smitsjúkdóma eins og veirur og bakteríur, heldur einnig um sjálfsofnæmissjúkdóma, krabbamein eða slys. Faraldsfræðingar þróa venjulega ekki lyf eða bóluefni, né meðhöndla sjúklinga beint. Það sem þeir gera er að skoða heildarmyndina og hjálpa til við að stjórna útbreiðslu sjúkdóma.

Ímyndið ykkur, þegar COVID-19 heimsfaraldurinn skall á, voru veirufræðingar að rannsaka veiruna og bóluefni gegn henni, á meðan faraldsfræðingar voru að rannsaka hvernig hún dreifist, hverjir eru í mestri hættu og hvernig hægt væri að stjórna henni með hlutum eins og félagslegri fjarlægð. Starf beggja er mjög mikilvægt.

Að lokum, atriði sem þú þarft að muna (skilaboð til að taka með heim)

Með kórónaveirufaraldrinum hefur verið mikill áhugi á veirufræði, er það ekki? Þó að flestir okkar séu orðnir „armstólavísindamenn“ sem rannsaka þetta heiman frá, hafa sumir ákveðið að einbeita sér að þessu sviði veirurannsókna.

Góðu fréttirnar eru þær að veirufræðingar eru ekki takmarkaðir við eina tegund starfs. Þeir geta gert margt, þar á meðal rannsóknir, kennslu, þróun bóluefna og veirulyfja, störf í lýðheilsu, greiningu veirusýkinga og meðferð sjúklinga. Hvar þú velur að einbeita þér að starfsferli þínum fer eftir styrkleikum þínum og áhugamálum.

Einnig er engin „ein leið“ til að verða veirufræðingur. En þú getur ekki gert það heima hjá þér, þú verður að vera hollur! Flestir veirufræðingar eru með doktorsgráðu eða læknisfræðigráðu, en kröfurnar geta verið mismunandi eftir því hvaða sérhæfingarsvið þú velur.

Hver sem styrkleikar þínir eru, ekki gleyma að rannsóknir á þessum litlu, ósýnilegu veiruárásaraðilum geta haft mikil áhrif á heiminn!

Svo ef þú ert að hugsa um að stunda feril á þessu verðmæta sviði, reyndu þá að afla þér þeirrar menntunar og hollustu sem þú þarft. Hver veit, þú gætir verið sá sem uppgötvar lækningu sem mun bjarga heiminum í framtíðinni!

` Veirufræðingur, Veira, Sýking, Rannsóknir, Læknastétt, Menntun, Læknisfræði, Vísindamaður, Lýðheilsa