Það sem þú þarft að vita um gráa efnið í heilanum!

Hefur þú einhvern tíma velt því fyrir þér hvaða líffæri er magnaðasta í líkama okkar? Það er heilinn okkar. Hann er eins og „stjórnstöð“ alls líkamans. Allt sem við hugsum, gerum og finnum fyrir er stjórnað af þessu magnaða líffæri inni í litla höfðinu okkar. Veistu úr hverju heilinn er gerður? Heilinn er aðallega gerður úr tveimur sérstökum vefjategundum. Önnur er „ gráa efnið “ sem við erum að tala um í dag. Hin er „ hvíta efnið “. Báðir þessir hlutar eru nauðsynlegir fyrir dagleg störf okkar til að starfa rétt.

Einfaldlega sagt, hvað er þetta gráa efni?

Allt í lagi, við skulum orða þetta einfaldlega. Þetta gráa efni er mjög mikilvæg vefjategund í miðtaugakerfinu okkar, sem er heilinn og mænan. Þar eru flestir frumubolir taugafrumna okkar staðsettir.

Nú gætirðu verið að velta fyrir þér: „Hvað eru þessar taugafrumur?“ Hugsaðu um þær sem net örsmárra rafmagnsþráða sem flytja upplýsingar fram og til baka um líkama okkar. Taugafruma er gerð úr þremur meginhlutum.

1. Taugafrumuhluti: Þetta er aðalhluti taugafrumunnar. Hann er eins og rót trés. Hann inniheldur einnig kjarna frumunnar. Það er þessi kjarni sem stjórnar starfsemi allrar frumunnar.

2. Taugasími: Þetta er langur, þráðlaga hluti sem nær út frá frumubolnum, eins og stofn trés. Þar berast rafboð frá einni frumu til annarrar.

3. Taugaþræðir: Þetta eru eins og greinar á tré, hópur af örsmáum trefjum sem teygja sig út úr frumulíkamanum. Þetta er þar sem merki frá öðrum taugafrumum berast.

Þetta gráa efni er að mestu leyti gert úr frumulíkömum taugafrumna, sem eru eins og rætur, og greinum, sem eru eins og greinar. Það er að segja, aðalvinna upplýsinga fer fram innan þessa gráa efnis.

Þetta gráa efni byrjar að myndast á meðan við erum enn í móðurkviði. Eftir að barn fæðist eykst rúmmál þessa vefjar þar til um 8 ára aldur. Síðan eykst þéttleiki þess þar til um 20 ára aldur. Þessi aukning á þéttleika er það sem eykur getu heilans til að vinna úr upplýsingum og andlegan þroska. En það mikilvægasta sem þarf að muna er að þessar taugafrumur vaxa ekki nýjar, né endurnýjast þær ef þær deyja. Það er að segja, ef taugafruma skemmist, endurnýjar hún sig ekki.

Hver er munurinn á gráu efni og hvítu efni?

Þetta er ruglingslegt atriði fyrir marga. Um 40% heilans okkar er úr gráu efni og hin 60% eru úr hvítu efni. Þessi tvö kerfi gegna mismunandi hlutverkum. Það er eins og örgjörvinn og vírarnir hans í tölvu.

Við skulum skilja greinilega muninn á þessu tvennu út frá töflunni hér að neðan.

Einfaldlega sagt er gráa efnið miðstöð hugsunar og rökhugsunar okkar. Þar gerist allt, allt frá tilfinningum okkar til minnis, náms, máls og stjórnunar á sjálfviljugum hreyfingum. Hlutverk hvíta efnisins er að miðla skilaboðum hratt á milli þessara upplýsingavinnslustöðva.

Hvar er þetta gráa vefur staðsettur í líkama okkar?

Þetta finnst aðallega á yfirborði heilans og í sumum djúpum hlutum heilans. Það finnst einnig inni í mænunni.

Staðsetning innan heilans

Ef þú horfir á mynd af heilanum, þá lítur það út eins og hann hafi hrukkur á yfirborðinu, ekki satt? Þessar hrukkur og fellingar (Gyri og Sulci) eru úr gráu efni. Veistu af hverju þær eru svona hrukkaðar? Þá er hægt að pakka miklu yfirborðsflatarmáli inn í lítið rými (inni í höfuðkúpunni okkar). Þess vegna hafa menn meira grátt efni en önnur dýr. Þess vegna getum við hugsað og lært flókna hluti.

Þau svæði í heilanum þar sem gráa efnið er mest eru:

• Litli heilinn: Þetta er sá hluti heilans sem er aftast, fyrir neðan. Hann inniheldur flesta taugafrumna í öllum heilanum. Hann er mjög mikilvægur til að stjórna jafnvægi og hreyfingum líkamans.
• Heili: Þetta er stærsti hluti heilans. Þar fara æðri andleg störf okkar fram, svo sem hugsun, minni og tungumál.
• Heilastofn: Þetta er sá hluti sem tengir saman heila og mænu. Hann er nauðsynlegur til að stjórna mikilvægum starfsemi eins og öndun og hjartslætti.

Staðsetning innan mænunnar

Ef við tökum mænuna, þá er hvítur vefur að utan og grár vefur að innan. Hann er lagaður eins og fiðrildi.

Getur gráa efnið skemmst eða minnkað?

Já, því miður getur það gerst. Þegar taugafrumurnar í gráa efninu deyja, rýrnar þessi vefur. Helsta ástæðan fyrir þessu er að þessar frumur fá ekki súrefni og blóðflæði sem þær þurfa. Hugsið ykkur bara, þar sem þessar frumur eru stöðugt að vinna þurfa þær mikla orku og súrefni til að starfa rétt.

Að auki deyja sumar gráu efnisfrumur náttúrulega með aldrinum, en þetta eru lengst lifandi frumur líkama okkar.

Það eru nokkrar aðrar aðstæður sem skaða gráa efnið:

• Alzheimerssjúkdómur: Þessi sjúkdómur orsakast af óeðlilegum útfellingum próteina (amyloid og tau) í heilanum. Þetta veldur dauða taugafrumna í gráa efninu.
• Parkinsonsveiki: Þetta orsakast af tapi taugafrumna í þeim hluta heilans sem kallast „Substantia Nigra“, sem er gerður úr gráum vef.
• MS-sjúkdómurinn (Multiple Sclerosis): Þetta er þekktur sjúkdómur sem hefur aðallega áhrif á hvíta efnið. Hins vegar hafa nýjar rannsóknir leitt í ljós að sjúkdómurinn skaðar einnig grátt efni, sérstaklega í dýpri hlutum heilans.
• Höfuðáverkar (áverki á heila - TBI):Ef þú færð alvarlegt högg á höfuðið getur blæðing komið fram inni í heilanum og skemmt frumur í gráa efninu.

Hver eru einkenni gráu efnisskaða?

Einkenni gráu efnisskaða eru háð því hvaða hluti heilans er skaddaður. En almennt séð gætu einkenni eins og þessi verið:

• Minnisleysi eða hnignun: Erfiðleikar við að muna nýja hluti, gleyma gömlum hlutum.
• Hugræn skerðing: Þetta vísar til breytinga á hugsun og ákvarðanatökuhæfni. Til dæmis:
• Tungumálaerfiðleikar (erfiðleikar við að tala, finna orð).
• Vanhæfni til að einbeita sér.
• Erfiðleikar með að hugsa rökrétt og taka flóknar ákvarðanir.
• Hreyfivandamál: Erfiðleikar með fínhreyfingar, sérstaklega þegar hendurnar eru notaðar til að hneppa skyrtu, skrifa eða halda á bolla.

Ef þú eða einhver sem þér þykir vænt um finnur fyrir þessum einkennum er mjög mikilvægt að leita tafarlaust til læknis og leita ráða án tafar.

Hvernig greina læknar þetta ástand?

Læknar nota venjulega segulómun (Magnetic Resonance Imaging) til að kanna heilbrigði gráu og hvítu efnisins. Þetta próf er mjög gagnlegt við greiningu á sjúkdómum eins og Parkinsonsveiki og MS. Að auki má einnig nota próf eins og fMRI (Functional MRI) og PET (Positron Emission Tomography) .

Er til meðferð ef það er skemmt?

Því miður er engin leið til að snúa við eða græða alveg skemmdir á gráu efni, því eins og við nefndum áðan, þegar taugafrumur deyja geta þær ekki endurnýjað sig.

Þess vegna er það eina sem þú getur gert að reyna að stjórna einkennunum og koma í veg fyrir að sjúkdómurinn versni. Til að gera þetta er nauðsynlegt að fylgja nákvæmlega þeirri meðferð sem læknirinn hefur ávísað.

Hvernig höldum við gráu efninu okkar heilbrigðu?

Þetta er mikilvægasti hlutinn. Það er miklu betra að koma í veg fyrir skaða heldur en að meðhöndla hann eftir að hann hefur átt sér stað. Rétt blóð- og súrefnisflæði er nauðsynlegt fyrir heilbrigði gráu efnisins. Þess vegna er mjög mikilvægt að draga úr hættu á heilaæðasjúkdómum.

Hér eru nokkur atriði sem þú getur gert:

• Stjórna háþrýstingi (háþrýstingi): Ef þú ert með háan blóðþrýsting skaltu taka lyfin sem læknirinn ávísar á réttum tíma.
• Hreyfðu þig reglulega: Það er mjög gott að hreyfa sig í að minnsta kosti 30 mínútur á dag sem veldur svitamyndun.
• Takmarkaðu áfengisneyslu: Forðastu áfengi eins mikið og mögulegt er.
• Viðhalda heilbrigðu þyngd: Það er mjög mikilvægt að viðhalda þyngd sem er viðeigandi fyrir hæð þína.
• Góður svefn: 7-8 klukkustundir af góðum svefni á dag eru nauðsynlegar.
• Stjórnaðu blóðsykri og kólesterólmagni: Ef þú ert með sjúkdóma eins og sykursýki og kólesteról skaltu stjórna þeim vel.
• Forðastu eða hætta að reykja.
• Minnka streitu: Hugleiðsla og jóga geta hjálpað til við að draga úr streitu.

Rannsóknir hafa sýnt að jafnvel eldri en 65 ára hafa þeir sem hreyfa sig reglulega meira magn af gráu efni en þeir sem ekki gera það. Þetta þýðir að það er mjög gagnlegt fyrir heilaheilsu okkar að vera virkur alla ævi.

Auk þess er líka mjög gott að læra nýja hluti sem skora á heilann. Hlutir eins og að læra nýtt tungumál, hljóðfæri eða lesa bækur skapa ekki nýjar taugafrumur, en þeir skapa ný tengsl milli núverandi taugafrumna. Við köllum þetta heilaplastíkleika / taugaplastíkleika.