Il tuo piccolo presenta questi strani sintomi influenzali? Scopriamo di più sulla malattia di Kawasaki!

Oggi parleremo di una malattia rara, ma a volte molto grave, che può colpire i bambini piccoli, soprattutto quelli di età inferiore ai cinque anni. Si chiama malattia di Kawasaki. Alcuni genitori potrebbero spaventarsi un po' sentendo questo nome, ma non preoccupatevi. Se siete adeguatamente informati e ricevete le cure necessarie in tempo, nella maggior parte dei casi vostro figlio può guarire completamente.

Cos'è la malattia di Kawasaki?

In parole semplici, la malattia di Kawasaki è un'infiammazione dei vasi sanguigni del nostro corpo. I medici la chiamano anche "vasculite". Ora pensate a cosa succede quando un vaso sanguigno si infiamma: può indebolirsi, diventare elastico e gonfiarsi come un palloncino. In tal caso, può rompersi. Talvolta, questa infiammazione può causare cicatrici all'interno dei vasi sanguigni, restringendoli. Di conseguenza, diverse parti e organi del corpo non ricevono abbastanza sangue, ovvero nutrimento. La malattia di Kawasaki colpisce più spesso i bambini piccoli di età compresa tra i 6 mesi e i 5 anni . Sebbene possa in realtà colpire qualsiasi vaso sanguigno del corpo, dovremmo preoccuparci soprattutto dei principali vasi sanguigni che irrorano il cuore, le "arterie coronarie" . Perché se questi vasi sanguigni vengono danneggiati, ciò può compromettere direttamente la funzionalità cardiaca del bambino. La buona notizia è che , se la malattia viene riconosciuta in tempo e il trattamento inizia tempestivamente, la maggior parte dei bambini guarisce completamente entro circa due mesi .

Quanto è diffusa questa malattia?

La malattia di Kawasaki è in realtà una patologia relativamente rara . Ad esempio, in paesi come gli Stati Uniti e il Canada, colpisce tra i 10 e i 20 bambini su 100.000 di età inferiore ai 5 anni. Tuttavia, in paesi asiatici come Giappone, Corea e Taiwan, questo numero è leggermente più alto, con un'incidenza tra i 50 e i 250 bambini su 100.000. È importante sottolineare che nei paesi sviluppati come gli Stati Uniti e il Giappone, la malattia di Kawasaki è stata identificata come la principale causa di cardiopatie infantili in età adulta . Pertanto, è fondamentale esserne consapevoli.

Quali sono i sintomi della malattia di Kawasaki?

Ora esaminiamo i sintomi che possono indicare se il vostro piccolo ha la malattia di Kawasaki. Dovreste ricordarli uno per uno.

• Febbre che dura almeno cinque giorni . Questo è il sintomo principale e iniziale.
• Il bambino è costantemente irrequieto e piange (irritabilità) .
• Gli occhi sono rossi o rosa , ma non c'è secrezione oculare.
• Labbra rosse e screpolate, lingua rossa che sembra una fragola ("lingua a fragola") .
• Gonfiore e/o arrossamento di mani e piedi .
• Desquamazione della pelle sulla punta delle dita, soprattutto intorno alle unghie .
• Eruzione cutanea . Si manifesta più comunemente su zone come il torace e l'addome. Talvolta può comparire anche su altre parti del corpo.
• Linfonodi ingrossati nel collo . Uno o più linfonodi possono essere ingrossati.
• Mal di stomaco , vomito , diarrea , ecc.

Non allarmatevi se presentate uno o due di questi sintomi della malattia di Kawasaki. Tuttavia , se avete la febbre per più di cinque giorni e presentate anche uno o più degli altri sintomi menzionati, dovreste assolutamente consultare immediatamente un medico .

Quali sono le cause della malattia di Kawasaki?

La causa esatta della malattia di Kawasaki è sconosciuta . Ciò significa che non è possibile affermare con certezza perché si manifesti. Tuttavia, i ricercatori continuano a indagare. Alcuni ritengono che un'infezione , un fattore ambientale o una predisposizione genetica possano esserne la causa. Un altro aspetto interessante è che questa malattia si manifesta solitamente con maggiore frequenza tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera , ma non si conoscono ancora le ragioni precise di questo fenomeno.

Si tratta di una malattia contagiosa?

No. La malattia di Kawasaki non è contagiosa . Non si trasmette attraverso fluidi corporei, contatto fisico o starnuti. Quindi non c'è nulla di cui preoccuparsi.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare la malattia di Kawasaki?

Alcune persone sono più predisposte a sviluppare questa malattia. Le definiamo "gruppi a rischio".

• I maschi crescono un po' di più delle femmine.
• I bambini di età inferiore ai 5 anni sono i più colpiti.
• I bambini di etnia asiatica o delle isole del Pacifico hanno maggiori probabilità di sviluppare questa malattia.

Tuttavia, è importante ricordare che la malattia di Kawasaki può svilupparsi anche in persone che non presentano questi fattori di rischio.

Quali sono le possibili complicazioni della malattia di Kawasaki?

L'aspetto più pericoloso della malattia di Kawasaki sono le complicazioni che può causare, soprattutto quelle a carico del cuore.

• Le arterie coronarie del cuore si gonfiano, si indeboliscono e assumono una forma simile a un palloncino (aneurisma) . Questa è la complicanza più pericolosa. In alcuni casi gravi, può essere necessario un intervento chirurgico, come ad esempio un intervento di bypass aortocoronarico.
• All'interno delle arterie coronarie si formano coaguli di sangue che provocano il restringimento delle arterie stesse .
• Rottura dell'arteria coronaria . È un evento molto raro, ma molto pericoloso.
• problemi alle valvole cardiacheQueste valvole controllano il flusso di sangue attraverso il cuore.
• Infiammazione del muscolo cardiaco (miocardite o pericardite ) .
• Epatite .
• Infiammazione dei polmoni (polmonite) .
• Infezioni cardiache .
• Infiammazione del pancreas ( pancreatite ) .
• Insufficienza cardiaca .
• Infarto . Sebbene raro nei bambini piccoli, può essere causato dalla malattia di Kawasaki.

Queste complicazioni possono essere spaventose da sentire. Ma ricorda, molte di queste complicazioni possono essere prevenute se il trattamento viene iniziato in tempo .

Come viene diagnosticata la malattia di Kawasaki?

I medici stabiliscono se un bambino ha la malattia di Kawasaki principalmente in base ai sintomi e a un esame fisico . Ricercano i sintomi di cui abbiamo parlato in precedenza. A volte un bambino potrebbe non presentare l'intera gamma di sintomi della malattia di Kawasaki, ma solo alcuni di essi. In tal caso, si parla di "malattia di Kawasaki atipica o incompleta". Prima di formulare una diagnosi, i medici ricercano anche altre possibili cause della febbre, ovvero altre patologie. Escludono tutte queste possibilità prima di confermare la diagnosi di malattia di Kawasaki.

Quali sono le tre fasi della malattia di Kawasaki?

La malattia di Kawasaki si sviluppa generalmente in tre fasi.

Prima fase (fase acuta)

• Si manifesta con una febbre che dura cinque giorni o più .
• Infliggono ferite al corpo, soprattutto al petto, allo stomaco e all'inguine.
• Gli occhi diventano rossi (congiuntivite).
• Le labbra e la lingua diventano rosse e la lingua assume l'aspetto di una fragola.
• I palmi delle mani e le piante dei piedi diventano rossi e gonfi.
• Le protuberanze sul collo sono gonfie.

Secondo stadio (stadio subacuto)

• Questa fase inizia dopo che la febbre si è abbassata .
• Possono verificarsi disturbi di stomaco, vomito e diarrea.
• Possono manifestarsi dolori articolari e mal di stomaco.
• La pelle delle mani e dei piedi inizia a desquamarsi , soprattutto sulla punta delle dita.

Terza fase (fase di convalescenza)

• Durante questo periodo , i sintomi diminuiscono gradualmente .
• Tuttavia, le complicazioni pregresse (soprattutto quelle cardiache) potrebbero persistere, pertanto i medici continueranno a monitorare attentamente il bambino durante questo periodo.

È difficile distinguere con precisione queste fasi, e a volte possono persino fondersi l'una nell'altra.

Quali test aiutano nella diagnosi?

La malattia di Kawasaki è una manifestazione diretta di questo,Non esiste un "test specifico" . Ovvero, non si può prelevare una goccia di sangue e dire: "Oh, questa è la malattia di Kawasaki". Tuttavia, quando i medici sospettano la malattia di Kawasaki, eseguono diversi test per confermarla ed escludere altre patologie.

• Esami del sangue : questi esami verificano la presenza di marcatori infiammatori, anemia e funzionalità epatica.
• Analisi delle urine .
• Ecocardiogramma : Si tratta di un esame molto importante . Simile a un'ecografia fetale, permette di visualizzare chiaramente le condizioni del cuore e delle arterie coronarie del bambino, nonché l'eventuale presenza di aneurismi. È un esame indolore.
• Elettrocardiogramma (ECG/EKG) : questo esame controlla l'attività elettrica del cuore del bambino, ovvero il ritmo cardiaco. Si tratta di un test indolore.
• Talvolta, se necessario, si può ricorrere anche a un'angio-TC ( un esame che utilizza raggi X e un computer) o a un'angio-RM (un esame che utilizza una macchina per la risonanza magnetica ).

I medici giungono alla conclusione che il bambino è affetto dalla malattia di Kawasaki confrontando le informazioni ottenute da questi test con i sintomi del bambino.

Come si cura la malattia di Kawasaki?

Non appena viene diagnosticata la malattia di Kawasaki, il trattamento inizia con il ricovero del bambino in ospedale . È molto importante iniziare il trattamento il prima possibile, in quanto ciò può ridurre al minimo i danni che possono essere causati al cuore. I principali trattamenti somministrati sono:

• Immunoglobuline per via endovenosa (IVIG) : si tratta di un farmaco speciale ricavato da proteine ​​presenti nel sangue umano. Viene somministrato per via endovenosa, come una soluzione fisiologica. Riduce il gonfiore nel corpo. La maggior parte dei bambini migliora con questo trattamento. Tuttavia, circa 10 bambini su 100 potrebbero non rispondere bene alla prima dose di IVIG. In tal caso, potrebbe essere necessaria una seconda dose o altri farmaci.
• Aspirina : Dosi elevate di aspirina vengono somministrate per ridurre la febbre, alleviare il dolore e prevenire la formazione di coaguli di sangue. Dopo che la febbre si è abbassata, in caso di danni ai vasi sanguigni del cuore, l'aspirina viene continuata a basso dosaggio per prevenire la formazione di coaguli di sangue.
• Fluidi per via endovenosa : impediscono al bambino di disidratarsi.
• Altri farmaci che riducono il dolore e il gonfiore .
• Anticoagulanti per bambini a rischio di trombosi .
• In alcuni casi gravi, possono essere somministrati steroidi o altri farmaci antinfiammatori .
• Applicare impacchi freddi sul corpo con panni imbevuti di acqua fredda può aiutare a ridurre la febbre.

Gli obiettivi principali del trattamento sono:

• Ridurre l'infiammazione nel corpo.
• Prevenire o ridurre i danni ai vasi sanguigni, in particolare alle arterie coronarie del cuore.
• Prevenire la formazione di coaguli di sangue nei bambini con problemi alle arterie coronarie.
• Prevenire le complicazioni cardiache.

Ci sono effetti collaterali legati al trattamento?

Come per qualsiasi farmaco, questi trattamenti possono causare alcuni effetti collaterali. Le immunoglobuline per via endovenosa (IVIG) sono generalmente ben tollerate. Tuttavia, a volte:

• Anemia emolitica ( i globuli rossi muoiono più velocemente del normale)
• Reazioni all'infusione, come febbre e brividi.
• Dolore al petto.
• Difficoltà respiratorie.
• Mal di stomaco.
• Dolore ai muscoli o alle articolazioni.

Quando vengono somministrati farmaci anticoagulanti, il rischio di sanguinamento è leggermente più elevato. Pertanto, anche una piccola ferita potrebbe impiegare un po' di tempo a smettere di sanguinare.

È possibile prevenire la malattia di Kawasaki?

Purtroppo no . Poiché la causa esatta della malattia di Kawasaki non è nota, non esiste ancora un modo per prevenirla.

Cosa devo aspettarmi se mio figlio ha la malattia di Kawasaki?

Non appena si sospetta che il bambino abbia la malattia di Kawasaki, i medici lo ricoverano in ospedale. In ospedale vengono effettuati gli esami necessari e inizia il trattamento. Il bambino potrà poi tornare a casa.

• Quando riesci a bere liquidi senza problemi.
• Quando è possibile assumere farmaci per via orale.
• Quando la febbre si sarà completamente abbassata e i segni di gonfiore nel corpo saranno scomparsi.

Dopo le dimissioni, dovrete continuare a farvi visitare dal vostro medico di famiglia, da un infettivologo e da un cardiologo . Monitoreranno attentamente vostro figlio, ripeteranno gli esami del sangue e le terapie fino a quando non riterranno che non siano più necessarie. Il cardiologo verrà a casa di vostro figlio per eseguire un ecocardiogramma dopo due settimane e poi di nuovo dopo quattro-sei settimane . Se vostro figlio ha avuto problemi alle arterie coronarie, potrebbe essere necessario eseguire un ecocardiogramma più frequentemente.

La malattia di Kawasaki è completamente curabile?

I sintomi della malattia di Kawasaki possono durare dalle quattro alle sei settimane circa . Il bambino può sentirsi stanco e irrequieto fino a otto settimane. Alcuni bambini, circa 2 o 3 su 100, possono sviluppare nuovamente la malattia di Kawasaki . Inoltre, la malattia di Kawasaki può causare danni permanenti alle arterie coronarie e portare a malattie cardiache in età adulta.Un esempio è l'aterosclerosi. Le persone che sviluppano aneurismi a causa di questa malattia dovranno sottoporsi a controlli cardiologici periodici per tutta la vita, una volta all'anno o ogni pochi anni. Talvolta può essere necessario un intervento per migliorare il flusso sanguigno. Il medico si assicurerà che il bambino non sviluppi coaguli di sangue e che il muscolo cardiaco riceva sufficiente ossigeno.

La malattia di Kawasaki è pericolosa?

Sì, la malattia di Kawasaki è una patologia grave . Tuttavia, se riconosciuta precocemente e trattata tempestivamente, la maggior parte dei bambini può guarire completamente . Complicazioni cardiache, e talvolta persino il decesso, possono verificarsi tra i 15 e i 45 giorni dopo l'insorgenza della febbre. Fortunatamente, il trattamento può prevenire la maggior parte delle malattie cardiache. Se non trattata, circa 25 bambini su 100 svilupperanno aneurismi delle arterie coronarie. Tuttavia, se trattata in tempo, questa percentuale scende a meno di 6 su 100. Con il trattamento, circa il 50% dei bambini con aneurismi delle arterie coronarie guarisce entro uno o due anni.

Come posso prendermi cura di mio figlio?

Durante il periodo di convalescenza del bambino dalla malattia di Kawasaki, ci sono alcune cose che potete fare:

• Assicurati che tuo figlio sia in regola con tutte le vaccinazioni . Fai particolare attenzione ai vaccini contro il COVID-19, l'influenza e la varicella se tuo figlio sta assumendo aspirina. Esiste un piccolo rischio di una rara ma pericolosa condizione chiamata sindrome di Reye nei bambini piccoli quando l'aspirina viene assunta in concomitanza con un'infezione virale.
• Non somministrare al bambino vaccini con virus vivi per 11 mesi dopo il trattamento con IVIG . Ad esempio, i vaccini contro morbillo-parotite-rosolia (MMR), varicella e influenza (vaccini nasali vivi). Le IVIG possono interferire con la capacità dell'organismo di produrre anticorpi contro questi virus.
• Se l'ecocardiogramma del bambino evidenzia delle anomalie, limitate alcune attività seguendo le indicazioni del medico .

A che ora dovrei andare dal medico?

Se vostro figlio manifesta uno qualsiasi di questi sintomi dopo essere tornato a casa, consultate immediatamente un medico:

• Se la febbre ritorna ...
• Se avverti forti dolori alle articolazioni .
• Se i sintomi precedenti si sono ripresentati e sembrano peggiorare .

Quali domande dovrei porre al medico?

Ecco alcune domande che potete porre al medico se scoprite che vostro figlio ha la malattia di Kawasaki:

• 'Quanto è grave la condizione di mio figlio?'
• 'Per quanto tempo pensi che il bambino rimarrà in ospedale?'
• Esistono gruppi di supporto per i genitori di bambini affetti dalla malattia di Kawasaki?
• 'Quanto dovrei limitare le attività di mio figlio?'

Non è facile vedere il proprio piccolo soffrire a causa della febbre e di altri sintomi. Ma ricordate che i ricercatori hanno trovato trattamenti efficaci per questa malattia e molti bambini sono guariti. Per confortare il vostro bambino, chiedete al medico se potete portare in ospedale il suo giocattolo o la sua copertina preferita. Il vostro amore e la vostra voce rassicurante saranno di grande conforto per lui in questo momento difficile.

Messaggio finale da portare a casa

La malattia di Kawasaki è una malattia rara ma grave che colpisce i bambini piccoli e può interessare il cuore.

• Presta attenzione a sintomi quali febbre che dura più di 5 giorni e che si accompagna a rossore agli occhi, alle labbra/lingua, dolori muscolari, gonfiore degli arti e rigidità del collo.
• Se noti questi sintomi, consulta immediatamente un medico. La cosa più importante è iniziare il trattamento tempestivamente.
• Molti bambini guariscono completamente con le cure.
• Anche dopo la guarigione, il bambino deve continuare a essere visitato secondo le indicazioni del medico , in particolare da un cardiologo.

Non abbiate paura, siate consapevoli. Ci sono medici in grado di fornire le migliori cure per vostro figlio. La vostra attenzione e la vostra prontezza nell'agire saranno di grande aiuto per la sua guarigione.