Scopriamo tutto sull'orecchio. (Orecchio) - Quanto è importante per l'udito e l'equilibrio!

Vi siete mai chiesti quanto siano straordinarie le nostre orecchie? Non sono solo due organi ai lati della testa, ma anche una parte importantissima del nostro corpo che ci aiuta a sentire e a mantenere l'equilibrio. Parliamone più nel dettaglio oggi, perché prendersi cura della salute delle orecchie è fondamentale.

Quali sono le principali funzioni dell'orecchio? Rimarrete sorpresi!

Le nostre orecchie hanno due funzioni principali: udire e mantenere l'equilibrio . Entrambe sono essenziali per la nostra vita quotidiana, non è vero?

Come avviene l'udito?

In parole semplici, ecco cosa succede:

1. Le onde sonore entrano nell'orecchio esterno, viaggiano attraverso il canale uditivo e colpiscono il timpano (membrana timpanica) . Il timpano quindi vibra.

2. Questa vibrazione viene trasmessa a tre piccolissime ossa nell'orecchio medio, chiamate anche ossicini . Queste tre ossa amplificano ulteriormente il suono e lo inviano all'orecchio interno.

3. Nell'orecchio interno, ci sono minuscole cellule simili a peli che catturano le vibrazioni sonore. Queste cellule sono talvolta chiamate stereociglia . Tali cellule convertono le vibrazioni sonore in segnali elettrici.

4. Infine, questi segnali elettrici viaggiano lungo le fibre nervose fino al cervello, dove vengono interpretati come suono. Non è incredibile?

In che modo l'orecchio contribuisce a mantenere l'equilibrio?

Credevate che le orecchie servissero solo per sentire? No, le orecchie svolgono anche un ruolo fondamentale nel mantenimento dell'equilibrio del nostro corpo.

L'orecchio interno possiede una parte chiamata canali semicircolari . Al loro interno si trovano un liquido e dei sensori molto sottili, simili a peli. Quando muovi la testa, ad esempio guardando in alto o in basso, il liquido all'interno di questi canali si muove in quella direzione. Di conseguenza, i sensori si flettono in risposta a tale movimento.

Queste informazioni, ovvero quelle relative alla posizione della testa, viaggiano lungo il nervo vestibolare fino al cervello. Il cervello invia quindi segnali ai muscoli, aiutandoti a mantenere l'equilibrio e a non cadere. Immagina quanto sia importante questo meccanismo quando cammini, corri o balli!

Sai esattamente dove si trovano le tue orecchie?

È una cosa che la maggior parte delle persone sa. Le orecchie si trovano ai lati della testa. Per essere precisi, sono situate sopra una parte del cervello chiamata lobo temporale . Questa parte del cervello è responsabile dell'udito, del linguaggio, della memoria e di alcune emozioni.

Quali sono le parti dell'orecchio? Smontiamolo pezzo per pezzo?

L'orecchio può essere suddiviso in tre parti principali, come le stanze di una casa.

1. Orecchio esterno (orecchio esterno)

2. Orecchio medio

3. Orecchio interno

Il timpano (membrana timpanica) separa l'orecchio esterno dall'orecchio medio.

Orecchio esterno – L'orecchio che vediamo!

L'orecchio esterno è la parte dell'orecchio che si può vedere dall'esterno. È ciò che spesso intendiamo quando diciamo "orecchio". Questa parte si chiama padiglione auricolare.Il padiglione auricolare è anche chiamato timpano . È costituito da cartilagine (simile a un osso flessibile) e pelle. Contiene inoltre le ghiandole che secernono il cerume, una sostanza protettiva che impedisce l'ingresso di sporco e detriti. L'orecchio esterno è collegato al canale uditivo, un condotto a forma di imbuto che conduce al timpano.

Orecchio medio – Dove si trovano le piccole ossa!

L'orecchio medio inizia subito dopo il timpano (membrana timpanica). È come una piccola camera piena d'aria. Qui si trovano tre ossicini molto piccoli: il martello , l'incudine e la staffa. Sono le ossa più piccole del corpo umano! I medici li chiamano collettivamente ossicini . Questi ossicini sono collegati tra loro come una catena e trasmettono le vibrazioni sonore dal timpano all'orecchio interno.

Inoltre, l'orecchio medio possiede le cosiddette tube di Eustachio . Queste tube collegano l'orecchio medio alla parte posteriore della gola. Quando ti svegli, tossisci o deglutisci, queste tube si aprono e si chiudono per equalizzare la pressione dell'aria all'interno dell'orecchio con la pressione esterna. Quando si scala una montagna o si vola in aereo, è a causa di questa differenza di pressione che si avverte la sensazione di orecchie tappate. Quindi, quando ti svegli o deglutisci qualcosa, tutto va bene, giusto? Questo è merito delle tube di Eustachio.

Orecchio interno: la parte più complessa!

L'orecchio interno è la parte più complessa e delicata dell'orecchio. Al suo interno si distinguono due strutture principali:

• Coclea: Questo è l'organo principale dell'udito. Ha la forma di una conchiglia di lumaca. Al suo interno si trovano due camere piene di liquido, ciascuna con migliaia di minuscole cellule ciliate (le stereociglia menzionate in precedenza). Quando il suono entra, il liquido nella coclea vibra, facendo vibrare queste minuscole cellule ciliate. Questo genera impulsi elettrici che viaggiano fino al cervello.
• Canali semicircolari: ne abbiamo già parlato. Sono responsabili dell'equilibrio. A volte vengono chiamati labirinti . Poiché questi tre canali sono perpendicolari tra loro, sono in grado di percepire i movimenti della testa in qualsiasi direzione.

Quali sono i problemi più comuni che colpiscono le orecchie? È importante esserne consapevoli!

Anche le nostre orecchie possono essere affette da diverse malattie, infezioni e problemi. Vediamone alcuni.

Infezioni all'orecchio (otite media)

Le infezioni all'orecchio, in particolare l'otite media, sono più comuni nei bambini piccoli. Tuttavia, possono colpire anche gli adulti. Si verificano quando batteri o virus risalgono attraverso la tromba di Eustachio fino all'orecchio medio, causandone un'ostruzione. I sintomi includono mal d'orecchi, febbre e lieve perdita dell'udito.I sintomi possono includere: Solitamente vengono somministrati antibiotici come trattamento. In alcuni casi gravi e persistenti, potrebbe essere necessario inserire un piccolo tubicino ("tubi auricolari") nell'orecchio.

Disfunzione della tuba di Eustachio

Questa condizione si verifica quando le tube di Eustachio di cui abbiamo parlato prima non funzionano correttamente, ovvero sono spesso ostruite. Questa condizione è chiamata disfunzione della tuba di Eustachio . La pressione all'interno dell'orecchio non viene regolata correttamente. I sintomi includono acufene (un ronzio nelle orecchie), perdita dell'udito, sensazione di pienezza nell'orecchio e talvolta mal d'orecchi . Può essere causata da fattori come raffreddori e allergie.

Otite esterna (orecchio del nuotatore)

Questa condizione è spesso chiamata "orecchio del nuotatore" perché si manifesta frequentemente nelle persone che nuotano. I medici la definiscono otite esterna . Si tratta di un'infezione della pelle del canale uditivo esterno. Può essere causata da batteri o funghi. Questa condizione può verificarsi se l'acqua penetra nell'orecchio e non viene drenata correttamente. I sintomi includono mal d'orecchi, prurito e talvolta fuoriuscita di liquido dall'orecchio . Può anche verificarsi se sostanze come lacca per capelli entrano nel canale uditivo o se il canale uditivo viene lesionato dai bastoncini di cotone.

Importante: quando pulite le orecchie, non inserite mai bastoncini di cotone o altri oggetti appuntiti nel condotto uditivo. Farlo può danneggiare il timpano e causare infezioni come questa.

Rottura del timpano

Se il timpano (membrana timpanica) si perfora, si parla di rottura del timpano. Un'infezione dell'orecchio medio, un colpo all'orecchio, rumori forti (come una forte esplosione) o corpi estranei nell'orecchio possono causare la rottura del timpano. Si possono avvertire dolore improvviso e intenso all'orecchio, perdita dell'udito e, eventualmente, sanguinamento dall'orecchio . Nella maggior parte dei casi, la rottura del timpano guarisce spontaneamente entro poche settimane. Tuttavia, a volte, i medici possono dover eseguire un intervento chirurgico chiamato timpanoplastica per ripararla.

Otosclerosi

L'otosclerosi è una crescita anomala di tessuto osseo intorno ai piccoli ossicini dell'orecchio medio. Ciò fa sì che gli ossicini vibrino in modo meno efficace, impedendo al suono di raggiungere correttamente l'orecchio interno e causando una perdita dell'udito. Di solito colpisce i giovani e può essere trasmessa di generazione in generazione. Può essere trattata con un intervento chirurgico (stapedectomia).

Pericondrite

PericondriteSi tratta di un'infezione del tessuto che circonda la cartilagine dell'orecchio esterno (il padiglione auricolare). Di solito si manifesta dopo piercing all'orecchio, infortuni sportivi, punture di insetti o interventi chirurgici all'orecchio. L'orecchio diventa rosso, gonfio e dolorante . È necessario un trattamento immediato con antibiotici. In caso contrario, la cartilagine può danneggiarsi.

neurite vestibolare

La neurite vestibolare è un'infiammazione del nervo vestibolare nell'orecchio interno, che contribuisce all'equilibrio. Può manifestarsi in seguito a un'infezione virale. Chi ne soffre avverte improvvisamente e intensamente vertigini, che possono essere accompagnate anche da nausea e vomito . L'udito di solito non viene compromesso. Il medico prescriverà farmaci ed eventualmente fisioterapia.

malattia di Ménière

Si tratta di una condizione cronica, ovvero persistente, che colpisce l'orecchio interno. Si ritiene che la malattia di Ménière sia causata da un aumento della pressione del liquido nell'orecchio interno. I sintomi compaiono e scompaiono. I sintomi principali sono vertigini (una sensazione di rotazione), ronzio nelle orecchie (acufene), perdita dell'udito (soprattutto per i suoni a bassa frequenza) e una sensazione di pienezza nell'orecchio . Nella maggior parte dei casi, la condizione migliora spontaneamente con il tempo. Tuttavia, nei casi più gravi, può essere necessario un intervento chirurgico.

Lesioni all'orecchio

Le lesioni all'orecchio possono essere causate da tagli, fratture e traumi da impatto. Questi possono verificarsi durante risse o incidenti. In caso di danni gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per ripararli. Questo può includere interventi chirurgici per preservare l'udito o interventi di chirurgia estetica per migliorare l'aspetto dell'orecchio.

Tumori dell'orecchio

I tumori dell'orecchio possono essere non cancerosi (benigni) o cancerosi (maligni).

• Escrescenze non cancerose: cheloidi (protuberanze che alcune persone sviluppano intorno ai piercing alle orecchie), cisti sebacee, osteomi ed esostosi (escrescenze ossee sul lobo dell'orecchio, soprattutto in persone che trascorrono molto tempo in acqua fredda). Queste di solito devono essere rimosse chirurgicamente.
• Cancro: I tipi di cancro della pelle che possono colpire l'orecchio sono il melanoma, il carcinoma basocellulare e il carcinoma squamocellulare. Il trattamento dipende da diversi fattori, tra cui il tipo di cancro, il suo stadio e se si è diffuso ad altre parti del corpo.

Quali sono i sintomi più comuni delle malattie dell'orecchio? Presta attenzione a questi!

Esistono diversi sintomi che possono indicare un problema all'orecchio. Se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, è consigliabile consultare un medico.

• Mal d'orecchi.
• Sensazione di avere un'infezione all'orecchio (febbre, arrossamento dell'orecchio).
• Congestione auricolare, sensazione di orecchie tappate.
• Perdita dell'udito o ronzio nelle orecchie.
• Prurito alle orecchie (se grattate frequentemente).
• Nausea e vomito (specialmente se accompagnati da vertigini).
• Liquido, pus o sanguinamento dall'orecchio.
• Ronzio nelle orecchie (acufene).

Quali test utilizzano i medici per esaminare le orecchie?

Quando ci si reca dal medico per un problema all'orecchio, questi utilizzerà diversi metodi per esaminarlo. Alcuni test dell'udito comuni sono:

• Test audiometrico tonale: Si tratta di un test dell'udito molto semplice. Il paziente indossa delle cuffie e gli viene chiesto di alzare la mano o premere un pulsante quando sente una serie di lievi segnali acustici. Questo permette al medico di determinare la frequenza più bassa che il paziente riesce a udire a diverse intensità e frequenze.
• Test dell'orecchio medio: questi test possono verificare la mobilità del timpano, la pressione nell'orecchio medio e l'eventuale presenza di una perforazione. La timpanometria è uno di questi test.
• Test di pronuncia: Talvolta, potrebbe esservi somministrato un test di pronuncia per valutare la vostra capacità uditiva e la vostra capacità di comprendere e ripetere le parole in modo chiaro.
• Risposta uditiva del tronco encefalico (ABR): in questo test, il medico posizionerà dei piccoli elettrodi sul cuoio capelluto e dietro le orecchie. Successivamente, riprodurrà diversi suoni tramite cuffie e osserverà come il nervo uditivo e il tronco encefalico reagiscono a tali suoni. Questo test viene spesso eseguito sui bambini piccoli o su persone che hanno difficoltà con un normale test dell'udito.
• Emissioni otoacustiche (OAE): questo test misura il corretto funzionamento delle cellule ciliate dell'orecchio interno, la coclea. Quando un suono entra nell'orecchio interno, una coclea sana emette un suono molto debole (chiamato emissione otoacustica, o OAE). Questo suono viene misurato inserendo un piccolo microfono nell'orecchio. In caso di perdita uditiva significativa, le OAE non vengono prodotte. Sono spesso utilizzate per testare l'udito dei neonati.

Come posso mantenere le mie orecchie sane? Questo è molto importante per te!

Segui questi semplici consigli per mantenere le tue orecchie sane per tutta la vita:

• Mantieni le orecchie asciutte: quando fai il bagno o nuoti, cerca di ridurre al minimo la quantità d'acqua che entra nelle orecchie. Se dovesse entrare dell'acqua, usa i tappi per le orecchie. Se l'acqua entra, inclina la testa di lato per farla uscire.
• Non usare i bastoncini di cotone per pulire il condotto uditivo! È un errore che molte persone commettono. I bastoncini di cotone possono spingere il cerume più in profondità e danneggiare il timpano. L'orecchio si pulisce da solo. Se c'è troppo cerume, consulta un medico.
• Indossa dispositivi di protezione: indossa protezioni come un casco quando pratichi sport di contatto o svolgi lavori che potrebbero danneggiare l'udito.
• Ascolta a basso volume: quando ascolti musica o guardi film con cuffie o auricolari, non alzare troppo il volume. L'esposizione prolungata a rumori forti può causare danni permanenti all'udito.
• Proteggiti dai rumori forti: se ti trovi in ​​luoghi rumorosi, come una fabbrica o un concerto, indossa tappi per le orecchie o altri dispositivi di protezione.
• Fai controllare regolarmente le tue orecchie da un medico: almeno una volta all'anno, o se noti qualsiasi cambiamento nelle tue orecchie.

Messaggio da portare a casa

Probabilmente ora avrete capito che le nostre orecchie non sono solo un organo. Sono essenziali per l'udito e per il mantenimento dell'equilibrio nel corpo. Sono come piccole macchine complesse. Pertanto, è vostra responsabilità prendervi cura delle vostre orecchie e assicurarvi che non subiscano danni.

Se avverti sintomi come mal d'orecchi, ronzio nelle orecchie (acufene), perdita dell'udito o vertigini, non ignorarli. Consulta un medico il prima possibile. Sarà in grado di diagnosticare la causa del problema e prescrivere la terapia più appropriata. Ricorda, le tue orecchie sono molto importanti! Prenditene cura.