Chi è un neurofisiologo? Scopriamolo!

Probabilmente avrete sentito il vostro medico dirvi che dovete consultare un "neurofisiologo". O forse avete sentito il nome e vi siete chiesti: "Che tipo di medico è?". In realtà, anche se può sembrare un termine complicato, questi professionisti svolgono un ruolo molto importante. Oggi, parliamo di chi è esattamente un neurofisiologo e di come può aiutarvi con la vostra salute.

Chi è un neurofisiologo? In parole semplici...

In parole semplici, un neuroscienziato è un professionista sanitario specializzato nel funzionamento del sistema nervoso, in particolare nella sua attività elettrica. Ciò significa che verifica se il cervello, il midollo spinale (il fascio di nervi all'interno della colonna vertebrale) e gli altri nervi funzionano correttamente. Può eseguire una varietà di test per aiutare a diagnosticare patologie che potrebbero essere correlate al sistema nervoso.

Pensiamoci bene: il nostro corpo è come una macchina molto complessa. Il centro di controllo di questa macchina è il sistema nervoso . Tutto ciò che pensiamo, tutto ciò che proviamo, tutto ciò che facciamo – dal semplice gesto della mano al battito del cuore – è controllato da questo sistema nervoso. Pertanto, un neurofisiologo ci aiuta a capire se c'è un problema con questo sistema e come funziona.

Qual è la differenza tra un neurofisiologo e un neurologo?

Questo è un aspetto che confonde molte persone. Un neurofisiologo è uno specialista nel campo della neurologia .

Pensala in questo modo: un neurologo è un medico con una formazione approfondita in tutto ciò che riguarda il sistema nervoso, la sua struttura normale, la sua funzione e le patologie che lo colpiscono. Sono loro che in genere diagnosticano e curano le malattie neurologiche.

Il neurofisiologo è un neurologo specializzato nella *funzione* del sistema nervoso, ovvero nel suo funzionamento. Esegue diversi test per misurare tale funzione e analizza i risultati ottenuti.

La cosa più importante è che un neurofisiologo di solito non raccomanda trattamenti per le malattie neurologiche. Questo compito spetta al neurologo . Tuttavia, un neurofisiologo può essere molto utile per capire esattamente di che malattia si tratta, in altre parole, per fornire una diagnosi accurata .

Che cosa fa esattamente un neurofisiologo?

Il neurofisiologo si occupa principalmente di diagnosticare e valutare le patologie che influenzano il funzionamento del sistema nervoso. Utilizza soprattutto diversi test per registrare l'attività elettrica del sistema nervoso.

Esistono principalmente due tipi di neurofisiologi:

1. Neurofisiologi chirurgici

2. Neurofisiologi clinici

I ruoli di entrambi sono leggermente diversi. Alcuni neurofisiologi, inoltre, si dedicano maggiormente alla ricerca.

Neurofisiologi chirurgici

Come suggerisce il nome, queste figure professionali fanno parte dell'équipe chirurgica. Lavorano a stretto contatto con chirurghi come anestesisti e neurochirurghi.

Durante l'intervento chirurgico, il neurofisiologo esamina e monitora il sistema nervoso del paziente. A seconda del tipo di intervento, questo monitoraggio può aiutare i chirurghi a ridurre il rischio di gravi complicazioni come paralisi, perdita dell'udito o ictus. Questa procedura è chiamata monitoraggio neurofisiologico intraoperatorio (IONM) .

Alcuni degli interventi chirurgici in cui queste persone sono spesso coinvolte sono:

• Chirurgia spinale.
• Alcuni tipi di interventi di neurochirurgia.
• Alcuni interventi chirurgici a orecchie, naso e gola (procedure ORL).
• Chirurgia dei nervi periferici.
• Interventi chirurgici vascolari, come endoarteriectomie carotidee e aneurismi dell'aorta toraco-addominale (TAAA).

Questi sono alcuni dei sistemi di test e monitoraggio che vengono utilizzati durante gli interventi chirurgici:

• `SSEP (Potenziali Evocati Somatosensoriali)`: Questa tecnica prevede la somministrazione di un piccolo stimolo elettrico a un nervo periferico del braccio o della gamba. Misura quindi la risposta del cervello, del sistema nervoso o del midollo spinale a tale stimolo. Viene spesso utilizzata negli interventi chirurgici alla colonna vertebrale e in alcuni interventi chirurgici al cervello e ai nervi periferici.
• `TCeMEP (Potenziali Evocati Motori Transcranici)`: Questo test prevede l'applicazione di stimolazione elettrica alla "Corteccia Motoria" del cervello e la registrazione della risposta del midollo spinale o dei muscoli degli arti. Viene comunemente utilizzato anche negli interventi chirurgici alla colonna vertebrale.
• BSEP (Potenziali evocati uditivi del tronco encefalico):Questo metodo prevede di far ascoltare al paziente un suono, solitamente un "clic", tramite auricolari, e di osservare la reazione del tronco encefalico. Ciò consente di monitorare la funzionalità del tronco encefalico e di preservare l'udito durante gli interventi chirurgici per la rimozione di tumori come i neurinomi acustici e i tumori del tronco encefalico.
• EEG (Elettroencefalogramma): Registra l'attività elettrica naturale del cervello. Viene utilizzato per prevenire danni causati da una ridotta irrorazione sanguigna cerebrale (ischemia) durante interventi chirurgici come endoarteriectomie carotidee e clipping di aneurismi, e per monitorare la funzione e lo stato di salute della corteccia cerebrale.

Neurofisiologi clinici

Questi professionisti lavorano a stretto contatto con neurologi e neurochirurghi. Valutano la funzionalità del sistema nervoso e diagnosticano patologie nervose e neuromuscolari. A seconda della condizione, questi esami possono essere eseguiti in regime ambulatoriale o durante il ricovero ospedaliero.

Ecco alcuni dei test utilizzati dai neurofisiologi clinici:

• Elettromiografia (EMG): questo esame valuta la salute e la funzionalità dei muscoli scheletrici e dei nervi che li controllano. Può essere utile per diagnosticare diverse patologie, tra cui la neuropatia periferica, la sindrome del tunnel carpale, la distrofia muscolare e la sclerosi laterale amiotrofica (SLA).
• Studio della conduzione nervosa (NCS): questo esame valuta il corretto funzionamento dei nervi periferici. Permette di determinare se un nervo periferico ha subito un danno e quanto si è esteso. Spesso, sia l'elettromiografia (EMG) che l'NCS vengono eseguiti contemporaneamente.
• EEG (Elettroencefalogramma): questa tecnica prevede l'applicazione di piccoli elettrodi sul cuoio capelluto per registrare l'attività elettrica della corteccia cerebrale. Viene utilizzata per diagnosticare patologie come le convulsioni e diverse anomalie del sistema nervoso centrale.
• Test dei potenziali evocati: questi test misurano l'attività elettrica in diverse aree del cervello e del midollo spinale in risposta a uno stimolo. Ciò permette di valutare la velocità e la completezza con cui i segnali nervosi raggiungono il cervello. Esistono diversi tipi di test, come i potenziali evocati uditivi del tronco encefalico (BAER), i potenziali evocati visivi (VEP) e i potenziali evocati somatosensoriali (SEP).
• Studio del sonno / Polisonnografia:Questo viene fatto registrando continuamente il funzionamento dei vari sistemi del tuo corpo (come il cuore, la respirazione e le funzioni cerebrali) durante il sonno. Questo è molto importante per la diagnosi dei disturbi del sonno.

Un neurofisiologo frequenta la facoltà di medicina?

Sì, assolutamente! Un neurofisiologo è un medico. Frequenta la facoltà di medicina per acquisire questa competenza.

Come si diventa neurofisiologo?

Per diventare neurofisiologo clinico, è necessario completare i seguenti passaggi formativi:

• Per accedere agli studi di medicina, è necessario prima completare un percorso di studi pre-medico di quattro anni presso un college o un'università e conseguire una laurea triennale.
• Dopodiché, è necessario studiare per quattro anni alla facoltà di medicina e conseguire la laurea in "Doctor of Medicine - MD" o in "Doctor of Osteopathic Medicine - DO".
• È necessario completare un tirocinio di un anno in medicina generale.
• Successivamente, a seconda del programma, è necessario completare un periodo di specializzazione in neurologia , che può durare fino a quattro anni.

Alcuni, dopo questo periodo di specializzazione, proseguono con programmi di fellowship per acquisire competenze più approfondite in un'area specifica della neurofisiologia. Ad esempio, possono specializzarsi in settori come l'epilessia, le malattie neuromuscolari e i disturbi del sonno.

Quindi, se un medico sospetta che tu abbia una patologia neurologica, o se ti è già stata diagnosticata, un neurologo potrebbe far parte del tuo team sanitario. Sono esperti nel loro campo e conoscono a fondo i test più recenti per valutare il funzionamento del tuo sistema nervoso. Non esitare mai a porre domande al tuo neurologo. È lì per aiutarti.

Le cose più importanti da ricordare (Messaggio chiave)

Bene, riepiloghiamo ora alcuni dei punti più importanti da ricordare di quanto abbiamo discusso:

• Il neurofisiologo è uno specialista che studia il funzionamento del sistema nervoso, che comprende cervello, midollo spinale e nervi. Esegue diversi test per aiutare a diagnosticare le malattie.
• Solitamente è il neurologo a fornire il trattamento, ma il neurofisiologo dà un contributo fondamentale per una diagnosi accurata della malattia.
• Questi professionisti utilizzano diversi test specializzati (ad esempio, EEG, EMG, NCS, potenziali evocati) per proteggere il sistema nervoso da danni durante gli interventi chirurgici e per diagnosticare clinicamente le malattie neurologiche.
• Se un medico vi consiglia di consultare un neurofisiologo, significa che desidera esaminare in modo approfondito il funzionamento del vostro sistema nervoso.Non aver paura, ti aiuterà a ricevere cure migliori.
• Non esitate a porre al vostro medico qualsiasi domanda, sia sui risultati degli esami che sulla vostra condizione. Avete il diritto di sapere tutto con chiarezza.

Spero che ora abbiate una migliore comprensione di chi sia un neurofisiologo e di cosa si occupi. Se avete ulteriori domande, non esitate a parlarne con il vostro medico.

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