Cos'è l'agave? È davvero una valida alternativa allo zucchero?

Probabilmente avrete visto "Nettare d'agave" o "Sciroppo d'agave" in graziose bottiglie al supermercato. Magari un vostro amico lo usa, dicendo che è " più sano dello zucchero". Ma cos'è esattamente l'agave? È davvero un'alternativa migliore allo zucchero? Oggi parleremo di tutto in modo molto semplice.

Cos'è questa agave?

In parole semplici, l'agave è una pianta simile a un cactus che cresce in regioni calde e aride come il Messico e gli Stati Uniti. Per essere precisi, si tratta di un nettare ricavato da diverse specie di agave, come l'Agave tequilana e l'Agave salmiana. Lo sciroppo d'agave che troviamo nei negozi si ottiene raccogliendo la linfa dal cuore della pianta, filtrandola e riscaldandola.

I due prodotti principali derivati ​​dall'agave sono:

1. Sciroppo o nettare d'agave: è quello che vediamo più spesso. È simile al miele e si presenta in una varietà di colori, dall'ambra chiaro all'ambra scuro. È circa una volta e mezza più dolce del normale zucchero bianco. Quindi potete usarne meno rispetto al solito. Inoltre, è una buona alternativa al miele per chi segue una dieta vegana.

2. Inulina di agave: Si ottiene separando meccanicamente il composto ``(inulina)`` da alcune parti della pianta di agave. È solitamente disponibile in polvere. È una ricca fonte di fibre.

Come si usa l'agave?

Il modo in cui utilizziamo questi due prodotti è leggermente diverso.

Nettare d'agave

• Può essere aggiunto a bevande fredde, frullati o cocktail perché si scioglie più velocemente dello zucchero normale.
• Può essere utilizzato al posto del miele o dello sciroppo d'acero nella preparazione di torte e biscotti.
• Si può anche consumare lo sciroppo d'agave scuro sopra pancake o waffle.

Inulina di agave

Trattandosi di una sostanza stupefacente, è facile aggiungerla a ciò che mangiamo e beviamo.

• Può essere aggiunto a frullati o altre bevande.
• Aggiunto ai prodotti da forno, contribuisce a preservarne la morbidezza.
• Alcune persone lo assumono anche come integratore o in capsule.

Quali sono le proprietà nutritive dei semi di agave?

Vediamo quali sono i valori nutrizionali di questi due. Queste cifre si basano su circa 1 cucchiaio.

Inoltre, il nettare d'agave contiene vitamine del gruppo B (`Riboflavina - B2`, `Piridossina - B6`, `Folato - B9`) e piccole quantità di vitamina K.

Quali sono i benefici dell'agave per la salute?

La pianta di agave stessa contiene diversi composti che promuovono la salute.

• Antiossidanti: questi contribuiscono a proteggere la salute delle nostre cellule, a ridurre il rischio di cancro, a rilassare i vasi sanguigni e ad abbassare la pressione arteriosa, nonché a ridurre l'infiammazione cerebrale, migliorando la memoria e le funzioni cognitive.
• Saponine: si ritiene che contribuiscano ad abbassare il colesterolo, a ridurre il rischio di cancro, ad abbassare i livelli di zucchero nel sangue dopo i pasti e a ridurre il rischio di calcoli renali.

L'inulina di agave è una buona fonte di fibre prebiotiche. Queste favoriscono la crescita dei batteri benefici nel nostro intestino. Inoltre,

• Previene la stitichezza.
• Crea un senso di sazietà e aiuta a controllare l'alimentazione superflua.
• Aiuta a mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue.
• Riduce il colesterolo.

Quindi l'agave è meglio dello zucchero?

Questo è un problema che affligge molte persone.

Il nettare di aggave ha un basso indice glicemico (IG) . In parole semplici, non provoca un picco di glicemia così rapido come lo zucchero normale. Questo lo rende un'opzione migliore per chi soffre di diabete.

Ma la storia non finisce qui.

Il nettare d'agave è composto principalmente da fruttosio , non da glucosio. Il fruttosio è un tipo di zucchero presente nella frutta. Tuttavia, il contenuto di fruttosio nel nettare d'agave è molto elevato (circa 70-90%). Il nostro corpo metabolizza il fruttosio nel fegato.

Quali sono i rischi legati all'agave?

Sebbene l'agave sia "naturale", non è un alimento salutare.

1. Ricco di calorie: mentre 3 cucchiaini di zucchero normale contengono 48 calorie, 3 cucchiaini di nettare d'agave ne contengono 60.

2. Carie dentale: come qualsiasi dolce, un consumo eccessivo può causare la carie.

3. Problemi causati da un eccessivo consumo di fruttosio:

• Aumenta il rischio di diabete di tipo 2 e di insulino-resistenza.
• Può danneggiare il fegato e causare la steatosi epatica non alcolica.
• Può aumentare i livelli di colesterolo nel sangue e di colesterolo cattivo (LDL).
• Aumenta il rischio di malattie cardiache.
• Aumenta il rischio di sviluppare la sindrome metabolica (una combinazione di condizioni quali grasso addominale, pressione alta, glicemia alta e colesterolo alto).

Inoltre, non somministrate sciroppo d'agave ai neonati, poiché non è pastorizzato e potrebbe risultare difficile da digerire per il loro apparato digerente in via di sviluppo.

Altri ingredienti che puoi usare al posto dell'agave

Se hai voglia di qualcosa di dolce, è meglio scegliere frutta fresca o congelata, che è un alimento integrale e non raffinato. Contiene anche vitamine, fibre e altri nutrienti.

Se stai cercando altre opzioni:

• Miele grezzo o sciroppo d'acero puro: anche questi sono più nutrienti dello zucchero bianco raffinato, ma è comunque meglio non esagerare.
• Stevia: un dolcificante di origine vegetale. Zero calorie. Non aumenta i livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete.
• Estratto di vaniglia o di mandorla: questi possono conferire un aroma e un sapore gradevoli ai cibi.
• Cannella o cacao in polvere: anche questi sono ottimi ingredienti per insaporire senza aggiungere zucchero.