Anche tu hai costantemente paura del dolore al petto? Parliamo di angiofobia!

A volte capita a tutti di spaventarsi un po' quando si avverte improvvisamente un dolore o una sensazione di oppressione al petto, giusto? È normale. Ma per alcune persone, questo dolore al petto, o quello che i medici chiamano angina, si trasforma in una paura strana e incontrollabile. Questa paura estrema e anomala è ciò che chiamiamo anginofobia . Vogliamo approfondire un po' l'argomento?

Che cos'è esattamente l'angiofobia?

In parole semplici, l'anginofobia è la paura eccessiva del dolore o della sensazione di oppressione al petto, ovvero dell'angina o della mancanza di respiro. Sapevate che la parola "fobia" significa "paura"? Il termine latino "angina" significa soffocare, asfissiare o soffocare?

Una persona affetta da anginafobia prova un'intensa paura della sensazione di oppressione o dolore al petto (angina) dovuta alla mancanza di ossigeno. Immaginate, alcune persone hanno così tanta paura di allontanarsi troppo da un ospedale a causa di questa fobia, perché temono di aver bisogno di cure mediche d'urgenza.

Di cosa ha paura esattamente una persona affetta da angiofobia?

I medici usano il termine "angina" per descrivere il dolore al petto causato da un insufficiente afflusso di sangue al cuore. Questo può essere un sintomo di malattie cardiovascolari, ma anche un segnale di infarto o di altre patologie gravi. Tuttavia, è importante ricordare che esistono molte altre cause di dolore al petto non pericolose per la vita e non correlate al cuore .

Una persona affetta da anginafobia si preoccupa inutilmente ed eccessivamente di cose che potrebbero causare dolore al petto. Ad esempio:

• Paura che cibo, bevande o medicinali rimangano incastrati.
• Paura di avere un infarto.
• La paura che l'esofago, il tubo attraverso il quale passa il cibo, si ostruisca.
• Paura delle attività fisiche che causano affanno e battito cardiaco accelerato.
• Paura di strangolamento.
• Paura di soffocare.

Quindi, cos'è una fobia?

La fobia è il tipo più comune di disturbo d'ansia. Una fobia si manifesta quando si ha paura di qualcosa che ha una bassa probabilità di causare effettivamente un danno. L'anginofobia è un disturbo fobico specifico . Ovvero, si ha paura di qualcosa di specifico, in questo caso, il dolore al petto causato dalla mancanza di ossigeno (angina).

Quanto è diffusa l'angiofobia?

È difficile stabilire con precisione quante persone soffrano di una fobia specifica come l'angiofobia. Molti tengono per sé la propria paura o non si rendono nemmeno conto di averla. Tuttavia, si stima che negli Stati Uniti un adulto su dieci e un bambino su cinque dovranno affrontare una fobia specifica in qualche momento della loro vita.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare angiofobia?

Se una persona soffre di "disturbo d'ansia per la salute" (precedentemente noto come "ipocondria"), ovvero crede di avere una malattia grave anche quando non è così, è più probabile che sviluppi l'angiofobia.

Altri fattori di rischio includono:

• Anamnesi familiare: se uno dei tuoi genitori o un altro parente stretto soffre di una fobia o di un disturbo d'ansia, il rischio è leggermente maggiore.
• Genere: Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare specifici disturbi fobici rispetto agli uomini.
• Fattori genetici: Alcuni studi suggeriscono che determinate mutazioni genetiche rendano alcune persone più predisposte all'ansia o alle fobie.

Quali altre fobie potrebbero essere correlate all'anginofobia?

Non è insolito che una persona abbia più di una fobia. Di solito c'è una qualche connessione tra di esse. Ad esempio, una persona che ha paura del dolore al petto potrebbe avere altre fobie come:

• Cardiofobia (paura delle malattie cardiache)
• Cibofobia (paura del cibo e delle bevande)
• Nosofobia (paura di ammalarsi)
• Fagofobia (paura di deglutire)
• Farmacofobia (paura dei medicinali)
• Pseudodisfagia (paura di soffocare)

Quali sono le cause dell'angiofobia?

Questo può essere causato da un'esperienza negativa , sia essa vissuta durante l'infanzia o in età adulta. Pensateci: potreste essere rimasti bloccati in una situazione difficile, oppure potreste aver assistito a un infarto. Quando un'esperienza del genere si imprime profondamente nella mente, può insorgere questo tipo di paura.

Inoltre, potresti essere più predisposto a sviluppare questa fobia se:

• Se soffri di patologie che aumentano il rischio di infarto, come la coronaropatia o l'ipertensione.
• Se qualcuno nella tua famiglia ha una storia di malattie cardiache, in particolare di infarti.
• Se una persona a te cara è morta a causa di una malattia cardiaca, un ictus o soffocamento.
• Se hai difficoltà a deglutire (disfagia).
• Se hai del cibo o delle medicine bloccate in gola e hai bisogno di aiuto per rimuoverle.
• Se hai difficoltà respiratorie dovute a malattie respiratorie come l'asma o la BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva).
• Se sei a rischio di sviluppare o hai già avuto un'anafilassi (una grave reazione allergica che può anche ostruire le vie respiratorie).

Quali sono i sintomi dell'angiofobia?

Una persona affetta da angiofobia crede di avere una probabilità maggiore rispetto alla media di morire di angina o di infarto. Può credere di essere sul punto di avere un infarto, anche quando in realtà non ne sta avendo uno.

Queste persone possono manifestare i seguenti sintomi:

• Dolore o senso di oppressione al petto.
• Difficoltà a deglutire o a parlare.
• Sensazione di freddo sul corpo, brividi.
• Vertigini e sensazione di stordimento.
• Sudorazione eccessiva (iperidrosi).
• Palpitazioni cardiache.
• Nausea.
• Difficoltà respiratorie (dispnea).
• Tremori o scosse.
• Mal di stomaco o indigestione (dispepsia).

Immaginate, questa paura è così forte che alcune persone hanno paura persino di mangiare un pasto normale o di prendere una medicina, per timore di soffocare. Questo può avere un impatto enorme sulla vita quotidiana.

Come viene diagnosticata l'angiofobia?

Non esiste un test specifico per diagnosticare l'anginofobia. Questa fobia non è inclusa nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) dell'American Psychiatric Association. Tuttavia, un professionista della salute mentale , come uno psichiatra o uno psicoterapeuta, può valutare i sintomi e determinare se si soffre di un disturbo fobico specifico.

Per ricevere una diagnosi di disturbo fobico specifico, questa paura è:

• Dovrebbe durare almeno sei mesi.
• Se pensi all'angina o a un attacco di cuore, o se ne subisci effettivamente uno, dovresti rivolgerti immediatamente a un medico.
• Potrebbe essere necessario apportare modifiche al proprio comportamento per ridurre il rischio di dolore al petto o mancanza di respiro (ad esempio, evitando di mangiare determinati cibi o di frequentare certi luoghi).
• Questa paura dovrebbe influenzare il tuo lavoro, le tue relazioni sociali e la tua capacità di goderti la vita.
• Questa paura deve essere di gran lunga maggiore del pericolo reale.

Quali sono i trattamenti per l'angiofobia?

Uno psicoterapeuta può aiutarti a superare la paura dell'angina. Potresti trarre beneficio da trattamenti come:

• Desensibilizzazione:Si tratta di una terapia basata sul dialogo. Aiuta molte persone con fobie specifiche. Consiste nell'esporsi gradualmente alle situazioni che scatenano i sintomi. Col tempo, si diventa meno sensibili alle cose che si temono e ci si abitua ad esse.
• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC): la TCC è un tipo di psicoterapia, ovvero una terapia basata sul dialogo. Aiuta a cambiare il modo in cui si pensa e si reagisce alle cose che si temono.
• Terapia dialettico-comportamentale (DBT): Si tratta di un altro tipo di terapia cognitivo-comportamentale (TCC). Questa terapia insegna tecniche di gestione delle emozioni, come la mindfulness o la meditazione. Si inizia ad accettare le proprie reazioni e si imparano modi sani per prevenire o gestire le proprie paure.
• Farmaci: Gli ansiolitici e gli antidepressivi possono aiutare ad alleviare i sintomi durante il trattamento. Questi farmaci possono essere utili anche per le persone con disturbo d'ansia per la salute e disturbo di panico.

Quali sono le possibili complicazioni dell'angiofobia?

Una persona affetta da angiofobia potrebbe rivolgersi al medico per problemi inesistenti. Ciò può comportare esami non necessari, che possono risultare stressanti e costosi.

Inoltre, avere una paura o una fobia estrema può aumentare il rischio di:

• Depressione, isolamento sociale e pensieri suicidi.
• Attacchi di panico e disturbo di panico.
• Disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
• Disturbi da uso di sostanze.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se riscontri uno qualsiasi di questi sintomi, dovresti assolutamente consultare un medico:

• Se stai riscontrando una perdita di peso inaspettata a causa di difficoltà a mangiare o a deglutire.
• Se soffri di frequenti attacchi di panico.
• Se soffri di ansia persistente che interferisce con il tuo lavoro, la vita quotidiana o il sonno.
• Se si manifestano sintomi di depressione o pensieri suicidi.

Se pensi di avere qualcosa del genere, non vergognarti e non avere paura. Chiedi aiuto. Si tratta di condizioni curabili.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti voler porre al tuo medico domande come queste:

• Cosa mi ha fatto sviluppare questa fobia?
• Qual è il trattamento migliore per me?
• Per quanto tempo dovrò sottopormi alla terapia?
• I farmaci possono essere d'aiuto?
• Devo prestare attenzione ai sintomi di eventuali complicazioni?

Infine, ricordate questo.

Soffrire di angiofobia può influenzare le relazioni, la vita sociale e il lavoro. Potresti perdere attività divertenti e opportunità lavorative perché hai paura di avere un dolore al petto o di dover stare lontano dall'ospedale. Ricorda che la psicoterapia, una forma di terapia basata sul dialogo, è molto efficace nel trattamento di fobie specifiche come l'angiofobia. Anche i farmaci possono essere d'aiuto, soprattutto se soffri di disturbo d'ansia per la salute o attacchi di panico. Con il giusto supporto e trattamento, anche tu puoi superare questa paura e vivere una vita normale e felice.

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