Quando hai la febbre o il raffreddore e vai dal medico, a volte ti prescrivono un antibiotico, giusto? Ma sapevi che gli antibiotici non sono efficaci contro tutte le malattie, soprattutto quelle causate da virus? Esiste un tipo speciale di farmaco che aiuta il nostro corpo a combattere queste infezioni virali. Oggi parleremo di questi farmaci, chiamati antivirali.
Che cosa sono esattamente questi farmaci antivirali?
In parole semplici, gli antivirali sono un tipo di farmaco che aiuta il nostro corpo a combattere le infezioni virali. Sono come una forza speciale che accorre in aiuto del nostro esercito (il sistema immunitario) quando un agente patogeno (un virus) entra nel nostro organismo. Questi farmaci non solo possono curare la malattia, ma anche aiutarci a prevenire alcune infezioni virali e a evitare di contagiare gli altri. I medici chiamano questo trattamento anche "terapia antivirale".
Per quali malattie vengono utilizzati gli antivirali?
La maggior parte delle malattie virali, come il raffreddore comune, vengono facilmente curate dal nostro sistema immunitario senza bisogno di farmaci. Tuttavia, esistono alcune infezioni virali gravi, potenzialmente letali o croniche. In questi casi, i medici prescrivono farmaci antivirali.
Di seguito sono elencate alcune delle patologie per le quali vengono comunemente utilizzati gli antivirali:
- Coronavirus, ad esempio COVID-19
- Virus gravi come l'Ebola
- Influenza, inclusa l'H1N1 (influenza suina)
- Herpes
- Epatite B ed epatite C (virus che colpiscono il fegato)
- Virus dell'immunodeficienza umana (HIV)
- Mpox (precedentemente noto come vaiolo delle scimmie)
La cosa più importante è che solo un medico può decidere se hai bisogno di questo farmaco o meno. Non andare in farmacia e chiedere antivirali solo perché hai la febbre.
Come agisce questo farmaco all'interno del nostro corpo?
Gli antivirali combattono i virus all'interno del nostro corpo in tre modi. Immaginate un virus come un nemico che cerca di intrufolarsi nelle nostre case, chiamate cellule.
1. Blocco dell'ingresso nelle cellule: Alcuni antivirali bloccano i recettori che permettono ai virus di entrare nelle nostre cellule sane. È come chiudere a chiave la porta di casa per impedire a un nemico di entrare.
2. Rafforzamento del sistema immunitario: altri antivirali rafforzano il sistema di difesa naturale del nostro corpo, il sistema immunitario , e lo aiutano a combattere il virus.
3.Riduzione della carica virale: alcuni farmaci impediscono al virus di dividersi, moltiplicarsi e aumentare di dimensioni all'interno del corpo. Questo processo viene definito riduzione della carica virale . Ciò significa che il virus non può causare danni significativi.
Quali sono i modi per procurarsi farmaci antivirali?
La maggior parte degli antivirali si presenta sotto forma di compresse, ma questi farmaci vengono somministrati in forme diverse a seconda della patologia.
| Metodo di consegna | Descrizione |
|---|---|
| Farmaci orali | Il metodo più comune. |
| Collirio | Per le infezioni virali che colpiscono gli occhi. |
| Polvere inalabile | Per le infezioni dell'apparato respiratorio. |
| iniezioni intramuscolari | Come rimedio rapido per alcune infezioni. |
| Soluzione fisiologica somministrata per via endovenosa (infusioni endovenose) | Durante il ricovero ospedaliero per infezioni gravi. |
| creme topiche | Per infezioni come l'herpes cutaneo. |
Questi farmaci possono curare completamente i virus?
Dipende dal tipo di infezione virale che hai.
- Infezioni che possono essere completamente curate:Virus come l'influenza e l'Ebola possono essere completamente eliminati dall'organismo e curati con trattamenti antivirali.
- Infezioni controllabili: Tuttavia, le infezioni virali come l'HIV, l'epatite e l'herpes non possono essere completamente eliminate una volta entrate nell'organismo. Queste sono chiamate infezioni croniche . Tuttavia, i farmaci antivirali possono mantenere il virus in uno stato latente nel corpo. Ciò significa che il virus rimane inattivo. Di conseguenza, i sintomi non compaiono o compaiono molto raramente.
Quali sono i possibili effetti collaterali?
Come qualsiasi farmaco, gli antivirali possono causare effetti collaterali in alcune persone. Questi variano a seconda del tipo di farmaco e del dosaggio.
- Tosse
- Bocca secca
- Diarrea
- Vertigini
- Fatica
- Mal di testa
- Insonnia
- Dolore articolare e dolore muscolare
- Vomito e nausea
- eruzione cutanea
Importantissimo: non interrompete l'assunzione del farmaco senza il consiglio del medico, anche in presenza di effetti collaterali. Saltare le dosi o interrompere e riprendere la terapia può causare la resistenza del virus al farmaco, che alla fine smetterà di essere efficace. Questo fenomeno è chiamato resistenza antivirale .
Se si verificano effetti collaterali gravi o se i sintomi peggiorano, informi immediatamente il medico.
Qual è la differenza tra antivirali e antibiotici?
È qui che molti si confondono. Sebbene entrambi siano farmaci per le infezioni, agiscono su due tipi di microrganismi completamente diversi.
| Caratteristica | Antivirali | antibiotici |
|---|---|---|
| Obiettivo | Solo per i virus . | Solo per batteri . |
| Funzionalità | Quasi tutti gli antivirus funzionano solo contro un virus specifico o un gruppo di virus. | Un singolo tipo di antibiotico può uccidere molti tipi di batteri. |
| Utilizzo | Non è affatto efficace contro le infezioni batteriche (ad esempio, la faringite streptococcica). | Non è affatto efficace contro le infezioni virali (ad esempio raffreddore, COVID-19). |
I farmaci antivirali a volte salvano la vita. A volte sono necessari solo per un breve periodo. Ma chi convive con una patologia cronica come l'HIV potrebbe doverli assumere per tutta la vita. Qualunque sia il motivo, se avete domande sulla vostra condizione, sui farmaci o su eventuali effetti collaterali, non esitate a parlarne con il vostro medico.
Messaggio da portare a casa
- Gli antivirali sono un tipo di farmaco somministrato esclusivamente per il trattamento delle infezioni virali . Non sono efficaci contro i batteri.
- Questo medicinale deve essere usato solo secondo la prescrizione del medico . Non usarlo di propria iniziativa.
- Assumi la dose completa del farmaco prescritto dal medico per l'intero periodo di trattamento. Anche in caso di effetti collaterali, non interrompere l'assunzione del farmaco senza consultare un medico .
- Gli antivirali e gli antibiotici sono due tipi di farmaci completamente diversi .
- Se avete domande sui vostri farmaci o sulla vostra condizione medica, parlatene con il vostro medico .
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