Il più grande rimpianto che molti di noi provano quando scoprono di avere il diabete è quello di non poter più gustare cibi dolci. Se vi preoccupa l'idea di non poter aggiungere nemmeno un po' di zucchero al vostro tè, probabilmente avrete sentito parlare dei dolcificanti "senza zucchero" o "artificiali" disponibili in commercio. Forse li avete anche già usati. Quindi, oggi parliamo di quanto siano davvero salutari e di cosa è importante sapere se si decide di utilizzarli.
Una persona con diabete può usare dolcificanti artificiali?
La risposta semplice è sì, puoi . Questi dolcificanti artificiali sono dolci quanto lo zucchero normale, e a volte centinaia o migliaia di volte più dolci. Ma la cosa più importante è che contengono zero o pochissime calorie . E non aumentano i livelli di zucchero nel sangue, o glucosio.
Pensiamoci: quando mangiamo zucchero normale, questo viene assorbito nel flusso sanguigno e trasformato in energia. Ecco perché il livello di zucchero nel sangue aumenta. Ma questi dolcificanti artificiali non vengono assorbiti nel flusso sanguigno allo stesso modo, attraversano il nostro sistema digestivo e vengono espulsi con le feci o con l'urina.
Anche i nutrizionisti affermano che, se una persona con diabete ha difficoltà a rinunciare ai dolci in una volta sola, questi prodotti rappresentano un'ottima opzione per gustare un sapore dolce senza preoccuparsi dei livelli di glicemia.
Ma la cosa più importante è assolutamente consultare il proprio medico prima di utilizzare questi prodotti, perché è fondamentale sapere esattamente quale tipo è adatto alla propria condizione di salute e in quale quantità al giorno.
Che tipi di dolcificanti utilizziamo?
Quando andiamo al supermercato, possiamo trovare diversi tipi di dolcificanti. È molto importante conoscerli un po'. Vediamoli in una tabella.
| Tipo di dolcificante | In parole semplici... | Esempi |
|---|---|---|
| Zucchero normale (Zuccheri) | Si tratta di carboidrati presenti in natura. Contengono calorie e sicuramente aumenteranno i livelli di zucchero nel sangue. | Zucchero bianco, zucchero di canna, jaggery, miele e altri dolcificanti. |
| Alcoli dello zucchero | Si tratta inoltre di dolcificanti a basso contenuto calorico. Vengono digeriti lentamente dall'organismo, quindi hanno un impatto minore sui livelli di zucchero nel sangue. | Si trovano nelle gomme da masticare e nelle caramelle senza zucchero con nomi come eritritolo, sorbitolo e xilitolo. |
| Dolcificanti naturali senza zucchero | Questi prodotti si ottengono da piante naturali e richiedono una lavorazione minore rispetto alle varietà sintetiche. | Stevia, estratto di frutto del monaco. |
| Dolcificanti artificiali | Questi prodotti sono realizzati in laboratorio e non hanno alcun valore nutrizionale. Non influenzano i livelli di zucchero nel sangue. | Aspartame, sucralosio, saccarina. |
Dolcificanti artificiali più comunemente utilizzati
Esistono 6 tipologie principali approvate dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense.
- Acesulfame potassio: può essere utilizzato sia in cibi caldi che freddi. Viene utilizzato anche nei prodotti da forno.
- Vantaggi: Circa 20.000 volte più dolce dello zucchero normale. Viene utilizzato per dolcificare gli alimenti.
- Aspartame: (noto anche con nomi come NutraSweet, Equal). È circa 200 volte più dolce dello zucchero. La dolcezza può essere leggermente ridotta nei cibi caldi. Non è raccomandato per le persone affette da una rara malattia genetica chiamata fenilchetonuria (PKU) .
- Neotame: comunemente usato come sostituto dello zucchero nei prodotti da forno.
- Saccarina: (Si trova anche con nomi commerciali come Sweet'N Low). Ottima sia per cibi caldi che freddi. Tuttavia , in caso di gravidanza o allattamento , è assolutamente consigliabile consultare il medico prima dell'uso.
- Sucralosio:(meglio conosciuto come Splenda). Può essere utilizzato in prodotti caldi, freddi e da forno. Si trova comunemente negli alimenti trasformati. Alcuni studi hanno dimostrato che il sucralosio può influenzare leggermente il modo in cui il corpo regola la glicemia. Pertanto, è importante parlarne anche con il proprio medico.
Scopriamo insieme il significato preciso delle parole riportate sulle etichette alimentari!
Quando comprate qualcosa al supermercato, vedete diciture come "Senza zucchero", "Senza zucchero" e "A ridotto contenuto di zucchero" e pensate che significhino tutte la stessa cosa? No, non è così. Hanno significati diversi. Vediamo cosa significano.
| La parola sull'etichetta | Che cosa significa realmente? |
|---|---|
| Senza zucchero | Questo alimento contiene meno di 0,5 grammi di zucchero per porzione. |
| Senza zuccheri aggiunti | Durante il processo di produzione e confezionamento non sono stati aggiunti zuccheri o ingredienti contenenti zucchero (sebbene l'alimento possa contenere naturalmente zuccheri). |
| Zucchero ridotto | Almeno il 25% di zucchero in meno rispetto al prodotto standard dello stesso tipo. |
| Dietetico | Fornire indicazioni su piani alimentari che aiutino a gestire specifiche condizioni di salute, come il diabete. |
In caso di dubbio, è meglio leggere l'etichetta con le informazioni nutrizionali sul retro della confezione del prodotto.Nella sezione "Carboidrati" è chiaramente indicata la quantità di "Zuccheri" e "Alcoli dello zucchero" presenti. Inoltre, consultando l'elenco degli ingredienti, è possibile trovare il nome del dolcificante artificiale utilizzato.
Alcune domande che potresti avere
Domanda: Cosa è peggio, lo zucchero o i dolcificanti artificiali?
In realtà, l'eccesso di qualsiasi cosa non fa bene . Mangiare troppo zucchero può portare ad aumento di peso, livelli elevati di glicemia e un maggiore rischio di diabete di tipo 2. Tutti questi fattori sono dannosi per il cuore.
Allo stesso modo, esistono teorie secondo cui un uso eccessivo di dolcificanti artificiali può causare gli stessi problemi di salute. Infatti, come lo zucchero, questi dolcificanti artificiali possono creare dipendenza. Più ne consumiamo, più ne sentiamo il bisogno. Potremmo quindi essere tentati di mangiarne ancora di più, pensando: "Non contengono calorie". L'opzione migliore è quella di consumare alimenti come la frutta, che ha una dolcezza naturale ed è ricca di fibre e sostanze nutritive.
Domanda: Perché la stevia è stata vietata?
La stevia è una pianta originaria del Sud America. Il suo utilizzo è stato vietato nel 1991 a causa di studi che la collegavano al rischio di cancro. Tuttavia, dopo ulteriori ricerche, nel 2008 è stata nuovamente riconosciuta come "generalmente sicura" (GRAS) come additivo alimentare. Ora è ampiamente utilizzata in alimenti e bevande.
Messaggio da portare a casa
- Se soffri di diabete, i dolcificanti artificiali possono aiutarti a controllare la voglia di dolci. Non innalzano i livelli di zucchero nel sangue.
- Questi prodotti vanno utilizzati con moderazione . È sconsigliabile abusarne, pensando che siano "privi di calorie".
- Prima di utilizzare qualsiasi dolcificante artificiale, è importante consultare il proprio medico per stabilire il tipo e la quantità più adatti alle proprie esigenze.
- Il modo migliore per tenere sotto controllo il diabete è seguire una dieta equilibrata (frutta, verdura, cereali integrali, proteine magre). I dolcificanti sono solo un aiuto in questo senso.
- Quando acquisti qualcosa in negozio, leggi l'etichetta e fai attenzione a cosa contiene.
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