Il tuo bambino è autistico? Scopriamo di più su queste terapie per l'autismo!

Quando un medico ti comunica che il tuo bambino ha l'autismo, potresti sentirti sopraffatto e persino un po' spaventato. È normale. Ma la cosa importante è che non sei solo e che esistono diverse terapie che possono aiutare tuo figlio. Queste terapie possono aiutarlo a sviluppare i suoi punti di forza e a superare le difficoltà che incontra nella vita di tutti i giorni. Oggi parleremo proprio di queste terapie per l'autismo.

Cosa sono le terapie per l'autismo? Cerchiamo di capirlo in modo semplice!

In parole semplici, il trattamento dell'autismo è un insieme di metodi che aiutano il bambino a raggiungere il suo pieno potenziale e ad affrontare le sfide che incontra. Alcuni trattamenti vengono somministrati in ambulatorio, altri a casa, a scuola o in altri luoghi pubblici. Questi trattamenti possono variare notevolmente, ma in generale tutti mirano ad aiutare il bambino a sviluppare le competenze necessarie per interagire con la società, imparare cose nuove e vivere nel modo più indipendente possibile.

L'autismo non è una malattia, è un cambiamento nella funzione cerebrale!

Questo è molto importante. I pediatri e altri operatori sanitari hanno compreso che l'autismo è una sottile differenza nel funzionamento del cervello del bambino, chiamata neurodivergenza . Non è una malattia che può essere "curata". Pertanto, questi trattamenti non cercano mai di "correggere" l'autismo o di forzare un bambino in un determinato schema. Piuttosto, questi trattamenti forniscono ai bambini con autismo le competenze di cui hanno bisogno per prosperare e vivere felicemente in un mondo che non è sempre facile per chi ha questa neurodivergenza.

Ricordate che l'autismo fa parte dell'identità di un bambino. I trattamenti cercano di rispettare tale identità e di aiutare il bambino a rendere la vita più facile.

Non tutti i trattamenti sono uguali, giusto? Stiamo attenti alle false credenze!

Nella ricerca di trattamenti per aiutare vostro figlio, tenete presente quanto segue: non tutti i trattamenti per l'autismo sono ugualmente efficaci o sicuri. A volte, non ci si può fidare completamente di ciò che si legge online o di ciò che dice un amico benintenzionato. Esistono molti preconcetti e informazioni errate sull'autismo, sulle sue cause e sui trattamenti.

Il pediatra e gli altri membri dell'équipe medica che si prende cura di tuo figlio ti consiglieranno solo terapie basate su evidenze scientifiche . Ciò significa che questi trattamenti si sono dimostrati sicuri ed efficaci, sulla base di dati provenienti da studi affidabili e ben progettati. Pertanto, segui sempre i consigli del tuo medico.

Quali sono i migliori trattamenti per l'autismo? Scegliamo quello più adatto al bambino!

Esistono molti trattamenti che possono aiutare vostro figlio. Tuttavia, non esiste un unico trattamento che sia "il migliore per tutti i bambini". I medici di vostro figlio ve ne consiglieranno uno o più. Nel formulare una raccomandazione, terranno conto dei seguenti fattori:

• Se il trattamento è appropriato all'età del bambino e alle sue esigenze specifiche .
• Quali altre patologie concomitanti presenta il bambino oltre all'autismo?
• Come questo trattamento si adatta ai desideri, agli impegni e alle possibilità economiche della tua famiglia .

A volte potrebbe essere necessario provare diversi trattamenti per trovare quello più efficace per il proprio bambino.

Ecco alcuni tipi di trattamenti che i medici di tuo figlio potrebbero suggerire:

• Terapia comportamentale
• terapia del linguaggio
• Terapia occupazionale e fisica
• Formazione sulle abilità sociali
• Formazione dei genitori

Ora analizziamo ciascuno di questi trattamenti più nel dettaglio.

Terapia comportamentale

La terapia comportamentale consiste nell'incoraggiare il bambino ad adottare comportamenti positivi , come chiedere ciò che desidera. Può anche contribuire a ridurre i comportamenti problematici , tra cui l'autolesionismo.

Esistono professionisti specializzati in questo campo, chiamati Analisti del Comportamento Certificati (BCBA) . Essi elaborano questo tipo di trattamento secondo i principi dell'Analisi Comportamentale Applicata (ABA) . L'ABA è una teoria dell'apprendimento che afferma che il nostro comportamento è determinato dall'ambiente circostante, in particolare dalle conseguenze che ne derivano. Premiando i comportamenti positivi e non quelli negativi, si possono aiutare i bambini ad apprendere comportamenti utili per tutta la vita.

Tuttavia, agli albori dell'ABA, ci furono molte controversie perché la punizione veniva utilizzata per ridurre i comportamenti indesiderati. Oggi non è più così.

Terapie comportamentali attuali:

• Si ricorre alle ricompense (rinforzo positivo). Le ricompense date per il raggiungimento di determinati obiettivi incoraggiano il bambino ad apprendere le abilità e i comportamenti necessari per lo studio, le relazioni sociali e la vita di tutti i giorni.
• Utilizzo del gioco.Le attività ludiche possono aiutare i bambini ad apprendere abilità sociali e a costruire relazioni con i coetanei. Ad esempio, i terapisti possono mostrare diversi modi di giocare o incoraggiare i bambini a uscire dalle loro solite routine di gioco e a provare qualcosa di nuovo.
• Identificare le cause dei comportamenti problematici. Comprendendo perché un bambino si comporta in un certo modo, gli operatori possono creare un piano che soddisfi i suoi bisogni. Ad esempio, un bambino potrebbe arrabbiarsi quando non riesce a comunicare un bisogno.
• Questi trattamenti vengono erogati in diversi contesti, che variano da programma a programma. Alcuni trattamenti si svolgono in un ambiente strutturato, come lo studio del professionista. Altri possono essere erogati a domicilio, presso la scuola del bambino o in un centro comunitario frequentato abitualmente dal bambino.
• Può essere a breve o a lungo termine. Il bambino potrebbe ricevere una terapia comportamentale per alcuni mesi, un anno o anche più a lungo. Dipende dalle sue esigenze, che cambieranno nel tempo. Alcuni programmi coprono un'ampia gamma di competenze, mentre altri aiutano il bambino a raggiungere un obiettivo specifico a breve termine.

Alcuni esempi di terapia comportamentale

Online si trovano moltissimi trattamenti comportamentali per l'autismo. A volte può essere difficile distinguerli o capire se siano realmente efficaci. Il pediatra può fornirti maggiori informazioni su ciò che stai cercando e aiutarti a identificare i programmi basati su solide prove scientifiche. Per iniziare, ecco alcuni trattamenti popolari e scientificamente validati:

• Intervento comportamentale intensivo precoce (EIBI): l'EIBI inizia per i bambini di età pari o inferiore a 4 anni. Questo trattamento viene solitamente somministrato per diversi anni. Affronta le difficoltà in aree quali la comunicazione, le relazioni sociali e i comportamenti restrittivi o ripetitivi. Si svolge in un ambiente strutturato.
• Early Start Denver Model (ESDM): L'ESDM è progettato per i bambini piccoli. Viene applicato in ambienti quotidiani (anche detti "ambienti naturali"), come la casa. Aiuta a sviluppare le competenze sociali, cognitive e linguistiche del bambino attraverso il gioco.
• JASPER (Joint Attention, Symbolic Play, Engagement and Regulation): Il metodo JASPER si avvale anch'esso del gioco. Viene utilizzato per insegnare le abilità di comunicazione sociale ai bambini dai 12 mesi agli 8 anni. Si svolge in ambienti naturali, come la casa o la classe del bambino.
• Trattamento di risposta pivotale (PRT):I programmi PRT aiutano i bambini a sviluppare il desiderio di interagire con gli altri e ad acquisire competenze sociali di base. Queste includono abilità specifiche come avviare una conversazione, rispondere agli altri e aspettare il proprio turno.
• Trattamento ed educazione dei bambini autistici e con disabilità comunicative correlate (TEACCH®): Il metodo TEACCH® aiuta i bambini a sviluppare un'ampia gamma di abilità in un ambiente strutturato e adattato alle loro capacità e preferenze sensoriali.

Terapia del linguaggio e della parola

La logopedia può aiutare tuo figlio a sviluppare le sue capacità comunicative . È uno dei trattamenti più comunemente utilizzati per l'autismo. Ecco alcuni esempi di come i logopedisti possono aiutare tuo figlio:

• Impara a usare frasi brevi per chiedere ciò che desideri.
• Esercitati a esprimere a parole i tuoi sentimenti .
• Regola la velocità o il ritmo delle parole pronunciate.
• Utilizzate metodi di Comunicazione Aumentativa e Alternativa (CAA) . La CAA comprende strumenti come dispositivi di sintesi vocale, il linguaggio dei segni e carte con immagini o simboli.

Terapia occupazionale e fisica

La terapia occupazionale (TO) aiuta il bambino ad acquisire le competenze necessarie per svolgere le attività quotidiane (occupazioni). Ad esempio, la TO può migliorare la capacità del bambino di svolgere le attività della vita quotidiana (ADL) come lavarsi i denti e vestirsi. La fisioterapia (FT) aiuta il bambino a migliorare le capacità motorie di base , l'equilibrio, la stabilità dell'andatura e la deambulazione sulle punte dei piedi.

Questi terapisti possono guidare un bambino attraverso vari esercizi per migliorare la sua forza fisica, la coordinazione e le capacità motorie, ovvero i movimenti necessari per imparare, giocare e dedicarsi ai propri hobby.

Formazione sulle abilità sociali

L'addestramento alle abilità sociali, noto anche come intervento di gruppo sulle abilità sociali (GSSI) , è un approccio mirato ad aiutare i bambini ad apprendere come interagire nelle situazioni sociali. Si differenzia da altre terapie che sviluppano le abilità sociali nell'ambito di un piano complessivo che affronta problematiche individuali. L'addestramento alle abilità sociali si svolge in gruppo ed è spesso pensato per bambini piccoli e adolescenti.

L'addestramento alle abilità sociali prevede l'utilizzo di istruzioni dirette, dimostrazioni, supporti visivi e giochi di ruolo per aiutare il bambino ad apprendere a essere più efficace nelle situazioni sociali.Aiutare i bambini a sentirsi più sicuri e a proprio agio. Ad esempio, chi si prende cura di loro può aiutarli a fare cose come:

• Impara strategie per costruire relazioni con i tuoi colleghi.
• Comprendere i segnali non verbali, come il contatto visivo e le espressioni facciali.
• Avviare conversazioni di scambio .
• Gestisci al meglio il tuo approccio al bullismo.

Formazione per i genitori

Questi tipi di interventi aiutano voi, genitori, ad apprendere strategie per supportare vostro figlio. Ad esempio, gli operatori sanitari potrebbero insegnarvi cose come:

• Come seguire l'esempio di tuo figlio .
• Modi per attirare l'attenzione di tuo figlio .
• Come offrire delle alternative a tuo figlio .
• Modi per incoraggiare le interazioni tra pari .

A seconda del programma specifico, potresti anche partecipare a questa formazione in gruppo con altri genitori. Il lavoro svolto durante le sessioni di formazione per genitori completerà o rafforzerà il trattamento che tuo figlio sta ricevendo.

Che tipo di aiuto offre questo trattamento al bambino?

Il trattamento dell'autismo può aiutare tuo figlio in aspetti come:

• Sfrutta al meglio le sue capacità e i suoi talenti .
• Comunicare in modo da soddisfare i suoi desideri e le sue esigenze .
• Sviluppare abilità sociali .
• Ridurre i problemi comportamentali .
• Acquisire competenze per la vita quotidiana che favoriscano la sua indipendenza .
• Affrontare con successo le transizioni della vita, ad esempio il passaggio dall'infanzia all'adolescenza o dall'adolescenza all'età adulta.

Quando il trattamento è più efficace?

I trattamenti per l'autismo hanno un impatto maggiore a lungo termine se iniziati prima dei 3 anni. Questo perché il cervello di un bambino è ancora in fase di sviluppo ed è più ricettivo ai cambiamenti durante i primi anni di vita. Tuttavia, un trattamento a qualsiasi età può essere utile e aiutare il bambino. L'importante è iniziare prima, meglio è.

Cosa bisogna considerare nella scelta del trattamento per il proprio figlio?

Il pediatra può guidarvi e darvi consigli. In generale, ecco alcune caratteristiche importanti da tenere in considerazione:

• Gli operatori valuteranno i bisogni di vostro figlio.
• I tuoi mediciPossono spiegare come verranno misurati i progressi del bambino e hanno obiettivi chiari che il bambino dovrà raggiungere.
• Il personale è sufficiente per fornire un'attenzione personalizzata al bambino.
• I fornitori sono adeguatamente formati e condivideranno con voi le loro qualifiche e la loro esperienza .
• Gli interessi e le preferenze del bambino vengono presi in considerazione nel determinare le modalità di erogazione del trattamento (ad esempio, nella scelta dei tipi di rinforzo positivo).
• I terapisti accolgono con favore la vostra partecipazione, il che significa che ascoltano i vostri desideri e vi insegnano cose che potete fare per aiutare vostro figlio a casa.

Il trattamento dell'autismo dovrebbe mirare a valorizzare il bambino e a rispettarlo come individuo. Se qualcosa non ti convince o se ti senti a disagio con qualsiasi aspetto di un programma di trattamento, ascolta il tuo istinto e cerca altrove.

Ogni bambino è unico, e così dovrebbe essere anche l'approccio al suo trattamento. Ciò che funziona per un bambino potrebbe non funzionare per il vostro, e va bene così. Potrebbe essere necessario fare qualche tentativo per trovare la soluzione migliore per le esigenze della vostra famiglia. E queste esigenze potrebbero cambiare nel tempo.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Affidatevi ai consigli del vostro pediatra e fategli tutte le domande che vi vengono in mente. State imparando insieme a vostro figlio. È importante informarsi il più possibile sui diversi trattamenti e sui loro benefici. Più conoscenze acquisirete, più strumenti avrete a disposizione per aiutare vostro figlio a costruire la vita che desidera e merita. Non perdete mai la speranza, volete il meglio per lui!

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