Il tuo bambino è autistico? Ecco alcune cose che devi sapere come genitore.

Quando a tuo figlio, o a una persona che conosci , viene diagnosticato l'autismo, potresti provare un senso di shock, paura e confusione. È normale. Tutti proviamo le stesse emozioni quando scopriamo che una persona cara ha un problema di salute. Ma non avere paura. Affrontiamo questo percorso con le giuste informazioni su questa condizione e su dove trovare aiuto. In questo modo, la paura e la confusione svaniranno. Avrai anche la forza di ottenere il supporto di cui tu e tuo figlio con autismo avete veramente bisogno.

Cos'è realmente l'autismo?

In parole semplici, l'autismo è un disturbo dello sviluppo che inizia nella prima infanzia. Ciò significa che il cervello di un bambino si sviluppa e funziona in modo leggermente diverso. L'autismo non è una singola malattia con lo stesso insieme di sintomi. È piuttosto uno spettro. Lo definiamo Disturbi dello Spettro Autistico (DSA). Questa categoria di DSA include altre condizioni correlate come la sindrome di Asperger e il Disturbo Pervasivo dello Sviluppo (DPS).

Questa condizione a volte può essere difficile da diagnosticare perché i sintomi e la gravità variano da bambino a bambino. Alcuni bambini possono presentare sintomi molto lievi, mentre altri possono manifestare sintomi gravi.

Le caratteristiche principali che si osservano di solito sono:

• Desiderio di stare lontano dalla società.
• Difficoltà a comunicare verbalmente o in altri modi.
• Ripetere sempre le stesse cose e adottare comportamenti rigidi e inflessibili.

Nei casi più gravi, un bambino con autismo potrebbe non parlare mai o non guardare mai gli altri negli occhi. Ma ricordate che la maggior parte dei bambini può condurre una vita normale con le cure e il supporto adeguati .

Quali sono i sintomi di un bambino autistico?

In genere, i primi segni di autismo si manifestano prima dei 3 anni. Talvolta, alcuni segnali possono comparire già a 10-12 mesi, e certamente già a 18 mesi. Questi segnali variano notevolmente da bambino a bambino. Analizziamo i principali indicatori che si possono osservare.

Perché si sviluppa l'autismo? Qual è la causa?

Gli esperti non sanno ancora con precisione cosa causi questo problema. In passato, si pensava che questa condizione fosse dovuta a errori educativi da parte dei genitori. Ciò generava inutili sensi di colpa nei genitori che si trovavano a dover gestire un figlio con queste caratteristiche.

Attualmente si ritiene che la condizione sia causata da una combinazione di fattori genetici e ambientali . Ricerche recenti hanno identificato diversi geni che contribuiscono all'autismo. Sono inoltre in corso studi per determinare se anche fattori ambientali, come alterazioni dei processi biochimici dell'organismo ed esposizione a determinati virus, possano svolgere un ruolo.

La cosa più importante è che non c'è alcuna base scientifica per affermare che i vaccini causino l'autismo.Questo è stato confermato più e più volte da approfondite ricerche condotte in tutto il mondo. Quindi, per favore, non abbiate paura di questi miti. Fate vaccinare vostro figlio secondo le indicazioni del medico e nei tempi previsti.

Quali sono i trattamenti per un bambino autistico?

Gli esperti di sviluppo infantile concordano sul fatto che sia meglio iniziare il trattamento il prima possibile dopo la diagnosi di autismo. Sebbene non esista una "cura", l'intervento precoce, che include la formazione comportamentale e lo sviluppo di abilità, può dare ottimi risultati. Questi trattamenti educativi e comportamentali affrontano le caratteristiche principali dell'autismo (problemi sociali, difficoltà di comunicazione, comportamenti ripetitivi). Ciò aumenta notevolmente le possibilità che il bambino frequenti la scuola e partecipi alle attività regolari.

Altre opzioni di trattamento

1. Farmaci

A volte i medici prescrivono farmaci ai bambini con autismo, non per l'autismo in sé, ma per altri sintomi che possono esservi associati. Ad esempio, per controllare problemi come depressione, ansia, convulsioni o iperattività.

2. Terapie alternative

Potreste aver sentito parlare di diverse terapie alternative, come la somministrazione di vitamine, modifiche alla dieta e la "chelazione" (un processo di rimozione dei metalli pesanti dall'organismo). Sebbene alcuni genitori sostengano che questi trattamenti siano efficaci, la loro efficacia non è stata scientificamente provata.

Come puoi ottenere aiuto come genitore?

Se hai un figlio con autismo, anche tu hai bisogno di supporto. Prenderti cura di tuo figlio e correre da una parte all'altra per ottenere le cure di cui ha bisogno può essere una fonte di stress enorme ogni giorno. Allo stesso tempo, sei costantemente preoccupato per il futuro di tuo figlio. In tutto questo, è fondamentale prendersi cura anche di se stessi, oltre che di suo figlio. Cerca di trovare il supporto di cui hai bisogno.

• Informati: impara il più possibile su questa patologia. Consulta siti web e libri affidabili. Poni domande al tuo medico. Tieniti aggiornato sulle nuove ricerche.
• Crea un gruppo di supporto:Scopri se nella tua zona esistono gruppi di supporto o organizzazioni per genitori di bambini con autismo. Chiedi informazioni al tuo medico. Iscriviti a gruppi online come questi. Le esperienze di altri genitori possono essere una grande fonte di forza.
• Ritagliati del tempo per te stesso: esci con il tuo partner, con gli amici e trova il tempo per fare cose che ti piacciono. Puoi prenderti cura al meglio di tuo figlio solo se sei mentalmente sano.
• Chiedete aiuto: se voi o il vostro partner state vivendo stress, ansia o depressione persistenti, non esitate a chiedere aiuto. Consultate un consulente o un terapeuta qualificato. Il vostro medico può indirizzarvi a uno di questi professionisti.