Il tuo piccolo è a rischio di autismo? Un nuovo metodo che permette di individuarlo alla nascita!

Vi capita mai, da genitori, di chiedervi: " Il comportamento del mio bambino è un po' diverso dagli altri?" Oppure avete qualche dubbio sul suo sviluppo? È assolutamente normale avere pensieri di questo tipo. Oggi parleremo di autismo, una condizione che preoccupa molti genitori, ma che può essere gestita se compresa correttamente. In particolare, la buona notizia è che questa condizione può essere diagnosticata quasi subito dopo la nascita.

Cos'è l'autismo?

Prima di parlare di questa nuova scoperta, cerchiamo di capire cos'è l'autismo. Alcuni lo chiamano anche Disturbo dello Spettro Autistico (DSA). Uno "spettro" è come un arcobaleno. Proprio come ci sono colori diversi, le capacità e le difficoltà dei bambini con autismo sono molto diverse tra loro.

In parole semplici, si tratta di una condizione che influisce sullo sviluppo cerebrale del bambino. Questo può comportare difficoltà in tre aree principali:

1. Interazione sociale : Potrebbero esserci delle difficoltà nello stabilire relazioni con gli altri, nel mantenere il contatto visivo e nel comprendere le emozioni altrui.

2. Comunicazione: Potresti notare cose come il ritardo nel parlare, l'uso di gesti al posto delle parole o la ripetizione delle stesse parole.

3. Comportamento: I sintomi possono includere comportamenti ripetitivi (ad esempio, battere le mani, raccogliere i giocattoli sempre nello stesso modo) e ipersensibilità a determinate cose (suoni, odori, luce).

È possibile diagnosticare l'autismo a un neonato alla nascita?

Sì! Questa è la notizia più recente e migliore. Un gruppo di ricercatori della Duke University negli Stati Uniti ha recentemente fatto una scoperta davvero sorprendente. Hanno creato un programma informatico, un algoritmo speciale, in grado di analizzare la storia clinica di un neonato nei primi anni di vita e prevedere se quel bambino rischia di sviluppare l'autismo in futuro.

Immaginate quanto sarebbe prezioso poter fare questa previsione utilizzando le informazioni contenute nel libretto sanitario del neonato o nella cartella clinica ospedaliera entro il primo mese di vita?

Come funziona questo algoritmo?

I ricercatori hanno analizzato le cartelle cliniche elettroniche di circa 45.000 bambini(cartelle cliniche elettroniche) sono state studiate. Analizzando questi dati, hanno osservato diversi modelli di salute comuni nella prima infanzia dei bambini a cui è stato successivamente diagnosticato l'autismo.

Sono:

• Consultare un oculista per problemi agli occhi.
• Consultare un neurologo per problemi relativi al sistema nervoso.
• Frequenti disturbi di stomaco e problemi digestivi (disturbi gastrointestinali).
• Necessità di trattamento fisioterapico.

Questo non significa che, solo perché un bambino presenta questa caratteristica, sia autistico. No, non ragionate in questo modo. Questo algoritmo raccoglie centinaia di piccole informazioni di questo tipo e identifica lo schema generale che ne emerge. È come un detective che mette insieme piccoli indizi per ricostruire un quadro completo.

Perché la diagnosi precoce è così importante?

Questa è la parte più importante della storia. Prima si identifica l'autismo, meglio è per il futuro del bambino. Noi lo chiamiamo "Intervento Precoce".

• Plasticità cerebrale: il cervello dei bambini piccoli è come argilla bagnata. È molto flessibile in quella fase (neuroplasticità). Pertanto, se vengono fornite le terapie necessarie precocemente, il cervello del bambino sarà notevolmente aiutato a costruire nuove connessioni e a superare le difficoltà.
• Risultati ottimali: Interventi come la logopedia e la terapia occupazionale, se iniziati precocemente, possono fare miracoli per lo sviluppo delle capacità comunicative e sociali di un bambino.
• Sollievo per i genitori: Comprendere il motivo del comportamento del proprio figlio è un grande sollievo per i genitori. Offre loro anche l'opportunità di imparare come aiutarlo.

Cosa dovremmo imparare da tutto ciò, noi genitori in Sri Lanka?

Questo algoritmo potrebbe non essere ancora stato implementato in Sri Lanka. Tuttavia, il messaggio fondamentale che trasmette è molto prezioso per noi. Come genitori, è importante essere consapevoli dello sviluppo del proprio figlio. Nella tabella sottostante, potete osservare alcune caratteristiche comuni da tenere d'occhio durante i primi due anni di vita di un bambino.

Cosa devo fare se sospetto qualcosa del genere?

Se hai dei dubbi sul tuo bambino, non farti prendere dal panico e non tenerteli per te. La cosa migliore da fare è parlarne con il tuo medico di famiglia, il pediatra o il medico del reparto maternità.

Se necessario, il medico esaminerà ulteriormente il bambino e lo indirizzerà a uno specialista, come uno psichiatra infantile. Ricordate, non si tratta di una diagnosi che si può fare con un singolo esame. È un processo che richiede tempo.