Tutti noi andiamo in ospedale, in un centro di cura o in una clinica per ricevere assistenza medica per una malattia. Ma immaginate cosa succederebbe se, oltre alla malattia, ci sottoponessimo a una nuova infezione? È difficile da immaginare, ma a volte può accadere. È così che definiamo le " infezioni correlate all'assistenza sanitaria " (HAI), ovvero le infezioni che contraiamo mentre riceviamo cure in una struttura sanitaria.
Che cosa sono esattamente queste infezioni nosocomiali (HAI)?
In parole semplici, qualsiasi infezione contratta in ospedale, a seguito di un intervento chirurgico o in una clinica per il trattamento di un'altra patologia rientra in questa categoria. A volte si tratta di infezioni lievi, ma in alcuni casi possono causare gravi problemi, anche potenzialmente letali.
In generale, affinché un'infezione sia considerata un'infezione nosocomiale, devono essere soddisfatte le seguenti condizioni:
- Identificazione dell'infezione entro 48 ore dal ricovero ospedaliero.
- Infezione contratta entro 3 giorni dalla dimissione dall'ospedale.
- Un'infezione entro 30 giorni dall'intervento chirurgico.
La causa principale di queste infezioni sono i germi , ovvero microrganismi come batteri , virus e funghi . Molte di queste infezioni sono prevenibili, il che richiede uno sforzo congiunto tra il personale ospedaliero, i pazienti e le loro famiglie.
Quali sono le tipologie più comuni di infezioni nosocomiali?
Esistono diversi tipi di infezioni che possono verificarsi in un ambiente ospedaliero. Analizziamo le principali. Le ho riassunte in una tabella per facilitarne la comprensione.
| Tipo di infezione | In parole semplici… |
|---|---|
| Infezione da C. diff (Clostridioides difficile) | Si tratta di una comune infezione batterica che causa infiammazione dell'intestino e diarrea grave. Alcune persone possono avere recidive a distanza di qualche settimana dall'infezione iniziale. |
| Infezione delle vie urinarie associata al catetere (CAUTI) | I pazienti che mantengono un catetere per lungo tempo possono sviluppare infezioni del tratto urinario. Circa un terzo delle infezioni nosocomiali sono di questo tipo. |
| Infezione del flusso sanguigno associata a catetere venoso centrale (CLABSI) | Il catetere venoso centrale è un tubicino speciale che viene inserito in una grande vena vicino al cuore per somministrare farmaci e prelevare sangue. Questo può consentire ai germi di entrare nel corpo e causare un'infezione del sangue. |
| Infezione da MRSA (Staphylococcus aureus resistente alla meticillina) | Anche questa è un'infezione comune. La particolarità di questo batterio è la sua resistenza agli antibiotici più comuni, come la penicillina e l'amoxicillina. |
| Infezione del sito chirurgico (SSI) | Queste infezioni possono verificarsi non solo sulla superficie di una ferita chirurgica, nei tessuti profondi e negli organi, ma anche su dispositivi impiantati nel corpo, come i pacemaker. |
| polmonite associata alla ventilazione meccanica (VAP) | I pazienti collegati a un ventilatore polmonare possono sviluppare la polmonite se i germi penetrano nei polmoni attraverso il tubo di respirazione. |
Quali sono i sintomi di queste infezioni?
I sintomi possono variare a seconda del tipo di infezione. Tuttavia, esistono alcuni segnali comuni che potresti riscontrare. Se sei ricoverato in ospedale o hai subito un intervento chirurgico di recente, è molto importante essere consapevoli di questi sintomi.
- Febbre
- Brividi dovuti al freddo
- Difficoltà respiratorie (dispnea)
- Tosse
- Mal di stomaco
- Palpitazioni cardiache
- Diarrea
- Minzione più frequente del normale (poliuria)
- Bruciore o dolore durante la minzione (disuria)
- Cambiamenti di umore (ad esempio, irritabilità, improvvisi scoppi d'ira)
Immagina di aver appena subito un intervento chirurgico e di essere a casa. Se entro due o tre giorni la zona operata si arrossa, si gonfia e fuoriesce del liquido purulento, potrebbe essere un segno di infezione del sito chirurgico (SSI). In questi casi, è necessario contattare immediatamente il medico .
Come si diffondono queste infezioni e chi è maggiormente a rischio?
Queste infezioni possono diffondersi in diversi modi.
- Attraverso le goccioline di saliva che si disperdono nell'aria quando una persona infetta tossisce o starnutisce .
- Quando gli operatori sanitari toccano i pazienti senza lavarsi adeguatamente le mani.
- Quando si utilizzano apparecchiature mediche non sterilizzate.
- Toccando superfici (maniglie delle porte, letti) contaminate da germi.
Se si utilizzano i seguenti articoli durante un qualsiasi trattamento, il rischio di sviluppare un'infezione nosocomiale è leggermente più elevato.
- Cateteri urinari
- Ventilazione
- Iniezioni
- Chirurgia
In tutti questi casi, la pelle, che rappresenta la barriera protettiva naturale del nostro corpo, viene perforata , creando un varco per l'ingresso dei germi. Per questo motivo è fondamentale prestare la massima attenzione all'igiene e alla disinfezione in tali circostanze.
Quali complicazioni possono insorgere a causa di questa infezione?
Un'infezione contratta in ospedale non è una questione da prendere alla leggera. Se non trattata correttamente, può portare a gravi complicazioni. Queste complicazioni variano a seconda del tipo di infezione.
| Tipo di infezione | Possibili complicazioni |
|---|---|
| Infezioni del flusso sanguigno associate al catetere venoso centrale (CLABSI) | Infiammazione del rivestimento interno del cuore (endocardite), infezioni ossee (osteomielite), diffusione di germi in tutto il corpo (sepsi). |
| Infezioni del sito chirurgico (SSI) | Ritardo nella guarigione delle ferite, necessità di un nuovo intervento chirurgico, rigetto dei dispositivi impiantati, sepsi. |
| Infezioni del tratto urinario (CAUTI) | Infezioni ricorrenti delle vie urinarie, sepsi. |
| polmonite associata alla ventilazione meccanica (VAP) | Insufficienza respiratoria, empiema, sepsi. |
Come viene trattata?
Il medico valuterà innanzitutto i sintomi e, se è stato sottoposto a intervento chirurgico, esaminerà la ferita. In caso di sospetta infezione, potrebbe prescrivere esami del sangue o delle urine per confermare la diagnosi.
Il trattamento è determinato dalla causa dell'infezione.
- Antibiotici in caso di infezione batterica
- Antivirali se si tratta di un'infezione virale
- Antimicotici se si tratta di un'infezione fungina
C'è però una grande sfida da affrontare: la resistenza agli antibiotici . In altre parole, alcuni tipi di batteri si abituano ai farmaci nel tempo e sviluppano una resistenza. Questo rappresenta un grave problema nel trattamento delle infezioni nosocomiali. Ecco perché raccomandiamo di non utilizzare antibiotici inutilmente.
La domanda più importante è: come si possono prevenire queste infezioni?
Prevenire è meglio che curare e, in quanto paziente, tu e la tua famiglia potete svolgere un ruolo importante in questo.
- Mantieni le mani pulite: lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone è il modo migliore per fermare la diffusione dei germi. Lavati le mani prima e dopo ogni visita in ospedale, soprattutto quando vai a trovare un paziente.
- Non abbiate paura di fare domande: chiedete al medico o all'infermiere che vi sta curando quali misure di controllo delle infezioni seguono. Ad esempio, è lecito chiedere: "Dottore, si è lavato le mani prima di farmi l'iniezione?".
- Se hai un catetere urinario, fai attenzione:Chiedete sempre al medico: "È ancora necessario questo catetere?". Perché il rischio di infezione rimane elevato finché il catetere è in sede.
- Assumete gli antibiotici esattamente come prescritto dal medico: prendeteli solo come indicato, al dosaggio prescritto e per la durata di tempo indicata. Non interrompete l'assunzione a metà del trattamento.
- Informati prima e dopo l'intervento chirurgico: chiedi al tuo medico cosa devi fare per prevenire le infezioni prima e dopo l'intervento.
- Riconoscere i segni di infezione: se si notano segni di infezione come arrossamento, gonfiore, dolore o pus intorno a una ferita , avvisare immediatamente il medico.
- Effettua le vaccinazioni necessarie: assicurati di ricevere le vaccinazioni raccomandate, come ad esempio il vaccino antinfluenzale, nei tempi previsti.
Andiamo in ospedale sperando di guarire. È davvero straziante ammalarsi di nuovo in un posto del genere. Ma ricordate, molte di queste infezioni sono prevenibili. Abbiamo tutti la responsabilità di proteggere la nostra salute. Se notate qualcosa che potrebbe mettere a rischio voi o qualcun altro di contrarre un'infezione, non esitate a informare il personale sanitario.
Messaggio da portare a casa
- Le infezioni nosocomiali (HAI) sono infezioni contratte durante il trattamento presso una struttura sanitaria.
- Possono essere causate da batteri, virus o funghi e talvolta possono essere gravi.
- Molte di queste infezioni possono essere prevenute . Il modo più importante e semplice per farlo è lavarsi le mani correttamente .
- In qualità di paziente, hai il diritto di porre domande sulla tua assistenza sanitaria. Chiedi al tuo team medico informazioni sulle pratiche di controllo delle infezioni.
- Se dopo le dimissioni dall'ospedale o dopo un intervento chirurgico si manifestano segni di infezione, come febbre, arrossamento o gonfiore della ferita, consultare immediatamente il medico.
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