Qual è esattamente la causa del tuo persistente mal di schiena? (Spondiloartrite assiale) Scopriamolo insieme!

Avvertite a volte dolori alla schiena o alle anche che persistono per mesi? Vi sentite rigidi, soprattutto al risveglio mattutino? Soffrite di mal di schiena che a volte migliora con l'esercizio fisico, ma peggiora durante il sonno o il riposo notturno? Anche se potreste pensare che si tratti solo di un mal di schiena, una distorsione o uno stiramento, potrebbe trattarsi di qualcosa di più serio. Oggi parleremo di spondiloartrite assiale , o axSpA , una condizione piuttosto complessa, ma che può essere tenuta sotto controllo se gestita correttamente.

Che cos'è esattamente la spondiloartrite assiale?

In parole semplici, la spondiloartrite assiale (axSpA) è un tipo di artrite. Ma non è come il dolore articolare di cui si sente parlare di solito con l'avanzare dell'età. Colpisce specificamente il nostro "scheletro assiale". Ovvero, le ossa nella parte centrale del nostro corpo, come torace, colonna vertebrale e bacino, sono le più colpite. Questa condizione (axSpA) è causata da un'alterazione del funzionamento del nostro sistema immunitario . Per essere precisi, il sistema immunitario, che dovrebbe proteggere il nostro corpo, inizia erroneamente ad attaccare le nostre articolazioni e i tessuti molli. Questo processo è chiamato "infiammazione". Questa infiammazione è ciò che causa gonfiore, dolore e, nel tempo, danni alle articolazioni. La spondiloartrite assiale (axSpA) appartiene a un gruppo più ampio di malattie chiamate spondiloartriti . Una caratteristica peculiare di questo gruppo di malattie spondiloartritiche è che possono colpire non solo le articolazioni, ma anche altri sistemi del corpo. Ad esempio, se soffri di spondiloartrite assiale (axSpA), oltre al mal di schiena, potresti anche manifestare sintomi come infiammazione degli occhi (uveite) e diarrea . Sebbene a prima vista questi sintomi possano non sembrare correlati al mal di schiena, possono verificarsi in caso di axSpA.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare questa condizione (axSpA)?

In realtà, chiunque può sviluppare la spondiloartrite assiale (axSpA). Tuttavia, si tratta di una condizione relativamente rara. Si stima che solo circa l'1% della popolazione mondiale ne sia affetta. Questa patologia è particolarmente comune tra le persone di età inferiore ai 40 anni. I sintomi spesso iniziano a manifestarsi durante l' adolescenza o nei primi vent'anni di vita . Sia gli uomini che le donne possono sviluppare questa malattia in egual misura.

In che modo la spondiloartrite assiale (axSpA) influisce sul mio corpo?

Se la spondiloartrite assiale (axSpA) non viene trattata correttamente, nel tempo le vertebre della colonna vertebrale possono iniziare a fondersi tra loro . Questa fusione delle ossa è nota in medicina come anchilosi.Questo fa sì che la colonna vertebrale perda flessibilità, rendendo difficile mantenerla dritta. Inoltre, questa condizione può portare a una malattia che indebolisce le ossa della colonna vertebrale, chiamata osteoporosi . Ciò può indebolire le ossa della colonna vertebrale, aumentando il rischio di fratture vertebrali . Pensate, anche una piccola caduta può fratturare una vertebra.

Quali sono le cause della spondiloartrite assiale (axSpA)?

Sebbene la causa esatta della spondiloartrite assiale (axSpA) non sia ancora nota, si ritiene che abbia una componente ereditaria . I test genetici effettuati su molte persone affette da axSpA hanno rivelato la presenza di un gene chiamato HLA-B27 . Tuttavia, ciò non significa che chiunque possieda il gene HLA-B27 svilupperà la axSpA. Anche persone che non possiedono questo gene e che non hanno una storia familiare della malattia possono sviluppare la axSpA. Quindi, la situazione è piuttosto complessa.

Quali sono i sintomi della spondiloartrite assiale?

Il sintomo principale e più comune della spondiloartrite assiale (axSpA) è il mal di schiena . Ma non si tratta solo di mal di schiena. Questo dolore presenta diverse caratteristiche specifiche:

• Cronico: significa che il dolore può persistere per più di tre mesi.
• Non causato da un infortunio o da un problema meccanico: ad esempio, non è un dolore causato da qualcosa come un'ernia del disco o uno spasmo muscolare.

Se soffri di spondiloartrite assiale (axSpA), il tuo mal di schiena potrebbe presentarsi anche in questo modo:

• Quando fai esercizio e muovi il corpo, diminuisce un po'.
• Il dolore aumenta di notte, quando dormi o ti riposi.
• Quando mi sveglio la mattina, ho mal di schiena e rigidità .
• Il dolore si irradia all'anca o ai glutei.

L'infiammazione causata dalla spondiloartrite assiale non si limita alla colonna vertebrale. Può interessare anche altri sistemi del corpo. Ad esempio:

• Problemi digestivi: come ad esempio il mal di stomaco.
• Affaticamento .
• Entesite: gonfiore, depositi di calcio e speroni ossei nei punti di inserzione di tendini e legamenti sulle ossa.
• Dattilite: gonfiore completo delle dita delle mani o dei piedi (come le dita a salsiccia).
• La psoriasi è una malattia della pelle.
• Infiammazione degli occhi, in particolare l'uveite .

Immaginate un giovane di nome Saman che soffre di mal di schiena da quando aveva circa 22 anni. Quando si svegliava al mattino, non riusciva a piegare la schiena. Pensava di essersi slogato una caviglia giocando a cricket. Ma passarono i mesi e il dolore non scomparve. In seguito, andò da un medico e scoprì che si trattava di spondiloartrite assiale (axSpA). Aggiunse anche che, oltre al mal di schiena, a volte i suoi occhi diventavano rossi e doloranti.

Come viene diagnosticata la spondiloartrite assiale?

Quando ti rivolgi a un medico per il mal di schiena, questi controllerà innanzitutto i tuoi parametri vitali ed eseguirà un esame fisico . Questi due elementi possono darti un'idea del tuo stato di salute generale. Inoltre, il medico potrebbe anche effettuare test come:

• Esami del sangue : Gli esami del sangue vengono eseguiti per verificare la presenza del gene HLA-B27 e per controllare il livello di proteina C-reattiva, che indica se è presente un'infiammazione nell'organismo.
• Esami di diagnostica per immagini: questi esami aiutano a visualizzare le condizioni delle ossa dello scheletro assiale, come la colonna vertebrale e le anche.
• Radiografia: una radiografia della colonna vertebrale può aiutare a diagnosticare la spondiloartrite assiale o altri problemi ossei.
• Risonanza magnetica: questa tecnica permette di ottenere immagini molto nitide e dettagliate. La risonanza magnetica può rilevare problemi come l'infiammazione della colonna vertebrale prima che siano visibili con una radiografia.

A volte, si possono manifestare sintomi di spondiloartrite assiale (come mal di schiena), ma non si riscontra alcuna infiammazione evidente negli esami di diagnostica per immagini (radiografie o risonanza magnetica). In questo caso, i medici potrebbero parlare di "spondiloartrite assiale non radiografica ". "Non radiografica" significa che non è visibile agli esami di diagnostica per immagini. In alcuni pazienti con "spondiloartrite assiale non radiografica", la condizione può peggiorare nel tempo e diventare visibile in seguito tramite radiografia o risonanza magnetica. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, la gravità della condizione potrebbe non essere così grave come appare negli esami di diagnostica per immagini.

Come si cura la spondiloartrite assiale?

Purtroppo non esiste una cura per la spondiloartrite assiale (axSpA). Tuttavia, con il trattamento adeguato, i sintomi possono essere tenuti sotto controllo e la qualità della vita può migliorare . I trattamenti che potresti ricevere includono:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS):Si tratta di farmaci da banco (OTC) che si possono acquistare in farmacia senza ricetta medica. Alleviano il dolore e riducono l'infiammazione. I farmaci più comunemente usati sono l'aspirina, l'ibuprofene e il naprossene sodico .
• Fisioterapia: il medico potrebbe indirizzarvi a un fisioterapista, che vi insegnerà esercizi specifici adatti alle vostre esigenze. La fisioterapia può contribuire a ridurre il dolore e ad aumentare la flessibilità e la forza.
• Iniezioni di steroidi: i corticosteroidi sono una potente classe di farmaci che combattono il dolore e l'infiammazione. Se si avverte dolore o gonfiore intenso in una specifica area del corpo, un'iniezione di steroidi in quella zona può fornire sollievo.
• Farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD): Se altri trattamenti non sono sufficientemente efficaci, può essere utilizzata una classe di farmaci chiamati farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD). Questi farmaci riducono il dolore e il gonfiore articolare e contribuiscono a prevenire futuri danni alle articolazioni.
• Farmaci biologici: Si tratta di una tipologia particolare di farmaci che appartengono alla categoria dei DMARD (farmaci antireumatici modificanti la malattia). Agiscono direttamente sul sistema immunitario e contribuiscono a controllare l'infiammazione. Sebbene questi farmaci biologici possano essere molto efficaci, possono anche causare alcuni effetti collaterali, come un aumento del rischio di infezioni. Pertanto, il loro utilizzo deve avvenire esclusivamente sotto controllo medico.

È possibile prevenire questa patologia (spondiloartrite assiale)?

A dire il vero, non esiste un modo noto per prevenire la spondiloartrite assiale. Inoltre, non è causata da traumi alla schiena.

Come faccio a sapere se sono a rischio di sviluppare questa patologia?

Se i tuoi genitori o fratelli hanno la spondiloartrite assiale (axSpA), hai un rischio leggermente maggiore di sviluppare la malattia. Tuttavia, non è certo che svilupperai l'axSpA solo perché qualcuno nella tua famiglia ne è affetto o possiede il gene HLA-B27.

Cosa riserverà il futuro a chi è affetto da spondiloartrite assiale?

Come accennato in precedenza, la spondiloartrite assiale (axSpA) non è curabile completamente. I sintomi di chi ne soffre possono essere intermittenti o costanti. Tuttavia, se gestita correttamente, questa patologia consente di vivere una vita lunga e felice. La cosa più importante è collaborare con il proprio medico per gestire i sintomi e mantenersi in salute.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Esistono diverse cose che puoi fare per mantenere la tua salute e gestire i sintomi della spondiloartrite assiale (axSpA):

• Presentatevi agli appuntamenti programmati con il vostro medico. Se il vostro piano di trattamento prevede la fisioterapia, assicuratevi di partecipare anche a quella.
• Utilizzare il farmaco esattamente come prescritto dal medico.
• Non fumare. Se fumi, chiedi aiuto per smettere. Il fumo può aumentare l'infiammazione e peggiorare la spondiloartrite assiale, che può danneggiare la salute delle ossa.
• Pratica regolarmente un'attività fisica leggera, come camminare. L'esercizio fisico aiuta a mantenere sane ossa e articolazioni. Può anche contribuire a controllare la progressione della spondiloartrite assiale e ad aumentare la flessibilità della colonna vertebrale.
• Segui una dieta sana ricca di frutta e verdura. Questi alimenti aiutano a combattere l'infiammazione.

Quando dovrei consultare un medico?

Se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, consultare immediatamente il medico:

• Se il trattamento che stai seguendo causa effetti collaterali indesiderati .
• Se i sintomi sembrano peggiorare .
• Se ritieni che le terapie attuali non siano efficaci .

Qual è la differenza tra (spondiloartrite assiale) e (spondilite anchilosante)?

La spondilite anchilosante è in realtà un tipo di spondiloartrite assiale (axSpA) . La spondilite anchilosante colpisce principalmente le articolazioni sacroiliache , ovvero le articolazioni in cui la parte inferiore della colonna vertebrale si connette alle anche. Tuttavia, l'axSpA può colpire anche il torace o altre parti della colonna vertebrale. Esistono diverse altre patologie che rientrano nella categoria delle spondiloartriti:

• Spondiloartrite periferica: di solito colpisce le articolazioni delle mani e dei piedi.
• Artrite psoriasica: una condizione artritica associata alla psoriasi, una malattia della pelle.
• Artrite reattiva: un tipo di artrite piuttosto raro, causato da un'infezione batterica.
• Artrite correlata alle malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI): si riscontra comunemente in persone affette da patologie come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa.

Messaggio da portare a casa

Convivere con la spondilite anchilosante (axSpA) può essere difficile. Ricorda però che molte persone affette da questa patologia riescono a gestirla bene e a vivere una vita lunga e sana. Puoi contribuire a gestire la tua condizione sottoponendoti a controlli medici regolari e prendendoti cura della tua salute generale. È inoltre utile partecipare a gruppi di supporto per persone con spondilite anchilosante (axSpA) e spondiloartrite. Questi gruppi possono aiutarti a parlare con persone che comprendono i tuoi sentimenti e conoscono le difficoltà che stai affrontando.

Quindi, se avvertite sintomi come mal di schiena persistente e rigidità mattutina, è meglio consultare un medico per capire esattamente qual è il problema, invece di ignorarlo. Se lo riconoscete in tempo e iniziate il trattamento, anche voi potrete vivere una vita normale.

Spondiloartrite assiale, mal di schiena, infiammazione articolare, HLA-B27, artrite, spondiloartrite, spondilite anchilosante