La radiografia non riesce a mostrare la causa del tuo mal di schiena? Parliamone! (Spondiloartrite assiale non radiografica)

Tutti, prima o poi, abbiamo sofferto di mal di schiena. A volte, il dolore causato dal sollevamento pesi o da una postura scorretta scompare in pochi giorni. Ma se il mal di schiena persiste per mesi, soprattutto di notte e al mattino, non bisogna ignorarlo. Oggi parleremo di spondiloartrite assiale non radiografica , o come la chiamiamo noi medici (nr-axSpA) , un tipo di artrite che non è visibile ai raggi X ma che può influenzare notevolmente la vita quotidiana.

In parole semplici, cos'è la nr-axSpA?

Potreste aver sentito parlare di osteoartrite , una condizione che causa l'usura di articolazioni come ginocchia e anche con l'avanzare dell'età. Ma la spondiloartrite assiale non radiografica (nr-axSpA) è una condizione diversa, causata da un malfunzionamento del sistema immunitario. In parole semplici, il sistema di difesa del nostro corpo, ovvero le cellule immunitarie, attaccano erroneamente le nostre stesse articolazioni, che si collegano alla colonna vertebrale e al bacino . Questo provoca infiammazione in queste articolazioni, causando rigidità e dolore.

Questa malattia è strettamente correlata a una forma di artrite più grave chiamata spondilite anchilosante (SA) . Talvolta la nr-axSpA può rappresentare uno stadio iniziale della SA. Tuttavia, non tutte le persone affette da nr-axSpA svilupperanno la SA.

Quali sono i sintomi di questa condizione?

Il sintomo principale della nr-axSpA è il mal di schiena . Ma questo è diverso dal normale mal di schiena. Cerchiamo di capire bene questa differenza.

Oltre al mal di schiena, si possono osservare diversi altri sintomi:

• Dolore alla caviglia : dolore e rigidità, soprattutto in zone come il tendine d'Achille sotto il tallone.
• Gonfiore delle dita: un dito della mano o del piede si gonfia completamente, assumendo la forma di una salsiccia. Questa condizione è chiamata dattilite .
• Dolore in altre articolazioni: Il dolore può manifestarsi anche in altre articolazioni, come anche, ginocchia e spalle.
• Affaticamento frequente :Sentirsi estremamente stanchi ed esausti, indipendentemente da quante ore si dorma.

Perché accade questo? Quali sono i fattori di rischio?

Come accennato in precedenza, la causa principale è un disturbo del nostro sistema immunitario. La ragione esatta non è nota, ma i ricercatori ritengono che ci sia un legame genetico.

In particolare, è stato scoperto che un gene chiamato HLA-B27 è associato a questa patologia. Molte persone affette da spondiloartrite assiale non radiografica (nr-axSpA) e spondilite anchilosante (AS) presentano questo gene. Tuttavia, ciò non significa che tutti coloro che possiedono il gene HLA-B27 svilupperanno questa forma di artrite. Si tratta semplicemente di una predisposizione a una determinata malattia.

Altri fattori di rischio che contribuiscono a questa condizione sono:

• Età: I sintomi di solito iniziano nella giovane età adulta, tra i 20 e i 40 anni.
• Anamnesi familiare: se un membro della tua famiglia stretta (genitori, fratelli) è affetto da nr-axSpA o AS, il rischio di svilupparle è maggiore.
• Fumo : i fumatori corrono un rischio maggiore di sviluppare questa malattia, così come un rischio maggiore di un peggioramento della stessa.

Come diagnosticare la malattia con precisione?

Diagnosticare questa malattia è piuttosto difficile perché non è visibile ai raggi X e i sintomi spesso compaiono in persone giovani e sane. Pertanto, a volte può essere scambiata per un semplice mal di schiena, con conseguente ritardo nel trattamento.

Quando andrai dal medico, lui farà queste cose:

1. Il medico ascolterà attentamente i tuoi sintomi: ti chiederà in dettaglio quando inizia il dolore, da quanto tempo è presente e se migliora con l'esercizio fisico.

2. Esegue un esame fisico: controlla la mobilità della colonna vertebrale e le aree doloranti.

3. Vengono prescritti esami del sangue: per verificare la presenza del gene HLA-B27 e per prescrivere esami come la PCR e la VES, che indicano la presenza di infiammazione nell'organismo.

4. Risonanza magnetica: questo è l'esame più importante per diagnosticare la spondiloartrite assiale non radiografica (nr-axSpA). Una risonanza magnetica può mostrare chiaramente infiammazioni e gonfiori lievi nelle articolazioni che non sono visibili alle radiografie.

Quali sono i trattamenti?

La gestione della spondiloartrite assiale non radiografica (nr-axSpA) si basa su una combinazione di esercizio fisico, fisioterapia e farmaci.

1. Esercizio

È come una medicina. Fare esercizio ogni giorno è fondamentale. L'esercizio riduce il dolore, allevia la rigidità della schiena e diminuisce la stanchezza che si avverte costantemente. Aiuta anche a mantenere la colonna vertebrale nella posizione corretta, evitando che si pieghi.

2. Droghe

Inizialmente, il medico potrebbe prescrivere antidolorifici e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) (ad esempio, indometacina, naprossene). Tuttavia, questi farmaci devono essere utilizzati solo sotto controllo medico . L'uso prolungato può causare effetti collaterali come irritazione gastrica e danni renali.

Se i FANS non risultano efficaci, il medico potrebbe prescrivere farmaci specifici (biologici) che controllano l'attività del sistema immunitario, come gli inibitori del TNF .

3. Fisioterapia

È fondamentale imparare gli esercizi corretti sotto la guida di un fisioterapista qualificato. Quest'ultimo vi insegnerà esercizi per rafforzare la colonna vertebrale, allungare i muscoli contratti, correggere la postura e apprendere tecniche di respirazione.

Colpisce solo la colonna vertebrale? Ci sono altre complicazioni?

Sì, la nr-axSpA non è una malattia limitata alla colonna vertebrale. Questa infiammazione del sistema immunitario può colpire anche altre parti del corpo.

• Occhi: l'uveite è una patologia comune che causa infiammazione all'interno dell'occhio. I sintomi includono arrossamento , dolore, visione offuscata e sensibilità alla luce. Se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, è consigliabile consultare immediatamente un oculista .
• Apparato digerente: per alcune personeLe malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI) , come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa , possono causare sintomi quali dolore addominale e diarrea prolungata.
• Pelle: circa il 10% dei pazienti può anche sviluppare la psoriasi , una malattia della pelle che provoca chiazze rosse e squamose sulla pelle.

È difficile prevedere con esattezza come questa malattia ti influenzerà nel tempo. I sintomi di alcune persone potrebbero rimanere invariati, mentre in altre potrebbero peggiorare. In alcuni casi, la condizione potrebbe evolvere in spondilite anchilosante. Tuttavia, con il trattamento e lo stile di vita adeguati, è possibile gestire bene la malattia e condurre una vita normale.