Si tratta di una strana febbre trasmessa dalle zecche? Scopriamo di più sulla babesiosi!

Vi è mai capitato di passeggiare nei boschi o di vedere una zecca intorno a casa vostra? A volte questi piccoli insetti possono essere piuttosto fastidiosi. Oggi parleremo di una malattia trasmessa dalle zecche a cui bisogna prestare attenzione: la babesiosi. Anche se il nome può sembrare strano, è molto importante conoscerla.

Cos'è la babesiosi? In parole semplici...

La babesiosi è una malattia causata da un parassita chiamato Babesia (che in realtà proviene da diverse specie animali). Immaginatelo come un piccolo ladro che si insinua nel corpo e causa la malattia. Si trasmette principalmente attraverso zecche infette, come la zecca delle zampe nere . Tuttavia, raramente, può essere trasmessa anche tramite un trapianto di organi .

La babesiosi di solito causa sintomi simili a quelli del raffreddore , come febbre e dolori muscolari. Tuttavia, poiché questo parassita distrugge i globuli rossi , a volte può causare complicazioni potenzialmente letali. Ciò è particolarmente vero se si ha un sistema immunitario indebolito . Una delle complicazioni più comuni è l'anemia emolitica . Questo significa che i globuli rossi vengono distrutti più velocemente di quanto possano essere rimpiazzati.

Dove è più diffusa la babesiosi?

La babesiosi è una malattia che si manifesta nelle aree in cui il parassita Babesia e le zecche che lo trasmettono convivono. Queste aree si trovano nelle Americhe, in Europa e in Asia. Nelle Americhe, è più comune nel Nord-Est e nell'Alto Medio Oriente. Ma dobbiamo essere consapevoli delle malattie trasmesse dalle zecche anche nello Sri Lanka.

Non si tratta di una malattia molto comune, nel senso che ogni anno vengono segnalati solo pochi casi. Tuttavia, è considerata una "malattia infettiva emergente". Ciò significa che il numero di pazienti è in aumento negli ultimi tempi.

Quali sono i sintomi della babesiosi?

I sintomi della babesiosi iniziano circa da una a quattro settimane dopo l'ingresso del parassita nell'organismo. Questi sintomi includono:

• Febbre alta
• Affaticamento, stanchezza
• Sensazione di freddo (brividi)
• Sudorazione
• Mal di testa
• Dolori muscolari e articolari
• Appetito
• Tosse

Sorprendentemente, circa una persona su quattro non presenta alcun sintomo . A differenza di altre malattie trasmesse dalle zecche, questa di solito non provoca eruzioni cutanee.

Sintomi di babesiosi grave

A volte questa malattia può aggravarsi e causare sintomi aggiuntivi come:

• Ingiallimento della pelle e degli occhi (ittero) (anche questo è un sintomo di ittero)
• Pallore della pelle (pallido)
• Urina di colore scuro
• Difficoltà respiratorie (dispnea)
• Nausea e vomito
• Mal di stomaco
• rigidità del collo
• Cambiamenti improvvisi di umore o risposte emotive eccessive (labilità emotiva o PBA)

Importante: se si manifestano questi sintomi, soprattutto se si sospetta di essere stati morsi da una zecca, è necessario consultare immediatamente un medico.

La babesiosi può causare perdita di peso?

La perdita di peso non è un sintomo principale di questa malattia, ma se non si riesce a mangiare a causa di problemi come inappetenza, nausea e vomito, si potrebbe perdere peso.

Quali sono le cause della babesiosi?

La babesiosi è causata da diversi tipi di parassiti chiamati Babesia . Le Babesia sono organismi unicellulari appartenenti alla classe dei protozoi , ovvero animali troppo piccoli per essere visti a occhio nudo. Quando una zecca ti morde, questi parassiti entrano nel flusso sanguigno, infettano i globuli rossi e li distruggono. Se la malattia non è molto grave, potresti avvertire solo stanchezza. Tuttavia, se hai un sistema immunitario debole, questa infezione può causare complicazioni potenzialmente letali.

Negli Stati Uniti, la principale causa di babesiosi sintomatica è B. microti . Anche B. duncani, B. divergens, B. venatorum e B. crassa possono occasionalmente causare la malattia.

Come si contrae la babesiosi?

La babesiosi si trasmette dagli animali all'uomo quando una zecca morde un animale infetto (di solito un piccolo mammifero come un topo) e poi morde anche l'uomo . Il parassita infetta quindi le cellule del sangue e si diffonde al loro interno.

Nelle Americhe, il principale vettore del parassita che causa la babesiosi è la zecca dalle zampe nere (Ixodes scapularis) . Queste zecche trasmettono molte altre malattie, tra cui la malattia di Lyme e l'anaplasmosi. Questa zecca è anche chiamata "zecca dei cervi", ma i cervi di solito non contraggono la babesiosi. In Europa, la zecca del ricino (I. ricinus) trasmette il parassita Babesia.

Un altro modo è attraverso la trasfusione di sangue . Ciò avviene se la persona che dona il sangue ha contratto l'infezione senza saperlo.

La babesiosi è contagiosa da persona a persona?

No, la babesiosi non si trasmette da persona a persona . Molto raramente, può essere trasmessa da una madre incinta al feto.

Quando è più probabile che si manifesti la babesiosi?

La babesiosi è più comune nei mesi primaverili ed estivi . Questo perché le zecche giovani (chiamate ninfe) emergono in primavera e hanno maggiori probabilità di essere portatrici del parassita Babesia rispetto alle zecche adulte.

Queste piccole zecche (ninfe) sono molto piccole (circa le dimensioni di un seme di senape), quindi sono difficili da vedere. Si trasformano in zecche di grandi dimensioni in estate. Anche una zecca adulta può trasmettere la babesiosi, ma poiché sono facili da individuare, si hanno maggiori probabilità di rimuoverle prima che si nutrano del proprio sangue.

Chi è maggiormente a rischio di babesiosi?

Sebbene chiunque possa contrarre la babesiosi, il rischio di ammalarsi gravemente è maggiore se:

• Se il tuo sistema immunitario è debole. Ad esempio, HIV/AIDS, cancro, malattie del sistema immunitario e alcuni farmaci possono indebolire il sistema immunitario.
• Se non hai la milza, o se la tua milza non funziona correttamente.
• Se hai più di 60 anni.

Quali sono le possibili complicazioni della babesiosi?

La babesiosi può causare complicazioni potenzialmente letali, soprattutto se il sistema immunitario è debole. Alcune di queste includono:

• Anemia emolitica: i parassiti possono distruggere così tanti globuli rossi che il corpo non è in grado di produrne di nuovi per sostituirli. Questo può portare a malattie cardiache e insufficienza cardiaca.
• Splenomegalia o epatomegalia: una milza ingrossata può portare alla sua rottura.
• Accumulo di liquidi nei polmoni (edema polmonare): questo può causare difficoltà respiratorie e portare a insufficienza cardiaca o respiratoria.
• Coagulazione intravascolare disseminata (CID): la CID è un problema relativo alla coagulazione del sangue. Questo può causare sanguinamento incontrollato (emorragia).
• Danni e insufficienza di altri organi: ciò include danno renale acuto/insufficienza renale e insufficienza epatica.

Come viene diagnosticata la babesiosi?

La babesiosi viene diagnosticata tramite esami del sangue.Il medico ti visiterà e ti farà domande sui tuoi sintomi e sulla tua storia clinica. Se di recente (nelle ultime tre settimane) sei stato in una zona in cui potresti essere stato morso da una zecca, informa il medico , anche se non ricordi di essere stato morso. È inoltre importante informare il medico se hai ricevuto una trasfusione di sangue negli ultimi sei mesi.

Se il medico sospetta che tu possa avere la babesiosi, ti prescriverà degli esami per verificare la presenza di parassiti nel sangue. Controllerà anche la presenza di altre malattie che causano sintomi simili.

Quali sono i trattamenti per la babesiosi?

Il medico può curare la babesiosi con una combinazione di farmaci . Questi includono antiprotozoari, antibiotici e antimalarici . Possono essere somministrati per via endovenosa oppure sotto forma di pillole o liquidi da deglutire.

Se sei molto malato, potresti aver bisogno di altri trattamenti, come una trasfusione di sangue, per guarire.

Farmaci utilizzati per la babesiosi:

Il medico potrebbe curarla con questa combinazione di farmaci:

• Atovaquone
• Azitromicina
• Clindamicina
• Chinino

Trattamenti utilizzati per la babesiosi:

Se sei molto malato, il tuo medico potrebbe utilizzare altri trattamenti, come ad esempio:

• Trasfusione di sangue: se il numero dei globuli rossi è molto basso, un medico può somministrare sangue donato per aumentarne la conta.
• Trasfusione di scambio: se si hanno molti parassiti nel sangue, il medico potrebbe eseguire una trasfusione di scambio. In questa procedura, il medico preleva parte del sangue del paziente e lo sostituisce con sangue donato.
• Ventilazione meccanica: se non riesci a respirare correttamente da solo, un medico ti collegherà a una macchina (un ventilatore) che ti aiuterà a respirare.
• Dialisi: Se i reni non funzionano correttamente, la dialisi ne sostituisce la funzione.

Come proteggersi dalla babesiosi?

Se vivi in ​​una zona in cui questa malattia è diffusa, o se hai intenzione di recarti in una di queste zone, è meglio evitare le zecche . Ecco alcuni accorgimenti che puoi adottare per proteggerti dalle zecche:

• Non lasciate che l'erba cresca oltre i 12 centimetri. Le zecche si annidano nell'erba alta in attesa di qualcuno che le prediliga.
• Quando camminate nei boschi, seguite solo i sentieri segnalati.
• Utilizzate repellenti per insetti approvati che respingano le zecche (di solito quelli contenenti DEET).
• Quando vi addentrate nei boschi o in zone con erba alta, indossate abiti che coprano il più possibile il corpo. Se frequentate spesso aree infestate dalle zecche, potete anche acquistare indumenti pretrattati con un liquido repellente.
• Dopo essere stati fuori casa durante i mesi più caldi, controllatevi per la presenza di zecche. Se possibile, chiedete a qualcun altro di controllare le zone che non potete vedere (come la testa o la schiena).
• Chiedete al vostro veterinario qual è il modo migliore per proteggere i vostri animali domestici dalle zecche. Controllate regolarmente i vostri animali per verificare la presenza di zecche, soprattutto dopo che sono stati all'aperto.
• Se hai una zecca sul corpo, segui la procedura esatta per rimuoverla in modo sicuro.

Cosa ci si può aspettare da questa situazione?

Cosa aspettarsi se si scopre di avere la babesiosi dipende dalla gravità dei sintomi al momento della diagnosi e dal rischio di sviluppare una forma grave della malattia:

• Se hai un sistema immunitario sano e la malattia non è troppo grave , potrebbe risolversi da sola. Un medico valuterà se guarirai senza trattamento.
• Se si è ad alto rischio di ammalarsi gravemente , il medico prescriverà dei farmaci.
• Se le tue condizioni sono gravi , un medico ti ricovererà in ospedale. Lì, tratteranno l'infezione da Babesia e le eventuali complicazioni. Ti sottoporranno anche a regolari esami del sangue per monitorare la tua risposta alla terapia.

Quanto dura la babesiosi?

Se il tuo sistema immunitario è forte, la babesiosi può durare circa una o due settimane . Se ti cura con dei farmaci, potresti iniziare a sentirti meglio entro un giorno o due. Se il tuo sistema immunitario è debole, la babesiosi può durare a lungo: mesi o addirittura anni .

La babesiosi può recidivare?

A volte, i sintomi della babesiosi possono scomparire e poi ripresentarsi (ricaduta). In tal caso, il medico dovrà somministrarti nuovamente il trattamento. Se il tuo sistema immunitario è debole, hai maggiori probabilità di contrarre nuovamente la malattia .

Ci sono conseguenze a lungo termine dopo la babesiosi?

Potresti sentirti stanco per alcuni mesi , anche dopo il miglioramento degli altri sintomi. Dovresti essere completamente guarito una volta che la conta dei globuli rossi sarà tornata alla normalità. Chiedi al tuo medico quanto tempo ci vorrà per la tua completa guarigione.

Speranza per la babesiosi

La maggior parte delle persone guarisce completamente dalla babesiosi. Tuttavia, circa una persona su dieci ricoverata in ospedale per questa malattia muore . Pertanto, non è una malattia da prendere alla leggera.

Quando dovrei consultare un medico?

Se si manifestano sintomi di babesiosi e si sospetta di essere stati morsi da una zecca, consultare immediatamente un medico . In caso di sistema immunitario indebolito, è consigliabile rivolgersi a un medico in presenza di qualsiasi segno di infezione.

Quando è necessario recarsi al Pronto Soccorso (ETU) ?

Se si manifestano sintomi di una malattia grave, recarsi al pronto soccorso più vicino. I sintomi includono:

• Febbre superiore a 103 gradi Fahrenheit (39,44 gradi Celsius).
• Grave difficoltà respiratoria.
• Ingiallimento della pelle o degli occhi (ittero).
• Confusione o altri cambiamenti mentali.
• Forte dolore allo stomaco.

Quali domande dovresti porre al medico?

Ecco alcune domande che potrebbero essere utili da porre al medico:

• Come devo assumere il mio farmaco?
• Per quanto tempo avrò bisogno del trattamento?
• Quali rimedi casalinghi posso assumere per alleviare i miei sintomi?
• A quali nuovi sintomi o a quali sintomi preesistenti, o al peggioramento di quelli esistenti, dovrei prestare attenzione?
• Quanto tempo ci vorrà prima che mi senta meglio?
• Quando dovrei venire a trovarti di nuovo?

Qual è la differenza tra babesiosi e malaria?

Sebbene la babesiosi e la malaria presentino molte somiglianze, si tratta di due malattie diverse . Vengono trattate con farmaci differenti, pertanto è fondamentale giungere a una diagnosi accurata.

Babesiosi:

• Infetta e danneggia le cellule del sangue.
• Inizialmente, la febbre sembra un raffreddore.
• La situazione potrebbe peggiorare.
• La causa è un parassita protozoo (`(Babesia)`).
• Si trasmette tramite le zecche.
• Diffusi in America.
• Osservate al microscopio, appaiono come anelli. Talvolta si può notare una forma a "croce di Malta" (quattro ovali).

Malaria:

• Infetta e danneggia le cellule del sangue.
• Inizialmente, la febbre sembra un raffreddore.
• Se non curata, la situazione peggiorerà.
• La causa è un parassita protozoo (`(Plasmodium)`).
• Si diffonde tramite le zanzare.
• Diffusi in Africa.
• Viste al microscopio, appaiono come anelli.

La babesiosi è la stessa cosa della malattia di Lyme?

Sebbene la babesiosi e la malattia di Lyme siano trasmesse dalla stessa specie di zecca (I. scapularis), si tratta di due malattie diverse . La babesiosi è causata da un parassita, mentre la malattia di Lyme è causata da un batterio.

Infine, alcune cose da ricordare

Ora sapete che la babesiosi è una malattia causata da un parassita chiamato Babesia. Se il vostro sistema immunitario è forte, è meno probabile che vi ammaliate gravemente . Tuttavia, se il vostro sistema immunitario è debole o se la vostra milza non funziona correttamente, la malattia può essere potenzialmente letale .

La cosa migliore da fare è sottoporsi a un trattamento il prima possibile. La babesiosi si cura con i farmaci. Inoltre, evitare le zecche è il modo migliore per proteggersi da questa malattia.

Se avete ulteriori domande in merito, non esitate a chiedere al vostro medico. Rimanete in salute!

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